Утро было прохладным. Сначала шёл дождь, но потом выглянуло солнце, и в городе сразу стало теплее.

Детей разбудило громкое чавканье из кухни. Они спустились и увидели, что дедушка Оскар завтракал, намазав на толстый кусок хлеба яблочный джем. А сверху ещё посы́пал бутерброд сахарной пудрой.

– Я голоден, пора идти искать новые сладости! – слизывая с губ остатки джема, важно заявил Шоколадный дедушка.

– Не зря папа переживал, что ты съешь все наши запасы! – заметила Матильда.

Прошло не больше десяти минут, а дети уже бежали вприпрыжку по тротуару, едва поспевая за дедушкой.

– Куда мы бежим? – спросила на ходу Матильда.

– Туда, где вкусно готовят! – ответил Шоколадный дедушка. – Вы разве не слышите, как у меня в животе урчит?

– Так это твой живот так смешно урчит? – удивился Мартин. – А я гадаю, что это за странные звуки.

– Да, мой живот так работает, – усмехнулся дедушка. – Если слабо урчит, я не очень голоден. Но если сильно, как теперь, хорошо бы поторопиться.

– Давай купим конфет! – предложила Матильда. – Вон там, прямо за углом, есть небольшой кондитерский магазин.

– Нет! – уверенно покачал головой Шоколадный дедушка. – Одними конфетами сыт не будешь. Давайте поищем место, где продают настоящие сладости, а не просто конфеты или горячий шоколад.

Время от времени, чтобы быстрее преодолеть преграды, Шоколадный дедушка даже пробегал по стенам домов. Детей при этом он обнимал двумя руками, так что они оказывались на стенке вместе с ним. И хотя им было немного страшно, они молчали. Ведь спорить с дедушкой, когда тот голоден, всё равно было бесполезно.

На одной из узких улиц они увидели небольшую, немного потёртую вывеску:

«НОРВЕЖСКИЙ КАБАНЧИК»

Самая вкусная еда на свете

Лучший повар в Европе – Ивар Ларсен

– Смотрите, похоже, мы нашли то, что искали! – обрадовался дедушка Оскар.

Он толкнул дверь и первым вбежал в старинное здание.

В «Норвежском кабанчике» оказалось сразу два зала: большой и малый. Один слева, другой справа от входа. Дети с дедушкой выбрали большой зал.

А через пару минут следом за ними в ту же стеклянную дверь ресторана вошли три пожилые дамы. Это были сёстры Магда, Агнес и Хельга.

– Надеюсь, в этом городе есть хоть одно место, где можно спокойно пообедать! – бодро вышагивая по залу, прошипела Агнес.

– Добро пожаловать в наш ресторан! – улыбнулся невысокий полный человек в нарядном костюме. – Меня зовут Хенрик Янсон. Я владелец «Норвежского кабанчика». Мы всегда рады гостям! Прошу сюда. – И указал на правый, малый зал.

– У вас вкусно готовят? – нахмурила брови Хельга. – Продукты точно свежие? Мы дамы старой закалки, нас надуть не получится!

– В нашем ресторане трудится лучший повар Европы, – заверил их подошедший официант. – Вам не о чем беспокоиться. Прошу вас, садитесь, здесь будет удобно.

– Ну хорошо, – гордо кивнула Магда. – Сёстры, за мной!

– Но учтите, если нам еда не понравится, платить не будем! – предупредила Хельга. – И никакой весёлой музыки мы не потерпим!

Сёстры устроились в дальнем углу, прямо у окна.

– На первое подайте нам суп! – строго велела Агнес.

– Какой суп вы любите? – уточнил официант. – У нас в меню суп из форели, сливочный суп из сёмги, суп из трески с овощами и замечательный луковый суп. Что желаете?

– Неважно, – начала сердиться Магда. – Главное, чтобы в супе было много соли, чёрного и красного перца с горчицей.

– Надеюсь, ваш повар знает, что такое настоящий суп? – спросила Хельга. – А то могу дать пару советов. В нашем приюте всех девочек учили готовить!

– В ресторане работает лучший повар Европы Ивар Ларсен, – повторил официант. – Он точно знает, сколько соли и перцу класть в суп. Наш повар – обладатель мишленовской звезды, а это высшая награда за кулинарное искусство. Он приготовит вам отличный суп.

– Хорошо, посмотрим. Пусть готовит для нас луковый суп! – топнула под столом ногой Агнес. – И поскорее, мы не любим ждать!

Официант кивнул и убежал принимать заказ в другой зал, где за небольшим столиком сидели Шоколадный дедушка с Мартином и Матильдой.

– Что у вас сегодня на обед? – спросил Шоколадный дедушка.

– Суп из форели, суп из сёмги, суп из трески! – перечислял официант. – Всё из самой свежей рыбы. Утром она ещё плавала в Северном море. Рекомендую также луковый суп: пальчики оближете.

– Хорошо, – согласился дедушка Оскар. – Принесите нам поскорее три тарелки рыбного супа. Только передайте повару, чтобы он обязательно добавил в суп немного сахара. Ложек пять или шесть, не больше!

– Позвольте! – чуть не закричал официант. – Как же можно добавлять сахар в рыбный суп? Это же невкусно!

– Ну, кому как, – упрямился Шоколадный дедушка. – Кто-то, может, и любит солёный суп с перцем, но мне такой и даром не нужен.

– Сахарный суп, наверное, тоже где-то готовят, но только не в нашем ресторане, – схватился за голову официант. – Где это видано – суп из форели с сахаром?!

– А что у вас на второе? – спросил Мартин.

– Рыба и овощи, приготовленные на гриле! – улыбнулся официант. – Необыкновенно вкусно!

– Надеюсь, что хоть рыба на гриле – сладкая? – спросил дедушка. – Нельзя ли её сверху ещё посыпать сахарной пудрой? А лучше попросите повара добавить в блюдо изюма, полить клубничным джемом и заправить мёдом!

– Облить рыбу мёдом и джемом? – изумился официант.

– Ну хорошо, если у вас нет мёда, можно заправить сливовым вареньем или джемом из яблок, – вздохнул Шоколадный дедушка. – И не забудьте посыпать сверху ванилью. Хотя бы ваниль у вас найдётся на кухне?

– Рыбу – ванилью? – закатил глаза официант.

– Да-да! – подтвердил Шоколадный дедушка. – И поскорее, я очень голодный. Вы что, не слышите, как урчит у меня в животе?

– Что будете на закуску? – с надеждой в голосе спросил официант. – Могу вам предложить морскую капусту и свежие овощи.

– Это сладкое блюдо? – решил на всякий случай уточнить Шоколадный дедушка.

– Но овощи не едят с сахаром! – совсем растерялся официант. – Их подают с оливковым маслом или лимоном.

– Тогда не нужно, – отмахнулся Шоколадный дедушка. – Несите поскорее ваш сладкий суп и рыбу с джемом и мёдом.

* * *

– Что-то я не доверяю этим поварам! – поморщила нос Магда. – Вот увидите, обязательно всё перепутают и подадут к столу сладкий суп и сладкую рыбу. Мне кажется, что нынче повара совсем разучились готовить. Вот в прежние времена такого безобразия не было.

– В наше время такое было просто невозможно, – гордо поджав губы, согласилась Хельга. – Но теперь возможно всё!

– Сладкой рыбы не бывает! – не очень уверенно заявила Агнес. – Рыбу подают либо слегка солёную с лимончиком, либо с острым перчиком.

– Агнес, пойди проверь лично, кто и как нам готовит обед! – потребовала Магда.

– Иду-иду! – заторопилась Агнес.

С этими словами Агнес незаметно прошмыгнула на кухню.

Повар в ресторане и в самом деле был очень знаменит. Его знали во всей Европе. Вообще-то сам Ивар Ларсен не готовил. Он только, как бабочка, порхал по кухне. Господин Ларсен скорее был похож на фокусника, чем на повара.

На плите что-то булькало, жарилось, варилось. Дым стоял коромыслом! Работа шла полным ходом. Аромат корицы, ванили, тмина, куркумы, имбиря и мускатного ореха окутывал всякого, кто попадал на эту волшебную кухню. Кухонные шкафчики из тёмного дерева были битком набиты разными приправами и специями. На полках можно было найти перец и лавровый лист, сушёное манго и кунжут, тростниковый сахар и лаванду. Одной только соли в банках стояло четыре вида: морская и ароматная, красная и даже чёрная. Над плитой висели в ряд начищенные до блеска медные кастрюли и сковородки. Чистые разноцветные тарелки томились в шкафу, ожидая своей очереди.

У главного повара было три помощника: один высокий, другой – среднего роста, а третий – маленький. Они, словно морские угри, скользили по кухне, выполняя приказы шеф-повара.

– Сладкий перчик во вторую кастрюлю!

– Морковь в рыбный суп!

– Лук и картофель в большую кастрюлю!

– Патиссоны готовы? В салат! Живо! Живо!

– Капусту и свёклу в маленькую кастрюльку!

Морковь, капуста, картофель, свёкла, лук, соль, перец, редкие специи, свежие рыба и мясо – всё это прыгало и летало по кухне, словно заколдованное.

Огонь полыхал. Ножи сверкали, а в кастрюлях что-то кипело. Сковородки шипели. Вода булькала, а пар стремительно уносило в трубу.

– Скорее, скорее, люди проголодались! – торопил помощников Ивар Ларсен.

– Герр Ларсен, куда класть картофель?

– В большую кастрюлю!

– Морковь?

– Мелко порезать – и в салат!

– Капусту?

– Тоже в салат! Живее! Живее!

– Суп почти готов!

– Посолить!

– Сделано!

– Как форель?

– Жарится, господин Ларсен.

– Салат?

– Режется!

– Соус готов?

– Да!

– Хлеб нарезали?

– Да-да, господин Ларсен.

– Ягодный морс готов?

– Морс пока не готов, господин Ларсен.

– Быстрее, быстрее, бездельники, – сердился шеф-повар.

Неожиданно большой суповой половник сорвался с крючка, шлёпнулся прямо на каменный пол и закатился куда-то глубоко под шкаф с посудой.

Вся кухня, включая шеф-повара, бросилась его искать. Потому что на кухне должен быть идеальный порядок.

– Ага! – обрадовалась Хельга и вышла из своего укрытия.

На цыпочках она подкралась к кастрюле с луковым супом и щедро его посолила. А потом ещё и поперчила.

– Вот так, пожалуй, будет в самый раз! – потёрла руки Агнес и незаметно выскочила из кухни.

Старушку никто не заметил, потому что все повара искали пропажу.

А в соседнем зале о чём-то оживлённо спорили Мартин и Шоколадный дедушка.

– Суп должен быть сладким! – уверял Шоколадный дедушка.

– Суп не бывает сладким! – хмурился Мартин. – Я точно знаю!

– Хороший суп должен быть обязательно сладким, – упрямился дедушка. – Иначе это вообще не суп!

– Мама варит замечательный рыбный суп, – строго заметила Матильда. – И она ещё ни разу не делала его сладким.

– Значит, ваша мама просто не умеет готовить! – торопливо заявил дедушка Оскар.

– Мама готовит лучше всех! – обиделся Мартин. – Нам нравится! И особенно хорошо у неё получается мясной рулет.

– Пойду гляну, как там дела на кухне! – не стал спорить дедушка. – Вдруг они по ошибке посолили наш суп!

– Что ты! Разве можно ходить на чужую кухню?! – испугался Мартин. – Тебя будут ругать!

– Не бойся, меня никто даже не заметит, – усмехнулся дедушка. – Ведь я отправлюсь туда по потолку!

– Уф! – выдохнул Мартин. – Ну хорошо, только, пожалуйста, будь осторожен, а то ещё свалишься с потолка в какую-нибудь кастрюлю с горячим бульоном!

– Не волнуйся, я буду ходить по потолку очень аккуратно. Обычно ведь наверх никто не смотрит, – пообещал Шоколадный дедушка и заторопился в сторону кухни.

Тем временем официант на кухне спорил у плиты с шеф-поваром.

– Наши гости за вторым столиком просили подать рыбу с мёдом и клубничным джемом, – начал не очень уверенно официант. – А ещё они просили посыпать рыбу сахарной пудрой и ванилью.

– Как это? – подпрыгнул шеф-повар. – Такого блюда нет ни в одной кухне мира. Они что, иностранцы?

– Наверное, они прилетели к нам с другой планеты, – тяжело вздохнул официант.

– Если я приготовлю им форель с мёдом, а потом посыплю ещё сахарной пудрой и ванилью, надо мной ведь будет смеяться вся Норвегия! – покачал головой Ивар Ларсен. – Ни за что! Я не зря получил звезду Мишлена. Я отвечаю за свои блюда.

– Ещё они просят суп с сахаром, – продолжал тяжело вздыхать официант.

– Но если я это сделаю, надо мной уже будет смеяться вся Европа, – побледнел шеф-повар. – У меня отберут мишленовскую звезду и скажут, что я не умею готовить.

– Что же мне передать гостям? – спросил официант.

– Скажи им, что Ивар Ларсен готовит уже двадцать лет, но ещё ни разу не подавал рыбный суп сладким, – нахмурился шеф-повар.

– Но это ещё не всё: три пожилые дамы из малого зала требуют положить в луковый суп как можно больше соли и перца, – продолжал официант.

– Что?! – изумился шеф-повар. – Что сегодня за день такой? Все меня учат готовить! Передайте вашим дамам, что я сам знаю, сколько соли и перца добавить в суп. Две-три щепотки – не больше. Иначе такой суп невозможно будет есть.

Пока шёл этот удивительный спор, Шоколадный дедушка незаметно приоткрыл дверь и проник на кухню. К счастью, его никто не заметил.

Надо сказать, что на кухне, в углу, стояли высокие старинные шкафы, которые доходили почти до потолка. В этих шкафах можно было найти всё что угодно. Как раз там, на самых дальних полках, хранились всевозможные джемы, варенье, сахар, ваниль и разные сладости со всего мира.

Шоколадный дедушка взбежал по шкафу наверх, а затем осторожно перебрался на потолок. Прихватив кое-что из шкафа, он сразу направился к плите и принялся высыпать всё, что ему удалось собрать по дороге, в кастрюлю с супом.

– Ага! – тихо сам себе сказал Шоколадный дедушка. – Вот теперь этот супчик будет действительно вкусным. Таким, как я люблю!

После этого дедушка Оскар так же незаметно вернулся за свой столик.

Вскоре обед был готов. На плите стояли две большие кастрюли с супами: луковым и рыбным.

– Скорее, скорее подавайте горячее нашим гостям, – торопил официанта владелец ресторана Хенрик Янсон. – Луковый суп – трём пожилым дамам, а рыбный – пожилому господину с детьми в главном зале.

Официант со скоростью ястреба доставил первое блюдо гостям ресторана.

– Сейчас и мы попробуем! – приоткрыв крышку с луковым супом, потёр руки шеф-повар. – О-о-о, как вкусно пахнет! Дайте мне скорее ложку! Ой! – еле прошептал он. В его глазах застыл ужас!

– Что случилось? – испугался владелец ресторана герр Хенрик.

– Суп – солёный! – поморщился шеф-повар.

– Он и должен быть солёным, – удивился владелец ресторана.

– Но этот луковый суп сильно пересолили! – тяжело вздохнул Ивар Ларсен. – Такое блюдо никто не захочет есть!

– Хорошо, тогда дайте мне попробовать другой суп – рыбный! – велел господин Хенрик. – Он-то уж точно должен быть вкусным!

– Ну как? – спросил шеф-повар. – Вкусно?

– Ужасно! – поморщился владелец ресторана.

– Почему? – не понял шеф-повар.

– Рыбный суп сладкий, словно варенье! – мучительно произнёс герр Хенрик. – Кто готовил эти блюда?

– Это блюдо тоже я приготовил! – понуро опустив голову, ответил шеф-повар.

– А мы ему помогали! – почти хором заявили три помощника.

– Это есть невозможно! – решил владелец ресторана.

– Я шеф-повар, потому и вся вина лежит на мне! – горько заявил Ивар Ларсен. – Теперь моя репутация уничтожена.

– Ещё не всё потеряно! – воскликнул с надеждой владелец ресторана. – Верните, пока не поздно, на кухню все тарелки с луковым и рыбным супом. Скорее!

– Поздно, наши посетители уже обедают! – выглядывая из-за двери в зал, сообщил один из помощников шеф-повара.

– Ну всё, это конец! – опустил руки шеф-повар. – Сейчас они напишут на нас жалобу, и наш ресторан закроют навсегда.

Владелец ресторана закашлял, побледнел и стал задыхаться, услышав приговор. На него жалко было смотреть.

– Вы только взгляните: похоже, им нравятся наши блюда! – удивлённо прошептал помощник шеф-повара. – Дамы с аппетитом едят пересоленный луковый суп, а дедушка с внуками с удовольствием уплетают сладкий рыбный.

– Едят сладкий суп? – не верил своим глазам шеф-повар, выглянув в зал.

– Едят! – кивнул помощник.

– Не уходят? Не кричат? Не пишут на нас жалобу? – сыпал вопросами владелец ресторана.

– Да, похоже, что им нравится! – торжествующе улыбнулся шеф-повар. – Удивительно!

– Столько лет живу на свете, но такое вижу впервые! – Герр Хенрик сел на стул и вытер со лба испарину. – Это какое-то чудо!

– Ура! Мы спасены! – сиял шеф-повар.

– Передай нашим посетителям, что сегодня мы их кормим совершенно бесплатно! – велел официанту владелец ресторана. – За такие блюда деньги брать нельзя.

– Ой! – неожиданно произнёс Ивар Ларсен. – Смотрите, у нас на потолке появились следы от ботинок. Уф, похоже, я переутомился, пора в отпуск!