(по сборнику басен «Хитопадеша»)

Есть в стране Магадха большое озеро. Некогда жили в том озере три друга – черепаха и два гуся. Жили они, не тужили до тех пор, пока не пришли как-то на берег рыбаки, желающие наловить рыбы и черепах себе на суп.

Подслушала черепаха их речи и страшно испугалась. Желая спастись, обратилась она к своим друзьям, гусям, с такими словами:

– Слыхали ли вы, друзья мои, что говорят эти люди? Как спастись мне, несчастной? Вы должны помочь мне сегодня же попасть в другое озеро!

– Как же нам помочь тебе? – спросили её гуси, – Ведь ты, увы, не умеешь летать по воздуху.

– А вот как, – отвечала им черепаха. – Надо найти большую палку, вы возьмёте её в клювы, а я ухвачусь за неё ртом. Так и смогу взлететь с вашей помощью.

– Это ты хорошо придумала! – воскликнули гуси. – Но есть одна опасность.

– Какая же? – спросила их черепаха.

– А вот какая, – отвечали гуси. – Найдём мы большую палку, возьмём её в клювы, ухватишься ты за неё ртом, поднимемся мы в воздух и понесём тебя на другое озеро. Но люди увидят это. Удивятся они, станут кричать. Ты, конечно, ответишь им. И как только рот твой откроется, ты упадёшь. Тут-то тебе придёт конец. Потому-то не следует так рисковать!

Обиделась черепаха:

– Неужели я так глупа, что стану отвечать им?! Нет, буду я молчать, и всё закончится хорошо!

Сказано – сделано. Нашли гуси палку, взяли её в клювы, уцепилась черепаха за палку ртом. Так поднялись они и направились к другому озеру. Летели они над лесами, над горами, летели и над полями, где паслись стада коров. Увидали пастухи, как гуси несут черепаху. Удивились и закричали:

– Смотрите, смотрите! Гуси несут черепаху! Вот бы нам поймать её и сварить из неё суп!

Услыхала их злые речи черепаха, рассердилась и в гневе забыла о том, что должна молчать.

– Ах вы бессовестные! – воскликнула она в сердцах. – Чтоб вам золой подавиться!

С этими словами стремглав полетела она вниз. Потому-то всегда следует прислушиваться к добрым советам друзей, чтобы не закончить жизнь, как та глупая черепаха.