В различных обществах существуют разные способы достижения социальных привилегий и общественных постов. Родственные связи, род занятий, сила, богатство, унаследованные способности, знание и приобретенные навыки относятся к числу подобных факторов. Например, в первобытном обществе для достижения общественных привилегий огромную роль играют возраст и пол человека. В религиозном обществе подобными средствами являются степень информированности и религиозного обучения индивида, его следование установленным правилам, а в промышленном и капиталистическом обществе – уровень богатства и материальных возможностей человека.

Бируни в своей работе Китаб ат-тахдид нихаят ал-амакин ли таскин масафат ал-масакин («Книга определения граней для уточнения расстояний между поселениями»), указывая на выгодные аспекты словесности и риторики для человека (и ссылаясь на хадис Пророка Ислама (да благословит Аллах его и род его!) «Воистину некоторые слова являются чудодейственными»[313]), пишет, что некоторые люди достигают в обществе наивысших мирских благ благодаря выразительности своей речи. Они способны продвинуться даже до поста визиря (первого министра), что является самим высоким положением после самого халифа[314].

Хотя Бируни не стремился к перечислению действенных факторов для достижения социальных привилегий, тем не менее упомянутые примеры говорят о том, что он уделял им определенное внимание.