Эрнст был уже дома, когда вернулась Жизель. Услышав, как поворачивается в замке ее ключ, он ощутил тошноту. Он догадывался, где она была, но не знал, как заговорить с ней об этом. Когда она вошла, он заметил, что ее волосы спутаны, а шелковый чулок перекручен. Глаза у Жизель были печальные. Секунду он смотрел на нее – и видел все признаки измены. Его прекрасная, драгоценная жена была с Отто. И занималась с ним любовью.

– Прости, я задержалась, – сказала она, не глядя на него. Жизель заговорила быстро, гораздо быстрее, чем обычно, и Эрнсту стало ясно, что она лжет. – Я ходила за покупками и немного увлеклась. Примеряла разные наряды. Ты же знаешь, как мне это нравится. А потом, – она рассмеялась, – ну, я опоздала на автобус.

Он кивнул. «Как бы я хотел, чтобы это было правдой», – подумал Эрнст грустно.

– По пути домой я забежала купить нам что-нибудь на ужин. Решила, ты, наверное, проголодался.

Эрнсту совсем не хотелось есть. Но он сказал:

– Да, я голоден. Давай я накрою на стол.

– Большое тебе спасибо. Я сейчас умоюсь и вернусь.

Она быстро скользнула в ванную. Он смотрел ей вслед, и пустота разрасталась у него внутри, как будто он уже потерял ее.

Они сидели за столом напротив друг друга. Эрнст гонял еду по тарелке, наблюдая за тем, как Жизель старательно избегает его взгляда. «С нашим браком покончено. Это лишь вопрос времени. Я потерял ее», – думал он. Ему столько всего хотелось узнать, но он не задавал никаких вопросов. Они ели в молчании. Она пожевала хлеба с сыром, а закончив, обратилась к нему:

– Ты совсем ничего не съел. Тебе не понравилось?

– Я плотно пообедал, – солгал он. Потом встал и понес тарелки в раковину, чтобы потом вымыть.

В ту ночь Эрнст не пытался заняться с Жизель любовью. Ему хотелось обнять ее и сказать, как много она для него значит. Он горел желанием заняться любовью с ней, как-то завоевать ее обратно. Но в глубине души он знал, что все будет напрасно. Поэтому он просто наклонился к ней и тихонько поцеловал.

– Спокойной ночи, – шепнул он. – Сладких снов.

– Да, спокойной ночи, – ответила она надтреснутым голосом.

Она отвернулась от него и легла лицом к стене. Эрнст почувствовал, как на глаза набегают жгучие слезы. Он надеялся и молился, что каким-то образом Жизель изменит свои намерения. Что произойдет чудо, она повернется к нему и скажет, как она его любит. Если бы она рассказала ему правду про Отто и попросила прощения, он сразу бы ее простил. Но она не рассказала. Очень скоро она задышала глубоко и ровно, и Эрнст понял, что Жизель спит. Но сам он даже не задремал и так и пролежал без сна до самого рассвета.