Поздние по времени саги о приключениях викингов в Биармии похожи на сказки. Однако соседи действительно считали финно-угров искусными и опасными колдунами.

Во-первых, они (особенно те, что на севере) существенно отличались от других народов и обычаями, и языческой верой. Финно-угры принимать христианство не торопились, упорно держась обычаев предков. Их непонятные обряды казались христианам и мусульманам чуждыми и удивительными. Финно-угры защищали себя от суровых опасностей мира при помощи магии, пытались привлечь удачу и отпугнуть злых или опасных духов, в существование которых в древности верили практически все. Для этого они использовали определенные действия, а также словесные заклятия — заговоры, песни.

КОГДА БОГОВ МНОГО

Язычество — это народная вера. Именно так христианские богословы называли религии, приверженцы которых верили не в одного Бога, а во многих, и поклонялись идолам (изображениям богов, сделанным из дерева, камня или других материалов). Само слово «язычество» происходит от слова «язык», в древности обозначавшего «народ».

Каждый языческий бог выполнял свои задачи. Они повелевали разными стихиями, покровительствовали разным профессиям, могли одарить богатством или мудростью.

Люди поклонялись богам в специальных местах — святилищах. Финно-угорские народы устраивали их в скалах, украшая специальными изображениями, либо же в рощах, считавшихся священными. Всё вокруг — от деревьев до предметов быта — язычники считали живым, наделяли волей и характером. И со всеми этими многообразными духами и силами старались уживаться.

Во-вторых, финно-угорские племена жили охотой. А охота непредсказуема. Можно бродить целый день и не поймать ни одного зверя, а можно вернуться с богатой добычей. И успех мало зависит от самого человека, от того, что он сделал, сколько сил приложил. Охотнику нужна удача. И чтобы ее привлечь, охотники соблюдали ритуалы, носили амулеты и обереги. А на охоту или рыбалку даже брали сказителей, чтобы те доставляли духам удовольствие интересными историями и красивыми песнями.

В-третьих, все финно-угры (за исключением венгров) практически не строили городов. Они прятались в лесах, кочевали по тундре или жили в других труднодоступных местах, где их непросто обнаружить. Северяне возводили из оленьих шкур странные тесные жилища, которые сильно отличались от привычных всем каменных и деревянных домов.

По всей Европе самыми могущественными колдунами слыли саамы. Скандинавы верили, что сильными магами, умеющими управлять погодой, были финны. Причисляли к колдунам и обских шаманов. Одним словом, опасный народ эти финно-угры! Воевать не любят, однако без особой нужды к ним лезть не стоит. Такое мнение о соседях не мешало скандинавам и русским брать с них дань, однако спасало финно-угорские народы от более назойливого внимания.