Шахсур нашел для их лагеря отличное место – большая солнечная и ровная поляна, рядом в зарослях протекал чистый источник, а главное – за полосой деревьев, подальше от чужих глаз. Теперь шум и гам поселился и на этой поляне, где встали лагерем люди маркграфа. Разнокалиберные палатки и телегу с хозяйственными запасами расположили большим кругом, внутри которого разложили несколько очагов, громко фыркающим лошадям отвели место в стороне под кронами деревьев. Деловая суета заполнила всё пространство.

Обустроив свою палатку, девушки заскучали, не отваживаясь лишний раз показываться на улице, на глаза взбудораженным суетой воинам. Нарак спасалась от безделья своим рукоделием, не выпуская из рук китано с кружевом. Мейдлэйн выжидательно смотрела на Ольгу, но той самой нечем было заняться. Поэтому ведьма в конце концов не выдержала испытывающих взглядов девушек и непонятного шума за стенкой палатки и, хотя обещала вести себя тихо, сбежала на улицу.

Рядом мигом материализовался Эрн, тенью следующий по пятам за Ольгой. Подошел и Бирнир.

– Пойдем, проверим как тут с энергетическим фоном? – предложила ведьмаку девушка. – Интересно же, насколько далеко от границы с Пустошью можно наполняться ее силой.

– Может, просто Шахсура туда отправим? Он разведает, – ответил Бирнир.

– Нет, если Шахсур свободен от дежурств, то пусть лучше отправится в другие лагеря, поближе к Рохусу. Кто и куда его позвал? Если там что случится, то сможет быстро передать нам новости. Да и разведает на месте, кто чем дышит, поисковики хорошо чувствуют людей и их настрой...

– А что там должно случиться? – напрягся Бирнир.

– Пока ничего, но вовсе не означает, что не нужно подстилать соломку... На постоялом дворе мы тоже не ждали проблем. То есть нам просто нужны всевозможные разведданные, – тут же пояснила Ольга, видя недоумение на лице ведьмака.

Не хотела говорить ему о своих подозрениях насчет королевской немилости к Макнамарам и вспоминать какого-то герцога Хаттана, от которого ждал проблем даже Тиган. Чем выше взбираешься по иерархической лестнице любого общества, тем больше там проблем, как бы ни думали иначе простые люди.

– О! У меня еще идея! – хлопнула себя по лбу Ольга.

Подозвав Шахсура и любопытного Гугла, умело добывающего информацию, Ольга объясняла подошедшему Сэко свою задумку. Тот внимательно выслушал, оценил и как главный в отсутствии Рохуса, затею Ольги поддержал. Вскоре два разведчика отправились по чужим отрядам разживаться сведениями – какие настроения царят в теронской сборной армии, какие новости из других земель подвозят подъезжающие отряды.

Сама Ольга с Бирниром и группой телохранителей вышли из лагеря в направлении Пустоши, чтобы прощупать фон по своим ведовским каналам. На эту затею Сэко пришлось уговаривать гораздо дольше, он не хотел отпускать ведьму за пределы лагеря. В итоге сошлись на том, что ведаки отошли совсем недалеко. Ольга набиралась энергией, а Бирнир телепатически зондировал округу на возможные опасности. Ощущать удаленно людей или завров ведьмак не научился, но проверял окружение на присутствие других ведаков и всего, что могло быть подозрительным с ведовской точки зрения.

К тому моменту, когда ближе к вечеру вернулся Рохус, все разведчики уже тоже собрались и готовы были отчитываться. Рохус, которому доложили о происходящем в его отсутствие, лишь тяжело вздохнул, укоризненно глянул на Ольгу и позвал всех в свой новый большой шатер, который ему привезли из замка с телегой и уже установили на поляне. Несмотря на то, что даже знатные теронцы были вроде равны простым воинам на поле боя, руководителям отрядов полагалось по статусу большое "жилище", где при необходимости собиралась военные советы. Об этом Ольгу успел заранее просветить восторженный Гугл, довольный тем, что ему доверили такое важное дело, как разведка.

Когда все расположились в шатре, Тхилгах отчитался об установке лагеря, Сэко об установленных дозорах и дежурствах. Шахсур перечислил из каких земель успели прибыть отряды, и кто где встал на местности. Дольше всех отчитывался Гугл, перечисляя все новости и сплетни, собранные и даже подслушанные по всем соседям. Затем Бирнир упомянул, что почуял пару ведаков – "совсем слабеньких, наверное, травники". Шахсур задумался на миг и подтвердил, что при каких-то отрядах были лекари-травники ведовского племени.

Когда взгляды присутствующих скрестились на Ольге, та вначале не поняла, что от нее хотят.

– Э-эм, наверное, нам не стоит сманивать к себе тех ведаков? Раз они уже проявились как травники, то вряд ли найдем у них другие таланты. Да и не стоит лишать другие отряды лекарей, у нас есть свой, а чужаки могут и обидеться... – Ольга запнулась от странного внимания мужчин.

– Что? – не поняла она, замечая выразительные взгляды старших теронцев.

– Я ведь достаточно тихо себя вела? – на всякий случай уточнила Ольга, пытаясь угадать, что им опять не так.

Тхиглах шумно вздохнул, демонстративно закатывая глаза. Сэко опустил голову, пряча усмешку. Рядом едва слышно хохотнул Бирнир.

– Ведьма, они спрашивают не твои решения, а что полезного ты им расскажешь, – объяснил ведьмак вслух при всех.

Ольга покосилась на Рохуса. Тот молчал, но безуспешно пытался удержать губы от растягивающейся улыбки. Кажется, она опять поступила по иномирному, поняла девушка, говоря с мужиками на равных. "Ох уж этот средневековый патриархат! Суровый в своей беспощадности и неумолимости!" – девушка чуть не закатила глаза, но решила, что мудрее будет соблюдать местные правила поведения.

– Новых ведаков я не чувствую, подозрительного на мой взгляд в округе нет. Зато энергии достаточно, чтобы вволю набираться и быстрее прокачать наших ведаков, – недовольно поджимая губы отчиталась Ольга, раз только отчет от нее и ждали. Но не удержалась, выдвинула требование. – Так что нам нужны условия для наших тренеровок!

И выразительно глянула в ответ на Рохуса. Тот усмехнулся и кивнул. Скорее не ей, а Сэко, обронив товарищу, чтобы тот организовал охрану и вообще "присмотрел за этими ведаками". Ольга решила пропустить мимо ушей такое выражение. "Ладно, раз уж нас принимают как воинов, а своего Ковена у нас пока нет, значит, будем штатными воинами" – приняла ситуацию иномирная ведьма.

Рохус тоже рассказал свежие новости, переданные ему другими знатными теронцами, кто приехал лично на общую "войнушку с чудищами из Пустоши" и с кем он уже успел пообщаться. В последнее время было затишье, завров не видели. Поэтому Рохус решил – причем самостоятельно, не спрашивая мнения других – и озвучил, что Сэко с Шахсуром и сопровождением должны съездить по-быстрому к несхонским границам и там постараться встретиться с Сотором, узнать новости.

– Я бы тоже хотела поехать... – заикнулась Ольга.

– Нет, это опасно! – Качнул головой Рохус. – В любой момент можно ожидать нападения завров, но много людей в сопровождение я не могу дать. И сам поехать не могу. Ожидается, что кто-то из Аргайла может подъехать, представители всех семей должны быть на месте к тому моменту.

– Вернитесь как можно быстрее! – Рохус уже развернулся к Сэко. – У нас и так мало людей. Из двадцати требуемых воинов у нас двое раненых.

Наверное, он имел в виду молодого неопытного Гугла, которого до сих пор не нагружали тяжелой работой из-за раны на животе, и Кэррга, который всё-таки приехал со второй частью отряда. Хорошо хоть новые земли Сэко оказались в другой части Терона, и он не должен был выставить своих солдат, которых, наверное, у осиротевшей семьи не было. Поэтому Сэко изъявил желание в этом походе остаться воином под командованием Рохуса.

Ольга мысленно пересчитала отряд и поправила:

– Почему двадцать? Вроде бы двадцать один...

И пока остальные смотрели на нее с недоумением, Рохус сразу отреагировал:

– Даже не думай, Ольга! Хоть мы и решили ведьм тоже считать воинами, ты во всём этом участвовать не будешь!

– Но...

– Будешь сидеть тихо в палатке, и чтобы другие отряды о тебе даже не знали!

– Но...

Как ни странно, заступился Сэко:

– Думаешь, она так сможет?

Бирнир рядом хохотнул.

– Хороший глава не бросается сам делать всю работу, а управляет другими. Воинов много, но без главного всё развалится, – неожиданно выдал Рохус недовольной Ольге. – Разве вас этому не учили в вашем... где вас там учат?

Ольга еще и губы поджала. "Он сейчас меня подначивает? Или берет на слабо?".

– Значит, ты, как главный, тоже будешь сидеть в палатке и не будешь рваться на поле боя? – не осталась в долгу ведьма.

Теперь и Сэко хохотнул, Тхилгах демонстративно свел свои густые брови, но вот точно, улыбка посетила и его губы.

– Я воин! – заявил Рохус.

– И ведьмы тоже! – вторила Ольга.

"Они ведь сами так признали! Чего теперь на попятную идут?!".

Однако Рохус тоже за словом в карман не лез, сразу выдал:

– Но меня смогут заменить в отряде при необходимости, а тебя нет! Кто возглавит ваше ведовское сборище... кхм, ваш Ковен, если с тобой что-то случится?

Ольга уже приоткрывала рот спорить дальше, но при таких словах застыла. Повернулась к Бирниру, но тот ожесточенно закачал головой:

– Даже не думай, ведьма! Я не смогу!

Затем чуть прищурился.

– Или тогда все-все ведовские будут мне подчиняться? И Мейдлэйн тоже?

– Даже не думай, ведьмак! – эхом ответила ему Ольга, понимая, чем это будет грозить молоденькой полуведьме.

Мужики вокруг залыбились.

– Так что лучше занимайся обучением и наведением порядка среди своих, Ольга. – Улыбался и Рохус.

Ольга признавала правоту мужчины, но не могла смириться с тем, что ее так нагло отодвигают от разборок с заврами. "Ладно, пока спорить с ними не буду, а дальше посмотрим" – решила про себя девушка. И не стала при всех говорить Рохусу, что его – для нее лично – никто не заменит. Поэтому он тоже не имеет права рисковать собой лишний раз. Затем еще одна мысль мелькнула.

– А в роду Макнамар тебя кто заменит при необходимости? Как же семья? – выдала Ольга.

Теронцы притихли и покосились на своего главного.

– Дело говорит! – подпрягся неожиданно Тхилгах. – Ты даже наследника не оставил! Хотя мог бы заранее озаботиться! О семье не думаешь. Тебе тоже нельзя рисковать...

Теперь многие дружно почему-то перевели взгляды на Ольгу. Та смутилась, опуская взгляд в пол, и решила больше не спорить с мужиками, себе дороже получается.

"Может, тебе не стоит больше пить отвар, а, ведьма? – позвал мысленно Бирнир. – Если Рохус признал знатным даже Гугла, то твоего ребенка точно признает".

"А может, ты не будешь лезть...".

"Действительно, как же род Макнамар? – продолжал гнуть свою мысль ведьмак, перебивая. – Вдруг предсказание Сохви было именно об этом? Здесь, на поле боя запросто могут схлестнуться потомки тех Странников, но не меж собой, а против завров. Вдруг дуб Рохуса ты подкосишь именно тем, что не хочешь его ребенка? А он кроме тебя ни на кого больше не смотрит, хотя мог уже ползамка обрюхатить. Или уже давно женился бы на ком-нибудь из тех дамочек".

От такой неожиданной версии у Ольги даже дыхание перехватила. Так и сидела, уставившись на Бирнира. Покосилась на Шахсура, словно тот должен опровергнуть подобные бредовые идеи, но второй ведьмак лишь неопределенно дернул плечом. Если прочие теронцы и заметили переглядывания ведаков, то ничего не спросили. Макнамар занялся составлением писем для Сотора и Фаркарсона, что возможно до сих пор был в несхонских землях, прочие мужчины обсуждали свои дела. Ольга на этом решила, что совещание закончено. Слова Бирнира никак не шли из мыслей девушки, но что делать, если ведьмак прав, она не знала.

***

Сэко, Шахсур и еще пара воинов уехали на следующий день еще до рассвета к землям несхонской ведьмы. Ольга велела Бирниру как раз отслеживать дальность связи со вторым ведаком. И заодно чтобы оба отряда были в курсе дел друг друга. Рохус был занят либо выматывающими тренировками своих солдат, либо пропадал в лагерях других отрядов. Ольге оставалось только заниматься обучением.

Поскольку в округе бродило множество чужаков из других отрядов, то ведакам для занятий позволили пользоваться большой палаткой Рохуса. С утра Ольга занималась с Бирниром и Мейдлэйн ведовскими упражнениями и накачиванием энергии в просторном шатре, где они были скрыты от чужих глаз. После обеда загружала их нужной теорией, а ближе к вечеру, особенно когда начинало смеркаться, собирала всех желающих там же, в шатре, где зажигала магический свет. Как-то сама собой закрепилась их традиция вечерних разговоров. Собирались далеко не все теронцы из отряда, но Гугл, Тхилгах, ведаки и будущие сержанты, в том числе и Дахстер с Кэрргом, всегда приходили. Делились не только новостями из соседних отрядов огромного военного лагеря, но также слушали рассказы Ольги о разных сражениях и прочих историях из ее мира.

К сожалению, Рохус не всегда был по вечерам с ними. Зато каждую ночь всё-таки возвращался в палатку, где они с Ольгой ночевали вдвоем. Чем позже приходил мужчина, тем зачастую сильнее пахло от него алкоголем. Но девушка старалась лишний раз не принюхиваться к возвращающемуся за полночь мужчине, чтобы не учуять случайно... женские духи. "Хотя, наверное, здесь просто нет еще духов!" – скрипела зубами Ольга в темноте, лежа спиной к мужчине.

Но она не собиралась устраивать Рохусу разборки. "Это его жизнь. Которую ему здесь дальше жить, – уговаривала себя Ольга не кипятиться. – И... лучше бы уж он женился на ком-то из своих баронесс! Тогда действительно, может, успел бы до отъезда на рисковое дело оставить жене ребенка. То есть наследника рода".

Такие логически верные мысли бродили в голове Ольги, хотя сердце категорически противилось. Ольга хотела, чтобы жизнь Рохуса сложилась благополучно. Даже после того, как она уйдет из этого мира. Но эгоистичная ведьма внутри всё яростнее сопротивлялась, не хотела отпускать мужчину в чужие женские руки, даже в отдаленном будущем. И что с этим всем делать, Ольга совершенно не понимала.

Еще редкие оговорки Мейдлэйн заставляли Ольгу волноваться. То девчушка за завтраком замрет и рассеянно пробормочет – "Ух как барон Фаркарсон будет зол!". То тут же закачает головой и упрямо выдаст – "Но я всё равно стану ведьмой!".

Мейдлэйн никак не осваивала мысленную речь, несмотря на энергетические прокачки, но всё чаще ходила задумчивая, погружалась надолго в свои мысли. Даже порой не замечала, как вокруг нее вьется Гугл.

– Может, ты у нас предсказательница? – предполагала Ольга.

– Это плохо? – почему-то тут же спрашивала девчушка.

– Хорошо! – заверяла ее Ольга. – Просто у предсказательниц много своих особенностей, которые я не знаю. Это совсем другая отрасль ведовства... Поэтому я не смогу тебя этому обучить.

– А другой ведьмак сможет?

– Какой? Бирнир? – фыркала Ольга.

– Нет, такой... – Мейдлэйн неопределенно вела руками в воздухе. – У него волосы подлиннее, без косички, хотя тоже темный, как теронцы. Но не такой смуглый...

Ольге оставалось лишь с недоумением качать головой и гадать, откуда еще возьмется ведьмак нетеронец, который возможно владеет предсказательством. Почему-то такие оговорки заставляли нервничать Ольгу.

Иногда Рохус оставался в лагере на весь день, отвлекая от тревожных думок девушку. Даже если при этом он был занят своими солдатами. Даже если при этом принимал гостей.

Вернее, как раз гостей в своем лагере Рохус не привечал. Как догадывалась Ольга, и как подтвердил шпионивший по всему войску Гугл, скорее отваживал. Парнишка передавал ведьме сплетни, что, мол, некоторые знатные теронцы, прибывшие лично с солдатами, упорно набивались на визиты, но видимо поэтому сам Рохус больше пропадал в чужих лагерях – чтобы желающие с ним пообщаться искали его там. Пара особо наглых теронцев – командиров других отрядов – всё-таки притащились как-то в их лагерь в отсутствии Рохуса. Но дозорные вовремя доносили Тхилгаху, и тот своевременно убирал Ольгу с чужих глаз в девичью палатку, около которой всегда стояла охрана.

Если кто-то из чужаков и знал о несхонской ведьме в теронском войске и хотел с нее пообщаться, то их лишали такого удовольствия.

Тем не менее один гость всё-таки был. Тиган. Как-то Ольга, не зная о том, что в лагере чужой, заскочила под вечер зачем-то в большой шатер, а там пожилой теронец вместе с Рохусом склонились над фигурной доской.

– Извините, не хотела мешать, – попятилась Ольга на выход, заметив в тенях шатра еще пару чужаков, наверняка охрана гостя.

– О-о, та самая ведьма! – мигом откликнулся Тиган, распрямляясь и поворачиваясь к ней. – Что же ты прячешь от нас, Рохус, такую красавицу? Пусть девушка с нами посидит.

Непонятно было, что за смысл он вкладывал в слова "та самая ведьма", Ольга покосилась на Рохуса. Но тот на удивление лишь кивнул и добавил:

– Если хочешь, Ольга, оставайся.

Это было что-то новенькое, и ведьма решила хоть так разнообразить свое время пребывания в лагере, где была почти на осадном положении. Девушка прошла к сидящим прямо на земле на шкурах мужчинах, между которыми лежала разрисованная доска с камнями двух цветов.

– Ой, это похоже на нарды! – Не удержалась девушка от восклицания.

– Ты знаешь эту игру, несхонка? – Удивился пожилой теронец, вновь дотошно вглядываясь в ее лицо.

– Возможно, знаю, – уклончиво ответила Ольга. – Доска вроде знакомая. Можно я посмотрю, как вы играете?

Хмыкнувший теронец повернулся к доске, потянулся за небольшим деревянным кубком, в котором оказались игральные кубики с цифрами от одного до шести на выточенных гранях. Это действительно были нарды, хотя теронцы назвали игру "джаск". Ольга, устроившаяся рядом с Рохусом и окинувшая быстрым взглядом его камни, решила немного подыграть. И когда мужчина кидал кости, они ложились в нужные комбинации, Ольга совсем немного подпихивала костяные кубики, просчитывая варианты ходов заранее. "Исключительно ради практики в телекинезе. Раз от Пустоши всё равно полно энергии" – успокаивала свою совесть девушка.

– Хм, так она тебе нужна, потому что приносит удачу? – хмыкнул Тиган, лениво отпивая из большого металлического кубка, покрытого выгравированными узорами, и поглядывая на Ольгу. – Надо же, после прихода ведьмы кости тебе благоволят.

Гость немного утратил интерес к игре, как поняла девушка, после ее прихода.

– Не мне, – хмыкнул и Рохус. И повернулся к соседке. – Ольга, не помогай мне, я сам справлюсь.

Брови Тигана взлетели.

– Так это она?! Ведьма... мухлюет? Что, и кости тоже может двигать?

"И кости тоже?!" – уловила Ольга, смущенно опуская глаза в пол, когда ее подловили на махинациях. "Что еще Рохус этому Тигану обо мне рассказывал? Что чужак знает?". Но спросить напрямую не решилась, чтобы ненароком не выдать что-нибудь.

Тиган всё больше поглядывал на Ольгу и меньше на свои камни, поэтому в итоге Рохус у него выиграл.

– Кого же ты мне напоминаешь? – в который раз протянул Тиган, рассеянно отпивая из кубка, пока Рохус вновь расставлял камни по доске.

– Может, Меарену? Мне говорили, я на нее похожа. – Пожала плечами Ольга.

– Кого? – Потер широкий подбородок пожилой теронец. – А-а, известную несхонскую ведьму? Ту, что, говорят, пропала давно? Ее вроде еще искали зачем-то... Хм, не знаю, не знаю, я ее давно видел, совсем мельком. Она с Сохви ругалась...

– Что? – встрепенулась Ольга. – Вы ее видели с Сохви? Когда? Почему они ругались?