Мне ещё не приходилось видеть общество настолько целеустремлённо действующие в период войны. Наверно от того, что она шла на полные его эти общества уничтожения и что самое главное, оно знало, что проигрывает…

Во многих я видел хорошо скрываемую обречённость, но в то же время, решимость сделать всё от них зависящее в том деле, каким они занимались. Конечно, я видел и других, тех, кого больше всего волновало его личное благополучие или вообще безразличие, но таких было меньшинство. По крайней мере, мне таких разумных встретилось мало и это не могло не удивлять. За те двенадцать часов, что у меня были перед очередным рангом переговоров, я успел побывать в одной из производственных центральных систем Содружества и своими глазами посмотреть на его жизнь изнутри.

Инфраструктура системы дваров и до войны была хорошо развитой, а теперь и подавно пришлось размещать производственные, перерабатывающие и добывающие комплексы. Запрет на разработку планет был снят вскоре после начала войны, не говоря уже о стратегических запасах ресурсов в центральных системах. Одним словом, системы Содружества походили на муравейники, в которых трудились не покладая рук триллионы разумных эвакуированных с потерянных территорий. Огромное количество военных учебных учреждений непрерывным конвейером выпускали необходимых специалистов во всех необходимых областях, не только в военном деле…

Только в этом измерении я смог наблюдать соседство строений всех известных рас. Эвакуировалось не только население, но в первую очередь промышленность и жилые станции, чтобы было, где размещать топы беженцев. Позже я смог убедиться, что не все предприятия были действующий из-за критической нехватки ресурсов. За десятилетия войны успели истощиться не только запасы в астероидных полях, но и планет, доведя их до почти полного истощения. Не трогались лишь кислородные и пригодные для проживания планеты и то лишь до тех пор, пока угроза потери системы в ближайшем будущем не была очевидна. На данный момент уже никто не испытывал иллюзий и на экологию планет никто не смотрел за счёт чего большинство населения Содружества уже долгое время не знало, что такое натуральная пища.

Переместившись в эту систему, для начала выбрал центральную и самую крупную станцию. Спускаться на планеты смысла не видел, в космосе всё компактнее и активнее, да и вид умирающих планет не вызывал у меня большого желания их посещать.

Попав на станцию первое, что бросилось в глаза, конечно, её перенасыщенность, но вместе с тем относительный порядок и повышенные меры безопасности! Количество сб-шников и особо охраняемых зон просто зашкаливало! Целая армия безопасников контролировала станцию, что меня с одной стороны приятно удивило, а с другой мешало моим планам. После того как я несколько раз вызвал интерес к своей персоне по непонятной для меня причине, я уже не снимал маскировку и старался избегать особо охраняемые зоны, в которых меня поначалу быстро обнаруживали! Разобраться в чём причина неэффективности моего скрыта я смог не сразу, но всё же понял в чём причина, а поняв не смог не восхититься простотой решения. Объект под любой маскировкой физически остаётся в этой реальности и вытесняет своим телом некий объём пространства. Этим и воспользовались местные, создав простой в управлении, но сложный в производстве охранный амулет. Он контролировал выделенное пространство, заполняя его почти не ощущаемым полем, но реагирующим на любые возмущения, подсвечивая те места, где это происходит. Эффект от таких возмущений проявляется в виде лёгкого свечения и шлейфа за двигающимся объектом и наличие маскировки тут не играло никакой роли какой бы совершенной она не была. Очень простое, по сути, но очень эффективное решение, если конечно нет возможности становиться бесплотным. Самая бесполезная для меня способность, которую перенял от монстров, оказалась тут просто незаменимой. Единственный минус — это её бесполезность при наличии самых обычных следящих камер, фиксирующих свечение от самих маскировочных полей или же меня без их прикрытия. В итоге получалось, что приходилось обходить стороной такие места.

К тому моменту, когда пришло время связываться с местными, я уже был порядком раздражён. Такую маниакальную систему безопасности и тотальный контроль я ещё не встречал, разве что у нас самих, но там он был осуществлён иначе. Пытался сунуться в десяток мест на станции, но везде вызывал лишь тревогу и активность служб безопасности. Моё нежелание грубо вмешиваться в организм местных, аукнулось мне, вон даже в местной корпорации «НЕЙРОСЕТЬ» не получилось спокойно ознакомиться с их ассортиментом. О том, что это не коммерческая организация я понял сразу, как только поднялась очередная суета. Не помогла даже смена внешности на молодой шестнадцатилетний возраст и блокировка нейросети, тревога поднялась почти сразу, как я прошёл в холл здания. Внешне всё оставалось спокойно, но ощущения меня не подвели и смог наблюдать появление группы захвата из пространственного пузыря буквально через десяток секунд после моего исчезновения. Менеджер, направляющийся в мою сторону, так и застыл удивлённо, но к его чести быстро пришёл в себя и шустро скрылся в техническом помещении.

В конечном итоге я пришёл к выводу, что у этого общества есть шанс на выживание, если такое отношение, к безопасности возведённое в Абсолют они сохранят на долгое время. Другое дело, что решать мои проблемы придётся кардинально, и я уже представлял, как его реализовать, но, а пока предстоит, скорее всего, очередной бесполезный диалог с местным руководством… я ещё не знал на тот момент о происшедших в Содружестве перестановках и массовых арестах, но косвенно догадался, что перемены произошли, причём существенные…

Как обычно связавшись с бывшим майором, в дальнейшем уже общался с другим разумным на моё удивление оказавшимся адмиралом, а не советником, даже не это удивило меня больше всего, а то, что я от него услышал в первые же минуты разговора:

— Полковник приветствую, — намерено в шутливом тоне начал наше общение.

— Твои слова бы да богу в уши Ирлан, и тебе привет, — приветливо и с хорошо скрываемым облегчением тут же ответил он.

— Вижу, нахватался от отца словечек, это правильно. Как ты там вообще?

— У меня всё замечательно, вот жду момента, когда передам тебе твою собственность…

— Обязательно передашь, но позже. Что там твоё руководство, подслушивает, небось?

— А что ему ещё остаётся? Вы же не желаете лично встретиться и обсудить все дела с глазу на глаз… — вмешался грубый и явно привыкший командовать голос.

— Всему своё время, уважаемый…

— Адмирал Касиус, к вашим услугам.

— Адмирал? Очень приятно адмирал и можно на Ты!.. Правда я ожидал услышать того, кто может принимать решения или вы хотели уточнить что-то по переданным мной данным? — несколько удивился я личностью нового собеседника.

— И это тоже, детали и обсуждение проведённой нами операции так же хотелось бы обсудить с тобой, но это после. У нас произошли некоторые перестановки, и отныне я уполномочен принимать любые решения для обеспечения безопасности Содружества, какие бы они ни были.

— Поздравляю с повышением адмирал, и надеюсь, это действительно окажется к лучшему…

— Я тоже очень на это надеюсь и приложу все силы по достижении этой цели.

Будем посмотреть, как говорится… — подумал я понятное дело про себя.

— И одним из первых моим решением, — продолжил адмирал, выдержав небольшую паузу, — принять твоё предложение в полном объёме. Все твои требования будут выполнены в любое время, — шокировал он меня неожиданным заявлением.

Надо признать оно действительно было шокирующее. Ожидать от военного можно было всего, но обдумав ситуацию в целом, пришёл к выводу, что для меня назначение военного было к лучшему. Умение принимать быстрые и верные решения выгодно отличают хорошего командующего от продуманных политиков, находящихся у власти долгое время.

— Прямо-таки все и в любое время? — переспросил я адмирала, желая убедиться в том, что не ослышался.

— Именно так.

— Хм… неожиданно, и что привело Вас адмирал к такому решению?

— То, что мы обнаружили, воспользовавшись твоими координатами. Если остальная информация окажет верной, то Содружеству останется жить максимум полгода и изменить что-либо у нас нет никакой возможности. Говорю откровенно твоё предложение наш шанс на выживание и при таких обстоятельствах экономить и жадничать просто глупо.

— Что же рад, что вы это понимаете, я имею в виду то, что угроза от машинного разума слишком велика. Со своей стороны, готов в полной мере выполнить свои обязательства.

— Будем считать, что достигнуто принципиальное соглашение и хотелось более детально обсудить все этапы выполнения наших планов. Ирлан мы можем наладить личное общение и взаимодействие? С нас любые гарантии безопасности, какие только возможны! Личная клятва, любые юридические документы и договора, или твои личные предложения! Мы согласны на всё, — в очередной раз удивил адмирал своим напором и откровенностью.

Можно было заподозрить хорошо спланированную ловушку, но откровенной опасности не было хоть и не всё было так радужно. Нужно конечно поберечься, но и адмирал прав, такой способ общения не удобен нам всем, поэтому мои слова в ответ оказались для него приятной неожиданностью:

— Нет необходимости в документах и договорах, в прочем, как и клятвах. Вы должны понимать, ЧТО случится с вами через полгода-год, а в том случае если последует обман или попытка силового решения с вашей стороны наше соглашение будет считаться расторгнутым…

— Не будет попыток захвата, я гарантирую это лично и опять повторяю готов дать любые гарантии…

— Не стоит время покажет… активируете портальный маяк, как будете готовы принять меня.

— Он уже активен и находится в этом же зале, ты можешь перейти сюда в любое время.

Начав активацию портального перехода, я отслеживал свои ощущения и не почувствовав угрозы совершил переход.

Отступление.

Хорошо спланированная операция силами СБ флота по смещению скомпрометировавшего себя руководства, прошла не так идеально, как хотелось, но в целом была признана успешной. Часть руководства кланов предателей смогла бежать, но самое важное было достигнуто. Главы были арестованы, а технологии не потеряны, как и производственные комплексы кланов. За беглецами хоть и были высланы патрули и часть флота, но особой ценности и важности они не представляли. Адмирал Касиус выявивший и организовавший эту масштабную операцию по смещению предателей, в первое время, созвав расширенный совет, на котором была предоставлена вся засекреченная информация всем командующим флотов и наземных служб. На том же совете и было принято решение наделить адмирала чрезвычайными полномочиями на время военного положения Содружества. Дополнительно сыграл роль и предоставленный отчёт о реальном положении дел и план действий по выходу из этой ситуации.

Хоть и были не согласные, но большинством голосов он получил власть над всем Содружеством, и к тому моменту как на связь вышло главное действующее лицо в его плане, он мог брать на себя всю ответственность за принятые решения.

Подполковник, являющийся связующим звеном, а также портальный маяк, экранированный подавляющим амулетом, были под постоянным надзором и в данный момент уже находились в зале переговоров адмиралтейства, в котором и произошёл дальнейший разговор. Не успел адмирал сообщить, что портальный маяк активен как на его месте появился ничем не примечательный молодой человек в живой броне стандартного образца. Информация об испытаниях образцов подобной защиты у адмирала была, поэтому неожиданностью для него её наличие не стало. Внешность «гостя» была хорошо известна от бывшего Майора, так что и тут неожиданности для присутствующих, как и для адмирала не стало.

В зале на данный момент присутствовали лишь четверо адмиралов и глава СБ. Содружества и подполковник Марат Белов. Бегло осмотрев место, в котором оказался, парень уже с интересом стал изучать его хозяев, про ходу приветливо кивнув своему знакомому Белову.

Ирлан.

По итогам переговоров, партия в двести криев была передана мне, как и информационный кристалл с техно-магическим устройством передачи знаний, которым пользовались местные уже сотни лет, и которые по эффективности обучения и передачи знания превосходили все, что мне встречалось прежде. Как выяснилось ментальные и духовные техники известные мне были в зачаточном состоянии. Местные маги продвинулись в их развитии ещё при переселении из закрытой системы куда как дальше, не говоря уже о развитии их за эти века. Возможности убедиться в этом у меня за последнее время было много.

Сами переговоры прошли более чем успешно как для меня, так и для другой стороны. Если с их стороны был предоставлен довольно большой список технологий и знаний, то с моей на данном этапе, лишь несколько пунктов…

— Благодарю адмирал, технология и искины мне сейчас очень даже пригодятся… давайте теперь обсудим, что я могу для Вас сделать или быть полезным? — поинтересовался в благодушном настроении после перечисленных и уже приготовленных для меня технологий.

— Ситуация складывается таким образом, что у нас может просто не хватить времени на исход. Скорее всего, враг нам его просто не даст и самое плохое, что мы с этим мало что можем сделать. Только по твоим координатам мы обнаружили флот, вдвое превосходящий наш, а сколько систем уже захвачено? Только по предварительным данным разведки мы столкнёмся с десятикратным превосходством врага, а как будет на самом деле, никто не знает.

— Думаю, вы даже десятой части сил машин не видели, — выдал уже я своё предположение, которое не сильно удивило собеседников. Опытные военные прекрасно могли делать выводы и просчитывать наперёд, имея на руках нужную информацию, — но всё же, пара месяцев у вас есть. Средства переброски войск у врага больше нет, а на то чтобы переоборудовать флот им понадобится время, а потом уже и на переброску на большие расстояния.

— Наши аналитики дают нам месяц, и тут уже всё будет зависеть от многих факторов, к примеру, как быстро мы все сумеем подготовиться.

— Ну, что насчёт меня, то мне понадобится максимум две недели. Нужно как минимум найти подходящее измерение для переселения, причём выбирать придётся по многим факторам, которые вы мне должны заранее озвучить.

— Как вообще происходит поиск измерений, если конечно это не секрет? — заинтересовался адмирал.

— Простое желание, найти то, что мне нужно. Не спрашивайте, как это возможно, это дар древней расы, причём со многими ограничениями.

— Неужели ты встречался с ушедшими? — не скрывая огромной заинтересованности, задал вопрос адмирал Касиус.

— Можно сказать и так, — не вдаваясь в детали, ответил ему.

— А нам они могли бы помочь? Ты насколько я помню, говорил, что ушедшие воевали с нашими врагами? — вмешался молчавший всё это время Марат.

— А он и так же помог, думаете, благодаря кому я уничтожил источник этой заразы, а заодно и средство переброски войск и временной аномалии? Но, к сожалению, это всё, на что мы можем рассчитывать…

— Жаль… — с сожалением подытожил он, снова отстранившись от беседы старших по званию.

Присутствие Марата, я видел, не одобрялось, и его просто игнорировали даже во время заданного им вопроса, на него лишь коротко взглянул Касиус. Понятное дело, что не по чину ему тут находиться, и он сам понимал это лучше всего, но мне было без разницы, да и интересно наблюдать за ними. Парень он толковый, боевой офицер и просто везунчик, а это по себе знаю не мало! Он, я чувствовал, ещё проявит себя, да и мне будет полезен, вон даже адмирал с задумчивым видом стал поглядывать на него. Узнать о чём он думает, у меня не было возможности, так как ментальная защита его была на высоте, да и магом он был не слабым.

— Действительно жаль, но с решением ушедших не поспоришь…

— А что насчёт объёма переносимых грузов? Какие объекты ты можешь перенести в другое измерение?

— Ориентируйтесь по размеру крупной военной станции, но конечно если будут выполнены все необходимые условия, о которых я уже сообщал.

— Это отсутствие личной защиты на живом объекте? А если вокруг станции будет активна защита?

— Это не помешает, а вот вокруг живого человека или другого разумного существа будет магическая или псионическая защита, перенос не удастся.

— Думаю, с этих проблем не будет, всех готовых к переселению будут помещать в стазис, а станции можно перемещать уже пустыми, — с облегчением добавил адмирал.

— Это было бы идеальным вариантом, и вы должны предпринять беспрецедентные меры по обеспечению безопасности. Если утянете заразу за собой, всё повторится и на этот раз всё будет намного хуже…

— Мы это понимаем, и предпримем все возможные меры, чтобы не допустить этого! — с уверенностью заявил адмирал.

— Хорошо.

— У меня ещё вопрос к тебе, если позволишь? — обратился адмирал.

— Конечно, спрашивайте.

— Возможно, ли повторить серии диверсий на подобие тех, что случились на верфях в той системе?

— Смотря, что именно нужно уничтожить и насколько возросла охрана этих объектов после случившегося.

— Ты можешь ознакомиться с полученными нами разведданными? Там уже указаны цели, подлежащие уничтожению в первую очередь.

— Конечно, так будет лучше всего. Я изучу информацию и через пару дней дам знать, получится или нет то, что вам нужно.

— Так и поступим.

В дальнейшем я действительно ознакомился с данными сканирования системы и убедился, что целей для диверсий там осталось предостаточно. Если с верфями я не видел особых проблем, то вот с флотскими соединениями не представлял, что можно сделать. У меня просто нет настолько мощных мин или бомб, которые способны причинить такие серьёзные разрушения хорошо защищённым объектам. Да можно обойти каждый крупный корабль и взорвать их изнутри, но на это понадобится просто уйма времени, которого у меня просто нет. Был, конечно, запас антиматерии, но его не так уж и много было, да и не получится задуманное в любом случае. Эти соображения я и озвучил военным после детального изучения схемы системы, на что получил очередное предложение:

— Зачем использовать бесценный ресурс таким варварским способом⁈ У нас достаточно мощных мин, бомб, но острая нехватка подобных энергоресурсов…

— Если есть заряды способные решить поставленные задачи, то это будет самым разумным выходом из положения. А насчёт энергоресурсов, могу ещё предложить вам и образцы, которые используют ваши враги, получил по случаю…

— И много их у тебя? — живо заинтересовался один из военных специалистов с кем шли переговоры.

— Прибрал к рукам склад, перед тем как уничтожить один из комплексов по производству оных. Несколько десятков тысяч энерго-ячеек для разных классов реакторов начиная от малых и заканчивая сверхкрупных, если не ошибаюсь.

— Мы готовы на обмен или продажу всего этого объёма, даже более того готовы брать всё что ещё удастся захватить.

— Учту, но готов только половину отдать, самому пригодится.

— И на том спасибо, а что ещё из трофеев есть для обмена?

— Брал я лишь то, в чём нет вируса — ресурсы, источники энергии, реакторы ну и боеприпасы от разных типов орудий для исследований.

— Да не густо конечно, зря ты не обратил внимания на промышленные комплексы после пусть и трудоёмкой модернизации их можно спокойно использовать в своих целях.

— Не рискнул, потерять можно больше, чем приобрести…

— Действительно… нам-то терять просто нечего было…

— Понимаю, но сейчас другая ситуация… смотрите не потащите за собой заразу, — в очередной раз напомнил им, на что они мне покивали с серьёзным видом.

— Из того что ты перечислил, нам нужны в первую очередь реакторы ну и ресурсы не помешают. Многие предприятия и производства стоят без дела из-за катастрофической нехватки необходимого сырья и ресурсов. Конечно, ситуацию исправит только полноценная добыча всего необходимого, а не единовременная пусть и крупная их партия, но всё же, лишним не будет…

— Рекомендую направить все силы на техническое обеспечение и подготовку исхода. Вы и сами понимаете, сколько всего вам может понадобиться на новом месте, да и людей подготовить нужно.

— Работы уже начались, ведётся строительство и модернизация всех крупнотоннажных судов, станций и производственных комплексов. С людьми проще, годы войны сделали наше общество более гибким и мобильным в сложных ситуациях.

— Это заметно, ладно это уже меня мало касается, я же пока пройдусь по оставшимся объектам, конечно после того как обновлю свой арсенал. По поводу оплаты моих трофеев и антиматерии, предпочитаю получить наработки в магических техниках или артефакта строении.

— Договорились, информацию мы подготовим.

В последующем пополнив запасы сверхмощными минами и зарядами разработки местного Содружества, в которых использовались не только технологии, но и магические техники, и артефакты, ознакомившись с их работой и способами активации я, как и обещал, провёл рейд по тылам машин. Цели и задачи, поставленные передо мной, я выполнил на все сто процентов хоть это, и было не просто. Меры безопасности, предпринятые машинами после моих посещений, неприятно удивили меня. Все важные узлы и отсеки станций, верфей и строящихся кораблей были в кротчайшие сроки оснащены системами безопасности и датчиками, а особо важные наполнены массивом нано машин, не позволяющих мне даже находиться там. Если раньше требовалось разместить заряды, в самых уязвимых местах добившись наибольшей эффективности, то теперь приходилось, затрачивая больше времени искать приемлемый вариант и расходуя больше взрывчатки. Конечно при наличии того количества мощных и эффективных мин, что я получил эти неудобства, стали не столь существенны, но всё же перерасход оказался существенным. Я хотел сохранить для себя больше образцов даже притом, что технология их создания частично у меня была, сумел сохранить лишь минимум, предназначенный для программы синтезаторов.

К слову сказать, несколько зарядов предназначенных для уничтожения объектов на значительной площади были таких размеров, что произвести их за раз не смогли бы и промышленные синтезаторы, от чего и требовалась их подробная технологическая документация. Заряд размером с фрегат, размещённый в центре построения флота машин, уничтожил процентов десять от его количества кораблей, но повредил в несколько раз больше. Его воздействие было направлено на искажение пространства, от чего я зарёкся находиться в зоне его действия даже в под пространственном пузыре. Искажения дошли даже до меня, находившегося на большом расстоянии от эпицентра, причём выкинув меня из него в космос с не самыми лучшими ощущениями. Ещё две мины ушли на разрушение особо крупного скопления строений машин, а последняя как обычно осталась как образец.

Конечно, зафиксировать все изменения в системе я не мог без использования сканеров моего корабля, но после моего возвращения был организован очередной разведывательный рейд, причём после его завершения, оценив масштабы разрушений, был направлен уже боевой. Даже в таком плачевном состоянии машины уничтожили, чуть ли не треть флота Содружества, уже не церемонясь в бою и применяя весь доступный им арсенал. Видно было, что командование не ожидало подобных потерь, рассчитывая малой кровью «добить израненного зверя», но всё же результатом было довольно. Всё что можно было захватить, было захвачено все, что нельзя было уничтожено. Мне даже на какой-то момент показалось, что окрылённые успехом они передумают уходить в другую реальность, продолжив борьбу, что в принципе меня устраивало, но нет, идея найти новый дом их не покинула. В конечном итоге это было мудрое решение, и они это очень скоро поняли…