Несколько философов путешествовали вместе из одной страны в другую и всякий раз устраивали состязание с местными мудрецами. Когда они приехали в город Насреддина, городовой решил, что с ними должен состязаться Ходжа, потому что все ученые мужи, которых он приглашал раньше, проигрывали этим чужестранцам.

– Лучше будет, если ты для начала поговоришь с теми, кто уже имел с ними дело, – сказал Насреддину городовой. – Тогда ты будешь иметь представление об их методах.

– Это ни к чему, – сказал Ходжа. – Чем меньше я знаю об их образе мыслей, тем лучше. Ведь я думаю по-другому и вовсе не собираюсь подчиняться их условностям.

Состязание проходило в большом зале, и народу отовсюду собралось видимо-невидимо.

Первый философ выступил вперед и спросил:

– Где находится центр Земли?

Ходжа указал тростью:

– Центр земли там, где только что ступил мой ишак.

– Как ты это докажешь?

– А как вы докажете обратное? Попробуйте смерьте.

Тогда вышел второй философ:

– Сколько звезд на небе?

Насреддин тут же ответил:

– Ровно столько, сколько волосков на шкуре моего ишака. А кто не верит, пусть подсчитает и сравнит.

Третий философ сказал:

– Сколько существует каналов восприятия этого мира?

– Ну, это нетрудно, – сказал Насреддин. – Столько, сколько волос у тебя в бороде. А для лучшего восприятия я могу вырвать их один за одним, если пожелаешь. – И это столько же, – продолжил он, – сколько волос на хвосте моего осла.

Посовещавшись между собой, философы решили, что их теоретические измышления плохо сообразуются с практикой, и не сговариваясь записались в ученики к Насреддину.