Не появилась Кира не только на следующий день, но даже на «зов» не отвечала. Почувствовал я, что с ней не всё ладно и предупредив Игната помчался в город. Не зная, где именно она находится, отдался на волю своим ощущениям постаравшись почувствовать больше не ее, а часть своей плоти, из которой состоял мой костюм. Совокупность способностей псиона, тварей и артефакта позволили не только увидеть группу Игната, но и почувствовать направления до объектов, находящихся за границей радиуса активного поиска. Озадачило появление несколько направлений, ведь по идее их не должно было быть много⁉ Или нет? Неужели…

Как бы там ни было, разбираться сейчас с этим не было не то время. Выбрав предполагаемое направление, указывающее почти в центр города, я устремился туда, оглашая окрестности хлопками от мгновенных перемещений. Твари в основном не реагировали на хлопки, но и я на них не отвлекался хоть, и попадались интересные экземпляры. Если бы не Кира, соваться в центр города я бы не решился. Чувство угрозы нарастало, чем больше я приближался к своей цели. Удивительно, но почти в самом центре города как такого города уж не было, были сплошные пятна, причём они не пересекались и имели совершенно разные природные условия и ландшафты. Я старался обходить те, от которых несло угрозой больше остальных и в основном это были водные или болотистые места. Пару раз пришлось задержаться, уничтожая мелких тварей, которые видели меня. К моему разочарованию от них я не получил абсолютно никаких трофеев, после чего просто убивал, подобрав несколько трупиков для исследований, а остальные на корм «червям». Пополнили мою коллекцию и артефакты, среди которых попадались и не известные мне. В итоге, добирался я до нужного места несколько часов.

Моя цель была видна издалека. Трудно было не заметить широкую противно рыжего цвета скалу высотой с восьмиэтажный дом в самом центре города. Правда, видно её стало, когда начались сплошные пятна, но всё равно ориентир был знатный. Почему на Земле появлялись куски других реальностей, задавались вопросом с самого начала «катастрофы», но ответа на этот вопрос так и не нашли, да и у меня на это были лишь фантастические теории. Но самое удивительно было то, что в этих кусках реальностей «пятнах» сохранялись не только атмосферные условия присущие родным мирам, но и их физические законы. Игры с гравитацией для этих мест были обычным явлением, не говоря уже о всевозможных излучениях и других факторах. Даже в моём родном городе не было того хаоса, который я смог наблюдать тут и боялся даже представить, что же творится в крупнейших мегаполисах планеты. Не удивительно и появление новых тварей в пятнах. Несколько раз я был свидетелем появления из пустоты новых тварей, причём было это без всяких спецэффектов. Твари по-разному реагировали на изменения, но было понятно, что для них это была неожиданность.

Пробираясь среди этого хаоса, я даже думать не хотел, что стало с теми людьми, которые во время «катастрофы» находились на месте возникновения пятен. И ладно если их мгновенно убила ядовитая атмосфера, но были и такие, где умирать им пришлось, скорее всего, долго и мучительно. Ну не видел я возможности выжить неподготовленному и должным образом неэкипированному человеку ни в одном встреченном мной пятне, а если ещё учесть тварей, обитающих в тех реальностях…. Проходя, а где и перелетая мимо всего этого безобразия, я не мог не предаваться подобным размышлениям.

Хоть я и стремился как можно незаметнее и быстрее попасть туда, куда вели меня ощущения, быстро сделать это не получилось, а когда наконец-то приблизился к нужному месту, сразу почувствовал, что просто не будет. Тут же пришлось отступить назад за границы пятна, так как маскировка слетела с меня. На повышенную гравитацию я даже внимания не обратил, но вот то, что способности тварей могут давать сбой меня неприятно удивило. Осмотревшись и не заметив по близости тварей, вновь ступил на каменистую почву пятна.

Короткая проверка показала, что маскировка, как и в прошлый раз, слетела с меня, перемещение не активировалось, а щит не действовал и самое не приятное артефакты перестали действовать. Остальное худо-бедно действовало, но сам факт, что заёмные силы могут блокироваться, не радовал. Как обстояли дела с ментальными способностями, я не знал, но, судя по тому, что с восприятием всё в порядке, то и они должны работать. Встрепенувшись, проверил действие «кармана» и с облегчением убедился, что на его работу пятно не влияло. Вопрос идти дальше или нет, даже не стоял, благо, что хоть хамелеон костюма действовал как обычно и какая ни какая, но маскировка была.

Перед тем как двинуться дальше решил подстраховаться и всё же вооружаться на границе пятна. Представив, что он заблокируется, сразу почувствовал, что значит лишиться такого удобного инструмента как «карман». Как я справлялся без него всё это время, я не понимал. Нет жаловаться, конечно, грех, но всё же, всё же…. Выкинув из головы посторонние мысли, стал готовиться к вылазке, уже не надеясь, что найду Киру живой.

Не имея возможности оставаться невидимым для противника, потратил один накопитель, перестроив свой организм, нарастив броню в дополнение к моему костюму, который тоже серьёзно изменился. Увеличились защита от физических повреждений, а также появились многочисленные ячейки под самые крупные накопители и магазины для любимого крупнокалиберного автомата. Повесил на пояс и костяной клинок, взятый мной в дополнение к нагинате.

Не забыл я и про копья с парализующим ядом и «вампирскими» функциями. Десять копий легко контролировались телекинезом без ущерба для моего внимания. Мог и больше, но без Шизы уже было сложно контролировать окружающее пространство, не говоря уже об эффективном ведении боя, а то, что он меня ожидает, я не сомневался.

Подготовился я, на мой взгляд, не плохо и раздумывал брать ли с собой взрывчатку, но решил, что привлекать внимание тварей в таких условиях слишком опасно и не разумно. Поэтому проверив ещё раз свою экипировку, осторожно двинулся в центр пятна.

Пока я осторожно двигался к скале, мне не повстречалась ни одна тварь, а вот чувство опасности возрастало с каждым шагом. Удивительно, но даже аномалий я не встретил, даже самых распространённых. Всё это не могло не настораживать, и я ждал всего что угодно, когда приблизился к широкому лазу в основании скалы. Скалы с неизвестными мне примесями минералов, отлично экранировали от моего проникающего зрения и скорее всего и были виновниками в блокировке способностей тварей, поэтому я по ходу закидывал отломанные куски в «карман» на всякий случай. Место позволяло, так что если я окажусь прав, то этот минерал может стать очень полезным в будущем.

Двигаясь по сужающемуся лазу стали попадаться развилки, но я не менял направления и очень скоро оказался в просторной пещере, в которую через разломы в своде попадал пусть и слабый, но свет. Первое что я увидел, это в центре у небольшого водоёма в круге света сидевшую фигуру Киры. Охватить весь зал своим взглядом мне не удалось, мешали большие куски камней, но мне нужно было видеть его, я просто знал, что враг рядом. Чувства просто вопили, что это ловушка и это для меня было просто удивительно: использовать девушку как приманку и заманить именно меня сюда⁉ Ну не бред⁉ Кто это мог такое провернуть⁉ У кого хватило на это мозгов? Да, мне встречались разумные твари, те же «песчаные черви» к примеру, и скорее они хоть и первые, но не последние. Вопрос в том, кто именно⁉

Если я не ошибаюсь, то твари должны быть рядом и скорее всего в многочисленных норах, что видны даже отсюда, ну и среди камней их может прятаться, не мало. Возиться с ними и встречаться с умным «гадом», затеявшим всё это я не хотел, вернее не тогда, когда под удар может попасть девушка, поэтому я решил действовать иначе.

Рывок телекинезом перенёс девушку ко мне и как я ожидал, это стало спусковым механизмом для тварей. Буквально в ту же секунду они полезли из всех щелей, но и самое неприятное за спиной из тоннеля повеяло угрозой. Хоть твари и не могли перемещаться в этом месте, но скорость у них и без того была на высоте, так что первые самые шустрые оказались рядом с нами буквально за несколько секунд, пока я оценивал обстановку и решая куда отступать, причём они буквально свалились нам на головы. Вернее, попытались, удачно напоровшись на подставленные под них копья. Пока пятёрка уже знакомых мне «сколопендр» и «крабов» пытались атаковать сверху, до нас добрались и те, что атаковали с земли. Сунув бессознательную девушку в нишу сбоку от выхода, закрыл её собой, не решаясь прорываться с ней через разломы в своде пещеры, из которых лезли очередные твари. Не теряя времени, отправил в ближайших тварей новые копья, а также чувствуя, что со спины сейчас попрут новые твари, активировал механический детонатор, на самодельной взрывчатке тут же закинув её телекинезом подальше в тоннель. К счастью «карман» меня не подвёл и доступ к моим запасам никуда не делся.

Взрыв, а за ним обвал перекрыл нам путь отступления, но я и не рассчитывал пройти этим путём. Шансов пробиться с девушкой атакованные с двух сторон у нас не было, а тут ещё не всё потеряно. Ситуацию не изменили даже «гиббоны», пробиваемые копьями, как и обычные твари, но вот появление пары «Химер» стало для меня неприятным сюрпризом! Увернуться от молнии невозможно, но и бить ей нет смысла, когда пред тобой громоотвод. Вот и пригодилась мне цельнометаллическая рогатина, вовремя извлечённая из «кармана» и воткнутая телекинезом в каменный пол между нами. Остатки энергии не причинили мне вреда, но вот с рогатиной было покончено. Расплавленная лужа метала, и раскалённые брызги вокруг все, что осталось от неё. Парализующие копья нашли свои цели после провала попытки подчинения. Я сразу почувствовал сопротивление и не сильно удивился этому. Перебороть сильного «кукловода» я пока не могу, а тут я уверен, их не мало, правда, не показываются твари! Прячутся, справедливо опасаясь получить в свои мерзкие тела инородные предметы.

Сместившись от очередного плевка «краба» очередью из автомата сбил с потолка двух тварей и уже короткими по три сбил ещё трёх. На перезарядку не было времени, автомат сменил пулемёт АТ-12К с коробом на 80 патронов, которых мне хватило на то чтобы не только очистить свод от тварей, но и проредить атакующих в пещере. К счастью гравитационные удары от «моллюсков» не успели последовать, без защиты они были крайне уязвимы для моего оружия, и я их выбивал, как только они появлялись. Казалось, бой длился не меньше часа, но по факту, когда атака прекратилась, с момента её начала прошло не больше пяти минут.

Тела живых и мёртвых тварей валялись вокруг, и я поторопился добить ещё живых, используя для этого сделавших свою работу копья, а где-то просто добивал нагинатой. Наверно относительная легкость, с которой я справился с таким количеством тварей, вскружила мне голову, и я не захотел бросать трофеи и бежать отсюда. Трофеи действительно были богатые, все мёртвые тела я отправлял в «карман», а копья использовались на новых целях. И лишь когда я добрался до «химер» ещё раз попытался взять их под контроль и понял, что ещё не всё закончилось. Ментальный удар я ощутил, даже не смотря на всю мою защиту, и даже то, что я почувствовал опасность, ничего не смогло изменить. Спрятаться или избежать атаки было невозможно!

… в тот момент как я пришёл в себя после недолгой потери сознания, причём исключительно благодаря симбионту, который сдерживал атаку пятерых! «Кукловодов». Почувствовал сильнейший удар в спину, кинувший меня на колени. Из моей груди вышло моё же копьё, а следом усилился напор и тварей, пытавшихся взять под контроль мой разум. Кто атаковал меня, я уже понял. Дикая злость и ярость выплеснулась на тварей, неосмотрительно приблизившихся ко мне, вминая в пол пещеры. С трудом сдержавшись, не стал убивать очень ценных для меня существ. Крик боли и далёкий вой тварей за моей спиной, как только твари стали корчиться на полу, сказал мне о многом. Мерзким «кукловодам» было больно, очень больно от таких нагрузок и повреждений, и если бы не Кира эти ощущения я бы им продлил. Я понимал, что, если стану поглощать «кукловода» взявшего под контроль девушку, последствия могут быть плохими. Поэтому по очереди пробил тварей парализующими копьями, и когда девушка замолчала, мгновенно уничтожил её «кукловода» расплескав его тело по полу пещеры концентрированным гравитационным ударом. Остальным тварям достались поглощающие жизнь копья, а я бросился к девушке, лежащей без сознания. Судя по внешнему виду и информации от её костюма, физически она была в порядке, и чтобы избежать сюрпризов в ближайшее время, гарантированно усыпил ее, отдав ему соответствующую команду-пожелание.

Лишь когда убедился, что с девушкой всё в порядке, уделил внимание копью в моём теле. Энергии было море, так что организм уже сам перерабатывал материал копья в нужные ему элементы и ткани. Я лишь усилил процесс, поняв, что инструмент уже итак испорчен отправив остатки копья в «карман».

Отправив высушенные тела «кукловодов» в карман, прибрав все, что высыпалось из их «карманов» не глядя, быстро добил оставшихся живых тварей, ощущая, что угроза ещё не прошла, а даже наоборот усиливается. Не стал заморачиваться с поглощением, просто прибрал все убитые туши и напоследок, успешно подчинил одну из химер, которая показалась мне знакомой, а вторую стал поглощать, плюнув на надвигающуюся опасность. Упускать такую возможность стать сильнее жаба душила, да и уверенность в своих силах даже не смотря на случившееся, не пропала, и решил рискнуть.

Я старался поглотить «химеру» максимально быстро, при этом стараясь не терять контроль над окружающим пространством. В очередной раз химера преподнесла мне сюрприз, забрав большую часть энергии себе, причём не только её, но часть сути своего собрата. К тому моменту как процесс подходил к концу мои ощущения просто орали, что надо бежать и в тот момент как мёртвое тело химеры отправилось в «карман» из дальнего прохода в зал медленно втекла тьма. Никак иначе это назвать было нельзя. Моя пси способность выпускать ленты мрака в сравнении с этим просто безобидный дымок, это я ощущал всем своим существом. Что это такое я даже не представлял, и сам не понял, как успел за это мгновение вылететь в разлом над нашими головами, увернувшись от рванувших в нас от этого существа сгустков тьмы. Очнулся, только отдалившись от скалы на приличное расстояние, из которой из всех щелей изливалась тьма. Слава всем богам, что какой-то частью сознания сообразил прихватить с собой не только Киру, оказавшуюся у меня на руках, но и химеру, зависшую за мной прикрывая от возможной опасности сзади. У края пятна мне пришлось спуститься к самой земле, так как дальше начинались сплошные аномалии, которые я всё так же продолжил облетать, пусть и низко скользя на малой высоте. Нужно было торопиться, тьма распространялась с большой скоростью, и останавливаться не планировала. Помня прошлое её появление, я знал, что она способна захватывать большое пространство, поэтому и старался оказаться подальше от этого ужаса. Нет, встречаться с ЭТИМ я не согласен больше ни при каких условиях! Ну не готов я просто! Те ощущения, что я испытал в панике сбежав, были не просто ментальным воздействием, нет, это было что-то другое, что-то, с чем я не хочу больше сталкиваться.

Отдалившись на приличное расстояние, не встретив по пути серьёзных тварей, уже не удивляясь этому, задумался, что делать с пришедшей в себя химерой. К чему я её вообще подчинял и забирал с собой? До появления этой жути хотел использовать в драке с оставшимися тварями, а теперь возвращаясь в посёлок тащить её за собой нельзя. Убивать её, не собирался, подозревая, что этих особей в городе почти не осталось, да и откровенно говоря, у меня были на неё свои планы. Покинув центральные районы, я оставил на химере свою метку и отпустил. Меткой моей стала костяная маска, выращенная мной и намертво закреплённая на морде химеры, при этом не мешающая ей. Перед тем как отпустить её скормил несколько туш тварей убитых мной в пещере и отправил ментальным приказом в её логово. Примерно отбежав на пятьдесят метров, подчинение с химеры сорвалось, но придя в себя, она рванула в совершенно другом направлении. Проверка показала, что теперь я смогу найти её в любом направлении, так что, подхватив Киру на руки, продолжил свой путь.

— Что предлагаешь? — хмуро спросил у меня Борис, расположившись напротив меня.

Ситуация с девушкой оказалась сложнее чем я предполагал. Память во время подчинения сохраняется, и она помнила все, что с ней происходило, и видимо это серьёзно расшатало её психику. Возможно, что и разум «кукловода» своеобразно повлиял на сознание человека. Девушка уже неделю не выходила из моего номера, оставаясь безучастной ко всему, что происходило вокруг неё. Не имея возможности применить внешние ментальные техники магов делать что-то с Кирой, я не решился.

— Ждать… нет у меня тут возможности помочь ей. Я тебе уже говорил об этом.

— А дома смог бы?

— Дома? Дома я могу почти всё, — с тоской вспомнилась мне Красавица, Шиза мои друзья и родные.

Борис заметил мою тоску, промелькнувшую в моём взгляде, и смягчился.

— Дай бог найдёшь способ вернуться, а мы поможем, чем сможем, — искренне попытался поддержать меня Борис.

— Да ладно тебе Борис не маленький, по дому не плачу, просто дел там много осталось, да и мать одна. Но, в любом случае, спасибо…

— Это тебе спасибо… вытащил дурёху, да и вообще… — не стал он развивать свою мысль.

— Как там твой подопечный выздоровел? — решил я все-таки поинтересоваться его судьбой.

— А куда он денется, за день всё отросло и восстановилось, правда, истощал сильно, но это и не удивительно. Сейчас отъедается и массу наращивает, всё порывается к тебе с благодарностями, как и вся его родня, но я их отговариваю… правильно делаю?

— Правильно, я не им помог, а тебе, так что и благодарить меня вроде как не за что. Кстати мне нужна информация по некоторым артефактам поможешь?

— Мог бы не спрашивать, если узнаю, опишу без утайки, а то и по своим каналам пробью.

— Хорошо доем, и займемся ими?

— Давай.

За последнее время скопилось немало неизвестных мне артефактов, часть которых были опасны даже для меня. Разобраться с ними я так и не удосужился со всеми этими проблемами. Единственно, что успел это поглотить усилители «кукловодов», что сразу сказалось на способности ментального подчинения. Находясь рядом с Борисом, у которого при себе имелся защитный артефакт, я чувствовал, что теперь он мало чем ему поможет, если я захочу подчинить его разум, но что самое интересное не это было самым важным. Опыты с минералами, собранными в пещере позволили вообще блокировать работу некоторых артефактов, в число которых входили и защитные. От количества этого материала зависел радиус действия зоны блокирующего излучения. Сто граммовый осколок блокировал способности в радиусе десяти метров, а артефактов пяти. Последнее время я взял за правило во время беседы с некоторыми людьми крутить в руках два обработанных на фрезерном станке шара. Теперь проблем определить истинные чувства и намерения собеседников для меня не было. Вот и Борис искренне был благодарен мне, и я это чётко ощущал во время наших частых бесед за эту неделю.

Было и другое фундаментальное открытие, связанное с этой породой. Небольшая вылазка в город прошлой ночью показала, что взятый старый прибор ночного видения с примотанным к нему маленьким куском скальной породы продолжил работать даже в пятне. Электроника не вышла из строя за всё время пока я кормил «песчаных червей» и возвращался в посёлок. Плохо, что и способности блокировались даже от такого малого количества минерала, но не действие артефактов. Для людей этот минерал мог стать безумно полезным в плане сохранения работоспособности техники и создания охранных периметров от тварей, конечно если они смогут достать его из центра города, во что я просто не верил. Была мысль проплатить военным артиллерийский удар в центр города, но пока с этим торопиться не стал, в «кармане» лежало несколько тонн этой породы, предусмотрительно подобранной в моё прошлое посещение.

Закончив обедать, вместе с Борисом прошли в его рабочее помещение, где я и выкладывал неизвестные артефакты. Из всего многообразия Борис смог определить лишь назначение нескольких артефактов, причём три оказались, по его словам, очень ценными и редкими.

— Ну, ты даёшь парень, об этих двух я только слышал, а этот доводилось подержать в руках. Помогает определять поблизости аномалии и блокирует действие некоторых из них, — показал он на прозрачную пирамидку.

— Каким образом определяет?

— Светится при приближении к ним, а вот блокировать может, но не долго. Разрушается со временем. Любой искатель душу за него отдаст…

— Понятно, отдам ребятам, а эти? — ткнул я в сторону остальных, пряча пирамидку.

— Эти? Этот вообще редкость и ценность невероятная. По слухам, они дают необычные способности, но какие именно и насколько полезные не ведаю, сам понимаешь… — развёл он руками.

— Понимаю, удивительно, что вообще о них есть информация, такие вещи держат в секрете.

— То-то и оно, по моему ведомству было распоряжение о находках таких артефактах тут же докладывать, причём за огромное вознаграждение, — откровенно сообщил мне Борис.

— И ты вот так мне говоришь об этом?

— Более того даже сообщать не собираюсь. Давай, прячь его от греха подальше и продолжим.

Спорить не стал, а говорить ему, что таких у меня несколько не стал, нечего пожилого человека волновать. Цветные стеклянные шарики привлекли моё внимание во время спасательной экспедиции в центр города, и я по привычке сунул их в «карман» и как, оказалось, сделал это не зря. Что за способности они дают я не знал, но собирался это узнать в скором времени.

— Как действуют, тоже не знаешь?

— Нет, чего не знаю того не знаю, но думаю всё просто и сам разберёшься.

— Скорее всего, ты прав, разберусь.

— Вот этот последний с руками оторвут не только фермеры. Ускоряет рост и плодовитость любой живности, причём потомство почти, всегда бывает здоровое.

— Что неужели даже генетические дефекты исправляет? — не поверил я своим ушам.

— Серьёзные мутации не исправляет, но по слухам оптимизирует, делая их жизнеспособными.

— Прямо камень жизни…

— Так его и называют, — усмехнулся Борис.

— А с людьми как?

— А также, действует благотворно. Поселение, в котором есть такой артефакт, пользуется невероятной популярностью, конечно если становится известно о его наличии в нём. Сам понимаешь, что в нашем мире гарантировано получить здоровое потомство проблематично! Да и здоровье людей в таких поселениях всегда на высоте.

— Действительно…. Слушай, если есть такие артефакты, то наверно есть и те, которые наоборот могут вредить? — предположил я.

— Более того они даже известны людям и количество их во много раз больше чем те, что приносят пользу. Есть такие, что всё живое начинает мутировать со временем и некоторые поселения мутантов стали именно по вине таких артефактов. В первое время люди не знали назначение тех или иных артефактов и тащили всё домой, но не все имели пространственные карманы, в которых безопасно хранить артефакты. Вот и случалось разное…

— Как только люди выжили в таких условиях, возможностей для террористов и психов тут просто море. Подсунул такой артефакт в поселение и всё…

— Было и не такое, пока за подобные преступления не стали карать не только преступника, но и всех близких членов его семьи. Сейчас подобное уже не происходит. Люди научились определять негативное воздействие на свои организмы, да и охрана поселения бдит.

— Сурово. Кстати, а в нашем поселении есть такой?

— Шутишь? Тут больше пограничная военная база, чем реально поселение. Стоят они безумные деньги, и никто не будет покупать их для нас.

— И как артефакт действует?

— Ты что его хочешь тут активировать? — оживился Борис.

— Пока я тут да, а там видно будет. — говорить ему, что у меня не один такой, причём не такой мелкий я не собирался. Самому было страшно от его реакции, да и не хотелось человека вводить в искушение.

— Действует он и сейчас, но радиус его воздействия при обычной комнатной температуре распространяется всего лишь на несколько десятков метров, а вот если нагреть его до девяноста градусов, то область увеличится на порядок, — довольно и с готовностью поделился он.

— А если повышать температуру?

— Он становится пластичным, но результат от этого не меняется, разве что можно разделить его на несколько частей, но и радиус уменьшается. Объем, как и температура, влияют на его свойства.

— Интересно… а если несколько артефактов соединить в один? Что будет?

— Не знаю, не пробовали, тут и одного артефакта бывает много для поселения, смысла соединять, несколько нет. Не забывай про жёсткие ограничения с численностью населения в одном месте.

— Логично, — задумчиво протянул я, планируя провести эксперименты позже.

Возникла мысль поэкспериментировать с яйцом, думаю, помощь этого артефакта ему не помешает, а то, что придётся его нагревать для остальных… мне не трудно, пусть им тоже будет польза.

Не перестаю удивляться новым открытиям этого измерения как плохим, так и хорошим. Трудно переоценить пользу этого артефакта если подтвердится то, что я о нём узнал. Кому не хочется, чтобы его дом был не только хорошо защищен, но и благотворно влиял на здоровье не только тебя, но и будущих поколений.

Остальные неизученные артефакты отправились в карман, а я поинтересовался у Бориса, каким образом обычно поддерживают нужную температуру артефакта. Не думаю, что местные держат его в паровой бане.

— Нет, конечно, собрать небольшую электрическую печь не проблема и воду доливать не нужно постоянно. Если решил использовать, печь я беру на себя.

— Давай, артефакт будет в моей комнате, надеюсь, воров у вас не бывает, — пошутил я.

— Всё бывает, может в более защищённое место поместить? — с сомнением произнёс Борис.

— Не стоит привлекать внимание. Пусть будет в номере, сомневаюсь, что кто-то заберётся в мой номер.

— Ну, смотри, а я тоже буду приглядывать, да и своим скажу, но если под маскировкой кто проберется, то сам понимаешь уследить невозможно, — развёл он руками.

— Под маскировкой говоришь? — протянул я, — А если маскировка не будет действовать на лестнице и, к примеру, при входе в твой бар?

— Ты серьёзно? Разве это возможно⁇ — очень удивился он.

— Возможно. Секрет не открою, но сделать сделаю.

— Конечно, делай! Это же просто замечательно!

— Ну и договорились.

Организовать обещанное было не сложно. Всего то и требовалось, что наколоть в мелкую крошку скальную породу и телекинезом аккуратно вогнать в мельчайшие щели пола, стен или дверных косяков. Количество минерала было достаточно, чтобы сбить маскировку искателей, но не действие артефактов, причём выбрал я такое количество, чтобы мою усиленную маскировку не снимало. Светить блокировку артефактов я не хотел категорически, а для себя желал сохранить возможность скрываться.

Помахал руками театрально в нужных местах для отвлечения внимания. Действо происходило под утро, когда в баре никого не было, но зевающий Борис оценил его по достоинству. Если поначалу он скептически отнёсся к моим действиям, то когда попробовал активировать маскировку, и у него не получилось, был просто убит наповал. Несколько раз выбегал на улицу активировал там маскировку и заходил обратно.

— Ну, ты волшебник! Ты уж извини, но теперь тебя военные задёргают просьбами и у них поколдовать!

— Не хватит денег расплатиться, так что вряд ли, — усмехнулся я не сильно обрадованный этой перспективой. Я понимал, что Борис не сможет долго скрывать происхождение такого, но и делать для них подобное не собирался.

— Всё равно тебе человеческое спасибо! От души! Не представляешь, как запарили придурки с маскировкой!

— Могу представить, — усмехнулся я, вспоминая свои чувства, когда первый раз встретился с этим явлением.

В итоге как Борис и предупреждал, ко мне потянулись просители из числа богатых дельцов и военных. Цены я загибал такие, что они выпадали в осадок и недовольно уходили, понимая, что торговаться я не собираюсь. Однако был случай, когда в ответ на озвученную сумму просто согласились с ценой, и уже мне пришлось делать эту работу.

Заказчиком оказался гостивший в это время в посёлке фермер, остановившийся именно в этой гостинице, и мне пришлось ехать с ним за сотню километров в его владения. Чеченец по национальности вовремя осел со своей бандой и легализовался, купив за бесценок огромную территорию на которой разводил скот. Нет не сам, а многочисленные рабочие, а он со своей бандой занимались охраной и жили в своё удовольствие. Всё это Борис мне рассказал, когда я навёл про него справки. Местные друг друга хорошо знали и секретом для многих биография значимых людей не являлась. Дела он вёл честно, и претензий к нему не было, а с мелкими бандами и сам был способен разобраться. Двигались мы в колонне из шести хорошо вооружённых машин, а я на своей ниве в середине колонны. Ахмат поначалу пытался разговорить меня, но, натолкнувшись на нежелание не то, что открыть свои секреты, а просто вести долгие беседы отстал от меня.

Высказывание мой дом моя крепость полностью относилось к тому, что я увидел во владениях местного «фермера». Хорошо укреплённый двухэтажный особняк с толстыми стенами и крепким каменным забором, был построен на единственном невысоком холме. Вокруг раскинулись пастбища и засеянные поля, на которых трудились не только рабочие, но и старая техника нет, нет попадалась. Этот умник, когда мы прибыли в его поместье, по-другому оно не называлось, решил, что я ему должен всю территорию сделать закрытой зоной.

— Максимум, что я могу сделать за эту сумму это ворота перекрыть, холл и три любых не больших помещения, — я и так чувствовал раздражение, что мне пришлось переться сюда в этой компании, а тут ещё и фермер начал выпендриваться.

— Ты хочешь сто килограмм золота за эти жалкие комнаты? Ты что, меня за лоха принимаешь?

— Это уже ты сам решай лох ты или нет, не я к тебе пришел, а ты сам обратился за услугой. И условия ты все слышал ранее, территорию я тебе обозначил ещё раньше на примере гостиницы Бориса.

Делец посверлил меня взглядом, видя, что пугаться его бойцов, окруживших нас я не собирался, сплюнул на землю и согласился на мои условия.

— Хорошо, работай, сделаешь ворота иди в холл, остальные комнаты покажу после, — развернулся и ушёл в дом, показывая всем видом, что делает мне одолжение.

Его бойцы не торопились расходиться общались между собой на чеченском. Этот язык я не учил, когда был на земле, и сейчас жалел, что не загрузил его в базы. Было любопытно, о чём речь, но достав шары, блокирующие действие защитных артефактов, стало понятно, что они возмущены и скорее всего, ругали меня между собой.

Обращать внимание на это я не стал, незаметно рассовав мелкие частички породы, распределив их по площади вокруг ворот в плиты. Когда начал водить руками разговор за спиной притих, а после раздались слабые смешки и откровенный ржач.

— А ведь я не только это могу, — обернулся я к веселящейся компании, — интересно вам так же будет весело, когда то, что у вас между ног больше чем пол шестого показывать не будет?

Не дожидаясь, когда до них дойдёт смысл сказанного, я прошёл мимо них в особняк, по ходу рассовывая крупицы минералов удобные щели. Закончив работу в большом богато обставленном холле, пришлось ещё уделить внимание коридору ведущей к спальне хозяина, самой спальни и путь к подвалу. Хоть меня и не пустили в подвал, но стены для меня уже давно преградой не были, и я смог разглядеть все, что там имелось, а поглядеть было на что. Если там не рабы, то я чего-то не понимаю в жизни. В основном это были девушки, но ниже содержались и мужчины.

Всё это время меня сопровождали притихшие и готовые ко всему охранники, уже не позволявшие шутить на мой счёт, но относившиеся ко мне с опаской и настороженностью. Закончив работу, поднялся к Ахмату, который как барин расселся на широком диване. Спросив о чём-то у сопровождающих и получив утвердительный кивок, он обратил на меня своё внимание.

— Сколько ты хочешь за свой секрет? — обратился он ко мне.

— Пока что я хочу то, что уже заработал.

— Это артефакт? — проигнорировал он меня.

Видно, что беседа может затянуться, поэтому я плюхнулся в соседнее кресло, проигнорировав возмущение и попытку дёрнуться ко мне охранника. Его одёрнул фермер, чем спас от того что последовало бы за этим.

— Вот ты делаешь вид, что уже не бандит, а честный бизнесмен, а ведёшь себя как бандит. Где моя плата Ахмет?

— Одно другому не мешает парень, — рассмеялся он, — ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда, пока я не узнаю его?

— Посадишь к остальным рабам? — усмехнулся я, глядя в его сузившиеся глаза.

— Вы пускали его в подвал? — обратился он к моему сопровождению.

— Нет.

— Последний шанс «уважаемый», определись ты честный делец или падаль?

— Падаль⁉ — разъярился он, вскакивая на ноги, — это ты падаль!

В его руках уже был дробовик, направленный мне в лицо. Чего ещё ждать, письменного заверения, что меня хотят нагнуть⁈ Его охрана умерла мгновенно, захламив своими посыпавшимися шмотками весь зал, а вот «фермер», лишившись оружия, стал первой жертвой подчинения. Прежде чем разбираться с ним прибрал помещение, освободив его от трупов и всех вещей, которых к слову оказалось немало, и в основном это было оружие, вещи, ценности и еда. Стандартный набор. Когда с этим было покончено, усадил его перед собой и стал разбираться в том, что из себя, представляет подчинение «разумного человека»…

И что мы тут имеем?.. А имеем мы человека с подавленной волей, но всё осознающего. С тварями это было не так явно, а вот с человеком ещё как заметно. Я могу управлять захваченным телом или просто отдавать указания, а выполнять оно их будет по своему разумению, но вот доступа к знаниям у меня нет. С каждым разом убеждаюсь, что способности тварей это некие искусственные «магические» программы, работающие по определённому принципу без возможности вносить в них изменения. Возможно, я ошибаюсь, но такое у меня сложилось впечатление. Странно, что мои техники магов не работали в этой реальности, ведь всё это работало по очень похожим принципам. В очередной раз размышлять на эту тему и безуспешно пытаться найти какое-то логическое объяснение всему этому я не собирался. Надоело, да и не то место для подобных размышлений я выбрал.

Про сидящего напротив дельца получил информацию, что способностей кроме наличия пространственного кармана у него нет. Вопрос что делать с ним не стоял, но убивать его пока было преждевременно. Как и ожидал, у него имелись схроны и тайники вне пределов его имения, и я решил прибрать их к рукам. К чему пропадать добру? Сделать это я планировал позже, а пока связался с отцом, обрисовав ситуацию, и попросил сообщить об этом Борису, как человеку, знающему ситуацию в этом регионе. Ответ пришел от него буквально сразу. Борис, узнав о ситуации, заверил, что я в своём праве, но предупредил, что работал чечен не один и есть много серьёзных людей, кто будет не доволен моими действиями, причём сильно недоволен. Мне было откровенно плевать на мнение местных «серьёзных людей», так что смело руками самого «фермера» зачистил от его же людей всё имение. Получилось грязно и жестоко по отношению к понимающему все, что он делает дельцу, но его никто не просил вести дела, так как он их вёл. Светиться перед прислугой и работниками поместья я не хотел, так что выбор мой был очевиден. Без моей помощи провернуть это всё равно не получилось бы, бойцы в его команде были не хуже самого главаря и быстро поняли, что происходит, активно защищались.

Теперь мне становилось понятно, от чего Кира находилась в таком состоянии всё это время, но и сейчас зная причину, решения проблемы у меня не было. Нужны как минимум мои способности, а лучше помощь Красавицы.

Работники и прислуга, видя такое, разбежались кто куда, или забились в укромные места. Помимо прислуги в доме проживала семья фермера, которая к счастью в это время гостила у родни, и мне не пришлось возиться с ней. Трогать их, конечно, не стал бы, но проблем от них могло быть много. Спятивший хозяин и раньше пугал работников, а теперь и вовсе внушал ужас после того как на глазах людей разделался со своей же охраной и бывшей бандой.

К рабам спускались уже после зачистки. Не сильно, но всё же удивило, в каком состоянии они находились. К чему доводить их до такого состояния я не понимал. Откуда эта тяга к издевательствам? Да и рабынями они пользовались, зачем же держать их в таком «скотском» состоянии? Несколько молодых и особенно красивых девушек содержались в более комфортных условиях и пользовались скорее самим главарём.

В этой реальности не было военных компаний в Чечне и что-то мне подсказывало, что мода на рабов у них не только сохранилась, но и усилилась, раз почти под носом у военных такое происходит. История тут шла немного другим путем, но репрессии по отношению к ним были, и ненависть к Русским никуда не делась. Конечно, после катастрофы — это всё было выражено не в такой явной форме как в моём измерении. В поселке, к примеру, был знаком с несколькими поисковиками чеченцами, и были они вполне вменяемые люди. Тут же ситуация была иная, власть и большие деньги с некоторыми людьми творят страшные вещи, а тут бывшая банда, которая и раньше не отличалась гуманностью и человеколюбием. Что тут говорить, если даже военные грабили по-тихому?

«Игнат Занят?» — послал я ему «зов», решая, как поступить дальше. Судьба рабов меня не сильно волновала, как и всего поместья, но бросать всё не хотелось. Конечно, хозяева быстро найдутся и без меня, но может моим людям сгодится на что-то? База как ни как готовая, да и крепкое хозяйство уже готовое. Конечно, нужные специалисты разбежались как крысы после той заварушки, что я тут учинил, но, в крайнем случае, найдут толковых агрономов и животноводов всех мастей. Конечно, придётся пободаться за это хозяйство, но я не видел серьёзных проблем для моих людей в этом деле, если оно их заинтересует.

«Нет говори»

«Тут ферма бесхозная нарисовалась, что скажешь?»

«Что значит бесхозная?»

«То и значит, хозяева кончились, а что делать со всем этим решил посоветоваться с тобой.»

«Давай-ка подробнее, а то ещё подумаю не весть, что.»

«Пригласил меня местный „фермер“ выполнить кое-какую работу, а расплачиваться не захотел, да и наезжать стал. Церемониться с ним не стал, уничтожил его охрану, а сам он теперь мой пленник. Во время обыска оказалось, что он к тому же рабовладелец, в подвале держит человек пятнадцать. Хозяйство тут большое десятки гектар, поля, скот и поместье добротное, вот и думаю я, что делать с этим, оставить как есть или нам пригодится?»

«Нужно с командой посоветоваться, захотят ли они встревать в это? Хозяйство надо контролировать и развивать… да и желающих набегут… сам понимаешь. С деньгами у нас и так хорошо, сам знаешь, так что при желании каждый сам себе в состоянии подобное хозяйство не только построить, но и купить».

«Желающих не вам бояться, да и работать найдётся кому, но контроль конечно нужен будет. В общем, решайте, я пока тут задержусь на некоторое время»

«Добро, дам знать через пару часов.»

«Жду.»

Пока Борис обсуждал с командой надо им это или нет, я отловил в доме прячущуюся прислугу и отправил их помочь рабам и привести их в порядок. Одному человеку пришлось даже оказывать медицинскую помощь после того как его вынесли из самой грязной норы в этом подвале. Обратил я внимание на него после того как он пришёл в себя. Эмоции его были настолько яростные и в то же время холодные, что я сразу заподозрил в нём не простого работягу. Выглядел он отвратительно и как жив до сих пор я не понимал. Человек обрубок, при виде которого одному из тех, кто вытаскивал его, стало плохо. Мучили его целенаправленно, и как он не сломался до сих пор, я не понимал. Окажись я на его месте до «попадания», гарантированно бы стал уже овощем или жалкой тварью! Это я себе отчётливо представлял и не питал иллюзий, тут же человек не только держался он ещё и жаждал мести, мечтал перегрызть глотки своим мучителям. При всём при этом, веры его в это было мало и он, видя в стороне своего мучителя, понимал, что это очередная изощренная пытка. Видя и чувствуя всё это, я даже с подавленными эмоциями испытал неподдельное уважение к этому человеку. Кем бы он ни был, он заслуживал, на мой взгляд, второй шанс.

Отдав указания, его вымытого с перевязанными и подлеченными слабыми артефактами ранами, занесли в отдельную комнату куда я, уже действуя без маскировки, зашёл следом. За всё это время от него слова не услышал вот и сейчас, глядя в его беспомощные глаза, так и не услышал ни одного вопроса, лишь затаённая ярость в его эмоциях и удивление, перемешанное с ожиданием очередного подвоха. Я не собирался особо разглагольствовать, объяснять мотивы своего поступка или ещё как-то показывать своё отношение к нему, посчитал это лишним, лишь сообщил ему, что он свободен и положил перед ним артефакт. Эмоции его мне дали понять, что ему известно назначение этого достаточно редкого артефакта, что лишь подтверждало мои выводы о необычности этого человека.

— Вижу, тебе знакома эта вещь, надеюсь, как его использовать ты тоже знаешь?

— Кто ты? — были его первые слова за всё это время. Хриплый голос не потерял своей силы хоть и чувствовал он себя не лучшим образом.

— Просто искатель.

— И что меня вот так просто отпускают эти обезьяны?

— А кто их спрашивает? Да и остался тут всего один главный «фермер». Давай лечись или тебе помочь? — кивнул я на его культи, вытаскивая боевой нож, найденный ещё в самом начале моего появления в этой реальности.

— Сам справлюсь.

Положив перед ним на постель нож, стал доставать из кармана еду, питьё на ближайшее время, заодно решив прояснить непонятный для себя момент.

— У тебя ведь есть «карман»?

— Хочешь спросить, почему я не мог воспользоваться им, чтобы спастись или убить себя?

— Примерно. Не думаю, что у такого… опытного человека не было припасено что-то на чёрный день?

— Странно, что ты не знаешь о таких вещах… есть методы заставить человека опустошить все запасы добровольно.

— Наркотики?

— Что-то типа того.

— Понятно, убери лишнюю еду, будешь доставать по мере необходимости.

С запасами я не жадничал, их у меня было больше чем необходимо, а ему придётся, много есть, восстанавливая потраченные ресурсы организма. Когда перед ним появился Стечкин с несколькими снаряжёнными магазинами, несколько гранат, форма, нижнее бельё и разные нужные мелочи, он уже окончательно убедился, что это не подстава. Оружие и всё остальное тут же исчезло, так как пользоваться им он не смог бы при всём желании. Даже одеться без посторонней помощи у него не было возможности.

— Не тяни с лечением, задерживаться тут я не хочу, а оставить без присмотра это место нельзя, — посоветовал ему, перед тем как уйти, на что он только кивнул, но перед самой дверью окликнул меня:

— Искатель… мне нужен Ахмет, если оставишь его мне, всё для тебя сделаю, я и так тебе должен как земля колхозу, но за него душу отдам.

— Приводи себя в порядок, там видно будет, — не стал я делать поспешных решений, на что он только кивнул.

Не успел я выйти от него, как со мной связался Игнат:

«Что решили?»

«Решили не отказываться от такого предложения, в любом случае всегда можно продать его.»

«Игнат, я и без вас мог его продать, да и предложить найду кому, если вам не хочется заниматься этим хозяйством!» — не понравился мне ход его мыслей.

«Хм, я не так выразился…»

«И так, нужна команде эта собственность или нет? Причём не для продажи!»

«Нужна! Что от нас требуется?»

«Приехать сюда и владеть. Отправь сюда бойцов как можно скорее тут дел для одного меня слишком много.»

«Жди, скоро будут.»

«Добро.»

Видно было, что Игнату не понравился наш разговор, но и мне не понравился его подход. Привыкли и воспринимают как должное, что львиная доля ценных трофеев идёт им. Одно дело бесхозное барахло в городах и совсем другое законный трофей! Хоть и не нужен он мне, но продать его через меня я не позволю. Остальными рабами заниматься я не собирался, скинул эту заботу на наших ребят, которые в эту минуту уже ехали сюда. Игнат сообщил дополнительно, что направил сюда часть команды. Пока они были в пути, я прибрал всю технику банды и другие интересные для меня вещи, а уже после объехали с «фермером» ближайшие два его схрона. В первом хранилось оружие, амуниция, еда и небольшой запас золота, и драгоценных камней. Всё это отправилось в мой «карман», причём порадовало количество и качество оружия, которое было не хуже того, с чем бегала его охрана. Во втором схроне всё было ещё серьёзнее, хранились в нём уже крупнокалиберные пулемёты, миномёты, взрывчатка ну и остальное по мелочи. Хорошо замаскированные подземные помещения хранили в себе много всего ценного. Тут же опустошил и «карман» бандита, в котором оказалось на удивление мало ценностей, но вот оружия и всего необходимого, в том числе и разных артефактов, для выживания и автономного существования целой группы имелось в достаточном количестве. Судя по тому, что я обнаружил, готовились в случае непредвиденной ситуации фермеры, к полномасштабной войне и средств на это не жалели. Интересно было вскрыть и остальные тайники, но ехать за ними я решил позже.

Ничего особо нового для меня из имущества бандитов не было, главное, что всё было в отличном состоянии и много, поэтому я всё прибрал без раздумий, после чего вернул маскировку схрона, как было. Не знаю, пригодиться он или нет, но потратить пять минут мне было не сложно. К нашему возвращению ребята из нашей команды были уже в поместье и занимались его изучением. Всех работников кто остался и не сбежал во время зачистки, собрали в одном месте и так же занимались ими, решая кого оставить, а кого прогнать. Многие сами не захотели оставаться, узнав о судьбе предыдущих хозяев по тем или иным причинам, вынужденным работать на них. В основном это были должники, отрабатывающие свои долги и таких было больше половины. Можно было остановить их, но работающих из-под палки людей держать не выгодно. Желающих работать набрать было не сложно, а с деньгами у команды было более чем хорошо, поэтому и не останавливали желающих уйти.

Вникать в эти дела мне было откровенно не интересно, меня волновали лишь тайники бывшего хозяина этих земель, да и бывший раб вызывал некоторое любопытство. Расспрашивать его я не стал, да что там даже имени его не спросил при прошлой беседе, но всё же интерес к нему был.

За те пару дней, что я провёл в поместье, вся команда съехалась сюда. Работы по укреплению особо не понадобились, огневые точки были выполнены с толком, и только мне пришлось попотеть, извлекая уже внедрённую крошку в поместье. Для всех оказалось шоком узнать о существовании такой штуки делающей их способности бесполезными.

— Ты же понимаешь, что распространять эту информацию, не говоря уже о самом материале нам не выгодно? — озабочено, но в то же время осторожно поинтересовался Игнат, когда я ему рассказал об этом.

— И не думал об этом, не дурак всё понимаю.

— У тебя много этой породы?

— Не очень, а что?

— Можешь поделиться? Защитить аппаратуру, технику не помешает.

— Много не дам, пару килограмм крошки хватит?

— Смотря сколько нужно чтобы сделать защиту для всей команды…

— Поверь, хватит, если конечно ты не хочешь остаться без способностей?

— Поможешь с модернизацией?

— Не вопрос, расскажу то, что успел узнать о свойствах, а дальше уже сами справитесь.

— Ты всё больше отдаляешься от нас… — неожиданно даже для себя произнёс Игнат.

— Не совсем… в целом я с вами…

— Да я понимаю, мы, как были обузой, так и остались ей… Ладно, что дальше собираешься делать?

— Продолжу поиски, завтра, скорее всего я вас покину. Будьте на чеку, и не разделяйтесь, скорее всего, скоро у вас будут гости…

— Это и так понятно, успели навести кое какие справки… но не нам бояться, — ухмыльнулся Игнат.

— Претензий со стороны военных к вам не будет, рабство серьёзное преступление, но проблемы будут, это без вариантов. Освобожденный тобой военный, если ты не знал, был командующий соседнего округа. Исчез он год назад вместе со своей охраной. Поговаривали, что он был убит, но видишь, как оно все, оказалось… дошли слухи о серьёзной заварушке у соседей и что-то мне подсказывает, власть у них уже сменилась.

Не удивлюсь если это так, с такой волей человек способен на многое, да и помощь моя ему в этом поможет. Неделю назад мы покинули поместье втроём. Поправившегося за эти пару дней Семёна захватил с собой, как и обещанного ему главаря банды. Путь наш пролегал через оставшийся не разграбленный тайник, а уже после того как его содержимое отправилось в мой «карман» передал ему пленника и часть награбленного снаряжения. Во время пути и познакомились с ним немного. Человек он оказался не разговорчивый, но после того, что ему довелось пережить, особой жизнерадостности от него сложно ожидать было.

— С проблемами справимся, а дела соседей меня мало волнуют… спасибо Борис за информацию и за то, что присмотрел за моими.

Пока меня не было, он присматривал за девушкой и моим имуществом. Яйцо, когда я появился ещё больше, увеличилось в размере. «Камень жизни» как его называли местные, занял своё место в небольшой электрической печи, но пока оценить его влияние на живые организмы я не мог, только на себе ощущал его еле заметное воздействие. Такие вещи я научился определять уже давно, и в основном это были негативные воздействия, теперь вот для разнообразия довелось испытать и положительные.

— Мог бы и не говорить, Кира мне не посторонний человек, — нахмурился он.

— Я знаю, но всё же…

— Ты серьёзно решил вырастить химеру? — всё же решился поинтересоваться Борис. Всё это время он был терпелив, но наблюдая каждый день, за тем как яйцо растёт, не выдержал.

— Почему нет? Попробую приручить, может из этого и выйдет толк. В крайнем случае, пойдёт на опыты.

— Слышал, что учёные пробовали, но у них ничего не получилось, но у тебя, судя по тому, как оно растет, есть не плохие шансы…

— Первый раз слышу об этом? — удивился я его словам. Теперь стало понятно его любопытство.

— Насколько я знаю опыты по выращиванию химер, единственных тварей, которые рождаются на нашей планете, а не появляются непонятно откуда, не прекращались. Не ты один такой умный, но судя по всему один способный на это…

— Не будем забегать вперёд, там будет видно…

Следующий месяц прошёл довольно спокойно, если не считать попытки нападения на поместье и наших людей. Участия в защите я не принимал, но и без меня команда справлялась, без особых проблем, ещё на подступах уничтожая агрессоров. Я же в это время готовился к дальнему переходу в центр страны, куда вело меня уже испытанное ранее ощущение направления. На самом деле готовился не совсем верное определение, скорее ждал. Оставлять яйцо на неопределённый срок тут или брать его с собой я не хотел. В первом случае вылупившийся детёныш или привыкнет к другим или вообще погибнет, а во втором, обеспечить яйцу безопасность и спокойный рост было проблематично. Терять свой труд и затраченное время я не хотел, поэтому и ждал, когда химера вылупится.

С Кирой ситуация тоже была сложная, выходить из своего состояния она по виду даже не собиралась, а рисковать и экспериментировать с ней я не решался. Нанятые сиделки следили за ней, да и Борис принимал живое участие в её судьбе. В итоге времени свободного у меня было много, и я конечно тратил его на вылазки в город. Природа встреченной твари меня очень сильно интересовала, но действовал я очень осторожно, и как только она появлялась, а происходить это стало довольно часто, то сразу же, отступал. Не имей, я возможности быстро перемещаться и чувствовать её приближение, попался бы ей гарантированно. Она целенаправленно охотилась на меня, используя тварей как детектор. Стоило мне убить сильную тварь, как она появлялась на месте её убийства. Последнее время я уже не решался поглощать их, не всегда успевая даже закинуть трофеи в «карман».

Что самое неприятное ловушки на неё не действовали. Что только я не перепробовал! Начиная от взрывчатки с всевозможными поражающими элементами и заканчивая отравляющими веществами всё было бесполезно. Не знаю, по какой причине твари не покидали территорию городов, но если бы не было этого ограничения, человечество было бы обречено. С такой тварью даже я не в состоянии был справиться, что уж тут говорить о слабых людях?

В последнее время поисковики вообще перестали ходить в город. Как только началась охота на меня, досталось и остальным только вот они не могли спастись как я. Серьёзные потери среди них, причём даже в, казалось безопасных местах, заставили их отказаться от походов. Искатели не просто погибали, а становились изменёнными, что было во много раз хуже. О том, чтобы люди перестали ходить в город, я отдельно предупреждал Бориса, но пока не начались потери, его не послушали. Под конец и я перестал рисковать, убить тварь я не смог, перепробовав всё, что было возможно, а давать ей шанс не собирался, да и появились другие заботы.

Когда подошло время детёнышу появиться на свет, я уже ощущал ментально живой организм за тонкой кожистой скорлупой и уделял ему всё своё свободное время. Сеансы слабого внушения начались, как только это стало возможно. Мне нужен был верный зверь, а не своевольный хищник и пока не сформированная ментальная защита и сознание химеры позволяли, пользовался этим. Серьёзные ментальные техники были мне не доступны, но и без них были возможности добиться нужного результата. Всего-то нужно было усилить импринтинг, который пусть и в слабой форме, но был у детёныша химеры. Так и получилось, первого кого детёныш увидел в своей жизни, был я став для него на всю жизнь родителем. Разум химер был более развит, чем даже у собаки и хоть я и не проверял, но скорее всего, был на уровне дельфина, что и делало его очень опасным зверем.

Так же удалось внести некоторые другие изменения, а конкретно внести образы известных мне тварей как врагов и возможной пищи, убрав из них образ человека. Всё остальное уже по мере взросления будет корректироваться, и вмешиваться ещё глубже в сознание детёныша я остерёгся.

Вылупившееся «нечто» было настолько уморительно, что несуразность этого существа очень скоро стала восприниматься мной как само собой разумеющееся. Повадки у детёныша химеры размером с небольшую собаку лично у меня вызывали радость и смех. Трудно было не полюбить это несуразное маленькое существо, эмоции которого для меня оставались открытой книгой даже после формирования со временем ментальной защиты. Для меня оказалась полной неожиданностью способность детёныша испытывать такие яркие эмоции, и это поневоле рождало ответные чувства. Всю неделю я не покидал детёныша, кормя и ухаживая за ним, не пуская к нему посторонних. Даже Киру отправил на то время в её дом и только спустя неделю, когда он уже уверенно держался на лапах и облазил весь номер вдоль и поперёк, стал делать прогулки и познакомил с Кирой. На девушку это знакомство произвело положительный эффект и очень скоро она стала выходить из своего состояния! Не только Кира реагировала на Шустрика. Нужно было видеть шок на лицах людей, когда они в первый раз видели детёныша химеры. Пару раз даже пришлось подбить несколько наглых глаз, хозяева которых оказались слишком навязчивыми, и меня мало волновало, что это были учёные из военных.

Запомнился переполох в баре устроенный Шустриком в первый раз, когда мы спустились с ним. Детёныш хоть и ходил за мной и чётко реагировал на ментальный зов, но вместе с тем успевал облазить и обнюхать всё до чего дотягивался его нос, а что-то и погрызть был не против. Причём уже сейчас его зубы были способны рвать сырое мясо и крошить мелкие кости. Кормил я его молоком, но и от сырого мяса он не отказывался хоть и начал им кормить дней через пять, так на всякий случай. Его метаболизму можно было лишь позавидовать, и я очень скоро понял, что зря переживал по поводу его желудка, и погрызенная мебель была тому лучшим примером. Вот и тогда он успел облазить все новые места, обнюхать и обслюнявить всех посетителей и постояльцев гостиницы, погрызть и покусать новую мебель. Новость о появлении детёныша химеры облетела всё поселение очень быстро, и под вечер в баре не было свободного места. Все хотели посмотреть и не только, на это чудо. Тогда-то и пришлось отвадить некоторых, не понимающих слов отказа.

Я понимал, что покоя не будет, ведь живой детёныш большая ценность для учёных и стоимость его очень велика. Желающих заработать такие деньги всегда будет много, особенно пока он маленький и не способен защищаться. Поэтому и не оставлял его без внимания ни на миг, да и сам Шустрик ведомый своим инстинктам следовал за мной как привязанный.

Пришедшая в себя, Кира тоже проводила с Шустриком всё своё свободное время, и я был очень рад тому, что она очнулась. Да, истерики периодически случались, да и страх поселился в её сердце, но я был уверен, что время всё исправит. Теперь уже лёгкие сеансы внушения я не опасался проводить, и они приносили свои плоды, но всё же, забыть то, что с ней было, она не могла.

Неожиданно в моей жизни настал относительно спокойный и можно сказать счастливый момент. В городе я появлялся лишь для того, чтобы принести очередной корм «песчаным червям» которым его требовалось всё больше и больше за счёт подрастающего поколения, а также чтобы учить Шустрика и давать ему возможность охотиться на мутантов. Перебираться в другие места я не захотел из-за Киры, и как ни странно Бориса, с которым за это время сдружился, и прошлые подозрения уже давно были забыты. Конечно, за полгода много чего произошло, но в целом это было спокойное и приятное время.

Были попытки не только силового захвата детеныша, но и попытки устранить меня, пока дураки не кончились, причём не только исполнители, но и заказчики. После череды смертей некоторых высокопоставленных военных и учёных отношения с этой братией окончательно испортились, но трогать меня они справедливо опасались и просто делали вид, что меня не существует. Не последнюю роль сыграла и команда Игната, которая не только обживалась на своей территории, но и дополнительно скупала новые территории, а где просто захватывала. Успешно отбив серию нападений наёмников, им пришлось столкнуться уже с военными спецподразделениями, направленными на усмирение бывшим искателей, отказывающихся платить им. Ребята скрутили их как детей, даже не смотря на отличную подготовку и оснащение. Некоторые, даже смогли удивить наличием способностей. В основном это было лишь физическое усиление и скорость, но у командира был ещё и слабый телекинез, которым он мог оттолкнуть своего противника или метнуть мелкий предмет в цель. Артефакты, наделяющие способностями, не зря скупались военными всеми правдами и не правдами, ведь давали их бойцам серьёзное преимущество перед другими людьми.

После этого определить зачинщиков оказалось довольно просто. Все они впоследствии не прожили и недели. Пленных спецов которых держали всё это время в колодках отпустили, когда виновные были наказаны, с тех пор трогать бывших искателей резко перестали.

За полгода Шустрик вымахал размером с телёнка, и уже сейчас был серьёзным противником для любых мутантов. Помня прошлые опыты с захваченной взрослой особью, я рискнул провести эксперимент и с детёнышем ещё в раннем детстве. Подчинив через нашу связь, использовал усилители. С теми способностями, которыми уже были мной изучены я, напрямую управляя питомцем, учил его изучать и использовать. Конечно, сильно помогла ментальная открытость химеры и мои внушения. В дальнейшем больше не приходилось подчинять Шустрика, чтобы он поглотил очередной усилитель и только тогда, когда требовалось научить применять новую изученную способность.

К счастью переносил он это без последствий и постепенно становился жутким монстром и что будет, когда он станет взрослой особью, я даже не представлял. Приобретенные способности к маскировке и телепортации делали моего питомца страшным противником. О других второстепенных усилителях, таких как сила, улучшенная регенерация, скорость и восприятие тоже не стоило забывать. Они существенно улучшили природные данные Шустрика.

Некоторым способностям я так и не решился обучить питомца, пока не предпринял кое-какие страховочные меры. То, что он предаст меня я не верил, но вот возможность того что его могут подчинить не отменял и вот тогда он станет угрозой причём серьёзной.

Для страховки в первую очередь была усвоена им ментальная защита, которая, впрочем, не давала гарантии безопасности. Во вторую очередь в организм химеры были введены мои биологические закладки в случае чего по моему желанию впрыскивающие парализующее вещество. Я уже раньше узнал, что могу менять организм не только свой, но и чужой введя в него свои клетки, причём легче всего получалось работать с твёрдыми костными тканями. Отсутствие Шизы очень серьёзно ограничивало мои возможности, и я в который раз жалел об его утрате.

В итоге постепенно мой питомец становился машиной смерти, хоть и оставался непоседливой и жизнерадостной зверушкой. Даже к охоте он относился с игрой и наигравшись бывало, отпускал слабых тварей, конечно если был не голоден. Удивительно, но некоторые способности он очень редко применял и только в крайнем случае. К примеру «мерцание» или гравитационный удар, так же не любил пользоваться маскировкой, предпочитая свою врождённую мимикрию. Ему было просто скучно и не интересна такая охота, где жертва не имела вообще никаких шансов.

— Ну и чего ты выделываешься? Даже если ты вообще перестанешь пользоваться своими способностями, то даже тогда у них нет никаких шансов уйти от тебя, — в очередной раз попенял ему, убирая последствия с костяных пластин после плевка «каракатицы».

Я часто разговаривал с ним и что самое удивительное он что-то понимал и воспринимал мои слова не только ментально, да и мне было иногда нужно поговорить с кем-то. Шустрик всегда внимательно слушал меня по старой привычке пытаясь облизнуть или ещё как-то проявить свою симпатию, от которой я в очередной раз уклонялся. Быть измазанным в слюне питомца, приятного было мало.

В этот раз он лишь фыркнул и широко зевнул, показывая, что всё это мелочи и не стоят его внимания. Шустрик желал серьёзных противников, с которыми можно дольше поиграть, но я опасался углубляться в город в поисках и решил, что отсюда уже давно пора уходить. Поиски моего имущества толкали меня дальше, и если вначале питомец тормозил меня, то теперь и Кира удерживала меня тут. Тащить её с собой я не хотел, но и оставлять, желания было мало. За это время я ещё больше привязался к ней, как и она ко мне. Потеряв желание ходить в города, девушка превратилась в тёплую и хозяйственную женщину, к которой хотелось возвращаться и не хотелось надолго оставлять.

Как бы то ни было, я в этой реальности находился уже почти два года и постоянно думал о возвращении туда, где остались не завершённые дела, родные и близкие. Наверно моим людям я уже толком и не нужен, но и без них дел и обязанностей у меня хватало, поэтому приняв окончательное решение, вернувшись в поселение, стал собираться в дорогу.