Вернувшись в реальность, так сказать, я неторопливо развернул самолет на новый курс. Проделав те же самые операции, снова закрыл глаза. Есть!!!.. «Засветка» на воображаемом экране переместилась наверх. Итак, курс… Примерно 265 градусов… Текущее место… Ориентиры…

Записав то, что получилось узнать, на листок бумаги, я вернул «Сессну» на прежний курс. Лететь оставалось минут сорок. Надеюсь, что мои странные маневры не привлекут слишком уж пристального внимания дежурной смены аэродрома. В крайнем случае, придумаю что-нибудь…

Разрешение на посадку мне дали сразу. Воздушное движение здесь не слишком оживленное, иногда целыми днями никого нет. Так что время для беседы со мной у дежурных нашлось без труда.

— Мне сообщили, что нужно прилететь для разговора. Вот, я здесь. Кто что расскажет, по поводу вчерашнего происшествия?

Один из двух парней чуть поднял руку.

— Я вчера дежурил. Все шло как обычно, «Бичкрафт» к полету готовили с самого утра. Пилоты дождались пассажиров… Запросили взлет, мы разрешили… Они улетели. А через час… Примерно… Старого пилота нашли за ангаром, в бессознательном состоянии.

— Где он сейчас, жив?! — Я аж дернулся от такой новости.

— Сразу отвезли в больницу. Вот телефон, можно позвонить, спросить…

— Ладно, чуть позже. Получается, девушка улетела с пассажирами одна?

— Да, вылет запрашивала именно она, голос вроде был нормальный. Записи переговоров у нас нет, никогда раньше не требовалось, извините…

— Сколько этих… пассажиров… было, знаете?

— Мы уже все рассказали полиции, еще вчера. Четверо, — вклинился в разговор второй диспетчер.

— Эти пилоты — мои хорошие друзья, и я должен найти, куда увезли девушку. Оружие заметили у них, или большие сумки?

— Багаж точно был, скорее всего, оружейные сумки, да. Ну и рюкзаки средних размеров.

— Понятно, «трехдневки», наверное… Давайте номер телефона, позвоню в больницу.

Взяв протянутую бумажку, я подтянул к себе по столу обычный проводной телефон, поднял трубку и набрал номер, щелкая кнопками.

Больничная регистратура отозвалась сразу. Большого секрета и великой тайны из состояния поступившего вчера Джима Хокинса делать не стали. «Состояние стабильное, но пока в сознание не приходил, сильный удар по голове, сами понимаете…» Поблагодарив дежурную сестру, я положил трубку.

— У вас тут есть небольшая комната, где можно поработать с картами? Ну, типа для штурманской подготовки?

— Пойдемте, я провожу. — Первый парень встал и открыл дверь в коридор. Я последовал за ним.

— А чего это вы на подходе вертелись? — спросил он. Надо же, заметил, Зоркий Глаз!..

— Да показалось, что машину внизу увидел. По дороге сюда пришлось Патруль побеспокоить — там на полдороге у каких-то бедолаг машина сломалась. Вот и сообщил, чтобы проверили и дотащили. Ну, или тягач вызвали, если сами не справятся. И на подходе вроде что-то внизу стояло. Снизился, проверил — нет, просто куст такой возле камня, и тень от него.

— Ясно… Вот комната, стол хороший, пользуйтесь.

— Спасибо!

Дождавшись, пока за диспетчером закроется дверь, я вынул из планшета карту и свои записи. Карандаш, линейка, транспортир…

Найти на карте нужное место удалось быстро. Там еще недалеко у дороги был такой характерный зигзаг — в обход пары холмов и оврага. Точка, отмеряем нужный угол, линия… Теперь нужно провести вторую линию, но куда?..

В одном из карманов у меня лежала катушка ниток с иголкой. Иголка — не очень маленькая, при необходимости можно было ремонтировать вещи из весьма плотных тканей. Вполне сойдет за маятник, если к ней прикрепить еще что-нибудь увесистое. Да хоть комок оконной замазки… которой тут нет… Или вот эту непонятно как очутившуюся у меня в планшете гаечку…

Отмотав нить нужной длины, я пристроил руку возле отметки города Нойехаффен, где сейчас и нахожусь. Что, поехали?..

Представив себе лицо Эвелин, я начал слегка раскачивать кисть руки. Иголка сдвинулась с места и принялась описывать круги. Как ни пытался удержать видение лица Эвелин, воображение решило подшутить и вдруг я вполне реально увидел ее полностью, причем без одежды. Да чтоб тебя!.. Женской ласки подсознательно захотелось, что ли?..

Посмотрел вниз и увидел, что круги превратились в очень вытянутый эллипс, потом в линию. Ну и куда показывает острый кончик этого путеводного маятника? Сейчас, сейчас..

Приложив линейку, я провел карандашом линию, которая пересеклась с первой под довольно острым углом. Далековато, однако!.. Подсчитаем… В принципе, как раз половина моей предельной дальности… Если заправиться «под пробку», да и лечу один… И плюс жестянки с бензином, минус — в полете из них не заправишься, нужно приземляться… Рискну! Конечно, со стороны все это выглядит полным бредом, но вы можете предложить какие-нибудь другие альтернативы? Утро еще не кончилось, буду на месте слегка после обеда, покружусь там, поверчусь змейкой, вдруг чего и в самом деле найду? А если ничего не увижу — поверну назад, как раз успею вернуться до начала сумерек. Жаль, что в той стороне нет никаких посадочных полос, даже обозначенных точками, как на карте от Джима. Эх, не «Боинг» у меня, туалета на борту нет, так что нужно принять меры…

— Вы не отслеживали после вылета, куда они полетели? У вас ведь радар во время полетов включен? — спросил я, вернувшись в диспетчерскую.

— Сначала шли точно на юг, но как-то очень быстро исчезли из нашей зоны, — пожал плечами провожавший меня парень.

— Ясно… Ну тогда до встречи! Я на поиски, вдруг сигнал маяка услышу…

— Думаете, получится их отыскать в этих местах?

— Очень надеюсь! Пока!

— Удачи!..

Вроде бы ждали «для переговоров», а на самом деле никто особо и не поинтересовался… Или я просто должен был сидеть тут до вечера? Вот уж нет!

********

…И вот я лечу уже два часа, почти достигнув точки пересечения начерченных на карте карандашных линий. Внизу — россыпь холмов, овраги, сверху не совсем понятно, насколько глубокие. Дорог не видно, значит, если люди здесь бывали, то не часто, колеи от машин не видны. Плохо, ровных мест почти нет, а где они есть — на них торчат кусты. Кстати… не пора ли мне включить свой «галлюцинаторный радар»?..

Выставив автопилот на прямолинейное движение, я закрыл глаза, представил Эвелин и расслабился. Лицо девушки медленно исчезло, но тут же на темном «экране» сбоку появилась яркая отметка. Да ну нафиг!!! Я где-то рядом?!..

Так, глаза открыть, отключить автопилот, чуть довернуть и начать снижение… Вон там, впереди, между холмами, вижу площадку приличных таких размеров, в длину минимум как пара футбольных полей. Вроде даже ровная, почти… Или не почти, а совсем ровная? Сделаю вокруг нее пару заходов, пониже… И что это там блеснуло под зеленью?.. Так это не зеленые кусты, а маскировочная сеть!.. А под ней — самолет, хорошо знакомый мне двухмоторный «Бичкрафт»!!!.. Бинго!!!..

Если Эвелин сумела посадить здесь двухмоторник, то я тем более обязан нормально приземлиться! Только нужно сделать пару проходов туда-сюда, уточнить направление ветра, и проверить, не валяется ли на полосе парочка голодных гиен размером с легковой автомобиль. Нет, вроде все чисто. Посадка!..

Подрулив как можно ближе к спрятанному в кустах «Бичкрафту», я заглушил двигатель, отключил все на борту, приоткрыл дверь и прислушался. Тишина… Никто в кустах не рычит и не хрюкает. Значит, рискну выйти.

Прихватив автомат, быстро прогулялся до ближайших зарослей, где избавился от накопившегося в организме избытка воды. (Один летчик давным-давно сказал: «С тех пор, как в самолетах появились туалеты, авиация перестала быть уделом мужественных людей.») Вот теперь все в порядке!.. Пора вернуться на место и выяснить, в какую сторону идти. Надеюсь, что «радар» не подведет, и я не завалюсь прямиком в чье-то логово. Как бы поточнее настроиться?..

Устроившись на сиденье, я закрыл глаза. В тишине расслабиться удалось гораздо быстрее. Только вот вместо видения лица Эвелин появилось ощущение, что я обнимаю ее, глажу по голове, прижимаю к себе и целую. А идти-то куда?!.. Тут меня будто толкнули вперед, и стало ясно, что нужно развернуться и идти в сторону хвоста самолета. Свет перед «внутренним взглядом» указал именно туда. Ну и ладно, можно прогуляться, если зовут…

Закинув рюкзак за спину, я подхватил автомат и двинулся в пригрезившуюся на «радаре» сторону. Терять все равно нечего! Разве что надо присматриваться, прислушиваться и принюхиваться, тогда есть шанс вернуться домой живым. Нет, ничьим навозом не пахнет, значит, стада здесь не ходят. Наверное, им сложно пробираться сюда через кучу оврагов, вот и предпочитают для прокорма более простые места.

Я совсем не следопыт, и охотой никогда не увлекался, но разобрать, куда двинулись пассажиры «Бичкрафта», мне удалось. Мой внутренний радар не подвел — высокая трава с края поляны была заметно примята, и небольшие камни заметно сдвинулись со своих мест. Там, где из-под травы виднелась мягкая почва, на ней отпечатались следы разной обуви — несколько подошв с грубым рифлением, явно от мужских походных ботинок, и следы кроссовок. Да, Эвелин примерно в таких и ходит. Живая!.. Судя по тому, как смазались несколько отпечатков, шла она не очень охотно, и ее то ли подталкивали, то ли грубо тащили за собой. Гады… Ну и куда они поперлись? У них тут что, в холмах лежка оборудована?.. Вариант… Случайных посетителей здесь не бывает, местная живность тоже особо сюда не стремится… Буду ждать кого-то?.. Очень может быть… Эх, не догадался проверить, сколько там бензина осталось в баках! Ну не знаю я, где там что включать, а тыкать наугад нет ни времени, ни желания. Ничего, найду Эвелин, она скажет, наверняка посмотрела перед отключением двигателей. Места для взлета ей должно хватить, самолет будет пустой — отправлять угонщиков назад я точно не собираюсь!

Через каждые несколько минут я останавливался, закрывал глаза, прислушивался и принюхивался. Нет, пока ничего и никого… Звериных тропинок тоже не попадалось. А следы небольшой группы вели меня все дальше. Приходилось идти осторожно — вдруг эти нехорошие люди решат побаловаться установкой растяжек? Хотя, тут могут шэриться звери, которые растяжки сорвут посреди ночи и нарушат крепкий, здоровый сон злодеев… Так что здесь вряд ли, а вот поближе к логову… Которое неизвестно где… Ну, и где же оно?!..

В очередной раз закрыв глаза, я представил лицо Эвелин, мысленно обнял девушку, прижал к себе… И тут же меня обняли в ответ!.. Дернувшись, я открыл глаза — нет, рядом никого… Снова закрываю глаза… Да, меня явно тянут направо, в довольно узкий проход между холмами. Склоны у них на первый взгляд пологие, но с наскока влезть не получится — кругом осыпи камней. Никого вокруг не ощущаю, никто на меня не смотрит, ни через прицел, ни еще как-то. Смеетесь? А зря..

Следы вели туда же, хотя различить их стало гораздо труднее — приходилось идти согнувшись, и высматривать камни, явно сдвинутые со своих мест. Ха, вот и песочек!.. И следы на нем… Кстати, не так уж и далеко от посадочной площадки, а иду долго, потому что выискиваю следы и остерегаюсь ловушек. Ну, и в засаду попасть не хочется… Пальнет бандит из-под куста, и все, прощай, Маруся дорогая!.. Это еще что?!..

Поверх следа от ботинка четко отпечатался след большой лапы. Когти спрятаны, но заметны… Если отпечаток больше моей ладони, то какого же размера зверюга?.. Когда охотники вывозили меня в саванну, то показывали очень похожие следы… Местные львы?.. Твою ж дивизию!.. После всех услышанных историй шарахаться по зарослям совсем не хотелось. Немного успокаивало то, что во время предыдущих моих встреч с ними меня не съели сразу, а всего лишь познакомились. Но это были другие львы, а что насчет местных? Хотя, я только теперь сообразил, что отсюда не так уж и далеко до той самой фермы, которую с моей помощью удалось относительно дешево захапать. Что там будут делать, мне не интересно, лишь бы львов не трогали. Обещали, конечно, только вот люди разные бывают. Ну, если мои знакомые львы сообразят, то сами уберутся оттуда подальше… И как бы не сюда?..

Стараясь не хрустеть камнями, я крался дальше вдоль правой стороны прохода, густо заросшего кустами. Слегка потянуло влажностью, будто от большой лужи (для озера тут места явно маловато…), и листья на кустах вроде бы стали зеленее. Как ни приглядывался, звериных следов больше не увидел. Наверное, опытный охотник сумел бы определить, когда и сколько их тут было, но я не смог ничего выяснить и очень осторожно шел и шел вперед. Лишь бы на часового не нарваться… Выше по склону (чтобы посмотреть сверху) здесь подняться невозможно — сплошная осыпь, тут же вниз поедешь на куче гравия, еще и с шумом. А вот впереди и ровное место… Интересно, с другой стороны проход гораздо шире, трактор или большой грузовик проедет вполне свободно. Да, вон там склон холма будто стесан… И обломки камней внизу не валяются, значит, их убрали?.. Кто, когда, зачем? Как?.. Думаю, это было давно — никаких следов тяжелой техники на этой прогалине не вижу. Иначе бы вот эти тонкие деревца были поломаны, значит, выросли уже потом, добавив маскировки этому месту. Лет десять прошло, или больше? А с чего я взял, что здесь вообще что-то должно быть капитальное? Процитировать любимые слова джедаев из «Звездных войн», что ли? «Я это чувствую!..» Эвелин, ты где? Странное место, будто оглох, даже ветерок сюда не залетает, а полуденная жара давит вовсю, душно…

Пройдя с полсотни метров вперед, я подошел к этой непонятной каменной стене. А тут вроде бы проход сбоку, надо заглянуть…

— Алекс, осторожно!!.. — этот крик откуда-то сбоку я услышал одновременно с раздавшимся позади громким рычанием.

Глава 18

Попал… Или не попал?.. Сразу не начали жрать, так что дергаться не буду…

Осторожно, медленно-медленно я поднял автомат стволом вверх и закинул его за плечо (эх, лямка рюкзака мешает!). Вытянув руки перед собой, все так же очень медленно повернулся в ту сторону, откуда слышался рык. Ну, вот и он… По внешности — молодой лев, только вот не знаю — видел он меня раньше, или нет?.. Да и я их группу особо не рассматривал, так что почти все они для меня «на одно лицо», как говорится.