Я стояла в комнате Мишель, окружённая зачарованными тканями, которые мерцали, как звёздное небо, и пыталась не поджечь платье, которое мне навязывали, как будто я уже императрица, а не пироманка с вилами.

Свадьба с Рейном была через три дня, и академия гудела, как улей, готовясь к тому, что двор называл «династическим союзом». Я? Я называла это магическим хаосом, приправленным моими беременными капризами.

Мои двойняшки — мальчик и девочка — бурлили магией, как два крошечных вулкана, и их искры откликались на каждую мою эмоцию, грозя поджечь всё вокруг. Вчера я рыдала, потому что туфли были «слишком блестящими», а сегодня я хотела зачарованные сапоги с драконьими узорами, трон для малышей и пирог с драконьим мёдом, смешанным с фениксовым пеплом и звёздной пылью. Почему? Не спрашивайте, я сама не понимала. Катрин и Мишель бегали вокруг, как феи на задании, но их ухмылки выдавали, что они находят мои выходки уморительными.

Катрин, стоя у стола, плела звёздную магию, вплетая её в ткань платья, которое переливалось, как закат, с огненными нитями и драконьими узорами. Её тёмные глаза сияли, а звёзды на потолке кружились, отражая её магию.

— Аделин, — сказала она, её голос был мягким, но с ноткой смеха, — это платье идеально. Огненные нити, драконьи узоры — ты будешь как императрица. Хотя почему как, скоро ты ей станешь.

— Императрица? — буркнула я, теребя кулон, который пылал, как уголь, отражая моё раздражение. — Кат, я пироманка с вилами! Это платье жмёт! — Я махнула на живот, где двойняшки откликнулись вспышкой магии, и ткань заискрила, чуть не вспыхнув. — Я хочу сапоги. И мёд. И трон. И пирог с фениксовым пеплом. И, может, зачарованную колыбель с драконьими крыльями.

Мишель, сидя на подоконнике, расхохоталась так, что чуть не уронила книгу, которую читала или делала вид, что читает. Её рыжие кудри подпрыгивали, а ветряная магия взметнула ткани в воздух, создавая маленький вихрь, который закружил звёзды Катрин.

— Пироманка, ты неподражаема! — хихикнула она, ловя падающий книжку. — Трон? Колыбель с крыльями? Скоро закажешь зачарованный дворец для двойняшек! А мёд? Я найду, но только если ты не подожжёшь комнату.

Я фыркнула, но слёзы жгли глаза — капризы, чёрт бы их побрал. Двойняшки вспыхнули, их магия закружилась, и платье заискрило сильнее, заставив Катрин ахнуть. Она быстро сплела звёздный узор, гасящий мои искры, и её магия окутала ткань, как светящееся одеяло.

— Ладно, — сказала Катрин, сдерживая улыбку, — добавим заклинание эластичности, чтобы платье не жало. Но, Аделин, дыши. Но колыбели? Детка ты серьезно?

— Серьёзно, — буркнула я, прижимая руку к животу, где двойняшки устроили магический танец. — Они уже командуют. Чувствую, они будут как Рейн — наглые драконы.

Мишель хихикнула, вставая с подоконника.

— Бедная империя, — сказала она, её глаза сверкали озорством. — Два пиромана с чешуёй. Селеста сдохнет от зависти.

Я закатила глаза, но тревога кольнула. Селеста не показывалась с того вечера, когда подслушала о свадьбе, но Кайрен вчера видел её в катакомбах с Лизеттой, и его эльфийская магия уловила тёмный след, как ядовитый дым. Я знала: эта рыжая змея готовила что-то, и мои малыши — её цель.