Двумя неделями ранее...

Негромко пиликнул телефон, в углу экрана повисла зелёная трубочка, оповещая о входящем сообщении: «Полинка, загранпаспорт получила?»

Она вскинула брови, прочитав имя отправителя — Виктория. Двоюродная сестра из столицы.

Удивительно... Что-то случилось?

Родственница писала крайне редко. Буквально один-два раза в год и только по уважительному поводу. Почему сегодня она вдруг вспомнила о ней?

Текст немного озадачил: не поприветствовала, проскочила предисловия, стандартные реверансы, так, будто они продолжили прерванную пять минут назад беседу, и с налёта задала вопрос, который породил тьму разных предположений.

Если бы не обращение по имени, можно было решить, что сестра ошиблась и отправила сообщение не тому человеку.

Хотя, если вспомнить, то такая спонтанность как раз и характерна для Вики. Она девушка активная, не любительница сантиментов, ценит каждую минуту своего драгоценного времени и сразу переходит к сути.

Пальцы Полины запорхали по экрану, торопливо набирая ответ: «Привет! Да, паспорт получила».

Подумав, добавила вежливое: «Как у тебя дела?» и улыбающийся смайлик. Нажала стрелочку «отправить».

Галочки возле текста сразу же стали синими: сообщение прочитано.

С любопытством подождала несколько секунд, не закрывая экран. Но оповещение «Виктория печатает...» не пришло.

Следовательно, та не спешила внести ясность. Или же и правда ошиблась? Мало ли у неё знакомых с таким же именем.

Вздохнув, убрала сотовый в карман и уткнулась в пыльное окно автобуса, рассеянно наблюдая за мелькающими между зеленью деревьев облаками в бездонном небе и придорожными перинами из тополиного пуха.

Они не были близки с сестрой. Последний раз виделись пять месяцев назад на похоронах бабушки, где впервые за минувшие годы пообщались относительно душевно.

После того дня Вика не напоминала о себе. Впрочем, то же самое можно сказать и о Полине. Она тоже не беспокоила столичных родственников и не навязывалась в закадычные приятельницы.

Наверное, потому что кузины находились на разных полюсах по достатку. В детстве это не имело значения, девочки были на равных: замечательно дружили и играли вместе, когда московская внучка приезжала к общей бабушке на лето.

То время давным-давно прошло. С наступлением подросткового возраста лёгкость в отношениях померкла, а потом и вовсе исчезла. Девушки отдалились друг от друга, оставаясь сёстрами чисто номинально.

Полина, словно застряв в прошлом, так и жила вдвоём с бабулей в квартире послевоенной постройки на окраине областного города в трёх часах езды от столицы. А Виктория с переходом во взрослость растворилась в ритмах нового времени, и пресное житьё-бытьё скромных родственников не вписывалось в круг интересов современной девушки.

Неожиданно телефон снова ожил: входящий звонок от Виктории Новиковой.

В груди потеплело: значит, всё-таки сообщение отправлено не ошибочно? Сестра действительно вспомнила о ней.

— Привет, Полинка! — трубку взбодрил энергичный голос. — Удобно разговаривать?

— Привет. Да, удобно. Рада тебя слышать, — улыбнувшись, с некоторой настороженностью отозвалась та, ожидая продолжение.

— Угу, — удовлетворённо отметила Вика, словно по-иному и быть не могло: её звонок доставляет радость. — Я по какому поводу звоню: помнишь, ты зимой говорила, что бабуля мечтала сделать подарок и отправить тебя на недельку в Турцию?

— Да. Она подкопила на это деньги, — грустно вздохнула Полина, машинально качнув головой, словно собеседница её видела. — Но ты же знаешь, всё изменилось. Не до загрантуров. Честно говоря, не на что ехать. Завещание оформлено на меня, но не вступило в законную силу. Ещё месяц ждать. И сумма на счёте скромная, нельзя на развлечения тратить. Надо за учёбу оплату внести, не бросать же институт на последнем курсе.

— Отлично! Значит, путешествие стало несбыточной мечтой, — непонятно чему обрадовалась москвичка. — А теперь держись!

Выдержав театральную паузу, торжественно продолжила:

— У меня есть суперпредложение! Ты же до осени свободная, на каникулах сейчас, правильно?

— Да, — заинтриговано подтвердила Полина, не понимая, что может быть отличного в её нисколько не завидном положении.

— Бросай все дела, собирай вещи и дуй ко мне на первом поезде! Бери купальник, босоножки, парео, шорты... Всё, что надо для пляжа. Поедешь на две недели в Турцию. Бесплатно! Подробности расскажу при встрече.

— Куда?! А как? Какие условия? С кем? Когда? Почему бесплатно? А что надо делать? — опешила Полина. Вопросы посыпались быстрее мыслей.

Вика, страшно довольная реакцией и произведённым эффектом, расхохоталась:

— Не дрейфь! Всё безопасно, и от тебя ничего не требуется. Это стандартный пакетный тур по системе «Всё включено». Считай, подарок от меня. Завтра или крайний срок послезавтра утром жду тебя в Москве. Сообщишь номер поезда и вагона, я подъеду на вокзал.