Еще раз проверяю — не видны ли следы возле укрытия. Затем укладываюсь на ночлег в свою «берлогу»…
На рассвете нужно было завершить подготовку. Я вытаскиваю, раскладываю и закрепляю скелет антилопы, ее голову на дороге рядом с этим деревцем. Типа «как будто она себе шла-шла, ее змейка укусила, а потом тушку кто-то взял и съел». Те, кто едут, судя по предоставленным данным, охотой профессионально не занимались, поэтому при первом беглом взгляде «подставы» заметить не должны. Затем привязал уже весьма «душистые» куски мяса к костям скелета антилопы. Пусть тут пока местная мелкая живность поест, сейчас набегут… Потом прошелся от кучи камней до склона оврага, для ориентира воткнул небольшую палку пониже в склон — чтобы потом можно было быстро добежать понизу до этого места, не высовываясь над гребнем.
Вот и все, можно было возвращаться на место и ждать прибытия курьеров…
19 число 5 месяца 23 года, полдень. Где-то далеко к западу от Порто-Франко
На горизонте что-то появилось. Пока еще плохо различимая в клубах пыли, приближалась какая-то машина. Хоть бы это были те, кого я жду, а не простые охотники…
Нет, все-таки курьеры! Машина соответствует примерному описанию, движется заметно медленнее, чем могла бы… почему? Там, где они едут сейчас, дорога вполне ровная, чехарда с оврагами начинается только на этом участке.
В бинокль видно, как неторопливо машина переваливается через неровности дороги. Над машиной что-то мелькнуло, никак не пойму, что там такое? Пора быстро занимать «рабочее место», мало ли что…
На подъезде к дереву с кучей камней, машина замедлила ход, затем вообще остановилась. Что их там насторожило? Мелких грызунов испугались, что ли, которые там остатки мяса доедают? Тут в утренней тишине сверху послышалось жужжание. Оно все приближалось и приближалось, ненадолго остановилось где-то над головой, затем стало удаляться, потом снова вернулось и прошло в сторону машины. В прицел удалось разглядеть какую-то штуку с мельтешащими лопастями. «Ни фига себе! Бандюганы с квадрокоптером!.. А если у них там и тепловизор стоит? Земля еще не совсем прогрелась…»
Видимо, ехавшие в машине совещались — что-то им не понравилось. Наконец, машина медленно сдвинулась с места и поехала вперед, пытаясь объехать кости. Давайте-давайте, как раз там подарочки для вас заготовлены. Ну!.. Ну!!. Ну!!!..
Хлопок! Под левым передним колесом «пухнул» фонтанчик пыли от сработавшего «сюрприза», пуля разорвала шину и джип практически сразу повело в сторону оврага из-за мгновенно стравившего воздух колеса, которое скоро начало пахать диском землю.
Бац-бац! — распахнулись двери, и водитель с сидевшим рядом пассажиром мгновенно вылетели из джипа и залегли, поводя стволами в разные стороны. Квадрокоптер торопливо плюхнулся на дорогу позади джипа, и через секунду из салона вылетел третий член бандитского экипажа, занявший позицию позади машины.
Продолжаю сидеть тихо, как мышь. Сейчас они рассредоточены, пока будешь вылавливать одного — другие тебя вычислят. Так, один пробует отползти за камни… ага, родной, только тебя там и ждали… Не сдержав вопля, он рывком бросается обратно к машине. Ну правильно, там «старожилы» грелись, тебе они точно не рады.
Тишина… Я лежу тихо, по машине никто не стреляет, естественно. Курьеры почти не шевелятся, все проверяют. Наконец, третий медленно, на четвереньках добирается до двери в машину. Что, решил свою модельку запустить? Ну да, в воздух опять подымается квадрокоптер и начинает нарезать круги вокруг места происшествия. Не обнаружив в округе никакого движения, он возвращается обратно и снова опускается возле машины. Видимо, там посовещались и приняли какое-то решение, все встают, отряхиваются и начинают озираться уже с высоты своего роста. Водитель подходит к пробитому колесу и что-то говорит другим — правильно, дырки в шине сбоку нет, ведь по колесу никто не стрелял, оно само наехало на «сюрприз». Решают менять колесо, снимают запаску, достают домкрат, вот они все ближе, ближе друг к другу, все на одной стороне дороги… Огонь!.. Стараюсь стрелять как можно быстрее, почти не поправляя прицел, выпускаю в них полный магазин — десять бронебойных патронов. Глушитель скрадывает звук и гасит вспышку выстрела, поэтому задеть удается всех — они не понимают сразу, откуда стреляют. Торопливо меняю магазин на полный и смотрю, как там у них дела.
А дела — не очень хорошо. Один замер, два еще пытаются отползти в разные стороны. Приходится заканчивать начатое. Все, никакого шевеления.
Сколько их там было в машине? Трое? Или четверо? Лежу, наблюдаю уже в бинокль. Свет бликует от затемненных стекол джипа, не позволяя разглядеть, что внутри. В машине никакого движения, только ветер чуть покачивает приоткрытые двери.
Жду пять минут… десять… пятнадцать. Пора! Выползаю на склон оврага из своей норы, винтовку оставляю на месте, за спину закидываю автомат, в руке — Глок с увеличенным магазином — вблизи он тоже хорош, а поворачиваться с ним можно гораздо быстрее, чем с автоматом.
Крадусь вдоль по склону оврага, до воткнутой в землю на склоне палки-ориентира. Осторожно высовываюсь над краем склона — я оказался позади машины. Квадрокоптер лежит на земле, положение тел не изменилось, двери машины все так же покачиваются под ветром.
Вблизи все выглядит весьма паршиво. Война — это кровь и дерьмо, кто бы там что ни рассказывал. Как не по себе-то, а… Хорошо, что мне некогда разглядывать лежащих, нужно сначала осмотреть машину. Держа пистолет перед собой, пригнувшись, медленно-медленно двигаюсь к джипу. Задняя дверь внезапно распахивается, и я вижу высунувшийся оттуда ствол и перекошенное лицо за ним. Как при замедленном воспроизведении, на срезе автоматного ствола появляется неспешно пульсирующий огонек, я изо всех сил прыгаю влево, нажимая на спуск пистолета, и уже в падении понял, что не успева…
* * *
Сколько я там провалялся — точно не знаю, надеюсь, что не очень долго. Когда наконец удалось открыть глаза, понял, что лежу на левом боку, правая рука продолжает сжимать пистолет. Сколько патронов осталось-то?.. Быстро заменить магазин, так… ой… правый бок обожгло болью, куртка разорвана. Судя по всему, серьезно в меня не попали — иначе бы уже и не очнулся, скорее всего. Кровь не хлещет, значит, можно немного потерпеть. «Патсаны… Я «маслину» поймал!..» — очнулся и заныл внутренний голос. Раз так, считаем, что я еще живой.
Вполголоса матерясь, медленно поднимаюсь на ноги. Довольно сильно болит голова — оказывается, я чувствительно «приложился» об камень. Надеваю слетевшую панаму-«буни», попутно ощупывая голову. Шишка уже есть, но вроде не мутит, в глазах не двоится и голова не кружится — есть надежда, что обошось без сотрясения мозга. Ну да, что старому военному может сделаться — там же «сплошная кость»…
Четвертый лежит примерно в метре от машины. Странно… он же тогда еще из машины не вылез. Попал я в него или нет? В магазине моего пистолета оказалось израсходовано всего несколько патронов — очередь получилась очень короткой. Преодолевая неприятные ощущения в организме, нагибаюсь к лежащему телу. Так… «контроль» делать не нужно — контролировать уже некого. С такой дыркой в башке даже зомби уже не дергаются. В его бронежилете какая-то отметина — мое попадание? Так, пистолетная пуля его не пробила… А как это я ухитрился — в прыжке попасть ему в корпус, потом еще и в голову, что ли? На двери джипа есть несколько характерных отверстий рядом с тем местом, откуда он стрелял — хорошо, я еще и туда попал, значит, дверь тогда еще полностью не открылась и помешала ему. Не понимаю, при чем тут его голова?.. Ладно, контрольный осмотр всего экипажа — и можно досматривать груз (лишь бы в только случайно туда не всадил пару пуль…).
С остальными уже ничего делать не нужно, они свое отстреляли. Война — это кровь и дерьмо, что бы кто ни говорил… Зрелище изрядно действует на нервы, пойду лучше машину посмотрю. Убираю пистолет в кобуру и заглядываю вовнутрь.
Первым дело в джипе бросается в глаза лежащий на сиденье пульт управления квадрокоптером. (Ну да, если поднять квадрик вверх метров хотя бы на 50, можно просматривать всю обстановку в разные стороны больше чем на 20 километров.) Надо же, «Футаба» с большим цветным экраном, богатые Буратины! Рядом — видеоочки с приемником. Так, глянем, что у нас по телевизору… Дорогу показывают, понятно — камера расположена внизу квадрокоптера, почти на земле лежит. На экране есть еще показания параметров полета — «по нулям», но сейчас это неважно. Отключаю пульт, и почти сразу раздается писк со стороны лежащего квадрокоптера — это он так жалуется на «потерю управляющего сигнала». Надо пойти выключить, чтобы на нервы не действовал. Подняв аппарат, начинаю искать, где у него отключается аккумулятор. Мало ли, может в квадрике еще и дополнительный радиомаяк есть. Да и незачем сажать питание понапрасну.
Нахожу аккумулятор, выдергиваю разъем, писк замолкает.
— Саша, ты в порядке,? — раздается сбоку чей-то приглушенный голос.
Я вздрагиваю, несчастный квадрокоптер чуть не вываливается у меня из рук. Пистолет в кобуре, автомат за спиной, дергаться уже бесполезно. Медленно поворачиваю гудящую от боли голову — рядом стоит «некто» в косматом маскировочном костюме, снизу измазанном до пояса грязью. В руках — обмотанная «лохмашкой» снайперская винтовка, но ствол демонстративно смотрит в сторону. Вот левая рука поднимает маскировочную «вуаль»… И почему я не особо удивлен, а?
* * *
— Бригитта… — и тут я понимаю, что она говорила ПО-РУССКИ!..
— Узнал меня, отзываешься на свое имя, значит, мозг не задело. Да положи ты эту игрушку, иди сюда — будем смотреть, куда тебе попало.
(В ее произношении чувствовался легкий акцент, как у долго жившего за границей русского человека.)
— Бригитта, только ходи тут осторожно, я еще свои оставшиеся «сюрпризы» не убрал…
Тут в машине что-то громко «запиликало», и мы оба упали на землю прямо там, где стояли— как говорится, на всякий случай. Когда пиликанье смолкло, мы осторожно поднялись, потом потихоньку с разных сторон заглянули в джип. А, вот оно что… Между сиденьями на самодельной подставке лежало зарядное устройство, к которому был подключен аккумулятор для квадрокоптера. Понятно — они ехали, «оно» летело, аккумулятор в квадрике садился, его заменяли, и пока ехали дальше — аккумулятор заряжался. Точно — вот рядом в коробке еще несколько запасных лежит. Так, это для нас не страшно, отключаем аккумулятор и питание зарядника. А где, собственно, груз-то?
Груз лежит за сиденьем в багажнике. Это довольно толстый чемоданчик, к которому сбоку скотчем зачем-то примотаны несколько брусков, из одного торчит какая-то хрень с колечком… Оп-па… Медленно отхожу назад.
— Что там? — глядя на меня, спрашивает Бригитта.
— К чемодану явно взрывчатка примотана, и сбоку взрыватель торчит, что ли — не разглядел, но выглядит это не очень хорошо.
— Ясно, отойди в сторону, не мешай…
Она осторожно просачивается в салон джипа, я на всякий случай отхожу… Хотя, если рванет, эти несколько метров меня вряд ли спасут. Бригитта что-то делает внутри, тихо потрескивает разрезаемый скотч, и она медленно вылезает из машины, держа перед собой взрывчатку. Так, она кладет этот «брикет» на землю и потихоньку вытаскивает взрыватель… Все! По ее лицу катятся крупные капли пота.
— Подожди, нужно еще на другие сюрпризы проверить, — хрипло говорит она и снова скрывается в салоне.
Наконец раздается ее голос:
— Можешь зайти с другой стороны, вместе посмотрим, тут кое-то интересное…
Я обхожу джип сзади и заглядываю внутрь. Бригитта внимательно рассматривает чемодан, пока не пытаясь его открыть.
— Я посмотрела — снаружи сюрпризов нет, можно открывать.
— Тогда давай, глянем, что там… Подожди, тут на крышке что-то было нарисовано.
Внимательный осмотр выявляет практически затертую маркировку — неразличимо, предположительно код из букв и цифр. Что-то это мне напоминает, причем очень нехорошее… Мы нечто подобное изучали в курсе боевой подготовки, помню точно, и предмет этот был весьма «специфический»…
— Подожди, лучше сначала посмотрим — что у них еще в багаже есть?
В багаже находим пару гранатометов и два химзащитных костюма НАТОвского образца, с противогазами.
— Так, ищи перчатки, лучше подстраховаться, ну его на фиг, что-то здесь очень хреновое лежит, в этом «чумадане»…
Надев на руки перчатки, осторожно приоткрываю крышку. В пластине из губчатого наполнителя лежат гранаты для «эмок». Ну, о чем-то таком и думал — «зеленые кольца»… Очень бережно закрываю крышку и запираю ее на замки. Будем теперь переносить этот чемодан аккуратно и нежно, как новорожденного ребенка.
— Иди сюда, давай все-таки посмотрим на твой бок, — это она снова обратила внимание на мою разодранную сбоку маскировочную куртку. Говорить уже ничего не хочется, даже на расспросы нет сил, мандраж еще не прошел. Молча сажусь и стаскиваю куртку и майку. В принципе, ничего страшного — пуля скользнула, разорвав одежду, и обожгла бок, видно что-то вроде не очень глубокой ссадины. Бригитта достала откуда-то из-за спины подсумок, вытащила из него аптечку и сноровисто (где только училась-то?) обработала «рану». Затем быстро воткнула в меня пару уколов, сказав:
— Быстрее в чувство придешь, все, одевайся и давай тут заканчивать.
Осторожно обезвреживаю свои оставшиеся несработавшими ловушки. Наскоро фотографирую все подряд для отчета перед начальством, не обращая особого внимания на компоновку кадров — на художественную фотосессию нет времени. Как можно быстрее оттаскиваем в сторону зловещий чемодан, гранатометы, костюмы и прочие теоретически полезные в хозяйстве вещи, потом приступаем к «заметанию следов». После осмотра тела оказываются на дне оврага, где начинают медленно погружаться в вязкую грязь. Джип, вихляя из-за пробитого колеса, кое-как доезжает до края оврага и плюхается на дно вверх колесами, разбрасывая вокруг черные вонючие брызги. Накидываем на него сверху срезанных кустов и веток, чтобы не так бросался в глаза. Раздумываю, не пожертвовать ли свою маскировочную сеть, решаю, что не стоит — все равно, если будут внимательно заглядывать в каждый овраг, то наверняка найдут, но времени слишком много потеряют, а мне лишь бы с этого места убраться поскорее. А может, все оно вообще там «с концами» утонет, если место глубокое попалось.