Мы оба засмеялись.

— Хорошо, тогда я завтра зайду в вашу контору, прямо с утра.

На столе у меня стоял «китайчонок», включенный в режим сканирования, на его антенну «для бандитского форсу» был прикручен кусок провода.

Она посмотрела на стол, на котором было разложено радиолюбительское барахло, и спросила:

— А что, это вы все время радио слушаете?

И тут предатель Фэнси в нетбуке негромко затянул свое: «..Moscow calling… Moscow calling…»

«Вот так и «палятся» начинающие Штирлицы — даже буденновки с красной звездой и парашюта не нужно…» — промелькнула мысль.

— Хочу поймать какие-нибудь радиостанции из других городов, а то все песни на местной студии я уже наизусть знаю.

— Могу вам предложить сборники классической музыки.

— Спасибо, но я классику слушаю редко, мне для работы больше «старое доброе диско» подходит.

На том и попрощались.

Так, себе кабель тоже подключу на халяву — у колодца, да и не напиться, хе-хе… Телевизора хватит какого-нибудь маленького, автомобильного «китайского», поищу в лавках самый дешевый. Заодно и «качество сигнала на конце линии» буду контролировать, типа.

Кстати, со мной она разговаривает нормальным голосом. Или я уже привык?..

23 число 4 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Итак, свершилось!.. Когда я выходил за пределы города — осмелился отправиться наконец в долгожданную «радиоэкспедицию», патрульный сержант глянул на меня, затем на сумку с оружием, и наконец взгляд остановился на привязанной к рюкзаку удочке. Его глаза остекленели, и он спросил:

— Сэр, вы в саванну на рыбалку собрались идти, что ли?

— Нет, собираюсь провести эксперимент с обнаружением подземных источников воды.

Он с умным видом кивнул:

— А, понятно, типа «лозоходство», что ли?

— Именно, сержант.

— Тогда желаю успеха! Только потом обязательно расскажите мне, получилось или нет.

— Спасибо!

Уходя, я услышал, как сержант со вздохом пробурчал себе под нос: «Ну точно — сожрут придурка, к гадалке не ходи…».

По дороге я старался получше смотреть по сторонам, как учили охотники. Бинокль тяжело раскачивался при ходьбе, пришлось его придерживать рукой. Когда надоело — вообще убрал бинокль в чехол и доставал только на коротких остановках, когда забирался на небольшие бугорки. В голове вертелись слова переделанной песни «Морзянка»:

«Хотел бы чаще выезжать в поездки дальние,

Пока приходится пешком багаж нести…

Мы все давно — неисправимые романтики,

Но только ты об этом лучше песню расспроси…»

Ага, здесь куда ни глянь — сплошная романтика. Сейчас вот ка-а-ак выскочит какой-нибудь «ласковый и нежный зверь», тут-то сразу мой поход и закончится… Хотя, что там говорили охотники? Крупные животные ушли подальше в саванну? Вот и проверим…

Действительно, крупной дичи в округе уже не было. Только в небе кое-где вдалеке кружили местные хищные «птицы», выискивая на земле доступную добычу — мелкую живность или хоть какую-нибудь дохлятину.

Рюкзак и автомат чувствительно давили на плечи, нож на бедре тоже особо не помогал легкой походке. Отойдя несколько километров от Порто-Франко, я решил, что для первого раза достаточно, огляделся по сторонам и поискал место, где бы меня не было особенно заметно со стороны города и дороги. Сегодня конвоя не ожидалось, но подстраховаться все равно стоило. Начиналась самая интересная часть выхода…

Все получилось нормально, как и на выходах в предыдущих радиоэкспедициях на Старой Земле. Тут ведь как: главное, чтобы провода и растяжки в исходном состоянии были на что-нибудь намотаны, остальное все ерунда! А то распутывать клубок из двадцати метров веревки и проводов — тот еще геморрой. Особенно, с учетом местной фаунальной специфики: бдить — смотреть и прислушиваться нужно ПОСТОЯННО, как летчику-истребителю на боевом вылете. Ну, или как в солдатской бане, чтобы мыло не сперли…

Так, колена удочки выдвинул, закрепил, растяжки натянул, полотно антенны примерно сориентировал… Подключаемся, что ли? Вперед, и с песней!

Трансивер выдал в наушники кристально чистый эфир. Ну, не в смысле отсутствия сигналов — помех не было ВООБЩЕ. Прямо мечта радиолюбителя. Ну-ка, ну-ка… подгоним настройку на указанную в таблице частоту… А вот и он, «привет из России»! Позывной, потом три посылки с разной мощностью сигнала. Ага, фигушки, это их «должно быть» три… Нет, третью, которая передается малой мощностью, не слышу. Значит, самому звать рановато — не «добъет» до армейского приемного радиоцентра малыш КХ, только зря аккумулятор посажу. Ждем дальше, благо, в режиме приема он от моих «фонарных» аккумуляторов может почти трое суток без перерыва пахать. Проверяю на другой частоте — вообще глухо. Начинаю тренировать терпение и зоркость — сижу, посматриваю на часы и разглядываю окрестности в бинокль. Заодно держу во рту мятную конфету — говорят, помогает, чтобы пить не хотелось. Когда после нескольких часов такого ожидания в очередной раз подходит контрольное время, снова надеваю наушнички. Есть! Четко слышу все три посылки, так, где там мой раритетный телеграфный ключик… УРА!!! Мне ответили с первого раза! «Есть жизнь на Марсе!» Теперь нужно повторять эту процедуру до окончания прохождения, одновременно вношу данные о сеансе связи в таблицу. Между сеансами ухитряюсь пожевать захваченные с собой бутерброды. Нет, Васька, сегодня тебе колбасы вряд ли достанется — все сам съем.

Свертывание оборудования проходит очень быстро, да и устал уже постоянно оглядываться по сторонам и прислушиваться — не зарычит ли кто-нибудь рядом. Хоть и выбрал место без зарослей кустов и больших деревьев поблизости, где могли бы спрятаться голодные твари, все равно весь день было страшно до усёру.

Обратная дорога показалась гораздо короче, и идти было заметно легче. Неужели так много конфеток съел?..

Когда возвращался в Порто-Франко, на подходах к КПП просто сунул удочку в оружейную сумку, благо, ее размеры это позволяли, и на этот раз вопросов не возникло. Сострадательный сержант уже сменился с поста, а другие меня и не вспомнили. Разве что кто-то из стоявших у шлагбаума спросил:

— Сэр, у вас что, машина сломалась?

— У меня ее вообще нет.

…Немая сцена…

Когда я уже удалялся от поста, услышал тихий разговор за спиной:

— Нет, он точно — ебн__й на всю голову!..

Вот в одном из таких выходов я и набрел на новый джип, стоявший в кустах…

3 число 5 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

— Привет, парни! Как дела продвигаются?

— Здорово! Да вот, работаем потихоньку. Все блестяшки еще тогда сразу поснимали, даже успели нижний слой краски положить, сушится пока. Да, вот тут еще какое дело… — Олег подошел к запертому на ключ железному шкафу и стал открывать его.

— Во-первых, в «кармане» под сиденьем нашли пару часов — рабочих, время правильно показывают, — он протянул мне двое «Свотчей» разной степени богатости.

— Во-вторых, там в коробке лежала куча дисков с разной музыкой, заберешь?

— Я не большой любитель, да и слушать пока не на чем, пусть полежат пока рядом с аппаратурой.

— И еще: мы, когда все лишнее с машины снимали, сабвуфер вытащили, как ты просил. Крышка у него была плохо прикручена, разобрали корпус, а там — вот что…

Он протянул мне сверток, в котором оказался угловатый черный пистолет с надписью Glock-18C, глушитель и пара дополнительных магазинов к пистолету, причем эти магазины были длиннее обычных.

— Пистолет-то как новый, если и стреляли — то давно, порохом не пахнет и вычищен-смазан очень хорошо. Патронов при нем не было. Только учти, что глушители тут не очень одобряются к владению, если его у тебя увидят — можешь поиметь проблемы в будущем.

— Спасибо, Олег! Хорошо, что при осмотре орденцы его сразу не нашли… Ладно, а с машиной что?

— Что с ней было-то? Пришлось поковыряться в коробке и двигателе — ты же сказал, что заглох пару раз, когда сюда ехал. А этого при «автомате» не должно было быть. Кое-что заменили, сейчас все работает нормально, насколько это возможно при здешнем бензине. Газ газует, тормоза тормозят, масло в норме… Дня через два можешь забирать свой «Рубикон». Кстати, верх тоже подходящий нашелся — он показал на лежащий в углу сверток. — После покраски установить, или сам будешь делать?

— Лучше сразу поставь, не хочется солнечный удар получить на радостях. Кстати, с проводкой все нормально?

— Смотрели — лишних блоков не прикручено, только то, что по комплекту положено. Жгуты даже запылиться толком не успели — мало машина здесь бегала. Акустику тебе когда отдать?

— Да вот когда машину буду забирать, тогда и отвезу. Кстати, крепление для радиостанции можете сделать?

— Без проблем, давай размеры или рацию приноси.

— А сколько с меня будет за все услуги и прочие радости жизни в окончательном расчете?

От озвученной суммы я, мягко говоря, гм… «обалдел». Не рассчитывал как-то, что кроме покраски еще и запчасти понадобятся.

— Ребята, у меня прямо сейчас столько нет…

— Не проблема, пусть у нас в гараже постоит пока — все равно наплыва клиентов не ожидается. Соберешь деньги — приходи.

Так… чего делать-то? Машина, она ведь не роскошь, а средство передвижения. Только вот чтобы она начала передвигаться со мной вместе, придется крепко подумать на вечную тему: «Почему денег всегда не хватает?»

Вечером, чтобы отвлечься от тяжелых раздумий, начал шариться у себя по дискам компьютера. Набрел на каталог, в который в свое время скидывал разные ролики на околовоенную тематику. (Когда занимался страйкболом, для «интересу» накачал кучу всего подряд, уже и забыл, как много у меня тут разной фигни, оказывается…). Попался на глаза видеофильм «Подготовка снайперов вермахта» — ладно, пойдет, чтобы время перед сном скоротать…

4 число 5 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Следующим утром я позвонил с работы в диспетчерскую на конвойной площадке, и мне сообщили, что конвой из Протектората Русской армии прибудет только к вечеру. Мне это было даже выгодно — не надо было отпрашиваться у босса и терять заработок за день. За кучей дел день пролетел незаметно.

Когда вечером я добрался до нужной стоянки, головные машины уже заезжали на нее. А, вот и знакомая КШМ-ка, интересно, Серега там за радиста, или на этот раз кто-то другой?

Открылась дверь КУНГа, и оттуда показалась знакомая фигура. Точно, он.

— Привет, Сергей!

— Привет, Саныч! — он заметно обрадовался встече. — Я эту книжку в библиотеке не нашел, только в компьютерном варианте, но прочитал «от корки до корки». Елки, если бы раньше с самого начала мне так радиодело преподавали — сейчас бы уже на должности повыше был… Кстати, мы потом в мастерской посмотрели, разобрались, что ты там сделал. Ну ты даешь!

— А то… — усмехнулся я. — Просто, чтобы туда внутрь под ламповую панельку залезть, нужно практически всю радиостанцию разобрать, а там только на корпусе крепежных винтов такая прорва, что откручивать замаешься. Потом еще блоки внутренние придется отцеплять от передней стенки корпуса, и кабель отпаивать, который идет на реле в блоке «У-эМ» от блока «Пэ-Пэ»…

— Так ты что, все это заранее знал, что ли???…

— Ну, на все сто процентов не был уверен, в чем дело, но попытаться-то стоило. Есть еще похожие неисправности, если хочешь — могу потом рассказать.

— Саныч, а ты вообще, где работаешь тут?

— Так, пристроился в шарашку, кабельным телевидением потихоньку занимаюсь…

— Слушай, а что ты тут сидишь, если столько о радиостанциях знаешь? До самой смерти собираешься домохозяйкам кабели в дома протягивать? Давай лучше к нам в Демидовск, в радиомастерскую к связистам. С зарплатой не обидят, гарантирую!

— Да мне пока добираться не на чем, — я сделал «скучное выражение лица», — своей машины пока нет, и проезд оплатить нечем, такая вот хреновина… Одалживаться не хочу — ненавижу в долг брать. Ладно, Серега, учись дальше, только не останавливайся, со временем больше меня знать будешь. А, вон меня уже зовут, извини, я пойду, — мне уже призывно махал со стороны запыленного «Урала» Михаил. Надо же, зоркий какой, разглядел…

— Здоров будь, Миша!

— Приветствую аборигена! — это он вроде как пошутил. — Ну что, пойдем в сторонку, пообщаемся?..

Разговаривали мы недолго. Он рассказал мне, что наша работа по оценке сигналов радиомаяков очень пригодилась, данными связисты уже пользуются. Я отдал ему исписанные листки с таблицами, дополненными еще кое-какими предложениями, он передал мне новые данные, с другими частотами и отметками времени.

— И еще вот что: с твоими родными мы связались, послали нашего человека на «переговоры».

— Как все было-то?

— Пришел целый «боевой» полковник в форме, с орденами, солидный. К тому же — он еще и психолог, поэтому обошлось без жертв, даже без кровопролития. Когда он сказал, что по новому закону продлен предельный возраст пребывания на службе, и ты как офицер запаса был призван в связи со срочной необходимостью — вопросы отпали. Вроде, какой-то другой человек должен был ехать в особо важную командировку, исправлять что-то жутко секретное, и в больницу попал, некем заменить было, пришлось все делать в экстренном порядке. Так что ты теперь снова на службе, удостоверение потом тебе сделаем.

— Ты что, шутишь, что ли?

— Совершенно серьезно, какие тут шутки. Звание — какое и было. Тебе даже получку будут начислять, правда, без суточных… — мы оба засмеялись.

— А нельзя сейчас аванс получить?

— Что, на красивую жизнь не хватает, «агент «007»?

— Нет, я «агент «минус четыре»…

Тут он от хохота согнулся в поясе и долго не мог разогнуться.

— Это у тебя диоптрии в очках такие, что ли?

— Ну да. Вот, кстати, о диоптриях. Ты патронов не подкинешь на 7,62 — для автомата, для винтовки, например?