КРИС МОРЭ

После слов капитана все приготовили оружие и медленно двинулись вперед. У меня было стойкое чувство неприязни, не хотелось бы снова встречаться с теми крысоподобными существами. Первым шел Лорэн, за ним Гамуро и Малика, потом капитан, я и доктор замыкал отряд. Ивор шел очень близко, что раздражало. Пришлось шепнуть ему:

— Не стоит подходить близко, в случае нападения сложно маневрировать.

Ивор скривился, но приотстал. И мне сразу стало легче дышать. Не думала, что его присутствие будет так на меня действовать. Странно, вроде бы на корабле все нормально, доктор меня совсем не раздражает, тогда почему здесь такое навязчивое чувство.

Мы прошли метров триста и впереди показался тонкий коридор вправо. Его стены не были обшиты металлом, и создавалось впечатление, что этот тоннель появился гораздо позже основного. Да и края его толком не обработаны.

— Вам не кажется, что из этой пещеры нечто прорвалось сюда, в этот коридор? — озвучил, наверно, мысли всего отряда Гамуро.

— Скорее всего так и есть, — согласился с ним доктор. — Что будем делать?

— Может быть разделимся и обследуем сразу оба коридора? — предложил Лорэн.

— Ну уж нет, — возразила я. — Это как в дурацких фильмах ужасов. Мы же никуда не опаздываем. Давайте осмотрим вместе сначала один туннель, потом другой.

— Согласен, — поддержал капитан. — Оставим здесь сигналки, чтобы к нам со спины никто не подобрался незамеченным, и пойдём сначала по основному туннелю.

Гамуро и Малика установили приборы, которые среагируют на движение и предупредят нас. И мы продолжили движение вперед. Шли медленнее, чтобы создавать меньше шума и приглушили свет фонариков. Стало совсем неуютно от чувства, что находимся глубоко под землей, в темноте, и рядом неизвестные существа.

Через метров двести коридор, по которому мы шли врезался в большой зал, на полу, стенах и потолке которого были огромные улиткообразные существа. Они не двигались, будто спали. Кругом были следы их слизи, которая светилась серебристым цветом. Теперь понятно, что за светоотражающая краска была на стенах всего туннеля.

Я, как, впрочем и все мои товарищи, стояла на месте и медленно осматривалась в помещении, в котором мы оказались. Это было нечто, действительно похожее на лабораторию. Вдоль стены напротив входа стояли длинные столы, на которых находились запыленные, местами разбитые стеклянные пробирки и колбы. Слева же были высокие стеллажи с закупоренными банками, в которых содержались разноцветные жидкости, а справа прямо из стены пробивался родник, которые протекал по над стенкой в специально сделанном углублении и снова прятался в стене.

— Это вода? — спросил тихо Гамуро.

— Проверим, — ответил капитан, продолжая осматривать зал.

Было неспокойно от того, что мы не знали, стоит ли опасаться этих неподвижных в данный момент слизней. Посовещавшись, решили, что капитан и доктор займутся изучением комнаты и взятием образцов для исследования, а остальные будут прикрывать их. Нас было четверо и каждый отвечал за одну из сторон.

Дэрек и Ивор довольно долго все осматривали и упаковывали заинтересовавшие их предметы. Мы же все это время просто простояли, так как слизни вообще не шевелились и на нас не обращали абсолютно никакого внимания. Позже, когда все было готово, Гамуро предложил проверить, живые ли вообще эти существа.

Сначала большинство было против рисковать, но любопытство взяло верх. И доктор коснулся одного слизня стеклянной трубкой, которую взял со стола. Существо дернулось, зашевелилось и медленно поползло вверх, где задело другого слизня, и началось движение. Слизняки зашуршали, но на нас по-прежнему не реагировали. Двигались они очень медленно и были судя по всему не агрессивными.

Ивор решил взять одного на корабль для изучения. Выбрал самого маленького и вдвоем с Гамуро они еле оторвали его от стены и положили в большую стеклянную банку, которую нашли тут же. Сделали в крышке несколько отверстий, чтобы существо могло дышать.

Теперь нам предстояло осмотреть второй коридор, который мы оставили позади. Дошли мы к нему быстро, так как фонарики светили на полную и двигались мы спокойно, не боясь, что кто-то нападет на нас. Когда свернули в узкий коридор, где шедший впереди практически полностью загораживал проход, стало как-то жутковато.

Спустя час передвижения по этому, откровенно говоря, лазу все устали. Проход стал уже и ниже, что только я могла идти ровно, остальным приходилось наклоняться.

— Капитан, сколько нам еще идти? — спросил за всех Гамуро.

— Не могу ответить на этот вопрос. Здесь сбоят все проборы, — капитан в очередной раз достал сканер, посмотрел в него и снова убрал в карман.

— Не здесь, а у тебя, — раздраженно бросил доктор.

— В смысле? — не понял капитан.

— В том смысле, что у тебя все наперекосяк, — продолжил нападки доктор.

Дэрек уже собирался что-то ответить, но я быстро поднырнула ему под руку, вставая между капитаном и доктором.

— Эй, эй… вы что? Нам еще выбираться отсюда.

Доктор тряхнул головой, будто избавляясь от наваждения, больше ничего не говоря. Капитан тоже промолчал и продолжил путь.

— Тебе тяжело? — послышался позади голос Гамуро.

— Нет, спасибо, — ответила Малика.

— И все-таки, дай мне свой рюкзак, я помогу, — настаивал парень.

— Тебе будет неудобно идти с двумя рюкзаками в этом узком коридоре. Лучше дай мне свою руку, — каким-то слишком нежным голосом сказала Малика, что совсем на нее не похоже.

А через минут пятнадцать мы вдруг заметили, что Гамуро и Малика, шедшие последними отстали.

— Что с ними? — спросил Лорэн.

— Не знаю, сейчас посмотрю, — я пошла к ним, потому что мне легче всех было передвигаться по этому лазу.

Каково же было мое удивление, застать эту парочку целующимися. И это именно сейчас? В этом месте?

— Странные у акамарян представления о романтике, — подумалось мне.

Пришлось отвлечь их и напомнить где мы и зачем. Ребята вели себя странно, как-то уж резко став сладкой парочкой.

Спустя еще примерно час ходьбы, решили остановиться и отдохнуть. Присели в шахматном порядке, прислонившись спинами к стене, так было лучше друг друга видно.

— Может пойдем обратно? — предложил Лорэн. — Неизвестно какой длины этот лаз, и есть ли из него выход.

— Давайте пройдем еще хотя бы километр, если ничего не изменится, вернемся? — смотря вдаль коридора, сказал капитан.

— Разве у тебя может что-то измениться, — толкнул его плечом доктор.

— Ты с ума сошел? — капитан явно не ожидал подобного, но и молчать снова не собирался.

Эти двое, будто с цепи сорвались, сцепились друг с другом, нанося удары, куда придется. В условиях узкого лаза, это было непросто, как и непросто было нам их разнять. Кое-как мы смогли их растянуть, я тащила капитана за куртку, а Лорэн за ногу схватил доктора. Когда они оказались друг от друга на расстоянии пары метров, то сразу же успокоились.

На их лицах было явное недоумение, какого черта они вообще сцепились. Ведь подобное совершенно не свойственно эльнитам. Драк у них практически не бывает, разве что изредка в детстве.

Посидев еще немного, решили все-таки пройти вперед еще километр, как и предлагал капитан. Правда шли молча, то ли ни у кого не было сил на разговоры, то ли просто не то настроение. Но через метров пятьсот наш лаз все же вывел нас в большую пещеру, где все смогли разогнуть шеи и выпрямить спины. Слева был виден свет, а значит там есть выход наружу. Это порадовало всех, идти еще столько же по темному, узкому лазу никому не хотелось. А справа протекал речей, к которому сейчас направился капитан.

— Возьму пробу и тут. Потом сравним.

— Я с тобой, хочу посмотреть поближе, — пошла за капитаном.

Наша сладкая парочка сели у стены, Малика положила голову на плечо парню, а тот что-то тихо ей говорил, судя по ее улыбке, что-то приятное.

Лорэн был как всегда на страже, и держал в поле зрения оба выхода из этой пещеры. Доктор же смотрел нам с капитаном вслед с неприязнью, но хорошо, хоть молчал.

Дэрек присел и зачерпнул баночкой жидкость из родника, понюхал ее и чихнул.

— Будь здоров, — по привычке сказала я.

Капитан обернулся и внимательно на меня посмотрел.

— Что? — не поняла я.

— Ты такой красивый! — Дэрек поднялся, медленно подходя ко мне и убирая в рюкзак баночку с жидкостью.

Я не верила своим ушам. Он это серьезно? Да и что это с ним вдруг?

— С тобой все в порядке? — спросила осторожно я.

— Нет. Я не в порядке, потому что ты сводишь меня с ума, — капитан подошел еще ближе, протянул руку, убрал прядь моих волос с лица, а потом притянул меня за шею к себе и поцеловал.