Встречать ребят после репликатора собралась вся база. Они действительно показали себя с лучшей стороны действую при тех условиях геройски идя на верную смерть, не отступив выполняя приказ, переданный всем ближайшим группам, как только ситуация стала известна мне. К сожалению, при всём желании я не мог успеть на место встречи с чужаком, но надежда, что они смогут что-то изменить, была и к счастью так и произошло. Трудно представить, что было бы если не удалось остановить чужака… это не те жалкие маги что мне встречались до этого момента, нет тут совершенно иной уровень… В такие моменты начинаешь понимать, что на любую силу всегда найдётся большая сила и расслабляться никогда нельзя. От нашей гибели и даже чего похуже, нас отделял всего один шаг который Артур с помощью остальных пятидесяти ребят смог предотвратить…

Получив сигнал от искина базы в тот момент, когда я находился в Красавице изучая данные по проведённым исследованиям с останками «туманника», я сразу почувствовал, что дело крайне серьёзное. Усугубляло дело и то, что именно Артур оказался в центре событий и по сути был пленником неизвестного. То, что это тот появление, которого я интуитивно давно уже ждал я понял сразу и то, что это случилось именно сейчас меня не радовало…

«Приказ всем ближайшим группам выдвигаться по этим координатам! Провести захват чужака, а в случае не возможности уничтожить! Любой ценой! Ребята от этого зависят все наши жизни и даже больше» — отправил я голосовое сообщение всем, кто находился в том районе. К городу уже стремились группы из базы во главе с Расом, но я знал, что они не успеют в прочем, даже у меня не было шансов успеть, да и задача у меня совершенно другая. Одно дело добраться до города, но, чтобы дойти до его центра в кратчайшие сроки по сплошным аномалиям нужно обладать огромным везением…

«Красавица, давай в космос!» — следом приказал я.

Последующие пять минут до того момента как всё закончилось я лишь мог слышать и наблюдать как один за одним гибли мои люди спеша как мог, извлекая из кармана мою яхту рассчитывая на её главный калибр. Планетарный щит не имеющий ещё достаточных запасов энергии активированный ещё в самом начале продержался буквально секунды после чего пропал. Если я рассчитывал, что он пополнит свои запасы от излучений спутников то серьёзно просчитался. Щит не только не пополнял резервы накопителей, но и с огромными потерями их расходовал! Просчёт и недооценка возможностей этих устройств была катастрофична, что сейчас вылилось в стремительную гибель моих людей. Огонь по спутникам не приносил результата, щиты у них оказались не хуже, чем системы вооружений, а носиться и адамантом уничтожать их времени уже не было. Пришлось ждать до конца и уже из космоса уничтожить чужака причём то что вместе с ним скорее всего будет разрушен не только город, но и поселения людей я прекрасно понимал, но выхода иного просто не видел. Бить надо наверняка… упустим его сейчас потом все кровью умоемся и потеряем планету.

… Не передать, какое облегчение я испытал, когда Шиза доложил, что враг уничтожен, почти в тот момент как уже был готов активировать орудия корабля. Запись последнего момента схватки произвело на меня впечатление, и даже то что удар был выполнен крайне профессионально и смертоносно меня не расстроил, пусть так лишь бы не ушёл!

«Рас, двигайся к парню и помоги ему. Ничего не должно остаться после мага, сохрани всё для исследований!»

Он уже тоже был в курсе, что всё закончилось, но на всякий случай связался с ним, после чего уже связался с Артуром.

«Хорошая работа Артур, ты и ребята избавили нас всех от серьёзных проблем…»

«Вы даже не представляете от каких, Глава…»

«Много информации удалось впитать?» — по-доброму улыбнулся я, понимая, что он ощутил, помня свой опыт, благо ещё симбионты спасали от более серьёзных последствий.

«Сложно сказать, последние воспоминания и кое-какую разрозненную информацию… Вам обязательно нужно ознакомиться с ней!»

«Непременно парень, и не нужно выкать давай на Ты и по имени»

«Хорошо Ирлан… тут такое дело, у меня в руках управляющий артефакт сети планетарной защиты, и я могу управлять им, вернее знаю, как»

«Ого, а вот это очень хорошая новость, посмотри есть возможность снять блокировку на портальные перемещения?»

«… Есть такая функция, но она завязана на какие-то функции, касающиеся аномальных зон, вернее распространение их. Каким-то образом спутники блокируют эти зоны, а также выполняют ещё кучу функций…»

«Понял тебя, тогда не трогай пока нужно разобраться, посмотри есть ли возможность просто отключить временно внешнюю защиту? Они не пропускают к планете и не выпускают из неё»

«Ты прав так и есть, отключить?»

«Да»

«Готово»

«Отлично, приберись там не оставляй от чужака ничего, и возвращайся на базу»

«А что с нашими ребятами? После их смерти остались вещи, нужно бы прибрать, да и…»

«Конечно, но этим займётся группа Раса они уже на подходе, а ты нужнее на базе, сам понимаешь информация о таком враге нужна как можно быстрее…»

«Хорошо»

«Тогда до встречи на базе Артур»

Убедился, что защита спутников отключена вернулся на планету, а чуть позже появился и Артур с трофеями от которого чувствовалась исходящая сила…

Когда через пару дней завершились все тесты анализы и исследования я уже точно знал, что парень по силам превзошел любого члена нашего клана и меня в том числе. Более того с тонкими телами у него начались некоторые преобразования и к чему они приведут было пока не ясно, но то что в пси он стал намного сильнее, факт.

Это конечно было важно, но самое важное оказалось то, что хранилось в его голове. Информация, пусть и мизерная её часть оказалась очень полезной, но ещё больше тревожной. Убитый Маг, а это был именно Маг причём с большой буквы, выходец очередной межзвёздной империи в которой правили магические аристократические рода. Для этого общества имело значение лишь одно, маг ты или нет. Если ты маг, то тут уже от твоей силы и знатности зависит какую ступень ты занимаешь в обществе, а если ты не маг, то автоматически становишься бесправным рабом судьбу которого решает владетель той земли, на которой ты проживаешь или кому ты принадлежишь. С Землёй приключилась та же беда. Идущая по пути технического развития, она не способна, была противопоставить этим волчьим законам ничего, и все жители автоматически перешли в категорию рабов нашедшему этот мир, причём как оказалось не самому выдающемуся по меркам его империи магу. Он даже не стал объявлять о себе или чего-то требовать, просто провернув масштабный ритуал целью которого было создание тех самых спутников кристаллов, а как побочный эффект и аномальных зон богатых ценными ресурсами и тварями иных планов, за туши которых алхимики платили огромные деньги. Конечно до окончательного завершения процесса ещё нужно было подождать лет двадцать-пятьдесят, но тут неожиданно в процесс вмешался посторонний фактор в моём лице и моего клана уничтоживших десяток ценнейших спутников-накопителей и контролёра. Такие убытки заставили его вернуться сюда раньше положенного срока и к его удивлению обнаружить в своих владениях чужаков. Спутники не только отслеживали все наши перемещения, но и вообще контролировали всю поверхность планеты. Через них маг и узнал о нас.

Недостаток информации и как следствие неверная оценка ситуации позволили нам достать его и в очередной раз адамант сыграл свою решающую роль. Тотальное превосходство и уверенность в себе и своих силах подвело мага, а нам дало очередной шанс выжить в этом мире… Отнесись он серьёзнее к нам и всё, спутники уничтожили бы рано или поздно всех, кто появлялся на поверхности планеты, а базы сравняли с землёй, а так он подставился и проиграл. Зря я ругал себя, что ведомый чутьём запретил всё технологичное оружие в том числе и дронов, как нельзя вовремя было это распоряжение о чём я узнал уже после ментокопирования Артура. Собранные им с трупа трофеи так же дали нам много новой информации, и самое главное теперь у нас появился контроль над спутниками, которых на орбите крутится столько, сколько нет даже над столичной планетой империи убитого мага. Разобраться в артефакте управления пользуясь его знаниями было не сложно, сложнее было понять назначение остальных функций. Знания перешли к Артуру не полностью, из-за быстрой смерти донора и их конечно сильно не хватало. К примеру, не понятно было как портальные перемещения влияют на рост аномальных зон, однако гибкое управление позволило снять запрет в «мирной» зоне, что я и сделал. Управляющий артефакт я забрал, но остальные трофеи после изучения вернул Артуру. Тут уже не до церемоний такие вещи оставлять сыну или кому бы то ни было я не собирался, да и понимал он всё и сдал его сразу по возвращению без разговоров. Тот, кто владеет им, владел по сути планетой чего ему даром не нужно было и избавился он от него, без сомнения.

Со шпагой в эфесе которой находился амулет «поля отрицания» как называли его маги, тоже было очень интересно. Сама по себе она была относительно простым, но очень качественным клинком, хоть и до уровня адамантовых клинков даже близко не дотягивающим. Но вот сам амулет представлял для нас определённую ценность. В основе его содержался уникальный минерал, встроенный в сложный узор из переплетений различных металлов и материалов. Хитрая конструкция усиливала его действия и в радиусе пятидесяти метров блокировало всю магию при активации. Уникальный минерал нам хорошо известен и как раз и был тем самым, свойства которого мы использовали уже давно так что первая партия этих амулетов попала в арсенал уже через пару дней после битвы с магом.

Примерно ту же информацию я довёл до своих ближайших соратников на совещании после того как сам изучил снятую с памяти Артура менто-копию. Нужно было не только объяснить людям что произошло, но и подумать вместе о том, что делать дальше ведь само наличие такой необычной и агрессивной империи где-то там, вносило свои корректировки.

— Ну как вам, ситуация? — обратился я к присутствующим. Не только Рас и Вильма, но и Фридрих с внуком оперативно переброшенные мной в эту реальность находились на этом совещании.

— Оригинально, такая каша заварилась у вас тут я смотрю, что аж завидно, — покачал головой Курт, — наше болото по сравнению с вашим уже кажется простой лужей. Перевод не примешь? — подмигнул он мне.

— Не сейчас точно, тут и сами разберёмся, но совет ваш мудрый не помешает.

— Самое интересное как всегда другим, — наиграно тяжело вздохнул Курт.

— Ладно, шутки шутками, но ситуация пусть и не критичная, но серьёзная, — взял слово его дед, — вы столкнулись всего с одним и даже не самым сильным магом, а такие потери… одно точно если информация об этом мире попадёт в империю то нам не поздоровится, даже не смотря на спутники. Не знаем мы всех возможностей этой империи, а проконтролировать всех прибывших не сможем физически. Кто его знает, чем они могут нас удивить, а удивить врага, как вам известно, победить его.

— Ну, положим попасть сюда с активной защитой от портальных перемещений очень сложно, а уйти почти невозможно, — решил я внести ясность, — ном вот приходится от планеты удаляться…

— А что сейчас она действует, эта защита? — в ответ задал он мне вопрос.

— Ты прав Фридрих, частично она не активна… — согласившись с ним что это серьёзный просчёт.

— Вот! Так же есть вероятность, что вашего мага кинутся искать, а тут врата на распашку. Закрыть планету это то, что обязательно нужно сделать в первую очередь даже, не смотря на некоторые неудобства…

— Вынужден согласиться, займусь этим вопросом сразу по окончании нашей встречи, — кивнул ему соглашаясь.

— А почему бы не оборудовать специальные для этого зоны, причём хорошо контролируемые и защищённые? Свяжем все необходимые нам точки на планете стационарными порталами и в случае чего сможем контролировать всех, кто ими воспользуется. Ведь это технически возможно? — внесла дельное предложение Вильма.

— А что, не плохая идея! Оборудуем эти места новыми артефактами блокираторами и другой техникой что никакой маг не сможет даже рыпнуться! Те же стазис поля будут очень эффективны, — поддержал идею Рас.

— Согласен, это уже другое дело. Если получится обеспечить должную защиту и контроль над этими местами, то это нужно сделать! Информация от возможных «гостей» нам не помешает, — согласился, немного подумав Фридрих.

— Не проблема, это реально осуществить, даже больше, это нужно осуществить и по другим не менее важным причинам… — выслушав мнение остальных скал я своё слово закрыв этот пункт, — меня больше интересует, что делать с планетой в целом? Есть возможность постепенно убрать все аномальные зоны по сути являющимися пятнами иных планов и реальностей, проникших в этот мир. Сами понимаете, что в этом случае мы теряем, но и о местном населении забывать нельзя.

— А что не так с местным населением? Что нам мешает очистить часть территорий от этих пятен и переселить всех желающих туда? Отстроим им города, восстановим всю инфраструктуру и пусть себе живут! — тут же отреагировал Рас, которому идея убрать все пятна явно не понравились.

— Я согласен с нашим благородным Вождём, но не во всём, — Курт, — переселить и подготовить территории для проживая местного населения хорошая идея, но строить им города нельзя, люди сами должны создавать себе условия. Максимум можно помочь в особых ситуациях. Техническая база у них и так уже на уровне, который позволит им достаточно комфортно устроиться на новом месте, а нам быстрое развитие местных пока не выгодно. Так же стоит учесть, что не все группы местных заслуживают особого внимания к себе, те же банды или агрессивные поселения которых такая жизнь вполне устраивает. Поэтому предлагаю не мудрить, а оставить всё как есть лишь точено провести некоторые перестановки. Вы уже надеюсь выбрали самые перспективные места для добычи? Вот и развивайте их, а местные пусть живут как жили, поменьше контактируя с нами. То, что мы добываем тут оказалось жизненно необходимым для нас и даёт нам серьёзный трамплин в будущем…

Не все поняли о чём он только что сказал, некоторой информацией владел лишь Фридрих, но переспрашивать никто не стал. Все и так знали ценность этой планеты и восприняли его слова каждый по-своему.

— Единственно, нам нужно увеличить добычу ресурсов, ну и подумать о том, чтобы перекинуть часть спутников в нашу реальность. Их свойства будут неоценимы в деле контроля наших территорий и конечно защиты… Даже станции как оказалось не будут так полезны как они.

— Со спутниками проблем не будет, их тут висит избыточное количество как-никак создавались они для последующей продажи, но есть несколько нюансов. Они ещё растут и будут готовы лишь через пару десятков лет, ну и этический момент… Для их создания были убиты почти три с половиной миллиарда людей…

— … очередной вопрос теперь снят, — хмуро ответил Фридрих, — безумие, эти маги действительно относятся к простым людям как к скоту или этот такой уникальный был? Эх нам бы свою агентуру в эту империю заслать пока не поздно…

— Уверен, это норма, ибо эти артефакты иначе не появляются и на каждой планете их не меньше дюжины. Насчёт агентуры, всему своё время…

— Вот только не надо глупостей делать Ирлан! — встревожился Фридрих, — опять пропадёшь на десятилетия неизвестно где если не хуже! Подготовим специалистов, соберём максимум информации и аккуратно по всем правилам будем исследовать вероятного противника!

— Некого засылать, Фридрих, для них мы все если не рабы, то где-то около того.

— Да тот же Артур после поглощения мага поднялся на несколько ступеней выше всех нас, а кто знает кого ещё занесёт к нам со временем? Поднимем уровень разведчиков до приемлемых величин и уже спокойно внедримся в то общество, а так ты рискуешь оказаться в рабстве или ещё чего похуже! О себе не думаешь о всех нас подумай…

— Не нагнетай Фридрих, я не собираюсь соваться туда, да и, не зная куда, где я по-твоему буду искать эту империю? Сейчас не об этом надо думать, так что давай отложим эту тему на потом… ты вот затронул тему увеличения добычи на планете, её и обсудим. Есть у кого идеи?

— А что тут гадать? Отправим сюда наших людей пусть добывают! — не понял Рас моих затруднений.

— Ты предлагаешь отправлять сюда всех наших бойцов? А там кто останется? Если гнать всех остальных, то как они будут добывать ресурсы если даже наши сильнейшие бойцы гибнут?

— Подготовить? — с сомнением спросил он, уже сам понимая, что это невыход.

— Не выход, всех достойных и так отправляем сюда и то не все проходят проверку в конце…

— Что за проверка?

— Ментокопирование конечно. После «практики» на этой планете человек получает силу, а сила ¬— власть. Нужно ли говорить, что не все способны выдержать это испытание?

— И что происходит с теми, кто не прошёл? — задала ожидаемый, но неудобный вопрос Вильма. Я ожидал его изначально и готов был к нему поэтому не растерялся.

— Становятся членом особого отряда, абсолютно преданных солдат.

Вопросов больше не последовало, она просто кивнула своим мыслям, и даже Рас промолчал. Все понимали на что они все изначально подписались и в особенности те, кто попал на эту планету. И не нужно было переспрашивать, что будет если они сами не пройдут проверку, ответ и так всем был известен.

— У меня есть идея… смутная правда… — неуверенно начал Рас, удивив не только меня, но и остальных. Рас был прямой и откровенно не глупый Орах, но планирование не было его коньком, вот и удивились все смутив парня…

— Смелее дружище… — подбодрил я его.

— Да я и не боюсь, просто пытаюсь сформулировать свою мысль… в общем, что если сделать большую игру?

— А? — не понял Курт своего друга, — что значит игру?

— Ну смотри, набираем участников желательно тех, кто на грани жизни и смерти, давать тела и цель! Пусть собирают ресурсы убивают монстров и сдают всё это нам за определённые блага.

— Обычный найм, причём тут игра? — всё так же не понимал Курт.

— Это да, а как ты объяснишь тот факт, что после смерти он возрождается в новом теле? Или сохранить это в тайне нам не обязательно?

— Уел! — рассмеялся я, глядя на вытянувшееся лицо Курта. — Значит ты предлагаешь имитировать виртуальную реальность? Я правильно тебя понял?

— Да, всё что нужно для этого у нас есть, ну почти… а виртуальная реальность сам знаешь какая реалистичная может быть… — замялся он.

— Уж поверь знаю… И чего не хватает?

— Обычных игровых условностей.

— А ты знаешь… если не всё, то многое у нас есть, — задумчиво ответил ему уже по-новому оценив его идею. Возрождение после смерти есть, игровой интерфейс вообще раз плюнуть, рост уровней тоже самое, как и усиление после распределения балов. Даже инвентарь при желании можно ввести, но не обязательно… дорогое удовольствие. И самое главное скрыть от вернувшихся наши тайны…

— И кого набирать для этой игры?

— Да кого угодно, хоть стариков хоть молодых.

— А что ты потом собираешься с ними делать? — Вильма.

— Вернуть в их тела конечно. Хранить тела смысла нет, пробы ДНК хватит для последующей репликации. Как дополнительный стимул будем гарантировать омоложение и излечение от всех болезней по окончании к примеру пятилетнего контракта.

— Хорошо, но что делать, когда подойдёт срок и они окажутся в своих телах, но со своими способностями, которыми приобрели в игре? Ты же сам знаешь лучше меня что они к душе привязываются.

— Это не проблема, крошечный имплант с частичкой минерала и все способности блокируются.

— Хорошо, а после смерти уже вернувшегося «игрока»? Что кстати потом происходит с душой?

— Чего не знаю того не знаю, теорий много, но точных данных нет… в крайнем случае перехватим эти души и используем для пользы дела.

— Это ужасно, — возмутилась Вильма, — я не согласна с этим.

— Не всех Вильма, только самых отмороженных, остальные пусть летят куда там им полагается лететь, а мы отследим по возможности… — не стал я спорить с ней согласившись.

— Обещаешь?

«Хм неожиданно…»

— Обещаю…

— Слишком серьёзными вещами мы стали заниматься, как бы не заиграться Ирлан… — напоследок заметила она виновато притихнув.

— Вся ответственность на мне Вильма и ответить есть перед кем в случае ошибки… поверь.

— Хорошо я верю… в тебя…

— Спасибо Вильма… Рас, идея твоя очень интересная, хоть и сложностей не мало. Думаю, воплотить её для нас будет не сложно причём в достаточно короткие сроки…

«Нет, однозначно отличная идея, столько вариантов открывается и перспектив! Ай да Рас, надо же…»

Далее уже прорабатывались и обсуждались некоторые второстепенные детали, а через пару дней вся база во главе с руководством встречали возродившихся ребят. Радость их не омрачалось и тем что пси силы им нужно будет восстанавливать и пополнять. После репликации без потерь не обходится и в пси силах основные потери.

Праздник удался на славу, перед выстроившимся на плацу членам клана приписанных к этой базе произошло награждение отличившихся, а моему сыну и молодому охотнику чей меткий бросок решил исход боя, дополнительно были вручены адамантовые клинки способные менять свою форму. Если Артуру подошёл прямой одноручный меч, то охотнику короткое копьё, которое так же имелось в моих закромах. Нужно ли говорить насколько это ценный подарок если учесть, что это, теперь личное оружие, привязанное к хозяину и способное подстроиться под его требования? Не остались в обиде, и остальные участники, им так же были вручены именные монокристаллические клинки, право выбора или заказа двух любых артефактов или усилителей из хранилища, а также разрешения на изготовление любого именного ручного оружия. Поначалу народ не понял смысл этого пункта итак имея возможность получить или купить всё что нужно, но взбодрился, когда стало ясно, что оно будет изготовлено с применением адамантового напыления, что означало почти вечное оружие, да и личное оружие — это не просто так.

После всех поздравлений как официальных, так и личных от всех желающих, для виновников был праздничный банкет, на котором приходилось толкать речь и поднимать тосты, а на следующий день проснувшись в компании Вильмы понял, что праздник удался не только для ребят…

Идея Раса настолько захватила меня, что за её реализацию взялся на следующий же день… ну почти. Уж больно Вильма оказалась ненасытной и никак не хотела отпускать, стараясь наверстать. С трудом удалось вырваться, передав её Расу для прокачки, а там уже с рейдами ей стало не до меня.

Составляя план действий, первым пунктом было возвращение в свою реальность, нужно было, во-первых, отправить отличившихся ребят на заслуженный пусть и короткий отдых домой, а во-вторых набрать нужных специалистов и заказать необходимое оборудование. Заодно и Курта с Фридрихом захватил и озадачил поиском нужных мне людей. Без толковых гейм мастеров реализовать качественно нашу задумку было проблематично и вот их поиском я и озадачил своих людей. Искали не только в Содружестве, но и на Земле где виртуальные игры получили широкое распространение. Параллельно с этим была создана виртуальная копия Земли-А по данным сканирования Красавицы и сети спутников в которой и должны будут умельцы вносить свои изменения, а уже по ней начаться строительство в реальном мире. В отличие от Земли в Содружестве виртуальная реальность не пользовалась такой популярностью переболев ей сотни лет назад, поэтому как это не удивительно, но именно с Земли я и решил брать как участников «игры», так и специалистов по играм. Была и другая причина, контролировать легче одну планету чем десятки в содружестве, я имел в виду тогда, когда игроки вернутся обратно после завершения.

С техникой и технологиями под эти задачи пришлось обращаться вновь к Курдалагону правда внося определённые поправки из-за особых условий, в которых должна работать техника. Те же порталы, уловители душ или иные маго технические устройства не способны работать в поле подавления. Вот и озадачил его проблемой передав всю собранную информацию и образцы для исследований. В очередной раз оттягивались сроки производства портального артефакта, но тут уже ничего не поделаешь, цель была не менее важной и срочной.

Система где я спрятал Курдалагона с каждым месяцем, да что там днём! Всё больше и больше оживала. Производства и добыча расширялось огромными темпами и на данный момент уже тысячи разнообразной пустотной техники носилось по системе выполняя те или иные работы. Скорость развития и расширения не просто поражал, пугал! На то чтобы собрать полноценный планетарный уловитель душ со всем сопутствующим оборудованием потребовалось двадцать дней! Чтобы понимать, это полноценная военная станция с дополнительными функциями. И вот такое двух километровое чудо было построено за двадцать дней!! Что уж говорить о таких мелочах как наземная строительная техника, и другие требуемые для реализации нашей задумки устройства?

За прошедший месяц виртуальная реальность с Землёй-А, обросла под усилиями нанятых специалистов всем необходимым, начиная от инфраструктуры и заканчивая проработкой игровой системы. Мне приходилось работать с ними бок обок так как не все задумки можно было реализовать чисто технически. Очень много сложностей всплыло по ходу работы. Взять хотя бы тот же инвентарь, да есть карманы, но как реализовать, да и передать всем будущим игрокам вот в чём вопрос. Ну не желал я раскрывать свойства усилителей! Идею подал мой «Уник» имея свой пространственный карман, привязанный к душе самого уника, а также кучу дополнительных функций он стал решением многих проблем. Проработали и долго разрабатывали «игровой» вариант уника после чего ещё дольше испытывали в полевых условиях в телах, специально разработанных и выращенных для игры. Всех игроков было решено вселять в разработанные тела с небольшими изменениями которые мог внести сам игрок. Внедрённые нейросети и уники обеспечивали всем необходимым начиная с инвентаря и заканчивая статистикой которую отслеживала и имитировала нейросеть и многое, много другое.

Самая основная причина по которой было решено использовать искусственные тела было личное оружие способное поглощать души. Чтобы игроки не поубивали друг друга окончательной смертью были созданы искусственные тела с частично моими клетками. Этого хватало чтобы кость, выращенная мной, не причиняла им вреда, но конечно не спасало от физических повреждений. Игроки могли убивать, но не поглощать друг друга. С местным населением решалось проще если игрок хотел напасть, нейросеть блокировал двигательные функции, но только в том случае если он сам не подвергался агрессии. Оценить ситуацию сеть конечно была не в состоянии, но эту и другие функции по контролю будут возлагаться на собрата Курдалагона созданием которого я озадачил Красавицу. Более того ему или ей будет передан и артефакт управления спутниками, что сделает его действительно всемогущим контролёром на планете. Эту идею подала мне Красавица, изучив его свойства сообщив, что тот же Курдалагон может им легко управлять.

В общем идея постепенно обрастала «мясом», и работа кипела во всех наших реальностях осуществляя её. Казалось, всё идёт по плану, но в очередной раз судьба указала нам на то, что у неё всегда своё мнение и желания. Удар грянул там, где мы его не ждали, вернее не ждали так быстро…

Началось всё с того, что на случайных планетах Содружества начались странные эпидемии. Если вначале они были биологического характера, то со временем появились и техногенного. Ноно-вирусы, биологическое оружие и другую гадость выпускала неизвестная группировка по всему Содружеству нанося колоссальные потери и панику, спасения от которых у слаборазвитых империй и рас просто не было.

Поначалу теряли целые планеты, превратившиеся в безжизненные могильники, но в последующем очаги заражения безжалостно выжигались без промедления, как только фиксировали очаги заражения, причём иногда делали это и наши корабли способные оперативно перемещаться по всему Содружеству. Легче всего, было бороться с нановормами в этом случае применялось оружие, подавляющее все источники энергии и не приходилось выжигать все высокотемпературным оружием. Но даже тогда хуже всего обстояли дела на станциях, в девяносто процентов случаев они просто уничтожались. Даже обесточенные станции после применения этого оружия становились могилами для многих разумных которые без системы жизнеобеспечения не успевали спасать. Усугубляло ситуацию и то что в попытке спастись разбегающиеся со станции корабли разносили заразу дальше. Не избежала этой участи и Земля, но тут уже серьёзные потери удалось предотвратить ведь контроль над планетой у нас был не в пример плотный.

О том, что это подготовка к внешнему вторжению понимали все и Содружество параллельно усиленно готовилось, восполняя потери, ведь оказалось, что удары наносились в основном в тех местах где базировались флотские базы, учебные заведения и промышленные центры. Не везде как в империи людей были такие потери, у тех же старших рас диверсий несравненно мало и потерь соответственно особых не было, но и того что было им хватило.

Не успели отбиться от первой волны диверсий как спустя два месяца началась вторая. Теперь уже очагов заражений оказалось ещё больше! Не то что поймать, но и выявить тех, кто активирует эту гадость на планетах не смогли даже мы со своими технологиями и возможностями и лишь случайно во время второй волны удалось обнаружить закладку контейнер! Тут уже стало ясно что нет никаких террористов, бегающих по планетам, зараза выпускалась автоматически или по сигналу извне.

Количество уничтоженных и потерянных миров было чудовищно, и они всё продолжали расти. Н только нам, но и в Содружестве стало предельно ясно, что мы не справимся и скоро останемся на руинах. Понимали это и старшие расы которых это тоже не устраивало. Вернее, не всех устраивало… остаться рано или поздно одним перед сильным врагом никто не хотел. Те же двары и орахи ближе всех связанных с людьми и другими младшими расами оказывали максимальную помощь в отличие от аграфов и хионов ограничившихся полумерами, и конечно же этого было явно мало. Армии дронов прочёсывали столичные планеты, а следом и самые важные аграрные и производственные очищая от возможных закладок тех, которых смогли найти.

Враги хорошо подготовились, провернув огромную работу нас под носом пока их не начали выявлять благодаря нашим детекторам. Страшно представить, что было бы если их не спугнули вовремя если даже сейчас такие потери. Безжизненные планеты вот что стало бы на большей территории Содружества дай им мы время…

За время этой гонки на выживание все наши силы были переориентированы на эти задачи приостановив частично выполнение прежних планов и работ. Создавались узкоспециализированные исследовательские и лечебные корабли задача которых было в первую очередь изучение образцов биологического оружия и наноботов по результатам которых разрабатывались вакцины и средства дезактивации и очистки заражённых планет и пустотной техники. Зачастую лечить выживших мы могли лишь в редких случаях биологического заражения или, когда успевали в самом начале и то, когда зараза уже была известна, поэтому и появилась необходимость в создании таких узкоспециализированных кораблей способных сохранить жизни в очень тяжёлых условиях. Проблему они в глобальном плане не решили, но за всё время борьбы спасли миллионы жизней.

Самое простое что они использовали это стазис в котором дроны транспортировали пострадавших и уже на корабле разбирались с заразой. Корабли размером с тяжёлый линкор были максимально оборудованы как летающий госпиталь способный за раз принять почти не ограниченное число больных, но обслужить в пределах десяти тысяч больных. Подпространство помогало также эффективно сохранять жизнь больным на неопределённо долгий срок пока до них не доходила очередь на излечение.

В крайних случаях, когда дроны могли взять образцы ДНК, но спасти пострадавшего было уже невозможно, использовалась система репликации, переноска душ, но конечно массово применять эту технологию было сложно, ограничивались лишь особыми случаями. Часто приходилось не просто лечить, а эвакуировать застрявших на станциях или планетах разумных в герметичных или огороженных полями всевозможных сооружениях используя порталы перебрасывая спасённых в карантинные зоны корабля или помещались в то же подпространство до нужного момента. «Корабль жизни» так прозвали в Содружестве их, ведь там, где они появлялись появлялся высокий шанс быть спасённым, а те, кому посчастливилось попасть на его борт, гарантированно выживал.

Много лечебных и иных технологий и решений обкатали в это время, получив в итоге огромный опыт спасения разумных разны рас. Один корабль по сути мог обслуживать население целой планеты в мирное время, а десять легко справлялись в самых тяжёлых случаях. Проблема заключалась в том, что за всё время было построено только сто десять таких кораблей и то только к концу второй волны. Даже разросшаяся промышленность Курдалагона не могла справиться с такими объёмами за такой короткий срок, при том что пришлось перекинуть к нему половину имеющихся синтезаторов. Был ещё и другой момент, строительство портальной станции было не менее важной задачей и совсем прекращать работы нельзя.

Пока Содружество боролось с последствиями и готовилось к предстоящему противостоянию, часть нашего флота ушла в дальний поиск. Нужно было не только найти врага на подступах, но и найти его родные системы. Единственный ориентир, который у нас имелся это сектора архов которых гнали на нас, вот оттуда и началась разведка.

Полгода потребовалось нам чтобы выявить всю территорию, занимаемую паразитами. Содружество занимало даже меньше десятой части этой империи, в которую входили сотни рас. Масштабы и расстояния поражали даже нас, а о том, чтобы противостоять их объединённому флоту Содружеству не стоило даже мечтать, хватит и десятой части. Пока мы боролись с последствиями диверсий подконтрольные паразитам силы постепенно продвигались в нашу сторону отстраивая ресурсные и ремонтные базы и станции объединяя и переваривая захваченные территории архов.

Насколько серьёзная ситуация можно было понять даже по тому, что весь технический и научный потенциал архов влился и без того достаточно развитый подконтрольный паразитам. Что из это следует понимали все, пару лет и многомиллионный обновлённый флот паразитов наделает серьёзных бед, поэтому и не торопились нападать на нас, заняв вопросами выживания.

Получив первые разведданные и сделав соответствующие выводы пришлось оперативно менять прежние планы и приоритеты… Возобновилось строительство зондов задействовав почти восемьдесят процентов промышленных мощностей, прекратились выпуск спасательных кораблей заменив их на боевые линкоры, и продолжилось строительство портальной станции. Не ограничившись было принято решение провести и флотские операции в глубоком тылу противника.

— Вильма твоя задача не просто внести хаос и смерть в тылу врага, а захват как можно большего числа пленных паразитов. Для чего они нам нужны тебе хорошо известно… — объяснял я задачу уже наедине в наших покоях командующей после общего совещания, на котором ей и была поставлена задача возглавить рейд, — нам в любом случае понадобятся души и хотелось бы чтобы они были наших врагов.

За время волн диверсий по Содружеству пусть и тайно, но были собраны несколько миллионов душ отбором которых занимался спецотдел. В дело шли не самые лучшие представители рода человеческого, но процесс этот был слишком долгим, а камни душ нужны уже вчера. С паразитами же ситуация была прямо противоположная, мало того, что они лучше всего подходили для моих целей так ещё и выбирать не нужно было, а можно сразу пускать в дело. На Земле-А постепенно работы подходили к концу большие территории были готовы уже сейчас, а с переброской туда пяток «кораблей жизни» способных не только на оперативную репликацию и массу других медицинских задач, но и на огромный охват «ловца душ» по сути перекрывший всю планету, решился вопрос с возрождением не только игроков, но и местного населения. Все участвующие в эксперименте обзавелись метками, но конечно «возрождаться» будут не все и не просто так. Постепенно набор «игроков» начался вестись на Земле, но до необходимого количества было ещё далеко, да и территорий, подготавливаемых для этих целей было много, очень много. На всё это требовалось очень много камней душ для уников которые вживляются в тела новых «игроков».

— Знаю Ирлан, твари умаются кровью за всё что они натворили, — с холодной яростью, из-за огромных потерь на территории её графства ответила она.

Наша графиня хоть и не восстановила свои права, но отслеживала ситуацию в родных системах. Они так же не избежали атаки боевыми вирусами и если бы не наша помощь, то эти системы стали бы безжизненными могильниками. На совещании не раз были подняты темы с ответной атакой планет паразитов боевыми вирусами уже нашего производства, которые по эффективности могли поставить окончательную точку в этом противостоянии. Что удивительно, но сама Вильма была категорически против этого шага, и я её поддержал по многим причинам и основная был страх. Не хотелось встать на одну ступеньку с этими существами, а сейчас мы имели все права на ответный удар пусть и не такими средствами, но зато непропорционально мощный. Грубо говоря они этой атакой поставили себя вне закона и, я собирался этим воспользоваться по максимуму, о чём и объяснил своим соратникам.

— Можешь действовать на своё усмотрение, но помни в рабстве у паразитов не один десяток рас. Старайся по возможности фокусировать удар на паразитах избегая по возможности их рабов. Собирай информацию от пленных и информационных сетей, в общем всё как же обсуждалось на совещании, но не забывая о моей просьбе.

— Можешь быть спокоен, я всё понимаю, и в лицо истинного врага знаю и вообще лучше иди ко мне у нас не так много времени осталось, — поманила она меня сбрасывая с себя свой комбез…