Пока пророк жил со своей общиной и существовала возможность спросить его мнение по различным вопросам, он был посредником божественной воли. После его смерти перед общиной встали новые проблемы, которые не были прямо упомянуты в Коране. Для того, чтобы противостоять неуверенности в вере, стали ссылаться на то, что пророк Мухаммед говорил или делал. Речь при этом шла не о содержании откровения, а о примерном поведении пророка (сравни сура 33, 21), о его обязательном для верующих толковании откровения для различных случаев повседневной жизни. Образ жизни пророка, его поведение, то, что он говорил или наоборот то, по поводу чего он молчал, все это разъясняло его путь жизни (сунна).

Подробности жизни пророка содержатся в предании (хадисах). Это преимущественно:

– Поведение Мухаммеда, его образ действия в различных жизненных ситуациях. Эти действия рассматриваются как пример для верующих.

– Высказывания пророка и его указания, приказы, которые он издал, а также мнение по различным вопросам.

– Также образ действия спутников Мухаммеда в том случае, если сам Мухаммед разрешал или даже рекомендовал его.