Я старалась не оставлять Инрику одну и, если требовалось отлучиться на кухню, звала кого-то из детей. Алка косилась на девушку, как лошадь на носорога, поэтому я не просила помощницу присмотреть за гостьей. Из-за того, что одна из девочек не могла колдовать, нам приходилось обходиться то без ожившей печки, которая сама ловила и переворачивала блины, то без летающей ступки и половника. Это существенно повлияло на производительность, что привело к очередям…

Да-да! Горожане спешили в «Ум отъешь», как на новое представление цирка, и на летней веранде было не протолкнуться, хотя в самой блинной едва ли насчитывалось два десятка посетителей. Мужчины скромно жевали блины и с затаённой надеждой поглядывали на Инрику. Девушка в ответ внимательно изучала каждого из них, а Хмур, свернувшийся калачиком на её коленях, громко мурчал и искрился.

Пришлось вернуть разобиженного Сиджи, потому что я не справлялась с очередным наплывом посетителей. Подвернувшийся под руку господин Бергж тоже оказался кстати. Если честно, я бы и Сэвери припахала, но градоначальник улизнул на службу, одарив перед этим таким тяжёлым взглядом, что стало понятно: серьёзного разговора не избежать.

Впрочем, бегать от умэ я не собиралась. Фаркасс был совершенно прав, утверждая, что я полностью завишу от господина Соксхлета. Для меня градоначальник был схож с пенсионным фондом. Само его существование вселяло уверенность, что я не сдохну от голода под ближайшим забором.

— Несите наружу. — Я всучила Бергжу блюдо с оладьями и вытерла лоб рукавом. — И скажите Сиджи, что нужно позвать сестру Алки. Нам позарез требуются рабочие руки.

Закрыв дверь, повернулась и оценила картину «Горячая Алёнушка и два десятка отмороженных Иванушек». Ничего не изменилось, кроме того, что Хмур спрыгнул на пол и улёгся у ног нашей гостьи. Мне до смерти хотелось поговорить с Инрикой, но не было времени даже воды выпить.

— Дуняша, тесто закончилось! — крикнула моя помощница.

Я побежала на кухню и, раздавая указания, потащила к столу пустую кадку.

— Белла, неси яйца. Алка, ты в подвал за мукой.

Только вскипятила воду магией, — так быстрее! — как вернулась моя помощница, но с таким потерянным выражением лица, что я забеспокоилась:

— Что опять? Нападение крыс? Драконов? Кредиторов?

— Мука закончилась, закваска тоже… — несчастно протянула женщина и подняла небольшую корзинку. — Остались только яйца.

— Ду-ня-ша! — прокатился громом голосина Сиджи. — Ещё тринадцать заказов на классические блины, шесть на фаршированные и девять на оладьи со сметаной!

— Что делать? — ахнула Белла.

— Сегодня столько народа, что многие едят стоя, — взволнованно затараторила Алка. — Если скажем, что нужно подождать, пока привезут продукты, посетители блинную с землёй сравняют!

— Не осмелятся, — соображая, как быть, фыркнула я. — У нас стратегическое оружие имеется. Настоящий дракон! В «Ум отъешь» сунуть нос не осмелятся. А вот летнюю веранду действительно разнесут в пух и прах!

— Она приносит половину прибыли, — заломив руки, простонала Алка. — Что же делать?

— Не паниковать, — осадила я. — Пока ничего не произошло.

— А потом паниковать будет некому, — пробурчала она и улыбнулась сестре, которую только что привёл Бергж. — А вот и подмога! Мы за продуктами.

Схватила растерянную родственницу за руку и потянула к выходу. Бергж вызвался с ними, чему я не препятствовала. Я всё чаще замечала, что вдовец, отчаявшись добиться взаимности от меня, начал проявлять внимание к моей помощнице. Алка же, с удовольствием принимая робкие ухаживания, преобразилась, похорошев.

— Белла, — обратилась я к девочке. — Беги в гостевой домик умэ и попроси Рая и Катти помочь нам. Хорошо?

— Конечно! — обрадовалась она и очаровательно покраснела.

Моя крошка грустила с момента, когда мне удалось передать детей под опеку её величества. И хотя Белла понимала, что для сирот так будет лучше, явно скучала по новым друзьям, поэтому отправилась к ним вприпрыжку. Я осталась одна, не считая Майи, которая присматривала за нашей гостьей. Огляделась и, заметив корзинку с яйцами, хлопнула в ладоши:

— Приступим…

— Дуняша! — На кухню ворвался взлохмаченный Сиджи. Сверкая глазами, он активно зажестикулировал, будто гениальный сурдопереводчик. — Где заказы⁈ Посетители истекают слюной и уже на меня засматриваются!

— Потому что ты аппетитный, — хихикнула я и подмигнула. — Особенно без рубашки.

— Да? — Он тут же подбоченился и глянул снисходительно. — Это зрелище только для моей истинной пары!

— Договорились, — иронично фыркнула я и отодвинула мужчину от стола. — Ситуация критическая, Фаркасс. Продукты закончились, помощники разбежались. Скоро всё вернётся на круги своя, нам с тобой лишь день простоять да ночь продержаться…

— День и ночь⁈ — побелел умэ и нервно оглянулся на дверь. — Может, забаррикадировать её?

— Не нужно, — отмахнулась я. — Это присказка такая. На самом деле через час всё будет пучком, а чтобы клиенты не бухтели, мы применим самую действенную магию всех времён и народов.

— Какую? — жадно подался ко мне Сиджи.

Я подняла вверх указательный палец и важно ответила:

— Халява!

Взбив яйца с солью, напекла очень тонких яичных блинчиков, а затем каждый щедро посыпала тёртым сыром и, завернув в рулет, нарезала кусочками в полпальца шириной. Разложив на блюде, потёрла руки.

— А теперь секретный ингредиент!