Рейн улыбнулся, но его глаза были серьёзными.

— Узнаю свою красавицу, — сказал он, целуя мои пальцы. — Но сначала — защита. Катрин и Мишель работают над заклинаниями, верно?

Я кивнула, вспоминая их энтузиазм. Но внутри рос страх: я не была готова к такой ответственности. Мать, императрица, защитница? Я едва справлялась с собой.

В тренировочном зале я встретилась с Катрин и Мишель, чтобы отработать защитные заклинания для двойняшек. Зал был пропитан магией — запахом сожжённого дерева, искрами, парящими мишенями, гудящими от заклинаний. Катрин стояла у алтаря, её звёздная магия плела узоры в воздухе, как созвездия, а Мишель швыряла огненные шары в мишени, вызывая взрывы.

— Это заклинание свяжет твою магию с двойняшками, — объяснила Катрин, её пальцы светились, как звёзды. — Оно защитит их от тёмной магии, даже если Селеста попробует что-то.

— А если она сунется, — добавила Мишель, вызвав вихрь искр, — я поджарю ей хвост так, что она забудет, как заклинания читать.

Я улыбнулась, чувствуя, как магия двойняшек откликается — тёплая, как два огонька. Я положила руку на живот, и искры танцевали, сплетаясь с магией подруг. Катрин начертила руну в воздухе, её звёздная магия слилась с моей огненной, создавая щит. Мишель добавила свой ветер, и щит загудел.

— Неплохо, — хмыкнула я, но тут же ахнула, поддавшись капризам. — Девчонки, мне нужен зачарованный мёд. Прямо сейчас.

Мишель расхохоталась, чуть не уронив мишень.

— Детка, ты серьёзно? — воскликнула она. — Скоро будешь требовать зачарованные троны для малышей!

Катрин улыбнулась, но её глаза были тёплыми.

— Мы найдём мёд, — сказала она. — Но сначала закончим щит. Двойняшки — наследники, их защита важнее.

Я кивнула, чувствуя гордость. Эти огоньки — мои, и я не дам Селесте их тронуть.

Позже я отправилась в библиотеку, чтобы найти свитки о драконьей магии — я хотела понять, что ждёт двойняшек. Полки тянулись к потолку, зачарованные книги шептались, а светильники парили, как звёзды. Я листала свиток, когда услышала шаги. Дариан вошёл, его кожаная куртка скрипнула, а меч сверкнул в свете.

— Красотка, — сказал он, ухмыляясь. — Рейн сказал, ты тут. Что ищешь? Заклинания, чтобы поджечь Селесту?

— Ха, — фыркнула я. — Свитки о драконьей магии. Мои малыши будут наполовину драконами, хочу быть готова.

Дариан прислонился к полке, его глаза смягчились.

— Они будут сильными, — сказал он. — Как Рейн. Как ты. Но Тёмный Круг… я слышал, они планируют визит в академию. Это не к добру.

Я сжала кулон, чувствуя, как он пылал.

— Мы с Рейном не дадим им шанса, — сказал он. — Но держи вилы наготове.