Второй Праведный халиф происходил из курайшитского рода ал-ади. Ислам принял только в 616 г., в ближайший круг пророка вошел после хиджры. Его дочь Хафса стала женой Мухаммада. Присяга Омару прошла спокойно, без противодействия – благодаря своей деятельной натуре, он пользовался авторитетом в общине.

Во время правления Омара происходит быстрое расширение мусульманских владений за пределами Аравии. Были завоеваны Иран, Сирия и Египет. Община единоверцев-арабов превратилась в многонациональное государство, и население его уже состояло не только из мусульман, но и из христиан, иудеев и зороастрийцев.

Омар ввел новое летосчисление от хиджры, основанное на лунном календаре. Отправной точкой нового летосчисления была принята не дата прибытия Мухаммада в Медину (12 раби ал-ауввала, что соответствует 24 сентября 622 г.), а 1 мухаррама того же года (16 июля 622 г.). В мусульманском лунном календаре 12 месяцев по 29 дней 12 часов и 44 минуты, что составляет 354 дня. Почти каждый третий год – високосный (355 дней). Поскольку лунный год короче солнечного на 11 дней, все праздники и памятные даты ислама являются переходными. Для перевода дат по хиджре на григорианский календарь существуют специальные таблицы.

С именем Омара мусульманская традиция связывает введение ежегодного паломничества в Мекку, которое он сам возглавлял.