Направляясь в город, Насреддин увидел лесок при дороге.

«Странно, почему люди не ходят через лес. Ведь так было бы намного быстрей», — подумал он. И решил попробовать.

Посреди пути он увяз ногой в болоте. Пытаясь вытащить ногу, потерял башмак, и его засосала трясина.

— Ну ладно, — сказал Насреддин трясине. — Теперь я понимаю, почему не надо было так идти. Отдай мне башмак.

Трясина ничего не ответила.

Тогда Ходжа вернулся тем же путем к дороге, сходил в город, потом снова пришел к болоту.

— Болото, болото, я подарил этому кратчайшему пути напрасно потраченное время и силы — верни мне теперь мой башмак.

Ответа не последовало. Тогда он запустил руку в болото и после долгих стараний вытащил свой башмак.

— Эта трясина, очевидно, вознамерилась взыскивать с людей за их ошибки. Претендуя на роль стража общественной совести, она впала в лицемерие! Ей было мало, что я потратил столько сил, — так она еще вернула мне мой башмак в таком непристойном виде.