Несколько философов путешествовали вместе из одной страны в другую и всякий раз устраивали состязание с местными мудрецами. Когда они приехали в город Насреддина, городовой решил, что с ними должен состязаться Ходжа, потому что все ученые мужи, которых он приглашал раньше, проигрывали этим чужестранцам.

— Лучше будет, если ты для начала поговоришь с теми, кто уже имел с ними дело, — сказал Насреддину городовой. — Тогда ты будешь иметь представление об их методах.

— Это ни к чему, — сказал Ходжа. — Чем меньше я знаю об их образе мыслей, тем лучше. Ведь я думаю по-другому и вовсе не собираюсь подчиняться их условностям.

Состязание проходило в большом зале, и народу отовсюду собралось видимо-невидимо.

Первый философ выступил вперед и спросил:

— Где находится центр Земли?

Ходжа указал тростью:

— Центр земли там, где только что ступил мой ишак.

— Как ты это докажешь?

— А как вы докажете обратное? Попробуйте смерьте.

Тогда вышел второй философ:

— Сколько звезд на небе?

Насреддин тут же ответил:

— Ровно столько, сколько волосков на шкуре моего ишака. А кто не верит, пусть подсчитает и сравнит.

Третий философ сказал:

— Сколько существует каналов восприятия этого мира?

— Ну, это нетрудно, — сказал Насреддин. — Столько, сколько волос у тебя в бороде. А для лучшего восприятия я могу вырвать их один за одним, если пожелаешь. — И это столько же, — продолжил он, — сколько волос на хвосте моего осла.

Посовещавшись между собой, философы решили, что их теоретические измышления плохо сообразуются с практикой, и не сговариваясь записались в ученики к Насреддину.