Конечно же, «быстро» не получилось, но результатом Джинджре осталась довольна. Сумочка действительно заслуживала того, чтобы носить ее каждый день. А что, у новоземельных рептилий шкура при надлежащей выделке довольно красивая, и серебряная фурнитура на темном фоне смотрелась очень даже ничего. Главное теперь — не испортить эту красоту своими доработками, но над этим предстояло еще крепко подумать.

— А что это ты делаешь?

— Распечатал рисунок на твоем принтере, теперь буду с помощью утюга его на фольгу переносить, потом кое-какой химией позанимаюсь, не очень долго…

(Это я объясняю Джинджер свои действия, многие радиолюбители пользуются «Лазерно-утюжной технологией изготовления печатных плат».)

— И зачем это нужно?

— Хочу сделать кое-что для подстраховки. «Шпионские» фильмы когда-нибудь смотрела?

— Да, только на технические подробности внимания не обращала, меня больше главные герои интересовали.

— Ну, тогда и не особо важно. Как сделаю — покажу, что нужно будет делать «в случае чего».

— Думаешь, этот случай может произойти?

— Эта история еще не кончилась. Скорее всего, у них там было задействовано очень мало людей, поэтому нападения пехотного взвода ожидать не стОит. А вот два-три человека вполне могут подкараулить тебя на улице.

— Я где попало не хожу и не езжу.

— Знаю, но все-таки прошу тебя держать сумку всегда при себе, и чтобы в ней всегда был пистолет. Ну, и косметичка тоже…

Она внимательно посмотрела на меня, улыбнулась и поцеловала.

— Сделаю все, как ты сказал. Спасибо за такую заботу! — Что-то она быстро согласилась, даже подозрительно…

Вот и готова печатная плата, завтра буду на нее детали припаивать… Эх, забыл увеличительное стекло купить! Все, хватит на сегодня, что-то засиделся за работой. Кстати, сигналы маяков даже на растянутый кусок провода слышны отлично, сегодня проверил. Нужно бы с Джинджер договориться, где можно «нормальную» антенну поставить, тогда вообще будет не жизнь, а малина!..

Прекрасная леди сидела в гостиной и читала книгу, вдобавок что-то негромко бормотал включенный телевизор. Кот сидел на подоконнике, Джек лежал возле дивана. Теперь вот еще и я пришел, в уголке на диване уселся. Прямо-таки семейная идиллия! Ну, почти…

— Как там дела с твоей самоделкой?

— Хорошо, сделал все, что на сегодня планировал, завтра детали в кучу собирать буду. Эксперименты — это дело такое, очень даже увлекательное…

— Вижу, что ты увлекся, даже слишком, — немного ревниво заметила красавица.

— Джин, это ведь моя работа, — попытался оправдаться я. — Не хочу терять профессиональную квалификацию. Пожалуйста, сядь поближе ко мне…

Она даже не стала возражать, просто положила книгу на столик и придвинулась ко мне. Я осторожно приобнял ее и прижался лицом к роскошным рыжим прядям.

— Как хорошо… — прошептал я ей в ухо.

— Мне тоже, — тихо отозвалась Джин. — Знаешь, я уже чуть было не наделала глупостей…

— Когда?

— В конце прошлого года. Перед тем, как Бридж меня с тобой познакомила. Просто устала от одиночества, хотелось уже плюнуть на все.

— «Женщина, пьющая виски»^[3K18]?..

— И это тоже… Ну, не так чтобы каждый день. Просто тяжело было остановиться.

— Я как-то в одном из фильмов услышал фразу: «Красивые женщины — самые одинокие люди в мире»…

— У меня примерно так и получилось. Бридж рассказывала, как мы с ней встретились?

— Да, там какая-то драка случилась?

— Мы из салона выходили, и к нам какие-то сопляки пристали. Пришлось вместе отбиваться, с тех пор и подружились. Иногда она ко мне в гости приезжала, иногда я к ней… Чуть легче стало. Когда ее спрашивала, почему она замуж не выходит, Бридж все отшучивалась. А в прошлом году летом как-то резко переменилась, собой стала больше заниматься, я еще удивлялась. Потом она мне позвонила и сообщила, что «недавно расписались», вот это была новость! Так интересно стало, кому же повезло? Вот я и попросила ее познакомить нас.

— Помню наш первый визит… Ты всех знакомых на смелость проверяешь, или как?

— Нет, иначе бы вообще никого не осталось… — она улыбнулась. — Скажи, ты тогда испугался, или нет?

— Я верил в твое умение. А вообще-то, была и другая причина.

— Какая?

— Я вспомнил, что оставил дома запасные штаны, пришлось держаться изо всех сил…

Она удивленно посмотрела мне в глаза, но потом поняла, что это я так пошутил, и расхохоталась, уткнувшись мне в грудь. Отсмеявшись, Джин продолжила рассказ.

— Бриджит меня попросила тебе помочь с обучением полетам, я была рада заняться хоть чем-нибудь, чтобы отвлечься. А потом случилась история с надписью на стене, до сих пор не понимаю, как это могло произойти… И коньяк этот… Я ведь тому человеку почти поверила… Только вот ощущение холода от него идет, как из открытого морозильника…

«— Ах, обмануть меня не трудно!

Я сам обманываться рад!» — процитировал я Пушкина на русском.

— Это ведь стихи, да? Про что они? — спросила Джин, видимо, не понявшая слов.

— Да, это из стихотворения Пушкина.

— И о чем там говорится?

— Если человек влюблен, он может убедить себя в чем угодно, и его легко обмануть.

— Так и получилось… Он был довольно настойчив, долго ухаживал, что только не говорил… Я уже подумала, может быть, и правда… Вдруг этот странный сон, надпись… Бред, да? — она вопросительно заглянула мне в глаза.

— Я не считаю это бредом. Не буду пока ничего рассказывать, но о подобных случаях я слышал, и не раз. Главное, что я тогда догадался на анализ содержимое бутылки сдать, слишком уж ваше с Бридж поведение отличалось от обычного.

— Хочу тебе сказать: ты мне понравился сразу, и «химия» тут ни при чем.

— Если честно, тогда было как-то не по себе. Я в некотором отношении придерживаюсь старых взглядов на… общение мужчины и женщины, поэтому для меня это было непростым испытанием. Вот и опасался, что вы с Джин можете поссориться, в жизни всякое может быть…

— Помнишь, я сказала, что рядом с тобой мне тепло?

— Конечно, помню.

— Что-то подобное было и с Айваном, но не так сильно. Рядом с другими такого не случается. Странно, правда?

— Ничего странного не вижу. Могу согреть тебя на любом расстоянии, но вот так, на диване, конечно, лучше… Да шучу я, шучу! — пришлось сразу же уточнить, а то она чуть ли не подскочила. Помню, что Джин мне как-то рассказала про свою пра-пра-..-бабку, хорошо помню…

— Нет, ты не шутишь… Я ведь держала твою руку, и ты тогда прекрасно понял, зачем.

— А что тут понимать? Проверяла что-то…

— Ты заметил?

— Конечно. Ты ведь проверяла меня все время, с самого начала знакомства. Самыми разными способами… Только вот с результатами этой проверки еще не ознакомила. Во всяком случае, официально.

Джинджер приподнялась и долго-долго смотрела мне в глаза.

— Тебе нужно официальное заключение с подписью, или будет достаточно вот этого? — затем поцеловала меня так, что закружилась голова.

— Спасибо, мне и этого хватит, — сказал я, после того как отдышался. — А как же различие в наших «менталитетах»? Разное воспитание, и все такое прочее…

— Тут у всех один менталитет — «новоземельный». По крайней мере, у нормальных людей. А со всеми спорными вопросами можно разобраться, как ты думаешь?

— Поддерживаю!

— Я сейчас, — она поднялась и вышла из комнаты, но потом вернулась через пару минут. — Минут через десять пойдем, выполню свое обещание.

— Какое?

— Увидишь…

И точно, через десять минут она встала, взяла меня за руку, и мы пошли. Как оказалось, в ванную комнату.

— Это тебе вместо бани, — улыбнулась она, показывая на ванну, от которой поднимался пар.

— Спасибо, Джин!

— Залезай, наслаждайся жизнью. — И она вышла, прикрыв дверь.

Ну что ж, если предложили — не будем упускать момент. Только я успел раздеться и влезть в ванну, как дверь открылась и на пороге возникла Джинджер, одетая в короткий махровый халат. Свои длинные волосы она собрала в большой пучок и закрепила какими-то большими, ажурными заколками.

— Закрой глаза, — попросила она.

Куда деваться, закрыл… И почувствовал, что она опускается в воду рядом со мной, как оказалось, размеры ванны это очень даже позволяют.

— Теперь можешь смотреть.

— А я не хочу открывать глаза. Боюсь, что спугну это чудо…

— Тогда тебе придется тереть мне спину и все остальное вслепую. Только волосы не намочи, пожалуйста.

Как выяснилось, рыжеволосое «чудо» никуда исчезать не собиралось, только хихикало, когда мочалка задевала какое-нибудь чувствительное место. Потом мы просто лежали и расслаблялись в теплой воде. А когда решили, что уже хватит, я взял замотанную в полотенце Джин и унес в спальню. Нас так разморило, что уснули мы оба чуть ли не мгновенно…

34 число 03 месяца 24 года, Порто-Франко

Проснулся я не по сигналу будильника, а от того, что Джинджер тихонько гладила меня по щеке.

— Почему не спишь?

— Да кот спрыгнул с подоконника на пол, разбудил… Обними меня…

Когда запищал сигнал, нам было немного не до него, но мне все-таки пришлось дотянуться до часов и заткнуть «пиликалку», чтобы не мешала. Подъем затянулся, но позавтракать мы все-таки успели, причем вместе — Джин нужно было ехать по очередным делам. Бизнес-леди со свободным графиком, понимаешь… Я в ее дела не суюсь, потому что все равно мало что пойму, даже если она начнет мне все подробно объяснять. Нет у меня склонности к данному виду деятельности, мои таланты относятся к другим областям, хи-хи…

В конторе я подкинул боссу идею — если будет желание, передавать диски с видеозаписями рекламных роликов в соседние города, мало ли кому что может понадобиться. Он призадумался, потом сказал, что это нужно обсуждать с теми, кто дает объявления. И еще придется связываться с телевизионными станциями с соседних городах. Хотя, если обмениваться рекламой с ними… Видимо, идея его «зацепила». Пускай размышляет дальше, лишь бы с работы отпускал, когда мне нужно будет.

На аэродроме Джим, несмотря на все еще болящую руку, вовсю занимался подготовкой «Сессны» к полетам. (Конечно, сам он тяжести не таскал, просто «контролировал процесс».) Ремонт ремонтом, но Хокинс предпочитал все проверять лично, по несколько раз, техники ворчали от его дотошности, но не протестовали. Потому что «там», наверху, докручивать гайки будет невозможно. В авиации мелочей нет, вот в чем дело.

— Джим, привет! Узнал, когда тебе можно будет ехать, долечиваться?

— Привет! Местные врачи обещали позвонить, с ними свяжутся и сообщат, когда и куда нужно прибыть. Может, вообще лекарство прямо сюда привезут.

— Для тебя это лучший вариант, наверное?

— По затратам — да, но хотелось бы и подольше отдохнуть в другом месте. Раньше все как-то не получалось, прилетел-улетел, подолгу только здесь находился. А в «мокрый сезон» — какой отдых? Тоска зеленая, если заняться нечем.

— Джин с тобой вопрос оплаты за самолет решила уже?

— Да, мы с ней переговорили. Можешь сам у нее спросить, ты ведь чаще меня ее видишь. — Тут он добродушно ухмыльнулся. Ничего не скажешь, подколол, шутник старый! — Кстати, тут пару человек нужно будет в Орлеан отвезти, а на следующий день обратно привезти, возьмешься?

— Ты же меня еще не доучил, выпускных экзаменов не было… — я откровенно прикалывался.

— А мы с тобой вдвоем полетим, вот и приму у тебя зачеты по всем дисциплинам, — тут же парировал Джим.

— Согласен, а клиенты-то хоть нормальные, не мафиозники какие-нибудь?

— Обычные пассажиры, я их пару раз в прошлом году туда-обратно возил, все хорошо с ними. Багажа много не берут…

— Это и настораживает…

— Так ведь они туда всего на день летят, зачем им куча барахла?

— Ну да, конечно… И когда нужно лететь?

— Просят завтра утром.

— Тогда сейчас глянем на самолет еще раз, и завтра встречаемся в десять утра, нормально?

— Хорошо, буду тебя тут ждать, — подтвердил Джим свое согласие.

Вот и первый «коммерческий рейс», пара дисков с записями рекламных роликов уже есть, пока клиенты будут свои дела проворачивать, я там на местную телестанцию попробую попасть, все равно какое-то время свободное останется.

Ненадолго заехал в мотель, нужно было узнать у Игоря, как там сейчас дела. Он обрадовался, как будто сто лет меня не видел (даже странно…). Он ковырялся в электрическом щитке, но ради меня решил сделать перерыв.

— Наши тебе передают привет, спрашивают, как обстоит дело с обучением.

— Обучение практически закончено, самолет уже есть, и я буду на нем пилотом. Возможно, через какое-то время нужно будет слетать в сторону Виго, там нашим ничего не нужно передать?

— Сообщу начальству, пусть думают. Когда есть самолет — возможности совсем другие…

— Вообще-то говоря, самолет не мой, я только «извозчик». Но владелец… вернее, владелица, думаю, не будет возражать.

Игорь хмыкнул, чуть помедлил и спросил:

— А что она вообще за человек?

— Она — замечательная. Больше ничего не скажу, извини… И дергать лично ее по «нашим» делам мне совсем не хочется. А грузы и пассажиров самолетом возить — она не против, для этого все готово. «Крыша» получается хорошая.

— Ладно, так и передам.

— Как антенна-то, нормально работает?

— Да, связь устойчивая, спасибо. Даже при небольшой мощности меня слышат хорошо.

— Я тебе тогда записи наблюдений оставлю, нашим отправишь с какой-нибудь оказией? Сейчас у меня нет возможности продолжать следить за маяками, а то что уже есть — может пригодиться. Как-то по ним пробовал оптимальное время для связи прогнозировать — получилось.

— Давай, отправлю. — Он забрал у меня пакет, и мы распрощались.

Сегодня меня снова встречал Джек. На этот раз он встретил машину почти на самом въезде и сопровождал ее до тех пор, пока я не загнал ее под навес. А потом мы зашли в дом все вместе — я, пес и кот, который, как оказалось, сидел возле входа. Надо же, какая у нас тут дружная компания получается…