Стоял сентябрь. Отпуск по ранению у Михаила истёк, военно-медицинская комиссия признала его годным для продолжения службы в вооружённых силах, он отправлялся назад за «ленточку».

У Аннушки выдались два выходных дня, и она прилетела из Москвы, чтобы проводить Михаила.

Он встретил её в аэропорту с большим букетом чайных роз.

– Не могла я удержаться, чтобы не проводить тебя, – заявила она при встрече, увидев в глазах Михаила немой вопрос. – Провожу тебя и улечу сегодня же.

– А стоило ли нарезать круги? – спросил он, вглядываясь в глаза женщины. – Мы могли бы и по видеосвязи попрощаться.

– По видеосвязи я не смогла бы тебя ни обнять, ни поцеловать, – рассмеялась Аннушка. – А это неотъемлемая часть ритуала при расставании.

Она метнулась к нему и, обив руками шею, трижды поцеловала в губы.

– Вот так, примерно, – проговорила она, продолжая смеяться.

Они прошли в ресторан и просидели там до самого вылета.

– Всё, Аннушка, мне пора, – сказал Михаил, когда объявили рейс до Ростова-на-Дону.

Перед посадкой лицо Аннушки сделалось серьёзным, она стала сдержанной и даже какой-то отчуждённой. Женщина неотрывно смотрела в глаза Михаилу, словно хотела сказать ему что-то очень важное, но никак не решалась.

Они обнялись в последний раз. Отстраняясь от Михаила, Аннушка сказала:

– Не смей потеряться на войне, слышишь? Возвращайся живым, ты мне очень нужен.

Ей хотелось сказать: «Потому что у нас будет ребёнок», но в последний момент она удержалась…