Едва ли кому-нибудь удавалось понять Насреддина. Иногда он мог обратить в победу поражение, а иногда совершал такие промахи, что все у него шло наперекосяк. Но говорили, что он не от мира сего, и вот одному молодому человеку вздумалось посмотреть, как он ухитряется сводить концы с концами, и, может быть, чему-нибудь у него научиться.

Он видел, как Насреддин пришел к реке и сел под деревом. Потом Ходжа вдруг протянул руку – и в ней оказался пирог. Он повторил это три раза, съедая каждый раз по пирогу. Потом снова протянул руку, поднял бокал и выпил залпом вино.

Юноша не мог устоять на месте и поспешил из своего укрытия к Насреддину.

– Скажи мне, как ты творишь эти чудеса, и я сделаю все, что ты попросишь, – сказал он.

– Хорошо, – сказал Насреддин. – Но вначале ты должен войти в должное состояние ума, когда время и пространство уже не имеют значения. Тут ты можешь получать сладости хоть из рук самого султана. И еще одно условие.

– Какое угодно! – воскликнул юноша.

– Ты должен делать то, что я буду тебе говорить.

– Говори!

– Не все сразу. Выбирай: хочешь легкое задание или трудное?

– Давай трудное.

– Это твоя первая ошибка. Начинать надо с легкого. Но теперь ты уже сделал свой выбор. Трудное задание такое: проделай в заборе такую дырку, чтобы твои цыплята могли ходить клевать корм в соседский огород. Одновременно она должна быть такой, чтобы соседские цыплята не могли наведываться в твой огород.

Юноша так и не справился с заданием и, конечно, не стал учеником Насреддина. А когда он рассказал людям о чудесах Насреддина, его сочли сумасшедшим.

– Для начала неплохо, – сказал Насреддин. – Надо думать, когда-нибудь ты найдешь своего учителя.