С трудом, но всё же дворцовый комплекс я мог назвать своим домом так как проводил в нём много времени, не только за работой, но и отдыхая. Это было то место где я мог спокойно работать или заниматься другими своими делами. Кира хоть и бывала тут периодически, но всё же предпочитала жить на станции вместе с остальными членами нашего клана. По сути мест где жить у нас было огромное множество, выбирай да живи, но я уже давно переболел этим и старался во всем придерживаться минимализма. К чему мне дома, дворцы, станции и тому подобное? Всё это просто стало не особо нужным если даже любой корабль нашего флота по комфортности может дать всё что нужно и даже сверх того! Я уже давно открыл доступ к своим владениям моему ближайшему кругу как на Земле, так и в других местах за исключением пары секретных мест. Надо сказать, они пользовались не так уж активно, как в начале, но и не простаивали подолгу. Более того идею подхватили и в свою очередь вносили своё имущество в общий доступ создав некую базу, в которой можно всегда посмотреть кто и где в данный момент проживает или отдыхает. Особое усердие в этом деле проявила Марина, скупая силами своих агентов и сотрудников недвижимость по всему Содружеству в самых красивых и интересных местах, оплачивая работу выдающихся и талантливых архитекторов современности. Стройки шли не только жилья со всем сопутствующим, но и целых комплексов отдыха в большинстве случаях и в коммерческих целях. Доходы нашего клана позволяли не задумываться о средствах, да и тратились они в основном на землю, а строительство велось силами наших технологий и техники обходясь почти даром. Больше расходов шло на обеспечение защиты наших объектов и найм персонала. Делая всё это, мы убивали двух зайцев, но в первую очередь обеспечивали наших людей разнообразным отдыхом и интересным досугом.

Не всё конечно было так радужно и гладко, но проблема в основном была связана с человеческим фактором и решать её мне придётся в ближайшее время. Деньги и власть, как сказал один интересный человек растворители душ и не поддаться на их воздействие очень сложно… по себе знаю и не уверен, что сам справился с этой задачей…

Малодушно отложив эти вопросы на потом пользуясь тем, что давно пора проведать своих людей в других реальностях стал готовиться к путешествию. Сказано-сделано! На то чтобы собрать очередную партию «новобранцев» из команды Курта и Вильмы, потребовалось несколько часов, ведь всё это было на добровольных условиях, и больше времени ушло на сборы и должное оснащение бойцов. Даже если бы и не было желающих среди них я бы набрал других новобранцев так как добыча сырья стала для меня очень важна. В этот раз я уже запланировал продолжительную экспедицию на Землю-А так что решил захватить с собой больше хорошо зарекомендовавших себя дронов существенно модифицированных в последнее время, судя по отчётам Шизы. Несколько тысяч уже готовых дронов этой модификации отправились в мой личный карман и карман уника, как и другого оборудования необходимого в тех условиях. На всякий случай в кармане уника я разместил малый синтезатор, оторванный от производства, на тот случай если понадобится производство чего-то более серьёзного или того же адаманта, а также пользуясь затишьем смотался к Курдалагону за своим недавним заказом. Нет, с портальным артефактом работы ещё непочатый край, а вот собрать мне несколько уловителей и банков душ ему было не сложно. Так же пополнил запас медицинского оборудования способного выполнять качественную и быструю репликацию.

Ситуация с этой планетой меня волновала всё больше и больше… Когда грянет гром и появятся те, кто сотворил всё это с планетой никто не знал, но то что это произойдёт лично я был уверен. Хорошо если нам просто удастся уйти без потерь, но надеяться на это не стоило. Можно не дожидаясь уже сейчас эвакуировать своих людей, но терять, во-первых, источник ресурсов и артефактов, и во-вторых, бросать местное население на произвол уже было невозможно… Эти мысли не первый раз меня посещали и более того некоторое время назад проблемой были озадачены мои помощники, а не только производством нужных мне агрегатов и сейчас я задумал начать реализацию разработанного ими плана.

Что, по сути, нам требовалось? Разобраться с блокадой планеты, а спутники по сути и выполняли эту функцию, защитить саму планету от внешнего вероятного противника и организовать уже планомерное освоение, добычу и исследования планеты. Если с первым, да и со вторым пунктом мы со временем способны справиться, то вот с третьим пунктом возникали сложности. Оставлять своих людей на долгие года в этой реальности было проблематично, да и людей столько у меня не было чтобы охватить даже малую часть планеты. Использовать местное население? Можно, но с чего им вообще этим заниматься? Малая часть искателей и так занимается этим и конечно их мы привлекаем, но подавляющее большинство держится как можно дальше от «зоны». Нет можно конечно набрать добровольцев, но и тут не всё так просто. Просто добровольцы нам бесполезны без способностей и модификаций их тел, а в идеале и моих нейросетей наделяющих постепенно пси силами. Но тут возникает новый вопрос, стоит ли брать всех подряд и наделять такими способностями? Выход конечно был, причём не мало вариантов напрашивалось, а не один, но пока времени хватало не стал торопиться и принимать решение, на первое время и наших людей хватит, а когда заработает защита планеты буду решать…

К слову о моих людях, когда пришло время сборов и отправления для меня стали сюрпризом две вещи. Отказ Киры присоединиться к нам и появление Вильмы в числе «новобранцев». Да она горела желанием поднять свой уровень, но не усмотреть «бабий заговор» я не смог, что и подтвердила Кира стоило её лишь немного прижать:

«Ну что тебе стоит? Дай ей шанс, она очень хорошая, да и любит она тебя… к тому же мы с ней отлично ладим…» — привела она последний довод почти затихая.

«…Кира, если мне понадобится вторая или даже десятая женщина, то поверь я не буду спрашивать чьего-либо мнения или разрешения. Запомни это на будущее и не решай за меня в таких делах…» — наверно первый раз в жизни я разозлился на неё. Нет, понять женщин конечно сложно даже имея освоенные базы по психологии, но я всё же надеялся, что уж Киру понимаю, но ошибся!

Разговор у нас дальше не получился, но всё что хотел я уже высказал, поэтому закончив подготовительные мероприятия и вызвав Красавицу в ангар, стал отправлять готовых к отправке людей в карман. Думал в раздражении отправить туда и Вильму, но сдержался, видя её спокойное состояние. Ей было не важно, как она попадёт туда хоть пешком… да и не заслуживает она такого отношения если я даже Шустрика не прячу в карман…

Перелёт на Красавице не занял даже десяти минут, так что Вильма не успела насладиться моим гостеприимством и компанией. Земля-А встретила нас хорошей погодой в зоне появления у основной базы. Отправленный «зов» Расу и связь с искинами дало знать моим людям что я прибыл на планету. Сам Рас находился в этот момент на базе занимаясь делами и отдыхая после возвращения из очередной экспедиции поэтому встречал нас лично. Шустрик же, оказавшись в родных местах сразу же умчался пугать всю живность в округе, а мы с Вильмой в сопровождении Раса направились к постройкам.

— Давно тебя не было Ирлан, надеюсь там всё ровно? — кивнул он в неопределённом направлении.

— Теперь да, наши ребята навели такого шороха что всё содружество ссыт под себя от страха от одного упоминания о нас, — со скрытым удовольствием стал наблюдать за реакцией друга которой осознал, какого лишился развлечения оставшись тут.

— … за ногу! — с чувством выругался он, — вот почему мне так не везёт⁈

— А кто тебе виноват, я по-твоему просто так забирал ребят? Мог бы и пошевелить мозгами да поучаствовать в захвате первых лиц империи причём из старших рас! — окончательно добил я его судя по вытянувшейся физиономии.

— Всё молчи Ирлан, больше не слова или ты мне больше не друг! — с притворным возмущением продолжил он, — а вообще и у нас тут было не скучно, мы к твоему сведению завалили ту тварь туманную! — в свою очередь шокировал он меня причём не меньше чем я его до этого, если не больше!

— Ты разыгрываешь меня?

— Вот ещё, делать мне больше нечего, — возмутился он, — сам можешь убедиться… — ответил и продолжил прерванный путь.

— А что за туманная тварь? — решила вмещаться не понимающая ничего Вильма.

— Эта пакость с которой я ничего не мог сделать как не пытался… сколько крови она мне попортила, сколько раз я драпал от неё без оглядки… проклятье КАК⁉ КАК, я тебя спрашиваю Вождь! — вдогонку ему взвыл я.

— А вот хрен тебе, дойдёшь и узнаешь! — невозмутимо ответил мне продолжив свой путь, даже не повернувшись.

— Вот же!.. — переглянувшись с улыбающейся Вильмой поторопился в след за ним.

Прежде чем продолжать конечно пришлось передавать пополнение управляющему базой, а следом оборудование и припасы, что растянулось не на один час. Размещением благо занимался не я так что, когда сбросил весь заготовленный груз на плечи персонала базы утянул Раса для более подробного общения. Само собой, позвали с собой и Вильму успевшую за это время привести себя в порядок. Ей, как и мне были выделены лучшие из имеющихся апартаментов, статус как-никак обязывает и конечно заниматься её подготовкой придётся мне лично или Расу с командой лучших инструкторов. Дело было не в том, что девушек в этом наборе не было, но Вильма это особый случай, ближайший соратник и ценнейший специалист. Знала и понимала Кира куда и с кем отправляет её… зараза.

С удобством разместившись в кабинете Раса, в хорошо защищённой подземной части комплекса, мы не стали отказываться с дороги от накрытого стола и его гостеприимства, хоть и добрались сюда почти мгновенно, но не обижать же друга! Перекусив и закусив немного, приступил к терзавшим меня вопросам, которые жгли меня всё это время…

— Так как говоришь вы завалили эту тварь? — воспользовался я образовавшейся паузой в беседе.

— Да как, как долго ли умеючи? Вы лучше расскажите ещё что-нибудь, Марина за дом сильно переживала?..

— Я тебя сейчас стукну Вождь, причём больно-пребольно… — тихо произнёс я.

— Ладно, ладно хочешь детали этого незначительного события дело твоё… повадилась значит последнее время эта тварь нашим группам мешать, нападать неожиданно. Срывает рейды, живность пугает в общем безобразничает, как только может. Собрали несколько тревожных групп, ловушку организовали и стали заманивать… — сделал он театральную паузу отхлебнув из своего бокала, — появилась тварюшка никуда не делась!

Меня аж покоробило его эта «тварюшка», пренебрежительно как будто незначительная помеха, а не непонятное существо, причём безумно живучее и как казалось бессмертное!

— И что дальше было? — не стал тянуть и оправдал его ожидания поняв паузу правильно.

— Окружили да прихлопнули её даже пикнуть не успела! — как ни в чём не бывало продолжил он.

— Это каким образом⁉ Ты знаешь сколько я её пытался завалить⁈ Уже планировал антиматерию применить, снеся к еб… кхм, к чёрту город, — осёкся я из-за присутствия Вильмы, — и только близость посёлка, да и обитающий там песчаный червь удерживали меня от таких масштабных действий, а тут собрались и прихлопнули! Давай ка друг мой подробности, а то не сдержусь у искинов всё выведаю! — начал терять я терпение.

— Ну это совсем свинство с твоей стороны будет, будут тебе детали, дай хоть насладиться моментом…

— Покажите мне хоть эту тварь жуткую? — не выдержала Вильма.

— Вот глядите…

Рас даже не пошевелился комната погрузилась в темноту и тут же вокруг нас появилась довольно реалистичная голограмма. Улицы знакомого города раскинулись вокруг нас не изменившиеся с последнего моего пребывания там. Стали видны отметки наших людей и появления самой твари… их было много, больше сотни человек сходились к точке появления этого существа прыжками мгновенно сокращая дистанцию. Точное количество подсчитывать я не стал, меня захватила разворачивающаяся картина и не одного меня.

Появившийся сгусток бурлящей тьмы стал стремительно распространяться, но неожиданно процесс обратился вспять. Такое ощущение что в центре образовалась воронка, которая затягивала в себя всё что оказалось в радиусе действия этого притяжения. Мусор, обломки всё, что плохо лежало стремилось к центру аномалии. Стало заметно что действие этой аномалии имело чётко очерченную границу, уменьшающуюся вслед за стягиванием сгустков тьмы. Всё это происходило довольно стремительно и за этот краткий миг в центре площади на которой всё это происходило завис раскалённый светящийся шар с каждым мгновением всё больше и больше уменьшающийся в размерах. Действие огромной силы гравитации, стянувшей материю вместе с этим существом не прекращалось ни на мгновение вызывая различные её реакции. Не знаю, как обстояло дело с тварью в центре этой аномалии, но раскалённый шар уже вовсю светился от жара, от которого даже начал плавиться асфальт, не сорванный краткосрочным воздействием гравитации.

Дальше на протяжении наверно часа какие только воздействия на этот объект не оказывали наши бойцы стараясь гарантированно добить это существо если конечно оно выжило в таких условиях. На этом показ прервался, и мы снова оказались в кабинете Раса шокированные и задумчивые в моём случае.

Не зря я опасался давать способности гравитационного воздействия своей бывшей команде местных искателей. Само по себе оно не представляет для меня опасности, но вот в такой группе спасения от него не будет. Я бы точно не смог выжить в том, что видел… уверен даже, что усилие, оказанное на тварь всеми бойцами, даже десятка процентов не превышало от их возможностей! В противном случае последствия предсказать было бы невозможно, но к счастью до этого не дошло…

— Думаю ты и сам уже догадался каким способом разобрались с ним? — прервал мои размышления Рас.

— Да уж понятно теперь… а куда дели то, что образовалось в центре этой аномалии?

— Дожидается тебя в хранилище под мощными щитами и листами брони, куда его ещё девать?

— Тут на базе?

— Да. Выбрасывать сам понимаешь не решились возможно, что интересное из него получится ну и исследования никто не отменял.

— Рисковал дружище, а если не убили тварь?

— После такого? Сомневаюсь, да и чуйка молчала хоть и касаться его желания не возникало… тут уже точно ничего хорошего не ощущалось, да ты и сам увидишь.

— Обязательно увижу и даже более того прямо сейчас, веди!

— А как же…? — посмотрел он на стол.

— Ещё успеем, но разобраться с тем, что вы получили нужно как можно быстрее…

Спуск в специально оборудованное и защищённое помещение для опасных образцов не занял много времени. В центре бокса после открытия массивных сейфовых дверей укутанный силовыми щитами висела тёмная каменная сфера, испещренная множеством микроскопическими трещинами. Обойдя вокруг так и не смог ничего ощутить всё отсекали щиты, но снимать пока их я не торопился.

«Красавица, лови информацию, мне нужно чтобы ты поработала с этим и тщательно просканировала. Нужно убедиться, что оно не опасно, но и желательно получить общее представление о внутренней структуре, если конечно это не навредит тебе?»

«Информация уже у меня, с подобными существами я ещё не сталкивалась, думаю исследования этого образования не навредят»

«Хорошо, тогда доставлю его к тебе на борт…»

«Нет необходимости, заберу его сама, не стоит рисковать и снимать защиту пока не выясним всё об этом объекте»

«Хорошо, делай как считаешь нужным»

Сфера тут же просто исчезла перенесённая порталом прямо в корабль.

— Куда оно делось⁈ — воскликнул Рас на глазах которого это произошло.

— Не парься переместил для исследований Красавице.

— Да? Ну раз такое дело…

— Пойдёмте от сюда, тут больше нечего делать.

На следующий день распределив новичков по опытным отрядам группы ушли в ближайший город знакомиться с предстоящей работой, а я принялся за осуществление своих планов. Установка изготовленных уловителей и банка душ хоть и не сложное дело, но довольно ответственное. Радиус действия этих мобильных измеряется в сотню километров поэтому и размещать их нужно с умом. Возможности разместить орбитальную установку пока нет, так что пока придётся использовать их.

Заранее определив на карте нужные места перебросил в них технику и приступил к работам. Дело осложнялось ещё тем что порталы не работали в переделах планеты из-за действия спутников, а так можно было замуровать их в толще скальные породы и горя не знать. Теперь же придётся строить полноценный бункер и оснащать его всеми необходимыми системами маскировки и защиты. За пару дней дроны выдолбили в скальной породе необходимые коммуникации, благо места выбирались с учётом наличия подходящего грунта или скал, и принялись за укрепление и отделочные работы. Строить на века смысла не было, но техника изготавливалась не в коммерческих целях и запас прочности не ограничивался искусственно, да и система самовосстановления присутствовала почти во всём что изготавливал Курдалагон, даже если она ранее и не предусматривалась. Поэтому если не произойдёт сильного землетрясения или ещё какого форс-мажора, то установка под стометровой толщиной грунта простоит тысячелетия.

Установив и настроив их во всех трёх бункерах, я оставил достаточно охранных дронов на защиту продолживших работу строительной техники и самого подземного комплекса. Места там были безлюдные, но всё же страховка лишней никогда не бывает. Следующим этапом будут оснащены центры репликации, но на это уже потребуется больше времени так как там уже требуется строить полноценные жилые секции. На первых порах достаточно иметь возможность перехватить сознание и душу в случае непредвиденных обстоятельств, а там уже и репликаторы заработают.

С привязкой душ сложности не возникло, процесс стандартный и почти незаметный так что бойцы даже не узнали об этом, а образцы тканей и так имелись на всех наших людей. Можно конечно было дать им любое тело, но всё же своё родное лучше, как в психологическом плане, так и физическом. С информацией на сети тоже проблем не возникнет, простая команда и вся информация начала копироваться в ново созданное хранилище данных. О том, что я сделал всё вовремя и правильно убедился вскоре после того как заработала эта система, появились первые потери. Одно хорошо, зато убедился, что техника работает и души оказались в кристаллах хранилищах, а наши новички поняли, что это не игрушки и планета очень опасна. Осталось разобраться с несколькими важными факторами и можно сказать что мы станем по сути бессмертными, если конечно не будет уничтожена или поглощена сама душа…

Пока шло строительство я даже успел пробежаться по городу в компании с Шустриком и Вильмой, и даже навестить старых знакомых подкормив их добытыми по пути мутантами и тварями. Живой корм песчаным червям понравился не в пример больше судя по количеству оставленных в благодарность костяных дротиков с парализующим ядом. Хоть нужды в них особо и не было, но я всё же прибрал их карман так как большего от них судя по всему получить не удастся. Впечатлённая командующая долго расспрашивала меня об этих существах и всё не могла понять зачем я вообще кормлю их, а не пущу на ингредиенты.

— А зачем? Что их смерть мне даст? Это относительно разумный вид, причём не агрессивно настроенный против меня… а то что внешность у него такая угрожающая так это не повод для убийства.

— Ты что каждую тварь проверяешь на разумность прежде чем убить? — с ехидной улыбкой поинтересовалась она.

Казалось бы, простой вопрос, но об этом я как-то не задумывался ранее. Могли некоторые твари быть разумным видом? Легко, уж то что человек не единственный такой во вселенной я уже давно убедился и ориентироваться на внешний вид в этом вопросе нельзя.

— Ты права не проверяю… но если заподозрю подобное, то торопиться не буду и тебе не советую. Нельзя становиться кровожадным маньяком особенно с нашими возможностями. Одно дело охота на тупых и злобных тварей, а другое убийство разумных существ…

— Возможно ты прав, — посмотрела она на меня с непонятным выражением лица, а напрягаться и расшифровывать его копаясь в её эмоциях я поленился, да и всё моё внимание сейчас было уделено больше замеченным в стороне тварям.

Мы целенаправленно искали сильных монстров чтобы быстрее прокачать Вильму и конечно добыть нужные усилители и надо сказать цели своей добились. Живности в городе меньше не становилось, разве что артефактов не появлялось новых там, где их уже подобрали и на то чтобы они появились вновь требовалось много времени. Не сказать, что мне было скучно, я в свою очередь высматривал пропущенные артефакты, источники силы, новых тварей и ещё не разграбленных строений, в которых не ленился искать что-нибудь интересное или редкое. С появлением новой нейросети поиск получался не таким сложным делом ведь задав параметры требуемых материалов или предметов они автоматически выявлялись анализировались и подсвечивались. Пропустить в этих условиях что-либо ценное было крайне маловероятно. То же самое происходило и с тварями, да что там даже следы их деятельности анализировались и подсвечивались и чем дальше, тем больше накапливался статистический материал и новая информация, позволяя с точностью определять засады или места лёжки. Большинство тварей было видно и так, но тех что прятались в подпространстве можно было найти по косвенным признакам и следам, что теперь с лёгкостью получалось.

Побывали мы и на месте гибели «Туманника», что по правде меня только радовало, уж больно много неприятных ощущений с ним у меня было связано и я надеялся, что таких тварей на планете будет не много. Дальше решили не забираться, всё же Вильма была по сути пока балластом и слабым звеном и рисковать ей даже сейчас после активации уловителя я не хотел. Побродили ещё по окраинам встретив на пути пару наших групп и вернулись на базу. Сдал девушку Расу, а сам продолжил контролировать стройки.

Отдельно шли подготовительные работы на месте будущего размещения планетарного щита и их тоже нужно было контролировать. Я не мог начать сбивать спутники вокруг планеты, не имея уже рабочего артефакта защиты, поэтому и работы велись параллельно. За самим артефактом нужно будет слетать чуть позже его как раз должны будут построить к тому времени. Побывал на месте стройки, убедился, что всё по плану, да и место это было то же самое что использовали мы Земле в моём измерении, так что всё выполнялось по уже проложенному пути. К тому времени как я там появился начались работы по разведению мха. Все необходимые климатические установки и артефакты были уже смонтированы так что через месяц плантации мха покроют все выделенные для них площади. Смотался за артефактом и ещё кое каким оборудованием, которое не успели изготовить ранее и установил с помощью дронов. На этом предварительная подготовка была завершена осталось ждать пока мох усвоится и начнёт вырабатывать и накапливать энергию. Реакторы, размещённые в вырытых полостях, конечно снабжали артефакт энергией, но этого было мало так что придётся немного подождать, а пока заняться другими объектами.

С репликаторами, а по сути хорошо защищёнными строениями всё шло и без моего внимания по плану. Возводить сооружения из сверхпрочного полимера наша техника могла очень шустро так что недели хватило для всех работ. Смонтировать остальное необходимое оборудование было и того проще. Так что через полторы недели с момента начала работ все три объекта были готовы к работе и дроны приступили к прокладке скоростных магистралей и дорог связывающие все наши объекты. На то чтобы гарантировать бесперебойную работу транспорта пришлось совершать экспедицию в центр города где находился необходимый минерал. Без угрозы со стороны туманника сделать это было не в пример проще, да и отряд в пятьдесят бойцов обеспечил спокойную работу по добыче, а заодно пополнил наши запасы накопителей и усилителей довольно сильных и редких тварей, сбегающихся на «огонёк». Техника способная действовать в этих условиях оперативно разобрала почти до основания эту скалу, а под пространственные карманы позволили всё это вынести без каких-либо проблем.

Дал неожиданный результат и полезный опыт по истреблению разнообразной живности. Бойцы предложили создать на этом месте форпост уж больно место оказалось удобное особенно если учесть, что большинство способностей тварей тут не работало, а техника наша наоборот не сбоила и могла функционировать в полную силу! По сути это место оказалось просто идеальным для охоты, и я конечно согласился. На предложения создать такие же форпосты в других местах используя этот же минерал я уже задумался… конечно удобно, но что-то мне подсказывало что не стоит торопиться с этим и делать добычу слишком уж простым делом. Помимо всего прочего мне нужно чтобы мои люди не просто накопили силы, но и прошли через жёсткие условия этого мира став настоящими бойцами, хищниками наглядно продемонстрировавшими своим коллегам разницу в подготовке. Поэтому просто запретил объяснив свои мысли.

— Ну ты и зверь, не ищешь лёгких путей, — позже озвучил свои мысли Рас.

— А что ты хочешь? Думаешь в рай попал? Ты бы видел разницу между нашими ребятами отсюда и теми, кто остался там. Нет уж Рас наши люди должны быть лучше всех и если для этого надо чтобы им было тяжело им будет тяжело, и даже больше понадобится умирать — они будут умирать до тех пор, пока не станут лучшими!

— Ты это сейчас серьёзно? — даже растерялся он, посмотрев на меня так как будто видит впервые.

— Ты не ослышался Рас, — усмехнулся я, глядя на его застывшее лицо, — будут умирать столько сколько понадобится вновь и вновь пока не научатся выживать.

— А так ты про виртуальную реальность, я уж подумал, что у тебя крыша поехала, не пугай так больше… — облегчённо вздохнул он.

— С чего ты взял что я про виртуал? Нет дружище в жизни, в жизни они будут умирать, — не смог сдержать я усмешки наблюдая за изменениями на лице Раса…