– Да что опять не так?! – Взъярилась Ольга. – Я же в юбке! Длинной! Это же ваша местная женская одежда!

– Это одежда для простолюдинок. И слуг! – Продолжил нудеть теронец. – Эта одежда не для твоего статуса.

– Да я всего-то во двор вышла! Что, мне из-за этого каждый раз нужно в корсет влезать и драгоценностями обвешиваться? – возмущалась девушка. – Кстати, можешь снять это ожерелье? Я сама не смогла расстегнуть...

И Ольга оттянула ворот рубахи, чтобы показать массивное украшение на груди, которое терпела со вчерашнего вечера.

Мужчина напротив словно опешил, даже запнулся на миг. А потом опять стал отчитывать, так и возвышаясь горой под окном.

– Почему тебе служанка не сняла вчера? И почему ты вышла во двор без сопровождения?! Как и положено знатной даме! Зачем ты, вообще, на хозяйственный двор пошла?

– Откуда мне знать, как тут у вас положено и кому?! – Не сдерживалась теперь Ольга в отсутствии посторонних. – Сам только что сказал, что в моих землях другие правила. Только почему-то о своих правилах этикета не удосужился меня заранее известить! Да ты, вообще, ни о чем мне не говоришь! Хотя я просила! А я, к сожалению, чужие мысли не читаю!

Макнамар шумно втянул воздух. И только сейчас девушка заметила, насколько он выглядит помятым. Видимо, кто-то вчера перегулял с веселой компанией. Но жалеть мужчину совершенно не хотелось. Вот Рохуса бы она пожалела, а этого непонятного маркграфа Макнамара – нет.

– Где твоя служанка? – Глухо спросил мужчина.

– Какая из них? Та, что вчера от меня сбежала еще в переходах?

– Сбежала? Почему? – Нахмурился Макнамар.

– Да кто ее знает. Подумаешь, всего лишь свет погас... – Пожала плечами Ольга.

– А почему он погас? – Как-то настойчиво глянул на нее мужчина, словно подозревая в чем-то.

– Ну-у... – Не говорить же о мелочных женских нюансах. – Погас и погас. У нас, ведьм, бывает...

Макнамар тяжело вздохнул.

– Сэко! – Обратился он к соплеменнику. – Поручаю тебе следить за госпожой Ольгой в замке. Чтобы она не слонялась по всяким углам... – Названный теронец громко хмыкнул. – ...и не била больше наших солдат.

Сэко позади Ольги хохотнул.

– И чтобы не выходила за ворота...

– Почему?! Не поняла, я гостья или... пленница? – Возмутилась Ольга.

– Ольга! – Еще один тяжелый вздох. – Здесь знатные девушки одни не ходят. И тем более не ездят. В округе может быть опасно...

– А что мне здесь делать? Торчать в этом каменном мешке? Всё время?! А как же местные виды посмотреть?

– Ольга, ты можешь просто быть в замке? Где к твоим услугам прислуга, где комфорт и другие женщины, подходящие по статусу для компании? Может, пообщаешься с прочими гостьями?

– А делать то мне что?

– Отдыхать!

– То есть ничего?! – Ужаснулась Ольга. Закачала головой. – Я так не могу! Ну, можно хотя бы какой-нибудь угол двора нам выделить? Нам с Бирниром для тренировок? Надо ему каналы прокачать и показать основные упражнения. Кстати, а уже объявили о наборе ведьмаков? А что делать с теми записями о заврах, что Лонгин зарисовывал... Ой, а можно и ему новую рубаху выделить? А то он в своей рваной и грязной ходит...

Еще один тяжелый вздох от поморщившегося мужчины.

– Ладно, за ворота можете выезжать, только с сопровождением. – Сдался его сиятельство маркграф, устало потирая лицо ладонью. – Сэко, будешь брать с собой Эрна и Бирнира. И еще пару человек, лучше из нашего отряда, я распоряжусь. В лесу сбоку от замка пусть ведаки тренируются. Присмотришь за ними. И чтобы они не мозолили глаза народу в замке.

Пожилой теронец рядом кивнул, а Манамар уже обращался к Ольге.

– Пойдем, разберемся с твоими служанками.

***

Массивный мужчина впереди быстро поднимался по высоким ступенькам лестницы. Ольга, подобрав полы длинной юбки, спешила следом. "И почему здесь нет лифтов?! Так каждый раз не набегаешься, а этажи здесь высокие. Неудивительно, что знатные дамы отсиживаются безропотно в замке – просто чтобы не скакать целыми днями по лестницам в неудобных нарядах".

В комнате гостьи, куда внесся Макнамар, уже собралась целая делегация: Карима и группка служанок. При появлении мужчины женщины испуганно замерли, но когда из-за его спины появилась Ольга, вроде с облегчением выдохнули.

– Карима! – рявкнул мужчина, даже не запыхавшийся после забега по лестницам. – Почему у Ольги нет служанки?!

– Мы как раз выбирали... – Тут же склонила голову Карима, все остальные женщины склонились еще при появлении господина. – ...но госпожи не было в комнате...

– А почему утром не пришла служанка?!

– Она пришла, но госпожи уже не было...

– Разберитесь с этим быстрее! – опять гаркнул мужчина, но не ушел, а застыл на месте, опять сложив руки на широкой груди.

Словно не доверял. Только непонятно кому – своим людям или неугомонной гостье.

Карима, поняв, что Макнамар не собирается уходить, обратилась к Ольге.

– Госпожа, кого предпочтете выбрать? – Широкий жест на шеренгу служанок. – У всех есть опыт работы камеристкой...

– Меня вполне устроит и Нарак, – ответила Ольга, видя, как испуганно косятся на нее молоденькие теронки.

Сама Нарак была здесь же, мялась в углу комнаты, и почему-то одна щека у нее была подозрительно красной, словно за что-то девушку уже наказали.

– Она всего лишь рабыня! Но камеристкой, тем более сопровождающей, может быть только свободная девушка! – сдержанно известила Карима и снова приглашающе повела рукой в сторону служанок.

Ольге совершенно не хотелось видеть около себя очередные недовольные или испуганные лица. Служанки же точно были напуганы, только непонятно из-за чего больше – присутствия сурового господина или необходимости служить чужеземной ведьме. Тогда Ольга устроила тест-драйв: приподняв руку, зажгла в ладони небольшой светящийся шарик, при этом внимательно следя за кандидатками. Молодые теронки хором ахнули, отшатнулись вразнобой, стали хвататься за свои амулеты на груди. Одна Нарак была спокойной.

– Вот! И как они могут служить ведьме? А я вечером свой свет зажигаю. Только Нарак не испугалась, пусть будет она! – Это Ольга сказала не Кариме, а Макнамару, который откровенно скучал в этот момент.

И явно слова застали его врасплох.

– А-а? – Мужчина моргнул, нахмурился и недоуменно глянул на женщин.

Потом перевел взгляд на Ольгу.

– Просто выбери служанку! – с недовольством процедил он, словно с трудом выпихивая из себя слова.

Девушка вздохнула. Раз не отвертеться, то надо хоть кого-то выбрать, чтобы быстрее закончить балаган. А потом уже спокойно разобраться.

– Тогда вот эта. – Указала Ольга на ту теронку, что стояла в конце шеренги и казалась спокойнее остальных.

Но теперь почему-то была недовольной Карима.

– Госпожа, может, выберете другую служанку? Стаса в последнее время не очень расторопная...

"Тогда зачем было ее добавлять в кандидатуры? Для массовки?" – возмутилась про себя Ольга, не желая выбирать заново из более испуганных девушек. Ведь видно же, что девушки облегченно выдохнули, но сразу после слов Каримы опять испугались. Однако вслух Ольга сказала иное:

– В ее положении это нормально. Но мне много и не надо, гонять ее лишний раз не буду...

"Ага, да я бы и эту не видела, сама могу себя обслужить" – думала Ольга. Но опять что-то пошло не так. Среди девушек снова раздался слаженный вздох, указанная девушка побледнела и вот теперь отшатнулась. А Карима насупилась еще больше.

– Пошла прочь! – прошипела служанке новая распорядительница. И повернулась к господам с новым поклоном. – Прошу прощения милорд! Сегодня же вышлем ее в деревню.

"Ох, да что же такое?! Еще обед не наступил, а из-за меня уже второе увольнение намечается? И ладно те мужики оплошали, но беременную девушку выгонять?! Никуда не годится!".

– Стой! – рявкнула Ольга служанке, что уже скуксилась и собралась на выход. Повернулась к Макнамару. – За что в деревню?! Разве она виновата? И в чем, хотелось бы мне знать! Разве преступление быть беременной?!

– А-а?! – Кажется, мужчину опять разбудили.

И, судя по его физиономии, он уже начал жалеть, что остался в бабьем царстве.

– Незамужняя, но уже в тяжести, не может быть сопровождающей для девицы! – Известила Карима сухо, поджимая губы.

Видимо, манера так сдержанно разговаривать общая у этого семейства. Вот в кого пошел Макнамар, хмыкнула про себя Ольга.

– Ой да ладно! Это всего на несколько дней! – Спорила Ольга. – К тому же я ведьма, а у нас всё не так строго. Да, милорд? – Обернулась она за поддержкой к Макнамару.

Буквально вчера он говорил, что многое ей дозволительно, так пусть отвечает за свои слова.

– Кхм... – Мужчина сделал усилие над собой и сосредоточился, обвел всех тяжелым взглядом. – Пусть у Ольги остаются те, кого она выбрала. Насчет всего остального потом решим. Ты! Как там тебя? – Макнамар сурово глянул на выбранную служанку, отчего та еще больше побледнела. – Расскажешь госпоже Ольге о порядках в замке... И в Тероне вообще. И чтобы рядом всегда была!

Развернулся и поторопился на выход. Словно сбегая от женского коллектива и его проблем.

После ухода милорда служанки выдохнули чуть свободнее и даже зашушукались, косясь на стушевавшуюся Стасу, положение которой непроизвольно выдала ведьма.

– Тогда пусть остается Стаса? – Поторопилась уточнить Ольга, видя, как опять недовольно поджимает губы Карима. – И, если можно, то и Нарак тоже?

Просто с остроносой девчушкой уже было привычно. И точно от нее можно поживиться информацией.

– Значит, Стаса и Нарак, госпожа ведьма. – Незаметно вздохнула распорядительница, явно не одобряя выбор.

– Остаетесь служить госпоже! – Сразу выдала названным служанкам распоряжение Карима и сделала указующий жест другим девушкам, которые с видимым облегчением поторопились на выход, обходя ведьму стороной. – Стаса, подбери госпоже другой наряд. Немедленно! И обед сегодня в малой столовой.

Пожилая теронка опять чуть склонила голову и поплыла из комнаты, словно не желая здесь больше задерживаться. Ольга не возражала, ей бы тоже перевести дух не мешало. Дождавшись ухода женщины, она повернулась к оставшимся молодым теронкам и сказала:

– Ну что, девчата, познакомимся ближе? Я совсем не злая... – Говорить "госпожа" не хотелось. – ...ведьма. И не кусаюсь, как...

Завершить шутку ей не дали. Стаса взяла и упала в обморок.

***

– Да что же это такое! – Охнула Ольга, подбегая к лежащей на полу девушке.

Похлопала ее по щекам, но безрезультатно. Нарак хотела бежать за помощью, но Ольга представила ожидаемый бедлам и велела перенести пострадавшую на кровать. Теперь охала Нарак – чтобы служанку и на кровать госпожи класть? Но Ольга шикнула на болтушку и они, подхватив молоденькую теронку за ноги и подмышки, вдвоем переложили на постель. Подушку Ольга положила под ноги Стасе, приподнимая для лучшего притока крови к голове, не слушая охи рабыни, а послав ту на кухню за водой и "очень сладким" ягодным отваром. Дольше пришлось объяснять, что вода должна быть чистая, а не просто из колодца, что ее вначале надо вскипятить, а потом остудить.

– Просто вскипятить? – Не понимала Нарак. – И совсем никаких трав туда не класть? Ничего не класть? А зачем тогда греть?

Ольга едва выпроводила ее, оставшись присматривать за обморочной служанкой. Положила пальцы на запястье девушки и проверила энергетические потоки. Слабоваты, но в целом нормальные. Наверное, так ее подкосил стресс, хотя в начале беременности могут быть и просто так обмороки. Пока посторонних не было, Ольга чуть напитала энергией каналы девушки, а затем стала опять приводить ее в чувство.

– Ох, госпожа! – Едва приоткрыв глаза, Стаса пыталась подскочить, но Ольга не разрешила.

Велела не делать резких движений и лежать спокойно, пока не принесут воду. И чтобы девушка испуганно не косилась, стала отвлекать ее разговорами, попросила рассказать о себе и о том, как же так получилось, что "не замужем, но уже в тяжести". А то вдруг сейчас выяснится нечто неприятное, вроде того, что отец – какой-нибудь слишком знакомый Ольге теронец.

"Кто же их здесь знает! Какие у них здесь порядки?" – Настроение у Ольги почему-то было испорчено. Упорно лезли в голову дурацкие мысли о том, как служанки на ужине вчера трясли бюстами перед своим милордом.

Стаса краснела, сбивалась, но в итоге рассказала госпоже свою историю. Сама она родом из соседней деревни и ей очень повезло получить работу в замке, где хорошо платили. Отличное подспорье для большой семьи, где много братьев и сестер, мал мала меньше, в эти то голодные годы, ведь после войны еще многие не совсем оправились. Так уж получилось, что приглянулся Стасе один солдат из замка, который оказывал ей дотошное внимание. Ответила взаимностью. Но когда "обрадовала" будущего отца своей беременностью, тот сразу заявил, что, мол, в родной деревне родители уже приглядели ему хорошую невесту, давно сговоренную дочку соседей. И, мол, когда он закончит службу у маркграфа Макнамара, где зарабатывал для будущей семьи, то вернется домой, к родителям. А "всяких девок он и знать не хочет. Сколько их было, сколько еще будет, не жениться же на каждой, как только та понесет". Эти слова Стаса процитировала со слезами на глазах.

– Ах он гад какой! – возмутилась Ольга, сидящая на краю кровати рядом с девушкой и до этого успокаивающе поглаживая той руку.

Даже вскочила и забегала по комнате. Повернулась к кровати.

– Хочешь, мы ему тоже гадость какую-нибудь сделаем?! – Женская солидарность требовала жестокой расправы над таким кобелем. – Например, например... Чтобы у него больше не работало то самое, за чем он не уследил, и ребенка тебе сделал? И пусть потом катится куда хочет! Да его та невеста сама выгонит, без мужской то силы! Еще и опозорит на весь свет...

Благодаря урокам ведьм Ратны и Мордр Ольга теперь знала многое о местных травах. Сами травы могла взять у Бирнира или через него купить где-нибудь на рынке поблизости. Оставалось только решить, как потом подсунуть эти напитки нужному мужику...

– Ой! Госпожа ведьма, не надо! – Стаса на постели аж подскочила и просительно сложила руки перед грудью в молительном жесте. – Дахстер хороший! Но он должен слушаться родителей, раз они уже нашли ему...

– Ха! Хороший?! Хороший мужик – это тот, кто отвечает за свои деяния! Если не готов отвечать, так не лез бы со своей любовью! – Сердито пыхтела Ольга, расхаживая перед кроватью. – Вернее, даже не любовью, а... кхм, той частью тела, что у него зудит вдали от невесты.

Сидящая Стаса взволнованно следила за мельтешением госпожи. Сама Ольга чуть было не споткнулась от посетившей внезапно ее мысли. "Вдруг Рохус тоже не хотел отвечать за последствия? Поэтому он и не лез ко мне со своей любовью?" – ныло что-то в груди.

"А потом он просто не захотел отказаться от того, что само ему в руки упало? Кто ж откажется, если я сама ему... кхм, навстречу пошла? – качала головой девушка, расхаживая по комнате. – Просто он, в отличие от солдата, нашел способ избежать последствий – пить травы. Но на долгое совместное будущее с какой-то залетной ведьмой он совсем не рассчитывает? Может, это тоже простая интрижка до свадьбы?".

Внутри становилось всё более горько. Ольга даже чуть было не всхлипнула, жалея непонятно кого – себя или всё-таки Стасу, которую бросил ухажер в тяжести.

"Ну конечно! Зачем целому маркграфу, чтобы это не значило, ограничивать себя всего лишь какой-то ведьмой, которых в Тероне даже не уважают. Да и незнатная я вовсе, хотя Рохус пытается всем представлять меня иначе. А господин Макнамар вот точно очень завидный жених на местном свадебном рынке! Молодой, красивый, прославленный воин... аж Первый клинок Терона! Хозяин отдельного замка и земель. Наверняка к нему уже очередь невест выстроилась. Надо выяснить, что еще за дамы были на ужине – неспроста там богатенькие девицы. Это что же, доставка кандидаток на дом? Мол, вот тебе, маркграф, выбирай любую?! А я, случаем, не на отбор невест попала?! Ох, Оля, только ты могла так глупо вляпаться!".

Чтобы отвлечь себя от поднимающейся волны темных эмоций, Ольга развернулась к взволнованной Стасе и попросила рассказать о теронской знати, разных титулах и подобному. Служанка опешила от такой резкой смены разговора, но стала рассказывать, что знает и так, слово за слово сама отвлеклась. К сожалению, знала она мало, перечисляла имена каких-то ближайших соседей, но нюансы всей иерархии знати в Тероне для Ольги остались по-прежнему загадкой. Было ясно только то, что маркграф гораздо лучше барона и чуть лучше простого графа. То есть среди ближайших соседей господин Макнамар был самым знатным, даже выше по положению соседа графа Моэна.

«Значит, точно самым желанным женихом в ближайших землях!» – скрипела зубами Ольга.

Так их и застала вернувшаяся Нарак. Девчушка едва втиснулась в дверь с тяжелым кувшином в одной руке и парой кружек в другой.

Когда зашла рабыня, Стаса спохватилась и всё-таки подскочила с кровати госпожи, мигом поправляя за собой малейшие складочки на покрывале. Ольга заставила служанку выпить сладкий отвар с ягодами, поинтересовалась, достаточно ли ее кормят, не голодает ли. Потом не выдержала и спросила:

– А что говорят твои родители?

Стаса опять стушевалась, покраснела. Промямлила, что родня в деревне еще не знает. И, как поняла Ольга, они будут не рады такому "подарочку". Давить расспросами дальше не стала, чтобы не доводить беременную до следующего нервного обморока.

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем насчет твоего замужества! – пообещала молоденькой служанке Ольга.

Та с удивлением глянула на ведьму и вряд ли поверила. Зато Нарак чувствовала себя чуть более свободной в присутствии ведьмы, даже отважилась тихонько спросить у служанки:

– Почему ты не пила особые травы?

Стаса опять замялась, что-то невразумительное бурча. Может, из-за молодости она просто не сообразила вовремя, и не оказалось рядом старшей женщины, которая бы подсказала. У более молодой Нарак, но с более тяжелой судьбой и то больше жизненных знаний оказалось, как поняла Ольга, нежели у "домашней" девушки из соседней деревни.

Ольга тоже отпила ягодный компот из другой чашки и задумалась о своей проблеме. В отличие от местной служанки у иномирной ведьмы будет больше способов решить свои различные проблемы, если они появятся в будущем. И Ольга мысленно поблагодарила Мордр еще раз за ее помощь с женским сбором. Травяной сбор – не самое верное средство против зачатия, но, хоть такое. К счастью, он оказался у Ольги своевременно. И сейчас ее организм уже подавал сигналы тянущимися ощущениями внизу живота, что последствий от их с Рохусом встреч не будет. В этом малом цикле не будет, то есть в этом месяце.

Но что потом? Стоит ли ей так рисковать и отвечать взаимностью мужчине? Тому мужчине, с которым у них скорее всего не будет никакого совместного будущего – по многим причинам. В том числе потому, что она не сможет остаться в мире Рохуса навсегда, ей придется вернуться в свой мир.

У них с теронцем так мало общего, понимала Ольга, вспоминая события последних дней. И в груди от этого холодело.