Так и не успевшего напасть на отряд «Роя» раздавили вступившие в схватку огромная макака и не уступающий ей по размерам ягуар. Они даже не обратили на него никакого внимания, равно как и на все другое. Ничего в мире для них не существовало, кроме противника. Столкнувшись, макака и ягуар разразились невероятно громкими рыками, перетекающими в визг. Из-за их спин на битву спешили десятки зверей, разъяренных и жаждущих крови. Началась война, и отряд оказался в эпицентре, со всех сторон велось ожесточенное сражение. Деревья трещали, резонируя с хрустом костей, ломавшихся в бою.

Сжав крепче мачете, Джет только и смог выкрикнуть:

– Охренеть!

– Валим отсюда! – вскричала Анна.

Нот схватился за голову:

– Куда бежать?

– Надо бежать влево: макаки пугают меня куда меньше, чем ягуары, – рассудил Дойл.

– А куда дальше? – спросил Форсед.

– К реке, к выходу из джунглей. Либо сейчас, либо никогда! – призвала Сюн.

Мейли посмотрел на своих друзей – во всех кипел адреналин: зрачки одурело прыгали, руки мертвой хваткой держали оружие и были готовы применить его в любую секунду.

– Прорвемся!

Все переглянулись, собрались и приготовились к самому трудному забегу в своей жизни. И они побежали, побежали во всю мочь.

Звери не замечали этих людишек. Прямо перед лицом Нота огромный ягуар влетел в пасть хищного цветка и скрылся в ней. Буквально через секунду толпа макак, вооруженная камнями и палками, прыгнула на цветок и начала колотить его изо всех сил.

– Осторожно! – крикнула Анна.

На Доса прыгнул ягуар, в воздухе его сбила разъяренная макака, между ними завязалась ожесточенная борьба, подключилось еще несколько макак, они задавили противника числом.

– Жесть какая! – рявкнул на бегу Дос.

– Правее берем, – крикнула Анна. – Здесь синие цветки.

Животные то и дело попадали в радиус поражения этих цветов-ловушек. Местность окутало множество хищных лоз, которые иссушали тело каждого, кто к ним приближался. Картина ужасала.

Отряд начал оббегать хищные растения, справа из джунглей вылетело несколько трупов макак, мутанты их давили. Сзади с воем выскочил их вожак, он сильно выделялся ростом и комплекцией. Он размахивал огромной веткой и сбивал ягуаров. На него с рыком бросился их вожак, он был красный, клыки синие, красные глаза горели ненавистью, он вселял ужас и трепет. Вожаки стали драться.

– Да сколько можно?! – орал пораженный Мейли.

– Уходим вправо, к лагерю! – приказала Анна.

В сумасшедшем темпе они мчались сквозь зверей, как вдруг их разделило упавшее дерево, с которого спрыгнула толпа макак. По одну сторону оказались Анна, Мейли, Джет и Сюн, по другую – Дойл, Нот, Форсед и Дос.

– Твою мать! – выругалась Анна. – Встретимся в лагере!

– Понял! – крикнул Дойл в ответ, и разделенные части отряда разбежались в разные стороны.

Группа Анны продолжала бежать вправо, вскоре они выскочили на дорогу к лагерю. Но ее перегородил появившийся «Рой».

– Да ты шутишь?! – поразился Джет.

– Какая живучая падла! – разозлилась Анна. – Мейли, давай на него с двух сторон: ты бей в ногу, а я рубану по туловищу.

Мейли коротко кивнул, и они кинулись на противника. Одновременно оказались под ним и рассекли его наискось.

– Не останавливаемся, бежим! – скомандовала Анна.

***

Группа Дойла побежала влево. Вокруг были хищники.

– Хреново, нам же надо в другую сторону! – выкрикнул Нот.

– Да знаем, но как пробиться? – сказал Форсед, параллельно уклоняясь от пролетающих палок и камней.

– Идем в атаку! – приказал Дойл. – Мы пробьем себе путь, чего бы это ни стоило! Вы готовы к резне?

– Ха-ха, погнали! – воодушевился Нот. Его глаза расширись, на губах появилась зловещая улыбка.

Дос напрягся, крепко сжал копье. А Форсед, как и Нот, ждал этого приказа.

Отряд Дойла бросился напролом, в атаку. Они сметали на своем пути всех. Фонтанами крови и разлетающимися конечностями был обозначен их путь.

Три макаки накинулись на Нота. Он словно только этого и ждал и с криком, полным ярости, принял бой. Первая макака прыгнула на него – Нот, пригнувшись, выставил копье вперед и пронзил ее грудь насквозь. Следом снизу напала вторая – Нот заблокировал удар мачете, после чего мгновенно полоснул ее лезвием. Последняя напала слева, у нее была палка – Нот с легкостью отразил примитивный, но крайне сильный удар и рубанул мачете в ответ.

***

– Джет, справа! – крикнула Анна.

Справа вылетел разъяренный ягуарокинк, Джет метнул в него копье, но оно отскочило от костяного щита. «Надо бить в голову и центр брюха – там нет защиты». Джет пригнулся, замер в ожидании. Зверь кинулся на него. Джет юркнул вниз и полоснул мачете. Ягуар взвыл, но не умер. Запрыгнул на дерево, скрылся. «Это хреново: я его не вижу, а из-за шума и не слышу». Джет пристально вглядывался в кроны деревьев. То тут, то там мелькали другие звери, сбивая с толку. И тут спереди прилетел удар, потом слева, справа. Джет успел увернуться, а зверь опять скрылся. Джет стал следить за деревьями и заметил противника, когда тот летел прямо на него, держась хвостом за ветку. Джет, как юла, прокрутился на месте и убил ягуара одним ударом в шею.

– Цел? – спросила Сюн, добивая макаку.

– Да, – на бегу ответил Джет.

Группа Анны с боем продвигалась к лагерю, то и дело с разных сторон нападали звери. Хищные цветки поглощали жертв. Плюс чудовищная жара и духота делали свое дело. Все начали уставать от постоянного бега и напряжения. Глаза беспокойно бегали, искали врагов, а их было много. Уши болели от изобилия воплей, стонов и рыков. Воздух пропитался запахом крови и смертью.

Только Сюн отбилась от одного зверя, как на нее напал новый.

– Сейчас помогу! – крикнул Джет, перепрыгивая через хищный капкан.

– Не надо. Я сама, – ответила Сюн, замахиваясь копьем.

***

Досу и Форседу преградили путь два мутанта.

– Я беру желтого, – сказал Форсед, подгибая колени и выставляя острие копья вперед.

– Отлично, тогда я займусь серым, – Дос навел лезвие на зверя.

Форсед крикнул на противника, чтобы напугать его, и, воспользовавшись секундами замешательства, нанес мощный удар, нацеленный в голову ягуарокинка. Но тот успел опустить морду, и копье отскочило от костяного щита.

– Бей либо в шею, либо в пузо: там ближе к центру нет защиты, – посоветовал пробегающий мимо Нот.

– Понял.

Инициативу перехватил зверь – взял разбег на Форседа, стремительно нырнул вниз и полоснул когтями по правой ноге. Форсед в последний момент успел подпрыгнуть и уйти от удара. Находясь в полете, он направил весь вес на копье и нацелил его в череп ягуара. Тот не успел среагировать и был повержен точным ударом.

Дос же отступал от мутанта, на первый взгляд ситуация была плачевна, но это не так. «Я нашел его слабое место. Почти всегда они атакуют в прыжке, тем самым открывают пузо. Надо спровоцировать его на такой удар». Дос последовал примеру Нота и крикнул на зверя, тот в ответ зашипел, выпустил когти, пригнулся. «Готовится к прыжку», – понял Дос. Мутант прыгнул – Дос по отработанной схеме пригнулся и нанес смертельный удар.

– Парни, в сторону! – крикнул Дойл.

Из чащи вылетел взбешенный вожак ягуаров, он услышал предсмертные вопли поверженных сородичей.

***

Сюн отражала выпады макаки и попутно наносила удары по суставам животного, тем самым замедляя его. Макака взбесилась и пошла в лобовую атаку. Сюн с легкостью отразила ее и убила животное.

– Джет, ты скоро? – спросила Анна, вынимая копье из трупа мутанта.

– Да, пять секунд, – ухнул он, отбиваясь от нескольких макак.

– Сейчас помогу, – подбежал Мейли. Не останавливаясь, он пронзил одну из макак, Джет же расправился с двумя оставшимися.

– Мы уже близко! – крикнула обрадовавшаяся Сюн.

– Отличн… – начала говорить Анна, но ее прервала внезапная мощная атака. Анна успела ее заблокировать и отлетела в сторону.

***

– Никому не подходить, только мешать будете, я сам с ним разберусь! – приказал Дойл.

На вожака ягуаров прыгнула несносная макака – он моментально разорвал ее напополам мощными клыками. «Чудовищная реакция и сила», – пронеслось в голове Дойла. Клыки окрасились кровью, зверь пригнулся, морда его исказилась злобой. Вожак метнулся на Дойла, тот успел поставить блок копьем, но мутант атаковал не когтистой лапой, а клыками – перекусил это копье, как тонкий прутик, и полоснул Дойла по руке.

– Лови, – крикнул Нот, кидая ему свое мачете.

Дойл поймал оружие. «Металл ты перекусить не сможешь, я надеюсь…»

Дойл отпрыгнул от противника и приготовился к атаке. «Надо бить в шею или по глазам, чтобы ослепить его. И лучше все же избегать ударов, не блокировать их, а уворачиваться: все-таки он гораздо сильнее меня». Дойл ринулся на вожака, но реакция того была быстрее – он занес лапу для удара. Дойл решил увернуться, кувыркнулся за спину вожаку. «Тут тоже должно быть хоть одно слабое место, – судорожно думал Дойл, – точно – хвост: он не защищен». Сразу после кувырка, не теряя ни секунды, он с разворота нанес невероятной силы удар по хвосту и отрубил его. Вожак взвыл, отскочил и упал на бок. «Теперь он точно взбешен».

Зверь страшно ревел, потеря хвоста сильно сказалась на его равновесии. «Отлично, его шатает – так быстро больше атаковать не сможет». Вожак ринулся в лобовую атаку с левой стороны, занеся лапу для удара. Дойл стал уворачиваться от удара, в этот момент вожак потерял равновесие и начал падать вправо. Воспользовавшись неожиданностью такого поворота, ягуар во время падения ударил Дойла с правой стороны. Дойл не успел увернуться, пришлось блокировать. Отразил удар мачете, но не смог его удержать, и оружие выбило из руки. Оно со звоном вонзилось в дерево. Остаться без оружия было нельзя, и, пока вожак лежал, Дойл рванул к дереву.

– Аккуратно, сзади! – истошно крикнул Дос, завороженно наблюдавший за ходом дуэли.

Дойл заметил, что впереди есть хищное растение, и побежал прямо на него. В последний момент он перепрыгнул ловушку и оказался прямо у дерева. Вырвал мачете из ствола развернулся и приготовился к атаке. Вожак тоже заметил ловушку, попытался развернуться, но из-за отсутствия хвоста не смог этого сделать и упал прямо в капкан. Ловушка захлопнулась, но она не могла серьезно повредить тело ягуара, и он быстро вырвался из нее. Но к этому моменту Дойл оказался вплотную к противнику и вонзил мачете в его шею.

***

От страшного удара Анна отлетела в сторону. Убрала мачете в ножны, взяла копье в обе руки, встала в защитную позицию и начала быстро оценивать соперника. Перед ней во весь рост стоял двухметровый вожак макак, у него была белая шерсть и синие глаза. «Так, огромные клыки, шкура наверняка очень толстая. Судя по ветке – хотя это скорее небольшое дерево, – что он держит в лапах, невероятно силен. Мне нельзя попасть под удар – если попаду, то смерть. И блокировать вряд ли получится, только если…» Анна не успела закончить мысль: вожак кинулся в атаку. Для своих габаритов он двигался очень быстро. Подпрыгнул, выставил задние лапы вперед, чтобы протаранить противника. Анна кинулась вниз и легла на землю – удар просвистел сверху. Вожак с треском врезался в огромное старое дерево и повалил его, сила удара была колоссальная. Анна вскочила, сделала выпад на противника, но не смогла его ранить: копье не проткнуло шкуру.

Вожак озлобленно зарычал, его рык эхом отдавался в джунглях. Он нанес удар веткой с разворота. «Отпрыгнуть я не успею, отбить тоже, сейчас пригнемся». Вожак очередной раз не уничтожил противника и взбесился, начал наносить удары один за другим. Анна методично от них уходила в разные стороны: то кувырком, то прыжком, путала противника и провоцировала его на самый сильный удар, что он только может сделать. И он его сделал, Анна это поняла по времени подготовки: она была значительно дольше, чем до этого. Он замахнулся с левой стороны. Анна сменила хват копья, встала на месте. Вожак вложил всю силу в удар. Она копьем зацепила оружие противника с внутренней стороны и начала усиливать удар вожака, хотела обратить его же мощь против него самого. Вложила все силы без остатка в этот шанс победить. Вожак не был готов к такому, не смог остановить свою же атаку. Удар пришелся в корпус, макака издала страшный крик и рухнула наземь.

– Вот это да! – торжествовал Джет.

– Срань какая! Он был страшно силен. Лагерь уже близко, сейчас передохну пару секунд и бежим дальше, – тяжело дыша, ответила Анна.

Группа Анны продолжила забег. Постепенно они уходили из зоны боевых действий, звуки становились все тише, зверей было все меньше.

– Я вижу столбы! – радостно крикнула запыхавшаяся Сюн.

– Отлично, мы уже близко, – обрадовалась Анна.

«Надеюсь, с Дойлом и остальными все в порядке и они уже ждут нас в лагере», – подумал Мейли и сказал:

– Останется только сбежать из джунглей.