Да, мой поединок прошел очень быстро, как они вообще проходят по-настоящему в такие времена, когда нанесен один меткий удар, а исход уже понятен.

Не по двадцать раз друг друга рубят поединщики, как в голливудском или болливудском кино, а все гораздо проще и смертоноснее получается на самом деле.

Когда мой меч своим острием познакомился с шеей норра Вестенила, в глазах у него мелькнуло отчаяние, он понял в последнюю долю секунды, почему я так смело вышел на поединок, но сильный удар по той же толстенной шее тут же перебил позвонки.

Никому ничего он не успел рассказать, даже простонать не смог, зато больше тоже нигде не нагадит и никого из-за своего дурного характера не убьет.

Благое дело совершено, и многие мои прегрешения с меня окажутся сняты какой-нибудь высшей божественной сущностью.

Явно, что не мимикрировавшим под нее Всеединым Богом, той еще инопланетной Тварью!

А огромное тело норра Вестенила просто гулко упало на площадку, как будто из него выпустили воздух.

Я замер на несколько секунд над ним, потом подошел на пару шагов поближе и исполнил продуманный заранее ритуал.

Как бы ритуал из моей страны, встал на одно колено, упер конец меча в землю за ногами противника и склонил голову к земле, как бы прощаясь с ним навсегда.

Такая последняя ступень уважения к сопернику, который храбро бился и которому почему-то не повезло в поединке божьей воли.

Пришлось мне подменить ее самостоятельно, вынести приговор своим осознанным решением — не стоит дальше задерживаться такому человеку на белом свете.

Раз уж он встал у меня на пути!

Да, смотрится эта поза вполне прилично и то, что я встал на одно колено, никак не умаляет моего достоинства.

Что-то связанное из наших земных романов, с приведением в рыцарское звание с последующим ударом меча по плечу.

Наоборот, доносит всем зрителям, что они присутствуют при таком эффектном внешне завершении давно ожидаемого поединка.

На самом деле я заметно нависаю над телом великана, чтобы собрать, сколько получится, его посмертной энергии.

Много особенно не вышло, все же прямо наклоняться и жадно всасывать в себя ее не получится сейчас, но какая-то часть все же мне досталась.

Зашел в ТАБЛИЦУ и увидел:

Ментальная сила — 39/216

Внушение — 41/216

Энергия — 36/216

Физическая Сила — 38/216

И еще 27/216 и 26/216 — до сих пор неизвестные мне ХАРАКТЕРИСТИКИ.

Немного ЭНЕРГИИ получил, вернул потраченное и на одну единицу ее повысил. МЕНТАЛЬНАЯ СИЛА И ВНУШЕНИЕ подросли после постоянной обработки всех норров, что понятно вполне.

Потом я поднял голову и сам поднялся, поклонился на все четыре стороны зашумевшим одобрительно зрителям и отправился к столу на стороне противника, где забрал его штандарт.

Это такой последний ритуальный жест, что теперь норр Вестенил — уже я собственной персоной.

Здесь я рассмотрел горящие неприкрытым восторгом глаза своих сторонников и особенно норра Истримила, да и все остальные его товарищи чуть не прыгают от восторга.

Остальные норры выглядят гораздо более ошарашенными и печальными, отчетливо теперь понимая, что тонкая интрига, запущенная норром Истримилом, все-таки сработала так, как тот задумал.

И ведь все они — непосредственные свидетели прошедшего поединка божьей воли, где прежний хозяин четко и громко оповестил всех собравшихся дворян, что именно он ставит на кон. Тут уже никак назад не отыграешь, пельмени обратно не разлепишь.

Явный союзник норра Истримила, несомненный дворянин по манерам и особенно высокому искусству боя на мечах, правда, неизвестно точно откуда приехавший, занимает внезапно освободившееся владение.

Этим очень заметно усиливает позиции норра Истримила с компанией на всей территории Сиреневых гор.

Такая уже высокая геополитика получается в случае моей победы.

Те из них, кто занимает более нейтральную позицию, поздравляют моих союзников, как я уже вижу отсюда, но остальные собираются в свои кучки и весьма недовольно обсуждают мою победу.

Но предъявить мне совсем нечего, по самому ходу поединка я рискнул рвануться к противнику, пока он цеплялся за отбитый в сторону меч, ловко воспользовался его самоуверенностью и явным замешательством.

Как это должно было выглядеть.

Я специально с силой отбивал в стороны меч этого великана, чтобы показать всем зрителям наглядно, что момент добраться до тела противника у меня явно имелся. И что я победил без всяких дураков известного своим умением дворянина, не уступая ему в физической силе и общей мощи.

Так что никаких вопросов не возникнет, удар по сознанию и пробитое горло случились почти одновременно, я не дал времени противнику никак показать, что схватка пошла как-то не так.

Так что теперь я новый владетельный норр и зовут меня по моему владению — норр Вестенил!

Вполне нормальное название и запомнить не трудно, от нашего веста, то есть запада.

После этого люди хозяина унесли тело великана, теперь его погрузят на повозку, чтобы отвезти обратно и похоронить на фамильном кладбище, где лежат его родители и много поколений предков.

— Норр Вестенил умер! Да здравствует норр Вестенил!!!

Вот так я предложил норру-хозяину объявить о том, что власть переменилась. Именно сейчас есть возможность что-то предъявить свидетелям поединка и самой свершившейся сделки по будущему ритуалу, но они пока ни о чем таком не догадываются. Ветрил по моему сигналу собирает в мешок мешочки с золотыми монетами, я же подхожу к теперь моим воинам, стоящим около поля битвы.

— Так, один при мне, второй охраняет моего слугу в доме! Потом ожидается пир, будете меняться и слугу кормить!

Да, у меня там уже под тысячу четыреста золотых набралось, годовой доход не самого бедного норрства, так что нужно серьезно позаботиться о сохранности вкладов.

Теперь есть еще одно неотложное дело, мне нужно подняться в замок норра Истримила, чтобы подписать договора аренды моих новых владений, то есть всех пахотных земель и площадей, подходящих под огороды на приготовленных склонах.

Четверо норров сами поделят мои владения понятным им самим образом, случится это уже завтра, после сегодняшнего последнего дня праздника.

А пока я навещаю свой домик, из которого завтра уже перееду, переодеваюсь в свою лучшую одежду, цепляю дорогой меч и выхожу на площадь перед замком. Много общаюсь с дворянами, держу себя подчеркнуто скромно, без всякой похвальбы после победы в таком нерядовом поединке. Обещаю вечерний рассказ моим слушательницам и, заметив наконец приглашающий жест хозяина, поднимаюсь в замок.

Получаю там поздравления от всех союзников:

— Мы верили в вас, виконт Рауль, но, чтобы так быстро и просто по внешнему виду победить такого сильного соперника!

— Я же говорил вам, господа, что считаюсь очень умелым бойцом на мече в своих землях. У нас сражаются немного по-другому по сравнению с здешними воинами. Приветствуется более быстрое касание, а не очень сильный удар, прямо, как пятнашки мечом, — теперь-то я могу заливать все, что мне угодно, в уши компаньонов.

Имею право, несомненно заслужил.

— Завтра все присутствующие здесь норры собираются навестить вас в новом владении. Думаю, не стоит кого-то огорчать отказом в посещении теперь вашего замка. Пусть все господа норры удовлетворят свое любопытство, особенно те, которые приехали с той стороны гор и бывают у нас не так часто, — предлагает мне хозяин замка.

— Конечно! Только хорошо бы побеспокоиться о том, чем мне кормить гостей заранее. Не уверен, что у бывшего хозяина найдется много еды для такой взыскательной публики. Да и вина тоже, — заранее я прошу еще раз меня поддержать.

— Я все предоставлю с моими друзьями, не переживайте, норр Вестенил, — успокаивает меня норр Истримил. — Не угодно ли вам подписать бумаги?

Я не сомневаюсь ни секунды и не стану ничего проверять в договорах, только спрашиваю, на сколько лет заключается аренда и сколько денег я буду получать каждый год.

— На стандартный срок для наших мест, на шесть лет. Каждый из нас будет платить вам по шесть десятков золотых в год. Но мы просим посчитать наши взносы на поединок, которые теперь перешли вам, сразу за четыре года аренды.

— Ага, значит сейчас земли, а аренде приносят мне по три сотни золотых, а через три года по две с половиной! Это очень приличные деньги для меня сейчас, господа. И я искренне надеюсь, что с моими знаниями в производстве изделий и выплавке металла, мы не будет переживать особо за пахотные земли и урожай с них. Лично я в этом не сомневаюсь!

Я подписываю все договора в двух экземплярах, один оставляю себе и так же по одному передаю четырем норрам.

Упираться и требовать пересмотра невыгодного мне соглашения я не стану. На самом деле очень благодарен моим компаньонам за провернутую операцию и за то, что теперь ко мне все обращаются и поздравляют с победой, как к норру Вестенилу.

Чувствую у всех союзников в сознании большую радость, что отлично задуманная, но все же очень сложная интрига получилась, наш воин убил кого надо, дополнительно заключенные ставки на меня отлично сработали и впереди все тоже отлично.

Есть куда расселить слишком расплодившихся от хорошей жизни крестьян, чтобы они еще больше приносили продуктов и денег своим хозяевам.

— Очень благодарен вам, господа, теперь ваш вечный должник! — объявляю я компаньонам норра-хозяина и оставляю их одних праздновать победу.

У них свои радости, у меня — тоже свои.

«Вот я и получил первое здесь дворянское звание, соответствующее нашему земному барону. Дальше должен быть граф, герцог, король и Император, как положено приличному попаданцу с особыми способностями. Ничего такого в Вольных Баронствах Сиреневых гор нет, зато до титула короля можно дойти в королевствах, а до императора в Империи!» — лениво размышляю, пока адреналин уходит из вен, а я шагаю по лестницам.

Спустился к обществу вниз, теперь им вообще нельзя пренебрегать, особенно после настолько великой победы.

Вежливо раскланиваюсь с поздравляющими меня норрами и норресами и ловлю от некоторых мамаш уже более-менее внимательные взгляды.

Да, появился новый жених своего круга, это вам не просто так чихнуть.

Жених, свободный от семейных уз и еще ни с кем не обручен! Хозяин целого отдельного владения!

Это вам не старшие сыновья норров, у которых есть известная родословная, но владение они получат в свои руки еще совсем не так скоро.

А все остальные сыновья вообще ничего не получат, кроме меча, коня, пары оруженосцев и доброго напутствия в спину!

Владение мое, хоть и в сильно расстроенных пока делах, но это настоящее владение. Правда, все они еще ничего не знают о том, что пахотные и огородные земли я уже отдал в аренду, но пусть это пока будет нашей тайной.

Чтобы интерес норра Истремила и его союзников не так явно вылез в специально устроенной организации поединка.

Вот через пару недель такое уже будет не скрыть, когда его крестьяне начнут переезжать и строить себе временное жилье на лето уже на моей земле, но тогда уже все здешние норры разъедутся по своим владениям.

И поднимать разные недовольные обсуждения над телом убитого и уже похороненного на фамильном кладбище хозяина будет не так просто, а вообще — просто бестолку.

К тому времени все уже свыкнутся с мыслью, что у владения Вестенил появился новый хозяин, очень незаурядный воин и поединщик!

И, в конце концов, со своей землей я могу делать все, что мне заблагорассудится. Хоть бесплатно в аренду раздать.

Вечер проходит для меня с отличным общением и настроением, многие дворяне и дворянки очень довольны моей победой в поединке, этот непобедимый полу тролль всех реально напрягал и пугал по жизни, поэтому я все время получаю поздравления.

Нередко от женского пола доносятся понятные намеки насчет того, что я признан теперь вполне себе настоящим героем. Которому положено отдавать признательность своим телом, вот только ситуация немного не располагает, за каждым моим шагом наблюдает слишком много глаз.

Ну, местные дамы обожают героев и рассказы про них, время тут на дворе как раз самое такое героическое.

Уже вечером рассказываю снова очередную серию из жизни французской аристократии, теперь веду драматическое повествование про битву миньонов короля и герцога де Гиза. Историю безжалостной битвы, где выжили трое, но один снова погиб.

«Ну, могу здесь писать книги, отбою от покупателей не будет с моими историями», — улыбаюсь я.

Вечер заканчивается большим праздником, опять маски и всякие соблазнения, я должен обязательно участвовать. Здесь, на общем празднике, новичку-норру никак нельзя отстраняться от коллектива. Меня часто и очень волнительно задевают высокой грудью, но я держусь. Проблемы с чьими-то мужьями мне пока совсем ни к чему, найду себе женщину попроще первым делом.

Вспоминаю опять Фелизию из Ликвора, но опять же понимаю, что это окажется такой слишком яркий след ко мне.

И от норра, мстящего за своего сына, превратившегося в полного овоща, и от городских властей, ищущих человека, убившего троих стражников одного из местных дворян. Который тоже как-то оказался тем самым отцом проигравшего дуэль молодого норра, что делает вполне понятными причины этого убийства.

Наверняка, городская власть уже доподлинно знает, что там именно произошло, почему убиты четверо местных серьезных бандитов и трое стражников из дружины, но мне все равно ни к чему там появляться еще много лет.

Не стоит так нарываться на проблемы, лучше пару лет вообще вниз не спускаться без особой нужны, чтобы полностью влиться в местное дворянское общество, можно даже на одной из дочек норра Истримила жениться.

Мне двадцать шесть лет, но я назвался двадцатидвухлетним, им по шестнадцать-семнадцать лет уже есть.

Вполне могут выйти замуж и составить семейное счастье нового соседа.

Будет, конечно, очень большая разница в нашем умственном развитии, с этим почти ничего не поделать, но спать со мной и рожать детей им эта разница не помешает никак.

Нужно только показать норру Истримилу, что я могу зарабатывать большие деньги и поэтому составить счастье дочери. В принципе для меня самые подходящие варианты на самом деле — его дочери, и сами они достаточно красивы, и тесть весьма ловок в интригах, и владения у нас находятся совсем рядом.

Утром я собираю, то есть поручаю собрать свои вещи уже хорошо прижившемуся здесь Ветрилу, оба стражника ночью спали под дверью домика, охраняя нового господина и его денежный запас.

Дворяне разъезжаются, кто куда, но большая часть все же решила прокатиться к моему владению и посмотреть своими глазами, что теперь можно выиграть на поединке божьей воли с помощью меча и большой удачи.

Тело бывшего хозяина уже вчера отправили по месту захоронения, так что я еду впереди с двумя стражниками, за мной Ветрил на повозке, а за нами все остальные норры с семьями и своими дружинами.

Примерно шесть километров продолжаются большей частью горные владения норра Истримила, потом столько же уже мои и к обеду я во главе большого каравана прибыл на новое место жительства.

Дорога идет по густым лесам, что меня радует, мне скоро понадобится много-много сушеного дерева, чтобы начать воплощать свои задумки. Разбойников или какого-то внимания от лесных людей не обнаружено, эта дорога уже идет по владениям норров, тут они за порядок отвечают, все свои земли хорошо контролируют.

«Железо пока начнем добывать и плавить, это еще не один месяц пройдет. А с деревом гораздо проще работать, и на него можно баб поставить, они аккуратнее мужиков и старательнее», — говорю я себе.

Вскоре наш караван подъезжает к моему замку, теперь можно и так говорить, один стражник поскакал вперед предупредить про нового хозяина и полное собрание владетельных норров.

Я пока рассматриваю небольшой рынок у дороги, где мои крестьяне пытаются продавать часть урожая. Кому он тут нужен — скорее всего, что вообще никому, видно наглядно — дела у теперь моего народонаселения обстоят не очень.

Кланяются и шапки ломают, но я командую второму стражнику срочно отправить всех по домам, раз позади такая огромная колонна дворян едет.

Крестьяне хватают свое добро и быстро бегут вокруг замка.

— А что, воин, деревня за замком находится? — интересуюсь я у вернувшегося стражника.

— Как есть, ваша милость. Замок тут первым стоит, за ним село, пастбища на берегу реки, сама река, а дальше в горы огороды и поля.

Ну, это неплохо, раз собираемся около реки делать промышленную площадку, то замок будет перекрывать свободный проход к ней. Нам лишние глаза около своих высоких технологий вообще не нужны.

— В горах?

— Да, ваша милость, по горам раскиданы.

— Понятно.

Замок примерно такой же, как у многих здесь, обычный восьмиугольный донжон с хозяйственными постройками, обнесенный стеной на каменном возвышении. Вдоль него прорыта дорога в обход, как раз под стеной замка, за скалой видно дома жителей и склоны этой горной ложбины.

Пришло время сначала занимать сам замок, Ветрил за мной тащит мешок с золотом, сгибаясь и тяжело дыша, остальное добро поднимет в замок уже вскочившая к воротам прислуга.

Этих я вижу троих, пара пожилых мужиков и одна ничего такая девка, крепкая телом и румяная на лицо.

Один стражник следует за мной, четверо ждут около ворот в стене. Вот и все мое не великое войско.

— Равняйсь! Смирно! Равнение на середину!

Стражники обалдело смотрят на меня и не знают, как реагировать на мой громкий командный голос, но подтянулись и выпрямились, держа копья в руке.

— Равнение на середину — это значит — смотреть на меня! Такие команды в ходу в тех местах, где я службу служил! Теперь я — норр Вестенил для вас! Ваш новый хозяин! Победил прежнего хозяина в поединке божьей воли, так что он теперь в земле лежит, а я в донжоне живу!

Смотрю на рожи стражников, понимаю отчетливо, что не самые лучшие они остались у полу тролля после бунта остальной стражи. Их просто никто в заговор даже не пригласил именно из-за этого, что не бравые они вояки, а немного только обученные крестьяне.

— Вопросы есть? Спрашивайте, разрешаю!

— Ваша милость, как с жалованием будет? Прежний хозяин задолжал нам за три месяца! — спрашивает, как я понимаю, старший над стражей, более деловой воин по внешнему виду.

— Сколько задолжал? — пора узнать плату в деньгах страже.

Хотя, и так мне все понятно, начинающим стражникам по полтора золотых, опытным по две монеты. Ну, тут таких точно нет, чтобы опытных, но проверить их сейчас вполне можно.

«Будут ли своему хозяину жизни и смерти нагло врать?» — жду я.

— Так по полтора золотых наше жалование, — неуверенно говорит тот же стражник.

Ну, вроде не врет, хотя видно, что это он один столько получал, остальные и на один золотой не тянут, откровенно говоря. Придется воинов нанимать срочно, чтобы были хоть какие-то решительные настоящие рубаки.

Эти-то явные такие тыловики, ну, на стенах и воротах стоять могут пока.

— То, что хозяин прежний задолжал, это к нему все вопросы! — решительно отрубаю я. — Мне служить начинаете с сегодняшнего дня, значит и плату получаете от меня с этого дня. Она пока прежняя остается, по полтора золотых, выдам сегодня первую часть серебром.

Лица повеселели у служивых, понятно, что прежний хозяин владения, скорее бы, просто прибил бедолаг, чем выделил хоть монету платы. Правда, у него самого ничего не оказалось при себе из денег, абсолютно пустой кошель и в мешке только немного мяса сушеного.

Это уже Ветрил мне рассказал, на которого была возложена мародерка всего, от свежего покойника нам оставшегося, имущества.

Так что теперь мне добавились в имущество его неплохая строевая лошадь, меч, кинжал, шлем, гигантская кольчуга, копье и даже лук с колчаном. Универсально обученный воин оказался этот тролль, даже из лука очень метко стрелял, как сказали его воины.

— Сейчас замок посетят все желающие норры. Стойте здесь на воротах, только норров пускайте, но без остальных стражников, — на всякий случай приказываю я.

А то можно так быстро получить замок и так же быстро его потерять из-за лишней доверчивости. Хотя я его законный новый, всеми владетельными норрами утвержденный владелец, ничего подобного случиться не должно.

Только не нужно забывать, что они все — одна сложная, но все же семья, а меня многие третий день видят и я совсем не такой для них свой.

Если вдруг договорятся противники норра Истримила о совместных действиях по дороге, когда поймут все глубину замысла нашего предводителя.

Что теперь уже пять владений имеют общую границу между собой и могут выступать одновременно?

Как раз моего теперь нового владения им не хватало, чтобы заполнить недостающую клетку.