– Конечно. – Дорианна, улыбаясь, шагнула вперед.

Экстаз объявил о начале третьего раунда, и все девушки как одна повисли на своих холостяках. Дорианна, обнимая Касиума за шею, что-то шептала ему. Элеанора нежно касалась лица Ариона, а Исабель невинно держалась за руки с Катаром.

Подобные задания унижают женщин, но, думаю, зрителям понравится такой уровень пошлости на проекте. Чем абсурднее и эмоциональнее шоу, тем увлекательней его смотреть.

Дорианна опустилась на колени перед Касиумом. Я от удивления открыла рот. На что она была готова ради победы? Касиум гордо возвышался над ней, пока она гладила его длинные ноги через штаны, прикасаясь к разным местам.

Элеанора уже целовалась с Арионом. Я не успела отойти от первой волны шока, как меня накрыла вторая. Я с опаской перевела взгляд на Исабель и Катара. Они все еще стояли, держась за руки, и по сравнению с двумя другими парами это выглядело крайне невинно.

Дорианна, отстранившись от Касиума, изящно поднялась и всем телом снова прильнула к нему. Она попыталась притянуть его к себе, потянув за рукав, но он лишь загадочно смотрел на нее, никак не реагируя.

Через несколько секунд время вышло, и Экстаз поинтересовался у участников результатами последнего раунда:

– Катар, мечтаешь ли ты о подобной любви? Смогла ли Исабель покорить твое воображение?

– Да, – коротко ответил он, и все зааплодировали.

– Кажется, эти отношения ждет интересное продолжение. Даже первая вечеринка способна объединять сердца, хотя времени у них будет еще достаточно. Арион, смогла ли любовь Элеаноры покорить твое воображение? Ты хотел бы обрести подобную любовь?

Все застыли в ожидании.

– Элеанора потрясающая девушка, но я не понял языка ее любви, – спокойно сказал Арион.

– Элеанора, дорогая, не расстраивайся, значит, ты еще встретишь своего холостяка. Арион, может, Алесандра сможет покорить твое сердце?

Элеанора не выглядела расстроенной, скорее даже наоборот, была согласна с Арионом. Они просто не подходили друг другу.

– Касиум, а что скажешь ты? Дорианна смогла посеять в твоем воображении семя прекрасной любви?

– Видимо, я слишком многого не понимаю, но моими мечтами владеет другая любовь.

– Каждому свое! Дорианна, не переживай, мы найдем для тебя другого мужчину!

Она лишь пожала плечами.

– Я же говорила, он мне не нравится. Не зря говорила, самовлюбленный, зазнавшийся подросток. – Она была недовольна проигрышем.

– Алесандра, Амалия и Атанасия, подойдите к своим холостякам.

Я медленно подошла к Касиуму. Все еще сомневаясь в искренности происходящего на террасе, я решила использовать эти пять минут, чтобы просто узнать его получше.

– Привет, – спокойно сказала я.

– Привет. – В отличие от остальных пар, мы стояли, не касаясь друг друга. – И какая же она, твоя любовь? – Касиум внимательно изучал меня.

– Если бы я полюбила тебя… – Отдавшись романтичным фантазиям, я позволила своим мыслям легко складываться в предложения. – Я думала бы о тебе не переставая. Волновалась, когда тебя не было бы рядом.

Он не сводил с меня глаз и сосредоточенно слушал.

– Продолжай, – нежно сказал Касиум, сделав шаг ко мне.

– Я желала бы только тебя и была бы верной. Могла бы доверить тебе всю себя, душу, тело и мечты. – Все это звучало слащаво, но такова была правда. Неважно, кто станет моим избранником, я буду испытывать все то, что сейчас описывала. – Я бы всегда ждала тебя и… – Я улыбнулась и, смутившись, опустила голову. Говорить подобное малознакомому мужчине, взгляд которого был наполнен интересом, было крайне странно. – Я знаю, все это звучит банально, но я правда так думаю, – добавила я, чтобы закончить свой монолог.

Я была рада, что никто не слышал моих слов.

– Ты когда-нибудь любила? – Касиум нежно приподнял мой подбородок.

– Я так думала. Но по прошествии времени поняла, что ошиблась, – честно ответила я. – А ты?

– Никогда не думал о любви. – Он задумался. – Не было ничего важнее моего предназначения, – загадочно добавил он.

– Но ведь сейчас ты здесь и ищешь свою любовь, – весело намекнула я. – Что-то изменилось?

– Мой продюсер подал заявку на участие в проекте, чтобы увеличить мою популярность среди зрителей. Я даже не знал об этом и был удивлен, когда мне сообщили, что Система выбрала меня, – честно признался он. – Могу я попросить тебя кое о чем?

– О чем? – Я улыбнулась.

Когда я наблюдала, как он общается с другими девушками, у меня сложилось впечатление, что он был честен с ними и со своими чувствами. На меня он смотрел иначе, и это было очень приятно. Я не знала, выберу ли его потом, но мне очень льстила его симпатия.

– Можно мне прикоснуться к твоему лицу? Я не сделаю ничего странного, обещаю.

Я кивнула, будучи более уверенной в нем, чем в первый раз.

Он бережно одной рукой обхватил меня за талию, а вторую запустил в волосы. Его зеленые глаза потемнели, когда он, приблизившись, нежно поцеловал меня в висок. Я почувствовала, как его губы медленно направились к брови. Он притянул меня ближе, и мне пришлось руками упереться в его грудь. Он оставил легкий поцелуй на щеке, и я почти незаметно выгнулась ему навстречу. Мне очень нравились такие невинные прикосновения, их неспешность и аккуратность. Я чувствовала себя драгоценностью в его руках. Развратная близость других пар придавала подобному проявлению чувств особую невинность и чистоту.

– Атанасия, скажи… – шептал Касиум, почти касаясь моих губ. – Ты ведь готова полюбить? Нет. Не отвечай. Мне не нужно знать… – Он перестал удерживать меня, но я не отстранилась, а продолжала касаться его груди. Я увидела глубокую грусть в его глазах. – Испытания еще впереди, а я уже хочу убить Катара.

Я напомнила себе, что Касиум пианист, а не маньяк.

– Давай не будем никого убивать? – забавляясь, предложила я и отстранилась.

– Не обещаю. Не хочу врать тебе ни сейчас, ни когда-либо в будущем.

Мы услышали, как Экстаз, объявив об истекшем времени, стал опрашивать участников в том же порядке, что и в прошлый раз.

– Любовь не значит обладание, Касиум. – Я погладила его по щеке.

После решающих голосов мы с Амалией были объявлены победительницами. Вечеринка была в самом разгаре, когда Экстаз подошел к нам узнать имена выбранных нами холостяков для индивидуального свидания. Не зная, кого выбрала моя конкурентка, я отдала предпочтение тому, кого ни разу не видела за вечер, – Аурелиону. Лир наверняка гордился мной, напряженно наблюдая за происходящим.

– Ну, если ты и с Максимусом нашла общий язык, может, и тут справишься, – подбодрил меня Экстаз, когда вывел в коридор. – Это индивидуальное свидание, и оно не ограничено по времени. Дорогая, я могу дать тебе совет?

– Конечно, – уверенно ответила я.

– Аурелион отличается от остальных. – Мы встали на платформу. – Я вообще не понимаю, почему Система выбрала его. Скажем так, он не заинтересован в отношениях, – добавил Экстаз, когда платформа остановилась у высокой арки. – Совет. Я уверен, что его невозможно покорить, поэтому просто попробуй с ним подружиться. На этом все. – Он похлопал меня по руке и, пожелав удачи, быстро ушел.

На террасе я увидела двух мужчин. Ко мне лицом сидел тот, кого можно было легко узнать по прическе и запоминающемуся белому костюму, усеянному цветами. Это он наговорил мне гадостей в баре. Но на нем не было маски, и теперь его ангельская внешность сразу бросалась в глаза: утонченные, мягкие черты лица, глубокий взгляд. Но его привлекательность ничего не стоила, так как до сих пор ничего, помимо своей красоты, он не продемонстрировал.

Он не был участником проекта, а значит, Аурелионом был второй мужчина, сидевший ко мне спиной.

– Посмотрите-ка, кто пришел, – обратился мужчина из бара ко второму, раскинувшись в кресле. – Как ты нас нашла?

Его собеседник нехотя повернулся. Я удивилась их внешнему сходству. Казалось, отличалась лишь длина волос и ширина плеч. Только вот взгляд Аурелиона был еще более безразличным и высокомерным. Мне захотелось уйти. Я ведь ничего не потеряю, если откажусь от свидания. Во-первых, никакое оно не индивидуальное, раз рядом присутствует еще один человек. А во-вторых, глупо отказываться от внимания тех мужчин, которые действительно были во мне заинтересованы, в угоду компании этих двоих.

– Я никого не искала. – Не постеснялась я выразить свое недовольство в ответ на его хамство. – Меня зовут Атанасия, я участница проекта. Меня привел Экстаз. Я выиграла индивидуальное свидание.

– Я не участвую в сегодняшней вечеринке, – спокойно сказал Аурелион.

– Мы познакомились, пока внизу вместе опустошали бар. Пусть остается, – заявил нахал.

Аурелион отвернулся.

– Это не тебе решать, Райан.

– Да, я лучше пойду, – подытожила я и направилась искать обратный путь в общий зал. Решение об этом свидании было ошибкой.

– Постой! – крикнул Райан и побежал за мной.

Может, он хотел извиниться и начать все сначала? Я остановилась и дождалась, когда он подойдет.

– Ты не можешь просто так уйти. Брат не отпускал тебя, – холодно сказал он.

Мои последние надежды на его счет разлетелись вдребезги.

– А ты, я вижу, помимо глубоко несчастных женщин, любишь исполнять приказы брата? В отличие от тебя, я ему не подчиняюсь. – Мое терпение было на исходе. Это уже какой-то цирк.

Я резко развернулась и направилась к арке, через которую попала сюда. Райан снова догнал меня и, больно дернув за руку, развернул к себе. Я чуть не упала, оступившись на высоких каблуках.

– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? – грозно спросил он.

Да кем он себя возомнил? Или во что они тут заигрались? Я одна из тридцати участниц, представительница Земли! Как он мог угрожать мне?

– С кем? Женоненавистником? Социопатом? – Мое недовольство дало о себе знать, я говорила то, что первым приходило в голову.

Аурелион тяжело вздохнул.

– Достаточно, брат, – строго сказал он.

– Да, достаточно, брат, – передразнила я Аурелиона, уставившись на его наглого брата.

Видя в Райане отражение всех своих страхов и переживаний, я была готова выплеснуть на него все накопившиеся эмоции за последние дни.

Райан пылал от ярости, но, кажется, действительно не мог ослушаться брата.

– Мы с тобой еще увидимся, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Сделав шаг, будто пытаясь обойти меня, он со всей силы толкнул меня в плечо и быстро ушел. Я не поняла, как потеряла равновесие и, хватаясь за воздух руками, упала на пол. Удар пришелся на спину и правое запястье. От неожиданности и боли я с шипением прищурилась. Мной овладел ужас, когда я почувствовала во рту вкус крови.

– Кретин! – тихо произнес Аурелион, подойдя ко мне. Его взгляд был по-прежнему холоден. – Кажется, ты прикусила язык.

Я не могла остановить нарастающую панику. Оглядев себя, я увидела, что платье было порвано до самой талии, а грудь и правая рука были в крови. Я стала утирать слезы, не зная, как остановить кровь.