— Пожалуйста, смотрите! У нас тут только по одному размеру привезли, так что вам повезло. Хорошо еще, что этот чуть больше, чем самый распространенный, поэтому и остался… Совсем немного побольше, чем у вас записано, но ведь он эту куртку не на майку будет надевать, верно?
— Больше, это не меньше, — выразила Джинджер свое экспертное мнение. — Ему и не надо, чтобы впритирку. Лучше пусть будет чуть посвободнее…
— Совершенно с вами согласен!.. Смотрите внимательно, вдруг где заметите недостатки, чтобы потом вопросов не было.
Недостатков не оказалось, вопросов тоже. Цена, конечно, оказалась совсем не символической, но если вспомнить, сколько удалось выручить за мешочек алмазов… Наверное, на те деньги можно было одеть в такие куртки половину мужского населения Порто-Франко! Да и если бы не было этих драгоценностей… Что она, не смогла бы найти пару сотен экю для хорошего человека?..
Времени на приготовление ужина уже почти не оставалось, так что пришлось снова заехать в ресторан и набрать разных блюд, с учетом того, что Алекс не был вегетарианцем и наверняка сильно проголодался. Кстати, не пора ли ему позвонить? Вроде бы обещал вернуться до конца дня…
Джинджер вынула телефон из сумочки и нажала несколько кнопок, вызывая номер из записной книжки. Алекс ответил уже после третьего сигнала.
— Привет, Джин! Надо же, не успели на стоянку к ангару зарулить, а ты уже позвонила!
— Привет! Ты еще долго на аэродроме будешь?
— Да сейчас самолет в ангар закатим, с техниками все обговорим, и поеду.
— Я уже скоро дома буду, ну и ты особо не задерживайся.
— Хорошо, приеду, как только тут закончим!..
На «вилле» Алекса ожидал сюрприз. Уже привычно погладил встретившего его на входе пса и вошел в дом. Джинджер, как обычно, сидела в кабинете за столом и работала на своем компьютере, но как только Алекс вошел в дверь, она встала, подошла к нему и обняла.
— Джин, ты что? Меня же тут не было меньше двух дней…
— Помолчи…
Они стояли, и Джинджер понемногу отпустило внутреннее напряжение. Алекс гладил ее по голове, тихонько шептал что-то ласковое, и она заметно расслабилась.
— Хозяйка, ужин-то будет сегодня? А то звери сидят, голодными глазами смотрят…
— Будет, скоро…
Через пару минут она отпустила его — отправила мыться и переодеваться. Ведь «пыль дальних странствий» — штука приставучая, как и чужой перегар, и сейчас Джин почему-то буквально шибануло в нос запахом авиационного бензина.
К ужину Джинджер решила переодеться, сменила футболку и джинсы на платье. Не «вечернее», конечно, но все равно выглядевшее празднично. Хотя, может быть, так кажется лишь потому, что женщины здесь почти все время носят совсем не «парадно-выходную» одежду?
— Джин, у нас сегодня праздник?
— У тебя был первый рейс, вот и отмечаем. А ты сам не догадался?
— Думал, может еще что-нибудь празднуем, — он на всякий случай решил уточнить.
— А тебе этого недостаточно?
— Вполне. Да хоть каждый день, лишь бы ты улыбалась почаще.
Джинджер и правда начала улыбаться гораздо больше, чем раньше.
— Как все прошло?
— В общем, нормально, разве что на обратном пути пассажиры были пьяные в хлам, повезло, что спали беспробудно. Чувствовал себя кем-то вроде таксиста, который гостей после гулянки по домам развозит. Джим рядом сидел, но только смотрел, что и как я делаю. Замечаний не высказал, разве что дал несколько советов. Так что он считает, что меня можно допустить к самостоятельным полетам.
Накормленные звери лежали недалеко от стола бок о бок и делали вид, что спят. Джинджер перехватила взгляд Алекса и сказала:
— Кот на подоконниках все время сидел, не уходил надолго, смотрел на улицу. Ждал…
— Не удивлюсь, если сегодня под бок спать придет.
Алекс потянулся, чуть слышно хрустнув спиной.
— Что, всю спину отсидел?
— Есть немного, полет долгий был…
— Тогда сегодня будешь отдыхать, договорились?
— Ну, кто был бы против, я так нет…
После ужина Алекс решил прилечь и расслабиться на диване в гостиной, он тут широкий и удобный.
Только устроился в укромном уголке дивана, вошла Джин. Переодевать платье она не стала, и особенности ее фигуры вовсю радовали чувство прекрасного.
— Вода в бассейне теплая, не желаешь искупаться?
— Если честно, я плаваю так же, как строительный кирпич. Может, как-нибудь потом…
— Там не везде глубоко, завтра я тебе покажу.
— Договорились! А сейчас посиди рядом, пожалуйста.
Она не стала возражать и уселась рядом, почти сразу обхватила шею Алекса обеими руками и склонила голову ему на плечо. Ей так приятно обнимать его… Она и в самом деле очень ждала возвращения пилота-новичка.
— Иногда мне хочется прочитать тебе стихи, но я не силен в английской поэзии…
— Тогда можешь читать из русской…
— А ты поймешь?
— Если не пойму, то попрошу тебя перевести, — засмеялась она.
Немного помедлив, Алекс начал тихо декламировать:
Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера…[5K23]
Когда он замолчал, Джин подняла голову и посмотрела на него, в ее глазах стояли слезы.
— Прости меня, пожалуйста, не то стихотворение выбрал…
— Нет, самое подходящее… Почти все и без перевода ясно… Ты почувствовал, как я ждала?
— Очень даже…
— Я знала, что все будет нормально, всего лишь хотела, чтобы ты вернулся поскорее. Пойдем, там ванна уже набралась, почему-то думала, что ты от бассейна откажешься…
И они пошли… На этот раз она терла ему спину, и хорошо ощущалось, как уходят усталость и напряжение этих двух дней. Потом оба снова так расслабились в теплой воде, что чуть не заснули. Пришлось закругляться с водными процедурами и выходить на сушу. Кое-как дошли до спальни, и в буквальном смысле упали в кровать.
Среди ночи Алекса разбудил кот, решивший устроиться спать на его животе. Ну да, когда этакая тушка начинает топтаться по организму — проснется кто угодно. Он еще потом взялся щекотать, выпуская и втягивая когти, вот зараза мохнатая! От тихого смеха Алекса проснулась Джинджер, вытянула руку, наткнулась на кота и чуть не подскочила от неожиданности, но потом тоже рассмеялась. Кот понял, что спокойно подремать ему уже не дадут, и ушел жаловаться Джеку, который теперь обычно спал возле дверей на кухню в коридоре.
Если уж оба проснулись, то нужно убаюкать друг друга каким-нибудь способом, как именно — неважно.
Уснули не сразу. Наверное, потому, что колыбельные были без слов.
Утром обоим пришлось вставать пораньше — Алекс собирался ехать на аэродром, Джинджер все в тот же офис. Вроде бы там и не планировалось ничего срочного, но на опоздания гражданских служащих начальство смотрело косо и обожало лишать премий. Правда, через пару часов она вернулась — кое-что переделать можно было и на домашнем ноутбуке, все равно ничего секретного ей не доверяли. Так что сидела и щелкала клавишами, сверяя записи в таблицах с накладными. Да кто так данные заносил, руки бы им оторвать по самые уши!..
Так что вернувшемуся Алексу пришлось возиться у плиты и ужинать в одиночестве, пока Джинджер завершала работу и готовилась отвезти результаты своих трудов заказчику. Оставалось только забраться в мансарду — и паять, паять!
Алекс сидел в гостиной на диване и пил местный травяной чай, когда за домом прогудел и затих двигатель машины, протопали быстрые шаги, и в гостиную вошла Джинджер. Как в таких случаях говорят некоторые староземельные народности, «Вау!..» Когда она уезжала по делам, Алекс ковырялся со своей поделкой наверху и ничего не видел. Зато теперь смог оценить эффект, который леди Гордон может производить на окружающих.
Темно-синий деловой костюм сидел на ее фигуре идеально, волосы были уложены в стиле «бизнес-леди», туфли на «шпильках»… С трудом оторвав взгляд от особенностей покроя верхней части, Алекс посмотрел ей в глаза — она наслаждалась произведенным эффектом и довольно улыбалась.
— Как твоя деловая поездка?
— Все удалось сдать вовремя, заказчики остались довольны.
— Джин, ты в курсе, что являешься смертельным оружием?
Она засмеялась:
— Я же не виновата, что мужчины такие слабонервные…
— Ты такая… к тебе даже подходить боюсь, честное слово.
Джин улыбнулась еще шире, медленно-медленно расстегнула свой «деловой пиджак» и на пару секунд широко распахнула его, продемонстрировав кружевное белье.
— А теперь?
Алекс медленно подошел к ней и обнял.
— Теперь уже не страшно…
Она высвободилась из его объятий и непреклонным тоном заявила:
— Через десять минут у бассейна, отказы не принимаются!
— А сумочку тебе когда показывать?
— Все потом, потом!
Днем Алекс озаботился посещением одного из магазинчиков, торгующих одеждой, и приобрел короткие купальные шорты с рисунком, напоминающим тесты для выявления дальтоников. Все равно купаются они с Джин по вечерам, да и разглядывать их тут особо некому.
Надевшая яркий купальник Джинджер появилась минут через пятнадцать, когда Алекс уже расслабился и начал чуть задремывать. С разбега почти без брызг нырнув в бассейн, она махнула ему рукой:
— Прыгай сюда!
Подойдя к краю, он «солдатиком» прыгнул вниз и ушел на дно с головой, тут же кое-как вынырнул, суматошно дергая в воде руками и ногами.
— Ты меня… коварно… обманула… сказала… что тут неглубоко, — сумел высказать он свои претензии, судорожно отплевываясь и бездарно пародируя плывущую собаку, одновременно пытаясь определить, где тут можно дотянуться до дна и встать на ноги. Джин тут же схватила его за плечо и потянула в другую сторону, там было немного помельче.
— Извини, я не подумала, что ты не знаешь, где какая глубина…
— Меня когда-то учили плавать, но это было слишком давно. Ты хоть знаешь, как искусственное дыхание делать, русалка?
— Знаю, сейчас покажу! — и тут же поцеловала его.
— Почти правильно, — сказал Алекс, когда отдышался. — Только нужно еще и пульс проверять.
Сразу же начал искать пульс у нее на самых разных участках тела, чем вызвал звонкий смех на всю округу.
— Щекотно же!
— Знаю! Подожди, не нашел еще… — и продолжил свое занятие. В конце концов, пульс все-таки обнаружился, правда, очень учащенный. Еще немного порепетировав с ним искусственное дыхание, Джин начала неспешно курсировать вдоль бассейна, грациозно переворачиваясь. Алекс кое-как вспомнил то, чему его учили, и попытался улечься на воде, не уходя вниз. Купальщица принялась озорничать, проплывая очень близко от него, как это иногда делают дельфины, толкаясь различными частями тела, и при этом ухитрялась уворачиваться от любых попыток ее поймать. Все, он сдался, решил, что для первого раза достаточно, вылез из бассейна и сел на его край, свесив ноги в воду. Джин тоже сразу вылезла, села рядом, прижавшись к нему плечом, и спросила:
— Ну как?
— Спасибо, хорошо, только в первый момент я решил, что ты хочешь от меня избавиться таким способом.
Она поняла, что это шутка, и засмеялась:
— Не верю, что это так просто сделать… Я бы тогда тебя спасла, вот!
— Это точно… Все, пойдем, а то солнце спряталось, не хочется мерзнуть.
Алекс встал, подал ей руку, а потом неожиданно для Джин обернул ее большим полотенцем, которое заранее положил на кресло, притянул к себе, обнял за плечи, и они зашлепали босыми ногами по дорожке к дому. Джек, лежавший возле кресел и все это время наблюдавший за ними, тоже встал и куда-то отправился, наверное, в очередной раз обходить территорию. И правильно — все самое интересное уже закончилось.
Опередив Джинджер, Алекс быстро ополоснулся под душем, переоделся и пошел на кухню ставить чайник. Презентация сумочки опять откладывается. Пока Джин там разберется со своими длинными волосами, пока просушит…
А вот и не угадал — минут через пять она вошла на кухню, одетая в тот же длинный халат, только в дополнение к нему навернула на голову полотенце в виде здоровенной чалмы.
— Что, второй ужин?
— Да, после купания что-то есть захотелось, — ответила Джинджер. — Посмотри в холодильнике, я там привезла кое-что.
«Кое-что» оказалось продуктами из ресторана, торгующего блюдами из разнообразных даров местного моря.
Как ни странно, все это оказалось довольно вкусным, она специально выбирала не очень коварные блюда. Пока ели, молчали, только иногда Алекс ловил на себе хитрый взгляд Джин.
После ужина они наконец-то смогли добраться до гостиной. Уселись на диван, и Алекс тоном опытного менеджера по продажам стал рассказывать:
— Перед вами новый образец — сумочка, позволяющая женщине скрытно позвать на помощь своего сообщ… извините, друга. Для приведения маяка в действие необходимо очень сильно дернуть за любую из ручек сумки. Они от этого не оторвутся, но внутри начнет работать скрытый радиопередатчик, внешне это совершенно не заметно. В ожидании включения устройство может находиться несколько недель, после начала работы аккумуляторов должно хватить примерно на сутки. В сумочку пользователь может положить все, что угодно, на работу маячка это не повлияет. Разве что не рекомендуется топить сумку в воде, на это я совсем не рассчитывал.
— А кто-нибудь еще может поймать сигнал этого маяка? — заинтересовалась Джин.
— Я выбрал частоту в таком интервале, где большинство распространенных радиостанций не работают. Разве что какого-нибудь продвинутого радиослушателя будет специальный сканер радиочастот. И маяк передает свои сигналы не постоянно, а «пикает», как спутник, только реже. Так что если кто и поймает сигнал — то случайно. Мне осталось только специальную антенну для приемника сделать, но это недолго.
— Мне уже можно туда что-то положить?
— Да, бери и пользуйся, — Алекс протянул ей шпионскую сумочку. — Пока ручку сильно не дернешь, маяк не заработает, мне ведь круглосуточно следить за тобой не нужно.