Страны Закавказья в начале VII в. находились на довольно высоком уровне экономического и культурного развития. На торговых путях, соединявших Византию с Ираном, Средней Азией и Китаем, выросли такие большие города, как Двин в Армении; Тбилиси в Грузии; Барда в Азербайджане. Сельское население занималось земледелием и скотоводством. За обладание странами Закавказья вели постоянную борьбу Византия и Иран, в начале VII в. добавились опустошительные набеги хазар. Хотя под властью Византии и Ирана эти страны сохраняли собственное управление, но экономика их была ослаблена, что мешало успешно противостоять новым завоевателям – арабам.

В 640 г. арабы вторглись в пределы Араратской долины и весной 641 г. взяли столицу Армении Двин. Захватив богатую добычу, они увели в рабство 30 тысяч пленных. Армянский спарапет Теодорос Рштуни обратился к византийцам, но те отказали в помощи. Не имея сил для борьбы с арабами, армянские феодалы были вынуждены пойти на соглашение с ними. В договоре, подписанном в 652 г. Рштуни и наместником халифа в Сирии Муавийей, говорилось: «Пусть послужит это обетом мира между мной и вами, пока вы пожелаете его. В течение трех лет я не буду взимать с вас налоги, по истечении же этого срока вы будете вносить их мне согласно вашей клятве и в размере – по вашему усмотрению. Вы должны держать в своей стране конницу в 15 тыс. человек и содержать ее. Стоимость продовольствия я зачту в счет причитающейся дани. Конницу вашу я не вызову в Сирию, но она должна быть готова к походу во все прочие места, куда бы я не приказывал.

Я не пришлю в ваши крепости эмиров, ни арабского войска, даже ни единого всадника. Никакой враг не вступит в Армению, если же ромеи нападут на вас, то я пришлю на помощь войско, сколько вы пожелаете. Клянусь всемогущим Богом, что не обману вас».

Одновременно арабы посылали свои отряды в Грузию и Азербайджан. Обычно набеги заканчивались заключением договора: жители обязывались вносить подушную и поземельную подати, арабы – никого не убивать и не брать в плен, а в случае необходимости обеспечивать безопасность городов. Таким образом, зависимость Армении, Грузии и Азербайджана от халифата не была полной и носила формальный характер.