Созданную Муллой Садрой философскую школу принято называть трансцендентной философией. Однако термин «трансцендентная философия» (ал-хикма ал-мута алиййа) вошел в обиход исламской мысли задолго до Садры – так, например, он встречается в комментарии Давуда ал-Кайсари к «Геммам мудрости» Ибн ‘Араби. Трансцендентная философия Садры – это философия особого рода, которая зиждется не только на логическом доказательстве¹, но и на мистическом опыте (свидетельствовании мира Господствия). Такой тип синтетической философии на персидском языке принято обозначать словом хикма («мудрость»). Именно поэтому Мулла Садра назвал свою главную работу «Трансцендентной мудростью в четырех умственных странствиях» (Ал-Хикма ал-мута алиййа фи ’л-асфар ’л-арба‘а 'л-аклиййа). При этом сам Садра не подразумевал под термином «трансцендентная философия» особую созданную им самим философскую школу. Однако постепенно его ученики стали употреблять данный термин именно в этом последнем значении.

До Садры бытовали три подхода к таким основополагающим вопросам, как единство и множественность, три модуса бытия², причинность, движение субстанции и акциденции, атрибуты Бога, извечность и сотворенность, гибель и пребывание души, воскресение и им подобным, – философский, гностический и теологический. Философский подход является продуктом разума. Его основа, фундамент и метод исследования – чисто рационалистические. Он базируется на непреложных посылках, заключения выводятся согласно законам логики с помощью строгих логических доказательств. Гностический подход основан на откровении и свидетельствовании. Гностик сперва свидетельствует истины, затем анализирует их и делает заключение при помощи разума. Теологический же подход, как полагают мутакаллимы, зиждется на передаваемом знании. Мутакаллим считает своим долгом защищать религиозные воззрения, почерпнутые из Корана и достоверных преданий. Для достижения этой цели он использует как разум, так и предание, прибегая как к логическому доказательству, так и к диалектике (джадал)³.

До Садры в исламской философии существовали две школы – перипатетики и ишракиты. Самим выдающимся представителем первой школы был Ибн Сина, а наиболее крупной фигурой второй являлся Шихаб ад-Дин Сухраварди, воскресивший эту древнюю школу для мусульман. Различия и разногласия между этими двумя школами сыграли свою роль в возникновении и дальнейших судьбах трансцендентной философии Садры, поэтому рассмотрение этих различий может способствовать лучшему пониманию последней. В каламе также есть несколько направлений, наиболее важными из которых с точки зрения их противостояния философии являются мутазилизм и ашаризм. Разумеется, взаимные разногласия этих двух направлении калама не повлияли на философию – важно то, что они оба противостояли философии. Поэтому философы обычно не делали различия меяоду ними обоими.

Ввиду этого, можно сказать, что до Муллы Садры в исламском мире существовали четыре школы мысли – перипатетизм, ишракизм, ирфан и калам. Заметим, что различия между этими школами отчасти сводятся к различному толкованию ими ряда ключевых исламских терминов. Эти термины восходят к основным источникам ислама, то есть к Корану и хадисам. Представители всех вышеупомянутых направлений уделяли им большое внимание, поскольку считали себя не только мусульманами, но и раскрывателями подлинного смысла этих религиозных терминов, нередко подтверждая правоту предлагаемого ими толкования стихами Корана.

Так как религиозные тексты можно интерпретировать по-разному, каждое направление исламской мысли толкует их в угоду себе и во вред своим противникам. Так, некоторые мутакаллимы, ссылаясь на эти тексты, объявили часть философов неверующими (наглядный пример такого подхода мы находим в книге Газали «Опровержение философов»). Итогами подобного отношения явились обвинение Ибн Сины в ереси, казнь Сухраварди и вынужденное отшельничество Муллы Садры. В свою очередь философы тоже обвиняли мутакаллимов в поверхностности и неспособности постичь глубину религиозного учения⁴. Религиозные тексты оказали серьезное влияние на методологию мусульманских философов и даже на способ выстраивания ими логического доказательства.

Таким образом, как до Муллы Садры, так и в его время существовали глубокие разногласия между разными направлениями исламской мысли. Трансцендентная философия, наподобие авиценнизму и ишракизму, является завершенной философской системой. Ключевое отличие ее от предыдущих философских систем заключается в утверждении принципа первоосновности бытия и относительности чтойности. Установив этот принцип и удачно применив его ко всем главным отраслям философии, Садра сумел начертить круг новых философских проблем и разрешить некоторые проблемы, прежде казавшиеся неразрешимыми.

В числе прочих его философских нововведений выделим следующие:

1) Выдвижение некоторых новых положений, которые не выдвигались ни перипатетиками, ни ишракитами – например, положения о телесном возникновении души⁵ (имеется в виду, что в человеческом семени, при его прохождении через стоянки самосовершенствования, развивается некий нематериальный аспект, который и является душой).

2) Предложение решения для некоторых проблем, поставленных, но не решенных прежними философскими школами и не разрешимых в принципе, если придерживаться основных положений этих школ (например, проблем временного возникновения телесного мира⁶ (имеется в виду, что телесный мир не существует в одно мгновение, а существует в следующее) и телесного восстановления⁷ (то есть, способа телесного восстановления человека при его восстании из мертвых)).

3) Объяснение вопросов, которые не были правильно рассмотрены прежними философскими школами (перипатетиками и ишракитами) – например, вопросов об отношении между неизменным и изменяющимся⁸ и вечным и возникшим⁹ и о самостном подробном знании Богом вещей¹⁰.

4) Приведение новых доказательств для ряда положений – например, приведение нового доказательства бытия Бога¹¹ (известного как «Садрово доказательство исповедников» (бурхан ас-сидцикин Садраи)), доказательства знания Богом вещей через присутствие¹² (т. е. прямым знанием вещей без посредничества их понятий и мысленных образов) и доказательства того, что все сущие обладают своего рода постижением¹³.

5) Разрешение некоторых не разрешенных ранее затруднений или отдельных ранее разрешенных затруднений новым способом (например, – затруднений касательно умственного бытия¹⁴ и апорий Фахра Рази и Сухраварди касательно первоосновности бытия).¹⁵

6) Изложение совершенно новой точки зрения на ранее рассматривавшиеся вопросы – например, на вопросы о субстанциальном движении¹⁶ и отстраненности воображения от телесного мира¹⁷.

7) Разъяснение неясных утверждений, высказанных предшественниками (например утверждения Ибн Сины, что совершенное познание истинной сущности вещей недоступно человеку¹⁸, или утверждения о том, что полное знание о совершенной причине влечет полное знание о следствии)¹⁹.

8) Устранение некоторых разногласий между философами и мутакаллимами (например, разрешение спора о вечности или сотворенности мира)²⁰ и философами и гностиками (например, разрешение спора о единстве и множественности действительности)²¹.