Сдерживаемые эмоции вдруг прорвались, сорвав платину самообладания. К демонам все! Совсем скоро заточенные во льдах монстры сотрут их с лица земли, а Бастиан не знает, кому можно довериться в этом чертовом замке.

Он сделал шаг и схватил Вальдуса за шею. Прошел в комнату, удерживая бывшего друга, сучащего в воздухе ногами, и аккуратно закрыл дверь. Вальдус хрипел и скреб пальцами по его рукам, но Бастиан не мог унять злость и сжимал сильнее. Потом увидел, как тот синеет, и с брезгливостью разжал руку.

Вальдус неловко упал на пол, полотенце, которым он обматывал талию, упало. Стало понятно, что тот точно врал о том, что принимал водные процедуры. На нем было белье.

Но чтобы совсем убедиться, Бастиан прошел вглубь покоев и открыл дверь в ванную комнату. Пусто и холодно. Ванна пуста, пара нет.

— Когда-то ты был моим другом. Поэтому даю шанс сказать правду.

Вальдус упрямо поджал губы и поднялся.

— Нужна ли тебе моя правда, друг? — Он выгнул бровь и горько улыбнулся. — Эти пустоши настолько тебя заморозили, что я даже не уверен, что знаю тебя. Кто ты? Мой друг Бастиан всегда разбирался, прежде чем рубить головы, умел слушать и слышать людей, а еще он никогда никого не душил. — Вальдус театрально потер шею, где виднелись красные полосы от пальцев Бастиана, и продолжил: — А вот ты владетель совсем другой, поэтому я не смог жить рядом с тобой в замке. Слишком сильно скучал по своему другу.

Бастиан расхохотался. Сколько пафоса!

— А я думал, что ты сбежал к хорготам, когда я поймал тебя в гареме на дочери какого-то графеныша. Ты так боялся, что я заставлю тебя жениться, что сбежал ночью, не прощаясь.

Вальдус немного смутился, но почти моментально взял себя в руки и задрал подбородок.

— Можешь думать, что хочешь, — пафосно проговорил он и ногой откинул полотенце в сторону. — Что бы я сейчас тебе не сказал, ты все равно не поверишь, станешь меня душить и третировать, поэтому я не вижу смысла тратить время. Можешь сразу отправить меня в карцер.

Бастиан прищурился. Интуиция вопила, что дело не чисто. Зачем он так рвется в нижние ярусы?

— Ни к чему тратить на тебя ресурс. Я предателей не терплю, просто казню тебя здесь и все, — жестко сказал Бастиан, наблюдая, как бледнеет Вальдус.

Он сник и устало опустился на кровать.

— Да, казни! К демонам всю эту беготню! Как меня все достало! — Вальдус взъерошил волосы и упал спиной на кровать. — Я устал, так устал от этих постоянных голосов в голове.

Бастиан подошел к кровати и сел рядом с лежащим Вальдусом.

— Рассказывай, — потребовал он. — Я попробую разобраться, если нас раньше не прибьют.

Вальдус завозился, приподнялся на локте и уставился на него.

— Я хотел рассказать тебе об этом давным-давно, но подходил, видел твое равнодушное лицо и уходил. Знал, что ты не поверишь, — он горько усмехнулся. — Ты думал, что император только тебя наказал, а как же я? Меня отправили к тебе на помощь, даже не спросив, хотел ли я этого. Я тоже не мечтал закончить жизнь в пустошах! — Вальдус снова упал на кровать и закрыл лицо руками. — Я собирался жениться, отец выделил мне часть владений семьи. А вместо этого я попал в пустоши и стал сходить с ума. А тебе было все равно. Ты или молча слушал или высмеивал меня!

— Ты постоянно ныл и повторял одно и то же, — Бастиан тоже прилег на кровать, вытягивая ноги. Сейчас бы снять сапоги и подремать хоть час, бессонная ночь вымотала его окончательно, но, кажется, счет их жизней шел на часы. Еще успеет отдохнуть в посмертии.

— Вот и я про тоже. Зачем тебе мои слова, ты уже все решил? — обиженно пробормотал Вальдус.

— Хватит кокетничать! — наконец, рыкнул Бастиан. — Или говори, или пошел вон к своим хорготам! Время на реверансы кончилось.

— С первых часов пребывания здесь я стал слышать голос, который сказал, что он бог. — Вальдус обиженно повернул голову и уставился на Бастиана, сотрясающегося от хохота. — Прекрати ржать! Он говорил дельные вещи. И потом, когда я поговорил с вождем Ангуни, он тоже сказал, что иногда слышит его. В самые сложные периоды. Именно голос бога сказал им спрятаться в горе Спящего дракона. Именно поэтому они и выжили, когда прежний владетель сошел с ума.

Бастиан резко перестал смеяться и поднялся с кровати.

— А ноги почему были грязные?

Вальдус вздохнул.

— Бог открыл мне путь туда, где требовалась моя помощь, но я не смог дойти. Путь прервался, и меня выкинуло в покои. Тогда он сказал, что сможет открыть путь из скалы.

Бастиан покачал головой. Ну что за дурак! А этого бога пора вывести на чистую воду. Бастиану не нравилось, что кто-то шарится в головах его людей. Если Вальдус поверил, что бог открыл ему тайный путь и даже шел по нему, то неизвестный менталист сильный и опытный. Достойный противник, Бастиан не любил слабаков, даже среди врагов.

— Он приказал тебе помочь леди Лорелеи? — спросил он, мысленно планируя поход к Спящему дракону. Почему-то Бастиан был уверен, что менталист обитает именно там.

— Нет. Леди Ильвине, — внезапно огорошил Вальдус.

Бастиан рывком поднялся. А вот его женщину божок тронул зря.

— Так, — он грозно глянул на Вальдуса, — прекращай жалеть себя и вспомни, что ты бравый вояка, а не обдолбанный шаман. Приводи себя в порядок и принимай дела в гареме.

Вальдус сел и выпучил глаза:

— А как же твой любимый главнокомандующий в юбке? Леди Фарингой добровольно согласится передать мне власть?

— Согласится. Она лишилась моего доверия. — Бастиан взялся за ручку двери и глянул на Вальдуса, который поспешно одевался. — Я заберу леди Ильвину и тоже приду в гарем. Нужно будет поискать кое-какую информацию в библиотеке.

Вальдус рассеянно кивнул, натягивая измазанные в глине сапоги, и успокоенный Бастиан поспешил в кабинет. Суетиться и бежать в пещеры Спящего дракона, пока было бессмысленно. Там такие лабиринты. Если Лорелея или неизвестный менталист захотят спрятаться, то найти их будет практически невозможно. И ловушку там устроить проще простого.

Лучше они прошерстят информацию, которая есть в местной библиотеке по пустошам. Там хранились дневники и записи всех владетелей, которые правили пустошами до него. У Бастиана все не хватало времени почитать их. Вот теперь этим и займется. Возможно, что и карту пещер найдут, и личность менталиста проясниться. Он, похоже, появился с предыдущим владетелем, возможно один из его приближенных, который еще оставался в уме. Среди драконов не так много сильных менталистов, они его быстро найдут. А еще у Бастиана как раз появится время, чтобы расспросить Ильвину о ее мире и письменности, которую она использует.

Он быстрым шагом вошел в кабинет, осмотрелся и понял, что Ильвины здесь нет. Демоны! Придется придушить Вальдуса, пока он отвлекал Бастиана, ее и украли. Он сжал кулаки и несколько раз с силой опустил кулак на столешницу стола. Боль немного отрезвила. Не мог Вальдус ее утащить, времени бы не хватило. Хотя… Пришедшая мысль заставила его заскрипеть зубами. Вот сволочь!