Кстати, о еде…

Во мне начинало просыпаться чувство неестественного голода, такое сильное, какого я не знала раньше. Ах да, я же теперь вампир, точно. Спасибо, папочка…

Неудачно поставив ногу на стоптанную ступеньку, я вдруг слетела с крутой каменной лестницы, едва удержав керосиновую лампу в вертикальном положении. Всё-таки это мой единственный источник света, без него будет совсем печально. Постонав пару минут на холодном каменном полу, глядя в закопчённый потолок, я встала, отряхнулась, мысленно понадеялась, что айфон в рюкзаке не разбился, и наконец осмотрелась.

– Ну и куда меня занесло?

Маленькое квадратное помещение было едва ли не всклень заставлено гробами. Каменными, деревянными, железными. Были даже два более современных из декоративного пластика с красной обивкой. Запах соответствующий. Чудесно. Просто замечательно.

Решив, что надо поскорее убираться отсюда, я всё же поддалась любопытству и, подойдя к старому деревянному гробу, заглянула внутрь через щель между плохо сколоченными досками. Внутри кто-то был. Труп. Мумия. Ну то есть человек, наполовину высушенный и разлагающийся. Или не человек вовсе? А в других гробах тоже кто-то есть?

Я задумалась буквально на секунду, как вдруг обтянутый коричневой кожей череп дёрнул нижней челюстью, распахнул глаза и уставился на меня. Я завизжала и бросилась к лестнице. Маленькое помещение тут же наполнилось рёвом, воем, рычанием и скрежетом, а потом крышки гробов полетели вверх и те самые существа, которые хотели сожрать меня в машине, теперь выползли наружу и припустили вслед за мной.

Наверное, я орала. Отбивалась локтями, рюкзаком, лампой. Бежала куда глаза глядят, не разбирая дороги, лишь бы подальше от этих мёртвых (но, блин, живых!) уродов. За каким-то поворотом я влетела головой в живот Бесника. Он едва удержался на ногах, сначала спросил: за что? Потом – что я здесь делаю, а когда услышал вой мертвецов, то цапнул меня за руку и побежал уже вместе со мной. Довольно резво, кстати!

Но лично мне вот с этого момента стало чуть полегче – он явно знал дорогу. Румын забрал у меня лампу и увёл по маленькой лестнице влево, потом потащил каким-то коротким коридором, спустился по другой лестнице и быстро закрыл каменную дверь, заперев воющую нежить внутри. Через пару секунд мы услышали шкрябанье когтей по камню и разочарованный визг…

– Почему вы убегали, Нина? – осипшим голосом спросил Бесник, когда мы спускались по лестнице куда-то вниз. – Ведь вы могли заставить их лечь обратно в гробы. Вы – дочь Дракулы!

– Могла? Точно? А мне кто-нибудь объяснил, как это делать? Или, по-твоему, я должна была сама догадаться? Хоть бы слово кто сказал…

Мы сели за стол в большом зале, украшенном картинами и доспехами, меня неслабо потряхивало, фамильяр моего отца быстренько зажёг свечи и достал из старинного шкафа бутылку вина. Пробку он вытащил зубами.

– Князь Дракула сначала ползал по стенам, а потом вообще превратился в летучую мышь, – зачем-то сообщила я, принимая от него оловянный фужер.

– Вы тоже это умеете.

– Нет, не умею!

– Я научу вас! – с готовностью подскочил румын. – Чтобы превратиться в летучую мышь, вам нужно раздеться! Догола!

– Что-о?! – Я сделала большой глоток, едва ли не ополовинив бокал. Пожалуй, немного алкоголя мне сейчас действительно не повредит.

– Вам нужно всего лишь допить вино, раздеться и…

– Заткнись. Убью. И это, наливай…

Собакоголовый бесшумно крался по коридорам замка. Когда старый вампир улетел, ему стало намного спокойнее. Главное, не попадаться на глаза этим мёртвым тварям. Румына он пришлёпнет, как таракана, если тот только посмеет вмешаться, а девчонка… Она ещё ничего не умеет, чтобы представлять хоть какую-нибудь опасность.

Он остановился в тени на лестнице над главным залом. Румын и девчонка были внизу. Он услышал её голос и старательно принюхался. Что-то изменилось. Она была холодна, как сама смерть. Собакоголовый вдохнул отражённый запах её кожи и нервно задрожал, едва сдерживая рык. Как быстро всё произошло…

– Что-то я не припомню, чтобы мой отец раздевался перед превращением в мышь! Он вовсе не голым ползал по стенам! – выдув треть второго фужера, парировала я.

– Но, господарша, вы ещё так неопытны! Князь владеет искусством превращения многие века, ему не нужно раздеваться. А вы… вы обязательно запутаетесь в одежде и…

– Я не буду раздеваться!

– Нет, будете! Чего стесняться, я ведь уже видел…

– Ты говорил, что отворачивался?!

– Иногда…

– Маньячина озабоченная! Я всё расскажу папе Дракуле, когда он вернётся!

– Вы ведь хотите научиться превращаться в мышь? – не унимался Бесник, всё ещё на что-то надеясь. – Я отвернусь.

– Ладно, – неожиданно для самой себя вдруг согласилась я. – Но только не отвернёшься, а уйдёшь вон туда. Что это там? Кухня? Вот и отлично.

Он пытался убедить меня, что нам нужно держаться вместе, чтобы я опять не заблудилась. Но потом всё же встал и послушно вышел, закрыв за собой дверь. Всё-таки я господарша, он обязан меня слушаться.

– Ну а что мне делать, когда я разденусь? – крикнула я.

– А вы уже разделись, господарша?

– Да!

– Совсем разделись?

– Почти! – Я стояла в холодном зале в одном нижнем белье и носках. Даже после согревающего алкоголя не очень-то хотелось тут совсем оголяться. Тем более что мой вампирский папочка может заявиться в любую минуту.

– Вы должны раздеться совсем! – задыхаясь от счастья, настаивал румын.

Вздохнув, я повернулась к запертой двери спиной и сняла лифчик, положив его на стол. Из-за двери донеслось напряжённое сопение. Он что, подсматривает, что ли?! Или только пытается? Ну уж нет, трусы я снимать не буду!

– Вы разделись, господарша? – снова донеслось из-за двери.

– Да! – раздражённо прорычала я. – Что мне делать теперь?

– Просто представьте, что вы – летучая мышь…

Легко сказать! Как я должна себе это представить? Летучая мышь. Жуткий чёрный уродец с перепончатыми крыльями. Ну допустим, я не красавица, так что представить себя уродливой тварью мне несложно, а вот мышью…

К примеру, сколько там у них зубов? Интересно, хвост у них есть? А какой нужен размах крыльев? Какой размер? Вот, размер! Мышь, в которую превратился Дракула, была не очень большой…

Я сгорбилась, чтобы хотя бы приблизительно соответствовать размерам летучей мыши. Раскинула руки и вдруг упала на пол с высоты своего роста, барахтаясь и хлопая огромными перепончатыми руками, тьфу, крыльями. А тут ещё эти трусы! Как-то неудобно они на мне… я попыталась вылезти из них, но только запуталась, и вдобавок носок налез на голову! Фу! Я же проходила в нём весь день, он нестираный!

– Бес-ни-ик! – мерзко запищала я.

Скрипнула дверь, раздались шаги.

– О, господарша, у вас получи… Вы не разделись догола?!

– Как мне стать обратно человеком?!

– О, это невозможно, Нина.

– В каком это смысле? Я что, всю жизнь теперь буду летучей мышью, запутавшейся в трусах?! А ну, повтори!

– Я имею в виду, что вы ведь вампир и больше никогда не сможете стать человеком, – уточнил нудный румын.

– Ты идиот! Как мне принять свой привычный облик?!

– А-а, вот вы о чем, – наконец-то сообразил этот озабоченный болван. – Просто представьте, что вы человек.

С превращением в человека всё получилось намного быстрее. Ещё бы: представить себя человеком мне намного проще. Я даже не успела сказать румыну, чтобы он убрался обратно на кухню, как оказалась в своём привычном теле, с трусами на шее и одним носком на ухе. Второй как был на ноге, так там и остался, уже спасибо. Бесник вытаращил на меня восхищённые глаза, открыл рот и даже пустил слюну.

– Вы голая-а-а… – с дебильной восторженной улыбкой заявил он. Да неужели?!

Не знаю, способны ли вампиры краснеть, но я покраснела. Быстро прикрыв руками сокровенные части своего тела, я пустила розовый пар двумя струйками из ноздрей:

– Уйди вон, мне надо одеться.

Если бы всё было так легко. Он меня просто не слышал! Стоял и пялился как идиот. Ох, мужик, кажется, ты нарвался по полной…

Собакоголовый резко вспрыгнул на перила и слетел вниз, угодив прямо на стол. Канделябр в центре покачнулся, но устоял. Девчонка вскрикнула. Ногой он швырнул её белый лифчик прямо в лицо фамильяру, бросившемуся было на защиту своей госпожи, одной рукой подхватил обнажённую девицу, забросил себе на плечо, ухватив за ноги, и резво побежал наверх. Бегать он умел.

Я орала! Что это вообще было? Кто это? Собака? Оборотень? Он сожрёт меня? Едят ли оборотни вампиров?! Я не слышала ничего подобного, но, может быть, тогда мне попробовать выпить его кровь? Кажется, я ужасно голодна, и эта мысль почему-то быстро заместила страх. К чему бы это? Не знаю, надо подумать…

Впрочем, сейчас были вопросы и поважнее, а именно: куда он меня несёт и зачем? Я возмущённо била кулаками по его куртке, пытаясь представить себя летучей мышью, чтобы вывернуться и улететь, но ничего не вышло. Трусы с шеи упали на лицо и ужасно щекотали нос. Мы куда-то поворачивали несколько раз, спускались, поднимались, опять поднимались. Вот всё, что я помню.

– Отпусти меня, собака сутулая! – в ярости кричала я. – Ты знаешь, кто мой отец?!

Вот уж никогда не думала, что опущусь до такой пошлости, но что мне было делать? Оборотень только рыкнул в ответ и упрямо продолжил свой путь.

– Да я из тебя всю кровь через соломинку высосу!

Вновь односложный рык.

– Придурок! Ты попал! Мой папаша – сам граф Дракула! В смысле князь! Он с тобой тако-о-ое сделает!

Длинный насмешливый рык. Он, вообще, разговаривать-то умеет? Человеческую речь понимает? Или это просто прямоходячая псина, которая поддаётся дрессировке? Интересно, сколько команд он знает…

– Фу! Стоять! Сидеть! Дай лапку! – перечислила я, но бесполезно. Когда он слегка сбавил ход на повороте, я кое-как умудрилась стянуть с головы трусики, попутно стряхнув с уха носок, смяла их в комок и, изогнувшись, бросила перед ним. – Апорт!

Похоже, он поймал их свободной рукой, потому что они тут же были убраны в задний карман брюк. Не работает, обидно, досадно, упс…

Где-то вдалеке заорал Бесник. Я крикнула ему в ответ, но услышала гневное рычание своего похитителя и почти сразу почувствовала запах свежего воздуха. Где мы?

Мы куда-то вышли, оборотень повернулся, чтобы запереть дверь, и я боковым зрением увидела звёзды на ночном небе. Потом он аккуратно поставил меня на ноги. Я прикрылась руками, насколько это было возможно, и быстро осмотрелась по сторонам. Мы были на крыше. Ярко светила луна. Оборотень молча смотрел на меня и хрипло дышал.

– Что тебе нужно, собачка? – как можно дружелюбнее, улыбнувшись, спросила я.

– Ты, – вдруг ответил он.

– Что?

– Ты… ты моя…

Он шагнул ко мне, я сделала шаг назад, но он шагнул за мной. Так мы двигались, пока я не подошла к краю крыши. Хорошо ещё, что вовремя обернулась. Конечно, там были небольшие перила, где-то чуть ниже пояса, но ведь навернулась бы запросто. Оборотень приблизился ко мне вплотную, и я почувствовала его дыхание на шее.

– Ты моя. Никто не может трогать твоё тело. Оно моё. Я буду обладать тобой.

Э-э… интересно, что он имеет в виду? Если то, о чём я подумала, то я против. Голова трезвела с невероятной скоростью, ну на свежем-то воздухе…

– Может, мы спустимся с крыши?

Но вместо ответа он потянул меня за руку, пытаясь отвести её в сторону от моей груди. Собачий абьюз или абьюзер ты собачий! Только этого мне тут не хватало для полного счастья. Конечно, я попыталась вырваться, но куда там, он был втрое сильнее!

Оборотень схватил меня за талию, прижал к себе и облизал лицо языком. Фу, блин! Хорошо ещё, что не ткнулся со всей дури мокрым носом в глаз, собаки такое любят!

– А-а… а как тебя зовут? – спросила я, уворачиваясь от очередной порции облизываний.

– Нина. Тебя зовут Нина, – возбуждённо прорычал он.

– Нет, это я знаю. А как зовут тебя? У тебя есть имя?

– Его имя Каракюрт, – неожиданно раздалось за спиной оборотня. Он так и застыл с высунутым языком над моим лицом, округлив глаза. – Отпусти мою племянницу, Каракюрт, и охраняй вход.

Оборотень на мгновение засомневался, но потом всё же подчинился приказу и отошёл от меня. На противоположном краю крыши стоял высокий, полноватый мужчина в дорогом восточном халате, парчовой чалме с хвостом и плаще с капюшоном, наброшенном на плечи. Собакоголовый поклонился ему и встал, прислонившись спиной к двери, через которую принёс меня сюда.

Мужчина эффектным движением сорвал с себя плащ и, сделав шаг в мою сторону, протянул его мне. Внешне он был похож на моего отца, лицо чуть покруглее, бородка и нафабренные усы, глаза подведены тушью, пухлые красные губы, на шее бриллиантовое ожерелье и огромный золотой полумесяц. Так, значит, это и есть мой дядя Раду?..

– Не волнуйся, больше он тебя не тронет.

Я бросила быстрый взгляд на оборотня. По его горящим глазам и любвеобильной слюне было ясно: тронет, да ещё как, при первой же возможности.

– Князь Дракула знает, что вы здесь? – кутаясь в плащ, поинтересовалась я.

– О, вижу, старина Влад уже заполнил пробелы в твоём образовании, дорогая племянница? – сухо улыбнулся мужчина.

Вряд ли этот вопрос требовал ответа, так что мне показалось вполне разумным его проигнорировать.

– Зачем вы здесь? – вновь спросила я.

Хватит быть безынициативной жертвой, которую все похищают и дёргают за ниточки, как им вздумается. Мне нужны ответы. Я хочу навсегда разобраться со всеми этими вампирами, маньяками, психопатами или кто они там… и всё равно вернуться домой.

– Странный вопрос, Нина. Чтобы забрать тебя.

Ага, щаз-з-з! Вот с этим восточным товарищем с завитой бородкой, разодетым в шёлковый халат и с причудливой чалмой на голове, я точно никуда не пойду. Тем более если нас будет сопровождать эта озабоченная широкоплечая псина.