— Так и быть, я подумаю… Я очень хорошо подумаю!.. — Джинджер произнесла это зловещим голосом, быстро достала из сумки халат и пакет с принадлежностями, после чего захлопнула за собой дверь в ванную комнату. Пусть попереживает вдоволь!.. Предупреждать же надо, куда именно жену тащишь!
Помывшись, она сидела перед включенным телевизором, настроенным на местный (будто тут могут быть другие, ха-ха!) канал, и сушила волосы феном.
— Милая, ты сердишься? — одетый в халат Айван опустился на кровать рядом с ней.
— Я не сержусь. Я очень зла!..
— Почему?!.
— Тебе придется очень многое мне рассказать. Например, на кого все-таки ты работал там… как здесь говорят, только что услышала… «за ленточкой»? Откуда у тебя столько денег?.. И что с нами будет дальше?..
— Хорошо, теперь я могу сказать все… Ну, или почти все… Не перебивай, пожалуйста!
Там, на прежнем месте, я работал на этот самый Орден. Возил то, что поручали — это всегда были опечатанные ящики, большие и легкие, или маленькие, но тяжелые. Впрочем, это сейчас неважно… Вроде бы ничего незаконного, каждый раз груз сопровождал кто-нибудь с дипломатическими документами, но я не уверен, что они были настоящими… Нет, никакой стрельбы и совсем ничего криминального… Да и платили хорошо… В основном, за молчание… Вот и удалось накопить немного денег. Я ведь обещал… Спустя некоторое время мне рассказали про этот самый мир, куда можно переселиться. Да, тут пока еще не вершина цивилизации, но, по крайней мере, во многом проще, чем на Старой Земле. Например, нет засилья адвокатов… — Джинджер понимающе улыбнулась краем рта.
— И чем ты планируешь заниматься здесь? Снова работать на этот непонятный Орден?..
— Нет, буду вольной птицей. Для этого мне и понадобился самолет… А благодаря твоему отцу он у меня отличается от тех, которых здесь много, так что без работы точно не останусь!
— Тогда… Я прошу тебя, никаких авантюр! Хватит, напереживалась! Хочу нормальную семью, наконец!..
— А теперь пора перейти к главному… Я говорил, что хотел сделать тебе сюрприз? Так вот, завтра мы поедем выбирать для нас дом. Есть несколько вариантов, так что последнее слово оставляю за тобой.
— Ладно… Если завтра купим дом, я, так и быть, подумаю… Может, и прощу тебя… Сейчас высушу волосы, и пойдем оценивать здешнюю кухню.
Несмотря на проснувшийся аппетит, Джинджер съела не очень много — боялась реакции организма на непривычную пищу. Айван поел от души, и прихватил с собой еще пару булочек на всякий случай.
— Теперь я бы хотела лечь спать. Сегодня день оказался такой длинный… И впечатлений слишком много. Так что… Не приставай ко мне с глупыми просьбами, ладно? И следующие дня… три… тоже.
— Хорошо, я все понял. Отдыхай, а я пока местные новости посмотрю.
Через некоторое время негромко бормотавший телевизор затих, и Джинджер сквозь накатывающий сон почувствовала, как Айван обнимает ее. Хотела было его отпихнуть, но передумала и заснула окончательно.
Утром они проснулись почти одновременно, и Джинджер тут же оккупировала туалет, но ненадолго. Как ни странно, организм не возмущался — видимо, еще не понял, что ему предстоит длительная акклиматизация. Разве что… но это неважно, не в первый раз.
— Когда у них тут завтрак подают? — нетерпеливо поинтересовалась Джинджер, приводя свои длинные рыжие волосы в порядок массажной щеткой.
— Я спрашивал, сказали, что начинают работать с девяти часов. А пока что можешь съесть булочку, которую вчера положили в холодильник.
— Поживешь с тобой, начнешь есть что попало… Ладно, давай сюда свою черствую выпечку!
Через пять минут настроение немного улучшилось, и можно было разговаривать дальше.
— Когда едем смотреть эти твои… дома?
— Вот позавтракаем, и можем сразу ехать, как раз до наступления жары и вернемся. Тут день длинный, времени хватит.
— И откуда у тебя сведения? Ты так уверенно говорил, будто знаешь, сколько тут домов в городе продается.
— Ну, точного количества не знаю… Просил выбрать такие, которые могут понравиться тебе.
— С бассейном и верандой?
— Именно.
— И ты ничего мне не сказал?!..
— Тогда бы не получилось сюрприза, — пожал плечами Айван. — Но вдруг тебе не понравится ни один из них? Придется искать дальше.
— А почему именно Порто-Франко? Разве здесь нет других городов?
— Города есть, разные… Но именно здесь работают мои… доверенные лица, так скажем. В других местах найти подходящее жилье быстро могло не получиться. Ну и контакты кое-какие лишними не будут… Кстати, здесь вполне работают сотовые телефоны, только нужно будет на время сдать их в мастерскую — там переделают календари и часы на местное время и дату. Как видишь, цивилизация тут тоже присутствует.
После завтрака примерно полчаса Айван и Джинджер провели в номере мотеля — не хотелось ехать неизвестно куда, только что поев. Но это время они потратили с пользой — лежа на большой кровати, разглядывали купленную у стойки в мотеле схему — план города.
— Видишь, мы сейчас вот здесь… Приехали отсюда… Получается, из города выходят всего несколько дорог… Думаю, что нужно искать дом не возле центральных улиц, правильно?
— Да, точно… Зачем нам вечный шум под окнами? Кстати… Почему вот здесь улицы обозначены пунктиром? — спросила Джинджер.
— Подожди, сейчас… А, ясно — карте уже два года. Наверное, это дома, которые планировалось там построить. Может быть, как раз среди них и найдем подходящий. И сначала нужно заехать в контору вот здесь… Не так уж и далеко…
Вещи из «Тойоты» выгружать не стали, так и поехали. Зачем таскать кучу барахла туда-сюда, если через несколько дней придется закидывать все обратно?
Судя по всему, риэлтерская контора только начала свой рабочий день — клерк за столом сидел и болтал ложечкой в большой чашке с кофе. Увидев потенциальных клиентов, мужчина в белой рубашке без галстука тут же взбодрился, сунул чашку куда-то под стол и поднялся.
— Рад приветствовать вас в нашей конторе! Вы ищете что-то конкретное, или просто зашли посмотреть предложения, которые есть на сегодня?
— Здравствуйте, — Айван пожал протянутую ему руку, Джинджер ограничилась легким кивком. — Моя фамилия Белью, и у вас должен быть запрос от моего имени. Присылали не так давно…
— Так-так-так, припоминаю… Да, был такой, сейчас посмотрю… — Клерк вернулся за стол и принялся клацать мышкой и стучать по клавиатуре компьютера. — Вот, нашел! Есть пять адресов, с подробными описаниями. Сейчас я вам их распечатаю, вы посмотрите, обсудите… Можете присесть вон там, на диванчике… А после можно будет проехать, взглянуть на месте, что и как. — Загудел принтер, выплюнув несколько листов бумаги с фотографиями и описаниями каждого дома. Айван взял их у риэлтора и примостился на диване, рядом уселась Джинджер.
Несколько минут они молча разглядывали фото. Да, некоторые бывшие хозяева явно стремились отличаться от соседей, только вот не поймешь в какую сторону. Наверное, в сторону отсутствия художественного вкуса?..
Джинджер решительно убрала в сторону пару листов, фото на которых ей абсолютно не понравились, Айван кивнул, выражая согласие с женой.
— Что, вы уже готовы? Тогда можно ехать. Давайте сюда распечатки… Какой дом вы бы хотели осмотреть первым?.. Этот? Хорошо, идемте на улицу, я сейчас выведу машину со стоянки.
Через минуту перед «Тойотой» притормозил изрядно потрепанный джип, зеленый цвет которого свидетельствовал о его армейском происхождении.
— Езжайте за мной! — махнул из приоткрытой дверцы клерк.
Первый дом забраковала Джинджер.
— Да, он симпатичный, но стоит не очень удачно — на углу… Кто бы мимо не проехал, будет слышно. Да и к центру близко, мало ли кто здесь шататься будет…
Второй дом не понравился Айвану.
— Вроде бы и неплохой, и стоит не на углу… Но бассейн только начали копать, и забросили. Видишь, там на дне ямы сплошной камень?.. Значит, или придется платить в несколько раз больше, чтобы закончить, или завалить эту дырку поскорее, пока никто себе ноги не переломал…
Третий дом заинтересовал их обоих.
Расположен примерно в середине не очень длинной улицы, до соседних участков и дороги ярдов по пятьдесят — строили тут широко, не стесняясь. От других домов и улицы его отгораживал высокий зеленый забор из плотного кустарника с большими колючками. Неплохо, неплохо…
Бассейн оказался в приличном состоянии, разве что без воды. Клерк пояснил:
— После сезона дождей грязную воду откачали, можно будет привезти новую. Здесь недалеко артезианская скважина, можно заказать доставку оттуда. Или морскую привезут, это уже как захотите. Будете смотреть сам дом?
— Будем! — решительно сказала Джинджер и шагнула вперед.
Застекленная веранда, навес для пары машин перед ней… Просторная кухня, комната-столовая рядом с ней, несколько комнат разной площади по обе стороны коридора… Ванная, туалет…
— Вот здесь лестница на чердак. При желании его можно даже назвать мансардой — там целая комната. Летом жарковато, конечно, крыша нагревается… Но как кладовка — почему бы и нет?
— А что здесь такое? — полюбопытствовала Джинджер, глядя через открытую дверь вглубь одной из комнат. — Балетная студия, что ли?..
Одна из стен представляла собой большое зеркало, набранное из зеркал поменьше. Да и на потолке, вокруг большого светильника, виднелись следы — наверное, от креплений зеркального потолка. Мда… Бывший хозяин — большой затейник, иначе и не скажешь…
— Смотрите, здесь и освещение доработано. — Клерк пощелкал переключателями на стене, демонстрируя режимы работы люстры — от еле заметного света до очень яркого.
— Надо же… — В памяти Джинджер возникли кое-какие ассоциации, но она решила их пока что не озвучивать. — И почему прежний хозяин решил продать этот милый особнячок?
— Согласно закону, я обязан вам все рассказать. Боюсь показаться странным, но… вы, случайно, не боитесь привидений?
— Как можно бояться того, чего никогда не видел? — иронически хмыкнул Айван. — Пока еще ни один человек от них физически не пострадал, насколько мне известно. А что, здесь такое есть?
— Дело в том, что… Прежний хозяин пропал во время рыбалки, в самом конце прошлого лета. Наследников не оказалось, и дом перешел в собственность города. Во время сезона дождей с крышей случилась маленькая проблема, чувствуете остатки сырости?.. — «И правда… Хорошо еще, что плесенью не пахнет», подумала Джинджер. — В той комнате кровать промокла насквозь, пришлось выбросить. Да и мебель заметно пострадала, тоже вывезли…
— И что, никаких следов хозяина не обнаружили? — полюбопытствовал Айван.
— В море рыбаки нашли перевернутый катер с отметинами от здоровенных зубов на борту… Вы, наверное, уже прочитали о местной фауне… Вот и все следы. Но ни в чем преступном владелец замечен не был, проверяли специально. Как видите, здесь требуется небольшой косметический ремонт в помещениях… На кухне все рабочее, можете взглянуть… Дом построен всего три года назад, простоит еще долго… Ходите, осматривайте, а я подожду снаружи.
Как только риэлтор вышел, Айван повернулся к жене:
— Что скажешь?
— Знаешь, а мне тут нравится!.. Нужно только немного подкрасить потолки и стены, завезти мебель… Для начала ограничимся спальней и кухней, остальное докупим уже после ремонта. Сколько денег потребуется, знаешь?
— Этот дом стоит дешевле предыдущих, именно из-за ремонта. Так ты согласна?
— Конечно! Идем, обрадуем этого приятного молодого человека?
Сделку заключали в конторе, где оформляли документы на собственность. Потом пришлось ехать в мэрию, чтобы получить статус резидентов города Порто-Франко. Это сразу же переводило статус новоселов в другую категорию, что могло облегчить дальнейшую жизнь. На прощание клерк распечатал им очередной список — мастерские, где можно было заказать мебель, и магазины для закупки самого необходимого.
— Конечно, можете купить все и в других местах, но в этих, когда скажете, что от меня, можете получить скидку.
Невеликая хитрость, скорее всего, он имел с этого какой-то свой навар, но каждый крутится, как может, не так ли?..
Пришлось поездить по городу еще несколько часов — купили себе карточки с местными номерами для связи, отдали телефоны в мастерскую для настройки. Нашли контору, где договорились о ремонте дома. Затем проехались к мастерам-краснодеревщикам — там просидели около часа, листая каталоги с фотографиями мебели. На первое время решили ограничиться кроватью, шкафами для одежды и оружия (новый мир, новые правила!..). И, конечно же, кухонным гарнитуром. Холодильник (как и остальная бытовая техника) должен был приехать в контейнере вместе с самолетом.
Так что проживание в мотеле продлили еще на неделю. Хотя ремонтники и обрадовали — сказали, что справятся дня за три-четыре, все упиралось в готовность мебели. Спать на полу, пусть даже и на толстом надувном матрасе, Джинджер категорически отказалась.
— Когда мебель будет готова, тогда и переедем! А сейчас не хочу!..
Несколько дней Айван провел в новом доме, помогая мастерам в качестве подсобного рабочего (и заодно контролируя, чем они там занимаются). Джинджер каталась по городу, чтобы не сидеть в мотеле, заодно отмечала на плане города места, которые бы могли ее заинтересовать. Косметические салоны, парикмахерские, «СПА», и так далее. Да, еще и спортзалы… Но нужных заведений оказалось не так много, как хотелось бы.
Вечерами она расспрашивала Айвана, стараясь вытянуть у того как можно больше информации о его прошлых и нынешних делах. (Он все еще старался привыкнуть к ее новому имени.)
— И что, у тебя в здешнем Ордене действительно есть знакомые?..
— Не сказал бы, что их очень много, но да, есть. Они приехали сюда год назад, я поддерживал с ними связь через некоторые… возможности там, на прежней работе.
— В тире ты сделал вид, будто удивлен, но я тебе не очень-то и поверила. Ты все знал?..
— Что-то знал, о чем-то догадывался. Тем более, что сам посоветовал твоему циркачу-пенсионеру рассказать тебе о тренере по стрельбе. А дальше — о тренере по рукопашному бою… Они оба тренировали сотрудников для Ордена, перед отправкой тех сюда. Кстати, они тебя очень хвалили за старательность! И я убедился, что не зря. Эх, жаль, фотоаппарата в тире под рукой не оказалось, заснять выражение лица того сержанта… О, идея! Здесь за городом есть самые настоящие стрельбища-полигоны, можем скататься туда в один из выходных.