Женя чувствовал себя злостным нарушителем, пока прятался за большой вазой с цветами в ожидании, когда опустеет коридор, чтобы тайком проскользнуть в Архив желаний.

– Меня совершенно т-точно уволят, если поймают, – бормотал он себе под нос, поправляя очки. Они, как нарочно, сползали, потому что у Жени от переживаний сильно потело лицо.

Вообще-то потеть он был не должен, как и переживать. Сотрудники Небесной канцелярии – существа от природы спокойные, так что, если у их подопечных не хватало энергии или желание попадало куда-нибудь не туда, они невозмутимо говорили: «Раз тут не вышло, займусь новой мечтой, а к этой вернусь когда-нибудь в более благоприятное для исполнения время. Может быть».

Женя очень надеялся, что скоро и он станет таким вот непробиваемым профессионалом своего дела. Но прямо сейчас он сильно переживал. Ведь если о других сотрудниках Небесной канцелярии люди не знали и спросить с них ничего не могли, то Женя общался со своей подопечной напрямую, и она надеялась на него! Поэтому мысль о том, что Ритины мечты могут не сбыться или исполниться не в срок, воспринималась Женей как настоящая катастрофа.

– И потом, если я не сумею помочь ей, меня совершенно т-точно уволят… – вздохнул он обреченно. – Я не могу провалить свою первую настоящую работу! Тем более когда моя подопечная так старается!

За последний месяц Рита заметно преобразилась, и в их последнюю встречу в парке Женя ее почти не узнал. Лицо Риты посвежело, очистилось. И хотя прыщики все-таки появлялись – ох уж этот подростковый возраст! – это было уже совсем другое дело. А еще Рита перестала сутулиться. Раньше она то и дело горбилась, некрасиво вытягивала шею и даже сидела как-то неровно, потому что у нее начинала побаливать спина. Теперь же она закончила носить корсет и, несмотря на все жалобы о том, какой он неудобный, очень радовалась результату.

– Смотри! – сказала Рита, показывая Жене фотографии на телефоне. – Классно я отпраздновала, да?

Оказалось, они с подружками устроили целую фотосессию. Именно это Рита пообещала себе сделать, когда добьется нужного эффекта. И фотографии получились настолько удачные, что она теперь не могла выбрать, какую использовать для будущего канала.

– Я раньше так это ненавидела! – призналась она Жене. – Вообще не любила фотографироваться, сбегала от камер и истерику закатывала, когда меня пытались снимать. Мне казалось, я просто уродина на всех фото и видео. Поэтому я решила, что, когда стану чувствовать себя уверенней и красивее, обязательно устрою себе фотосессию. И так здорово получилось! Правда же, ну?

– Еще как!

– Смотлите! – в десятый раз за последние пару минут крикнула Вичка, усердно крутя педали новенького велосипеда, который подарил ей дедушка вскоре после того, как узнал, какое желание она нарисовала на своем фонарике. – Смотлите, как я умею!

Она проехала по кругу, стараясь не попасть колесом в большую лужу. Конечно, у нее это не получилось, но добродушные зрители сделали вид, что не заметили, как Вичка сделала неудачную загогулину и чуть не намочила сандалики.

– Умница! – Женя показал ей большие пальцы вверх и вернулся к разговору с Ритой.

Та смотрела на сестренку с легкой завистью. Ни дедушке, ни бабушке, ни тем более родителям о своей мечте она сказать не смогла. Так что для нее все оказалось не так просто.

– Интересно, когда мое желание с компьютером исполнится? – вздохнула Рита. – У меня уже все готово! Я составила подробный план и часть материала по нему отсняла. Пока что не игрового, а так, для знакомства с подписчиками. Даже сценарии прописала, представляешь? И начитываю их перед зеркалом, чтобы не заикаться потом и слова не глотать. Август уже совсем близко, а я загадала компьютер к началу августа. Осталось меньше недели! Значит, уже вот-вот! Да, Жень?

Он не ответил, и Рита тронула его за плечо. Женя вздрогнул, выпав из угрюмой задумчивости.

– А, э-э, да, – пробормотал он несвязно.

Рита встревоженно нахмурилась.

– Что-то не так? – заподозрила она неладное. – Только не говори мне, что мое желание так и не добралось до Небесной канцелярии! Вичкино уже исполнилось, а мы одновременно запускали!

Видя, что Рита вот-вот сорвется в истерику, Женя поспешно заговорил:

– Нет, нет, что ты! Я ведь тебе уже сказал: они д-добрались. И Викины, и твои.

– Тогда почему ты такой потерянный? В чем проблема?

– Ну, я п-просто не знаю, куда твое компьютерное желание попало дальше, – со вздохом признался Женя. – Мы с тобой все сделали правильно, я перепроверил несколько раз, но, судя по срокам, уже должны были появиться какие-то намеки на то, что желание н-начинает исполняться. А я ничего такого не замечаю. Возможно, твоя мечта по какой-то причине попала не в ту папку в Архиве желаний, и ее исполнение отложено из-за п-помех.

– А ты можешь узнать, в чем именно проблема? – Рита схватила Женю за руку и с надеждой заглянула ему в глаза. – Если там что-то не так, надо это исправить! Я что угодно сделаю, мне только бы знать причину!

– Н-но это уже вне моей ко-компетенции… – Женя постарался мягко высвободить ладонь.

– Жень, ну пожалуйста! – Рита сжала ее еще крепче. Она чуть не плакала. – Мы уже столько всего сделали для этого желания! Ты же не бросишь меня на полпути?

Женя, конечно, не мог ее бросить, хотя просьба Риты была против всех известных ему правил. Вот так он и оказался за этой вазой с цветами.

Подгадав момент тишины, Женя выглянул в широкий коридор, заполненный мягким светом: наконец-то пусто! Он выскользнул из своего укрытия и незаметно нырнул за дверь с сияющей табличкой «Архив желаний».

Внутри Женю встретили созвездия прозрачных капсул, в которых светились разноцветные огоньки. Поднимаясь сюда в виде сгустков заряженной энергии, мечты сперва попадали в прозрачные сферы, а оттуда разносились по сети тонких трубочек в разные секции Архива. Сортировка происходила автоматически и так быстро, что и не разглядишь. От этого пространство вокруг напоминало звездное небо, расшитое яркими ниточками: так выглядели желания, когда проносились на высокой скорости из одной части Архива в другую.

Женя в жизни бы не нашел среди этого бесконечного множества огоньков тот, который был ему нужен, не имейся у него флакончика с Ритиной энергией. Стоило достать его из кармана, как он магнитом потянулся к желанию, заряженному точно такой же энергией. Выставив перед собой руку с флакончиком, Женя оттолкнулся от порога и полетел в мерцающее пространство на зов знакомой мечты.

Конечно, ему ни в коем случае нельзя было тут находиться. Работа сотрудника Отдела исполнения желаний заканчивалась в тот момент, когда мечта поступала в Небесную канцелярию. До этого он мог всячески помогать своему подопечному – намеками, подсказками, счастливыми случайностями. Чтобы желание оказалось жизнеспособным и добралось сюда, наверх. Но дальше от сотрудника уже ничего не зависело и он не мог вмешиваться в исполнение загаданного – мог только попытаться попробовать заново позже, когда обстоятельства станут более удачными. Так что, даже просто зайдя в Архив желаний, Женя нарушил Кодекс второй раз подряд.

– Только бы меня никто не заметил! – думал он испуганно. – Только бы не оставить следов!

Наконец он подлетел к нужной папке. На самом деле, она выглядела совсем не как те папки, которые бывают в обычных архивах. Это был гигантский прозрачный куб, поделенный на маленькие ячейки, внутри которых мерцали огоньки желаний. Одни переливались разными оттенками, другие слабо мерцали, третьи то загорались, то гасли.

Огонек Риты с компьютерной мечтой горел ярко, но то и дело в насыщенно-синий, прямо как запущенный ею воздушный фонарик, оттенок врывались черные сполохи и портили всю картину. На доли секунды желание становилось угольно-черным, словно бы прогорало дотла, но тут же снова вспыхивало ярким синим светом. А потом опять гасло, и так повторялось из раза в раз. Что-то мешало этому желанию светить ровно, поток энергии в нем был нестабильный, так что оно не смогло добраться до другой части Архива, где сияли таблички «Одобрено. Исполнить незамедлительно», «Одобрено. Исполнить в установленный срок» или хотя бы «Одобрено. Исполнить когда-нибудь».

В последнюю из трех папок попадали мечты, которые человек загадал правильно, но не обозначил срок их исполнения. От этого порой случались забавные казусы. Например, желание переставало быть человеку интересным и исполнялось, когда уже было ему совсем не нужно. Впрочем, казусы случались и с желаниями из папки «Исполнить в установленный срок», потому что иногда люди загадывали что-то на несколько лет вперед, а потом об этом забывали. Но желание исполнялось и обескураживало их – и здорово, если в хорошем смысле.

Женя сделал себе пометку, что надо рассказать Рите о том, что, если желание перестало ее интересовать, нужно обязательно мысленно его отменить.

Как бы то ни было, все три куба с мечтами, подлежащими исполнению, находились отсюда на порядочном расстоянии, так что Женя сразу понял: Ритина попала куда-то не туда.

Он громко сглотнул и медленно поднял глаза на табличку над папкой. Надпись на ней гласила «Противоречивые желания».

– О нет! – выдохнул Женя. – Т-только не это!

Он торопливо достал из внутреннего кармана пиджака памятку и открыл на нужной странице.

Вообще-то Женя был прилежным учеником и эту памятку давно уже выучил наизусть. Но когда он волновался, как сейчас, то вся информация у него в голове путалась или забывалась. Вот почему он пока не мог обойтись без подсказок. Найдя нужную главу, Женя прочитал:

Если человек хочет что-то получить, но боится и сомневается – на самом деле он не особо этого хочет, или не знает, чего хочет, или это хочет не он, а за него, так что не стоит тратить время на исполнение таких мечт.

– Это плохо, это очень-очень плохо! – прошептал Женя. – Надо срочно что-то придумать, пока мечта там окончательно не застряла! Иначе п-придется все заново начинать!

Он добрался до двери, наспех проверил, нет ли кого в коридоре, и со всех ног помчался к выходу из Небесной канцелярии, так и не заметив, что его провожает чей-то внимательный взгляд…

Когда Женя вернулся к Рите с новостями, для нее прошло всего несколько минут. Она преспокойно попивала минералку, наблюдая за тем, как Вичка пытается заставить велосипед улететь на Луну: она крутила разноцветные педальки с таким энтузиазмом, будто хотела запустить ракетный двигатель.

Влажный асфальт подсыхал после недавнего ливня: несколько недель затяжной жары наконец-то сменились дождливой погодой. Раскаленный город, изнемогавший от духоты, глотнул прохладного ветра, воздух стал прозрачным, листва очистилась от пыли, и никто пока не жаловался на пасмурное небо и необходимость носить с собой зонтик.

– Ой! – испугалась Рита, когда Женя с размаху приземлился возле нее на скамейку. Со стороны казалось, что он прямо с неба на нее упал. А может, так оно и было. – Ты уже тут?

Женя выглядел бледным. Он нервно промакивал лоб платочком и поправлял очки, а те все соскальзывали.

– Ты под дождь, что ли, попал? – рассмеялась Рита. – У тебя лицо все в капельках, их даже больше, чем веснушек! Нос вытри, а то очки так и будут слетать.

Но тут она заметила, что одежда Жени сухая. Значит, видимо, на лице у него пот. А если учесть, что погода стояла прохладная, пот этот наверняка был нервный.

Рита забеспокоилась.

– Тебе не удалось? – спросила она. – Не удалось пробраться в архив? Или… – Она прижала свободную от телефона ладонь к губам. – Только не говори, что тебя поймали!

– П-приятно, что ты обо мне беспокоишься, хоть и задним числом, – выдохнул Женя и слабо улыбнулся. – Но нет. Не поймали. Во всяком случае, мне так кажется. И в Архив я п-попал.

Рита набрала в грудь побольше воздуха и медленно протяжно выдохнула, пытаясь успокоить сердце.

– Ну так что там? – спросила она.

– Твоя мечта о компьютере находится в папке «Противоречивые желания», – сообщил Женя. – Это значит, что ты в этом желании с-сомневаешься. Поэтому оно не может пока исполниться. И… к сожалению, твоя мечта стать блогером тоже попала в эту папку.

Рита округлила глаза.

– Это ты так шутишь, что ли?! Жень, да это же безумие! Что значит, противоречивые желания? Что значит, я в них сомневаюсь? Сомневаюсь в том, что хочу новый компьютер и стать игровым блогером? Да это бред! – Рита даже вскочила со скамейки и принялась нервно мерять шагами асфальт. – Это ведь мои самые главные мечты! Если бы я в них сомневалась, разве стала бы так стараться? Ты ведь сам говорил, что, если желание не зажигает и не заряжает энергией, то ты бросишь его добиваться на полпути. Я горю этими мечтами! Я уже столько всего сделала ради них! Такую подготовку провела! Почему они вообще там оказались? – Рита наконец остановилась с решительным видом. – Женя, это точно какая-то ошибка! Они попали туда случайно! Ты ведь можешь в другую папку их переложить, да?

– Не могу, – беспомощно развел руками Женя. – И даже не потому, что это против всех правил и г-грозит мне увольнением и огромным штрафом. Просто там автоматическая система распределения. И если твое желание не подходит под все необходимые критерии, его не направят в нужную папку.

Рита рухнула обратно на скамейку.

– Но у меня же достаточно энергии! Если бы ее не хватило, желания бы туда не добрались! Так в чем проблема?

– Ну, – Женя пригладил непослушные вихры, растрепанные быстрым полетом и ветром, – вот представь, что ты сидишь в интернет-кафе и пытаешься включить компьютер. Для этого тебе нужна энергия – электрический ток. И он у тебя есть. Вилка включена в розетку, энергия идет по к-кабелю, а потом – хлоп! – и подача электричества внезапно прерывается. Оказывается, в кабеле п-поврежден какой-то проводок, и поэтому энергия поступает в компьютер со сбоями. Длятся они совсем недолго, какую-то долю секунды, но как только ток перестает поступать в компьютер, з-загрузка прерывается. И ты никак не можешь его включить. Вот та же история и с твоими мечтами. Они в каком-то месте «повреждены». Что-то мешает энергии течь бесперебойно и включить их исполнение.

– Но я ни в чем не сомневаюсь! – почти крикнула Рита. – Я этого очень хочу!

– Ты боишься, – тихо, но твердо сказал Женя.

Рита недоуменно уставилась на него. Женя достал записную книжку, открыл на списке желаний и ткнул в строчку «Хочу иметь понимающую семью, которая поддерживает мои увлечения».

– Вот он, твой камень п-преткновения.

– Да это тут при чем? – не поняла Рита.

– Ты до сих пор не рассказала семье, что бросила художку и планируешь стать блогером, – пояснил Женя. – Это тебя мучает, и внутри у тебя поселились сомнения и страхи. Ты хочешь получить компьютер и вести свой канал, но боишься, что это может разрушить твои отношения с семьей. И именно этот страх прерывает поток энергии. Ты будто сама себя пытаешься удержать в зоне безопасности, п-понимаешь?

У Риты резко пропало желание защищаться и вопить, что это какая-то ошибка и нет у нее никаких сомнений. Женя был прав. Она спрятала лицо в ладонях и изо всех сил пыталась не заплакать, чтобы Вичка не прибежала узнавать, что случилось, и тоже не заревела во всю глотку для сестринской поддержки.

– Я не знаю, как это исправить, – выдохнула Рита с отчаянием. – Если я все им расскажу, это точно будет конец. А если не расскажу – тоже будет конец, получается.

– Я думаю, ты преувеличиваешь проблему, – сказал Женя. – Когда ты впервые заговорила об этом с родителями, ты была совсем д-другим человеком, и условия тогда были совсем другие. Но теперь, после того как ты столько времени г-готовилась, училась и старалась, разве тебе нечего будет ответить на их возражения?

Рита подняла глаза на Женю. Тот одарил ее теплой улыбкой.

– Ну в-вот хотя бы их утверждение «Будешь за компьютером сидеть – сгорбатишься». Разве не случилось ровно наоборот? Ты ради блога решила заняться здоровьем! И ты много училась, ты серьезно подошла к делу. Больше они не смогут сказать, что это всего лишь баловство, от которого ты поглупеешь.

– И правда. – Рита теперь выглядела куда менее растерянной. – Я уже хорошо постаралась. Значит, мне надо с ними поговорить?

– Думаю, надо, – кивнул Женя. – Тогда з-заодно мы освободим дополнительную энергию из ячейки «Не хочу и не имею». Только заранее подготовься к этой беседе. Придумай, что будешь отвечать. И обязательно будь честной. Про художку больше не ври, ладно? И еще тебе нужно немного удачи, так что подгадай подходящий момент.

– Но как я его подгадаю? – засомневалась Рита.

– Не волнуйся, – подмигнул ей Женя. – Этому я тебя научу!

Упражнение шестое.

Вырываем сорняки противоречий

– Если твое желание не сбывается, причина может крыться в том, что на самом деле ты боишься его исполнения. – сказала Рита Вичке.

– Это как? – удивилась та.

– Хорошенько подумай: что такое страшное может произойти, если твое желание сбудется? Может, ты боишься с кем-то поссориться? Или что-то потерять?

Представь, что убеждения, которые мешают твоим мечтам исполниться – злостные сорняки в саду, где ты выращиваешь свои желания. Эти сорняки вытягивают из земли все соки и не дают твоим мечтам вырасти достаточно, чтобы принести плоды. Безжалостно выкапывай такие мысли-сорняки, иначе они превратятся в плохие желания.

Тебе не нужно выбирать «или-или». Например, или быть блогером, или иметь хорошие отношения с семьей. Ты можешь получить и то и другое одновременно и без ограничений. И тебе не нужно «расплачиваться» за исполнение мечты. Ты уже это сделала, когда ее загадывала. И не нужно ждать неудач, если тебе крупно повезло. Ты можешь просто получать все, что захочешь, без всяких условий.

Пожалуйста, напоминай себе об этом почаще и не выращивай черных птиц.