Когда солнце спряталось за еловый лес и на всю округу заиграли кузнечики, мама Люда и папа Руслан сели в машину. Они уехали в город к незаконченным проектам и важным звонкам.

– Всегда удивлялся, как наша дочь умудрилась найти себе мужа с именем Руслан, – усмехнулся Валерий Семёнович, провожая взглядом отъезжающую машину.

– Чудесное совпадение, – отозвалась Зинаида Степановна.

Дети почистили зубы, умылись и отправились в детскую. Вдоль обеих стен стояли кровати, в углу лежал неразобранный чемодан, а у окна расположился комод. Яша и Василиса переоделись в пижамы и юркнули под одеяла.

– Меня кто-то укусил! – пискнул Яша и как ошпаренный спрыгнул на пол.

– Кажется, меня тоже, – ответила сестра и включила ночник. – Смотри, у меня под подушкой каштаны и жёлуди!

– И у меня! Но кто их сюда принёс? – удивился мальчик и вытащил горсть плодов.

– Какие красивые, – восхитилась Василиса.

– Мы же закинули их в дупло, как они попали к нам в комнату? – спросил Яша.

– Не знаю, но только посмотри, какая у жёлудя необычная шляпка – с колючками в разные стороны, – и девочка положила плод на ладошку.

Дети убрали находку в коробку, оставили у окошка и мирно уснули. В деревне не слышно гула машин и самолётов, соседей и сирен спешащих скорых или полицейских. Тишину нарушают только кузнечики и тихие разговоры бабушки и дедушки.

– Ну что? Что ты видишь, Фунгус? – прошептала Мирабель, присаживаясь на подоконник открытого окошка детской.

В руках она держала метлу, а шляпу вывернула темно-зелёной стороной, чтобы стать размером с жёлудь. Рядом с ней сидел синий гриб, осторожно заглядывая в комнату.

– Существа гландулини притворяются спящими. Они лежат в коробке у окошка, – пропищал грибок.

– А дети что? Уснули?

Фунгус кивнул, достал тростниковую дудочку и заиграл нежную мелодию, которую слышали только жёлуди, каштаны, растения сада и животные.

На подоконник к ведьме прыгнули довольные собой мистер Жёлудь и мистер Каштан.

– Дети не испугались нас, мы им, наоборот, понравились, – погладил себя по блестящему животу мистер Жёлудь.

– Интересно, они поняли намёк? – почесала затылок Мирабель, так что её шляпа съехала на глаза.

– Какой намёк? – не понял Фунгус.

– Что нельзя кидаться каштанами в мою нору, – фыркнула ведьма.

– Мне кажется, нет, – задумчиво ответил каштан. – Расслабься, это просто дети. Они не собираются съесть весь твой урожай, как белки или соседские кроты, которых приходится гонять по ночам.

– Наша главная задача – охранять огород и подготовить плоды к ярмарке, – напомнила ведьма. – Теперь вы будете присматривать за детьми, – обратилась она к жёлудю и каштану.

Те недовольно зашептались, но согласились.

– И смотрите не подпускайте их к дубу: ещё немного, и эти проныры залезут в дупло. Каждый должен заниматься своим делом. Я готовлю растения к ярмарке, а вы следите, чтобы маленькие люди не лезли, куда не следует, – Мирабель напустила на себя строгий вид и посмотрела на надувшихся друзей, но не смогла удержаться и рассмеялась.

– Видели бы вы себя, – улыбнулась она и ловко запрыгнула на метлу.

У неё на плече сидела пушинка одуванчика, а рядом синий гриб Фунгус с дудочкой в лапках. Мирабель нашла их в детстве, и теперь они везде путешествовали вместе. Огородная ведьма облетела свои владения и, удостоверившись, что всё в порядке, нырнула в дупло.

* * *

Дети проснулись рано утром от пронзительного крика петуха.

– У нас есть курочки? – подпрыгнул на кровати Яша.

Его сестра Василиса стояла у окошка и высматривала, откуда кричит птица.

– Я думаю, это там, за сараем. Странно, что бабушка даже не рассказала нам, что завела животных. Где-то бродит кот Моцарт. Дедушка говорил, что он жил в огороде, когда они переехали, и решил остаться с ними.

Дети переоделись и выглянули из детской. В спальне бабушки и дедушки было тихо. Брат и сестра на цыпочках прокрались мимо, быстро слетели по лестнице и босиком выскочили на улицу. Ступни утонули во влажной холодной траве, и дети со смехом побежали по саду.

За сараем действительно расположился курятник, из него доносилось мирное квохтанье. Василиса открыла калитку и смело зашагала к курятнику. Яша остался наблюдать за сестрой. Она выпустила куриц и насыпала им корма. Те, важно квохча, осмотрели Василису.

– Не бойтесь, я внучка бабушки Зинаиды, – примирительно сказала девочка.

Курочки успокоились и принялись клевать корм.

– Предлагаю исследовать сарай, может быть, там есть подходящие вещи для наших изобретений, – предложила Василиса.

Яша согласно кивнул, и только они подошли к сараю, как их позвала бабушка:

– Дети! Дети, вы где? – она появилась на тропинке и, увидев внуков, просияла: – Так и думала, что вы знакомитесь с нашими подопечными. Как вам курочки?

– Они чудесные, – улыбнулась Василиса.

– Хотите на завтрак омлет из свежих яичек? – спросила бабушка и ласково обняла детей.

Те утвердительно закивали.

– Курочки снесли яички, нам осталось только собрать их, – сказала Зинаида Степановна и направилась к курятнику.

Хохлатки возмущённо следовали за хозяйкой, квохтали и подозрительно поглядывали на детей.

– И где же они? – удивлённо спросила Василиса.

– А ты поищи, – хитро прищурилась бабушка.

Девочка присела, огляделась и увидела в маленьких ямках, в опилках коричневые и белые яички!

– Яша, я яичко нашла, – восторженно сказала девочка и протянула брату гладкое белое яйцо.

Бабушка взяла с полки корзинку и сложила в неё будущий завтрак.

– Бабушка, а почему у яиц разный цвет? Белые и коричневые? – поинтересовалась Василиса.

– Тут всё просто, внученька, белые курочки несут белые яйца, а коричневые – коричневые. А вот это наша звезда, Фёкла, – сказала бабушка и показала на чёрную курочку. – Научилась на крышу забираться и не боится высоты. Несколько раз деду приходилось её снимать.

– Курица-руфер! – восхищённо воскликнул Яша.

– Кто? – не поняла бабушка.

– Ба, ну что ты. Руферы – это те, кто не боятся залезать на крыши и исследовать их, – объяснил мальчик. – Наша Фёкла – руфер!

– Ой, чего только не придумают, – отмахнулась Зинаида Степановна. – Буфер ещё какой-то. Курица должна по земле ходить, а не по крышам скакать.

– Спасибо, курочки, – поблагодарила Василиса, выходя из курятника.

– Зайдём в теплицу за огурцами и помидорами. Будет салат. А кто из вас любит пёрышко лука в соль макать и с хлебом чёрным есть? – спросила Зинаида Степановна.

– Бабушка, мы такое не пробовали, но очень хотим, – облизнулась Василиса.

В доме было две кухни: зимняя и летняя. Летнюю кухню оборудовали на улице. Дедушка вынес стол и небольшую плитку, на которой бабушка и пожарила яичницу. Под дедушкиным присмотром дети порезали салат.

– Завтракать на улице теперь моё самое любимое дело, – заявил Яша, уплетая яичницу.

– И моё, – кивнула Василиса.

– Это прекрасно. У нас с дедушкой Валерой много дел, мы хотим участвовать в ярмарке. Соберутся фермеры со всей округи, будут продавать овощи и фрукты, – сказала бабушка. – Это для нас очень важное мероприятие: так как мы с дедом теперь не работаем, это будет наш единственный доход, на который мы сможем прожить всю зиму. А если не получится, то придётся возвращаться в город, – добавила она.

– А возвращаться-то уже и не хочется. Смотри, какой тут простор! – воскликнул дедушка и развёл руками. – Поедем-ка туда вместе. Я слышал, что там будет батут, – улыбнулся он и подмигнул внукам.

– Батут! – дети радостно захлопали в ладоши.

– Ой, дедушка у тебя на усах помидор, – засмеялся Яша.

– Сейчас всё поправим, – сказал Валерий Семёнович и взял салфетку.

– Тебе нужен щит для усов! – сообразил мальчик. – И я знаю, как его сделать.

Дети доели завтрак, поблагодарив взрослых, ушли в дом. В бабушкиной шкатулке для шитья они обнаружили резинки и обрезки ткани.

– То что надо, – деловито кивнул Яша.

Он вырезал из ткани прямоугольник, сделал по бокам дырки и привязал резинку.

– Суперщит для усов готов! Примерь-ка, деда, – скомандовал мальчик, и не успел Валерий Семёнович и слова сказать, как Яша нацепил ему повязку.

Ткань плотно обхватила усы и часть носа.

– Ну как? – поинтересовалась Василиса.

– Нужен следственный эксперимент, – вставила бабушка и налила мужу малиновый компот. – Пей, проверим в действии изобретение внуков.

Валерий Семёнович отпил и не замочил усы.

– Работает, – одобрил он.

Брат и сестра пожали друг другу руки и убежали. Всё утро они исследовали содержимое сарая: четыре колеса, доски, старый сачок, пластмассовую руку, сундук, ржавую пружину от матраса.

– Что же из этого добра мы можем сделать? – задумчиво почесал затылок Яша.

БУМ! На его макушку шлёпнулся каштан.

– Откуда в сарае каштаны? Это ты кидаешь? – спросил он сестру.

– Зачем мне в тебя кидаться? – стала защищаться Василиса. – Я держу пластиковую руку от сломанного манекена. Как, по-твоему, я могу кинуть в тебя каштан?

БАМ! Теперь плод упал на Василису.

– Может быть, это бе́лки? – спросил мальчик и посмотрел на потолок.

– Я видела каштановое дерево у калитки. Странно, что каштаны валяются по всему участку, – заметила Василиса.

Яша пожал плечами и задумчиво спросил:

– Чтобы нам такое сделать из этой руки?

– Хорошо бы изобрести что-то полезное. Например, автоматический рукопожиматель. Заходят к бабе-деде гости, а они заняты, встретить гостей не могут. Тут на помощь приходит рукопожиматель, – предложила Василиса.

– Отличная идея, – поддержал Яша.

Дети сложили найденное добро под дуб и часа два что-то колотили и привинчивали, попросив перед этим у дедушки инструменты и гвозди. Валерий Семёнович был удивлён, но просьбу детей выполнил. А кот Моцарт, который жил своей таинственной кошачьей жизнью, неожиданно откуда-то появился и, делая вид, что спит, исподтишка наблюдал за детьми.

Как нельзя кстати пригодился старый деревянный сундук. В нём на пружине закрепили пластиковую руку, а на крышке дети повесили надпись: «Только для вежливых. Открой меня».

Тут и ежу понятно, что сказать «Здравствуйте» и пожать соседу руку – признак хорошего тона.

Первым открыть заветную крышку сундука предложили коту Моцарту, раз уж он всё равно тут лежит. А всем известно, что кошки любопытны, и если закрыть перед их носом дверь, они попытаются её открыть. Так случилось и с Моцартом.

Как только дети захлопнули сундук, любопытство пересилило лень, и кот встал. Моцарт поддел лапой крышку, и сундук открылся. Оттуда, к ужасу кота, выскочила рука! Он подпрыгнул на три метра и исчез за курятником.

Механизм работал.

Дети перевернули сундук вертикально и поставили на лестницу перед домом. Чтобы гостям, соседям или почтальону было удобнее здороваться.

Бабушку и дедушку решили не предупреждать, чтобы не портить сюрприз.

После тяжёлых трудов изобретатели отдыхали между грядок с клубникой и ели ягоды с куста. К их удивлению, там они тоже нашли каштаны и жёлуди.

Их отдых прервали дикие крики. Голосили со стороны калитки. Когда Яша и Василиса подоспели к лестнице, на которой они оставили рукопожимальную машину, там уже стояли грозный бывший следователь Зинаида Степановна Шпак, или попросту бабуля, дед в щите для усов и возмущённая соседка Клавдия Петровна.

– Стоять, – приказала бабушка Зина, – место преступления опечатано. Потерпевшая, что произошло?

– Что? – опешила Клавдия Петровна. – Я, значится, за лопатой пришла. Ну той, что Валерий наточил. Отличная такая лопата, Вовка мой ей пол-огорода сразу вскопал. А у вас тут на лестнице такое стоит. Я очки-то дома забыла, не вижу, что написано. Ну дай, думаю, открою, а оттуда на меня чёрт как прыгнет, – замахала руками возмущённая соседка.

– Это рукопожимальная машина. Видите – рука? – обиженно сказала Василиса.

– Дети, объясните, зачем вы это сделали? – нахмурилась бабушка.

– Это наше новейшее изобретение. Незаменимый помощник всех занятых людей. Сейчас я вам покажу, – объяснил Яша. Он сжал пружину, закрыл дверцу сундука. – Вот я захожу во двор, хозяева заняты и не могут меня поприветствовать. Тогда я открываю эту дверцу: – БАМ! Оттуда выпрыгивает рука для приветствий. Здравствуйте, – Яша деловито пожал руку сломанного манекена. – Даже в ваше отсутствие вы остаётесь вежливыми соседями.

– Ах вот оно как, – задумчиво произнёс дедушка и потёр подбородок. – Дельная вещь. Хорошо бы ещё к этому сундуку лямки сделать, как у рюкзака, и повесить его. Иду я, например, из магазина. В руках несу тяжёлые сумки, тут сосед поздороваться хочет, а у меня свободная рука на спине организовалась.

Дети восторженно захлопали в ладоши, а бабушки удивлённо переглянулись.

– А с тобой-то что? – спросила Клавдия Петровна и сощурилась, пытаясь разглядеть повязку под носом Валерия Семёновича.

– Это защитный щит. Инновационное изобретение моих внуков.

– И кого же он защищает? – не поняла соседка.

– Усы. От нежелательных воздействий внешней среды, – объяснил дед.

– Ладно, Клавдия, – махнула рукой бабушка Зина, заметив недоумение соседки, – пойдём, я тебе лучше лопату дам и яиц. Ты уж извини наших внуков за их шалости.

Клавдия Петровна так обрадовалась яйцам, что забыла про рукопожимальную машину, и бодро зашагала за Зинаидой Степановной.