Обычно говорят, что фанаты держатся за своих кумиров, поддерживают их в трудные моменты. В случае Stray Kids все так же, но есть и обратная сторона – бывают периоды, когда именно STAY становятся для группы спасательным кругом.
В 2019 году неожиданно ушел Уджин. Официальное заявление было коротким, без объяснений. Публично группа молчала, но на концертах и в интервью в их взглядах читалась боль.
STAY в тот момент не требовали правды. Вместо этого они писали:
«Мы остаемся»
«Мы не уходим. И вы тоже не уходи́те»
Вместо гнева или давления – теплое, тихое присутствие. Ответом стала Levanter – песня о принятии и движении вперед, которую многие восприняли как подарок фандому.
В 2020 году, когда из-за COVID-19 тур District 9: Unlock был отменен, Stray Kids, как и миллионы людей, оказались в изоляции. Но вместо того чтобы исчезнуть, они начали чаще выходить в эфиры, записывать «домашние» видео, болтать с фанатами в пижамах и делиться повседневными мелочами.
В ответ STAY устраивали онлайн-флешмобы, совместные стримы альбомов и отправляли видео поддержки со всего мира.
Бан Чан тогда сказал:
«Когда мне особенно тяжело – я думаю о вас. И становится легче. Как будто кто-то держит меня за руку».
Stray Kids не скрывают, что бывают дни, когда нет сил.
• Хан рассказывал о борьбе с тревожностью и паническими атаками на сцене.
• Чанбин признавался, как порой ощущает себя «не на своем месте».
• Хёнджин говорил об эмоциональной опустошенности.
И каждый раз реакция STAY была не осуждающей, а принимающей. В этом нет драматических жестов – просто понимание и готовность оставаться рядом.
На концертах Stray Kids позволяют себе плакать. Бан Чан говорит о мечте видеть STAY счастливыми, Сынмин признается, что без них он – никто, а Ай Эн шепчет в микрофон:
«Если вы здесь – мне больше ничего не страшно».
Эти слова не теряют силы, ведь каждый раз они звучат в ответ на реальную поддержку, которая когда-то помогла им пройти через самые тяжелые периоды.