Скрепя сердце, я разрешила детям приблизиться, но велела держаться рядом со мной, предупредив, что трогать незнакомку нельзя ни при каких обстоятельствах. Честно говоря, не будь рядом Сэвери, я бы ни за что не позволила девочкам войти, но в присутствии господина градоначальника мне было гораздо спокойнее.

Белла без умолку задавала вопросы, на которые, судя по всему, ответов и не ждала. Майя молча обходила существо из другого мира, внимательно рассматривая со всех сторон. Меня же поразила реакция девушки, которая при виде малышек притихла и бросала на них странные взгляды. Показалось даже, что глаза её влажно заблестели…

— Ду-ня-ша-а-а!

Крик очнувшегося Сиджи напоминал рык медведя, разбуженного посреди зимы туристами, которым не терпелось заполучить селфи в берлоге. Я подпрыгнула на месте, а девушка зашипела рассерженной змеёй. Ворвавшийся в блинную полуголый умэ замер на пороге и, оценив собравшуюся компанию (а особенно предупреждающий взгляд Сэвери), слегка присмирел. Коснулся шишки на затылке и осуждающе покачал головой:

— Нехорошо так поступать, госпожа.

— Каюсь, — согласилась я и робко улыбнулась. — Ты не очень обиделся?

— Очень, — буркнул мужчина и уселся за стол. — Ты должна мне новую рубашку, компресс на голову и два десятка моих любимых оладий со сметаной и зеленью.

— Тогда простишь?

— Нет, — проворчал он. — Но выслушаю твои объяснения.

Я махнула Алке, которая воспользовалась оказией и забрала с собою девочек на кухню от греха подальше. Точнее, от дракона. Девушка же проводила детей тоскливым взглядом, тяжело вздохнула и вроде как даже смахнула выступившую слезинку. Или мне показалось? Во всяком случае, радовало, что интерес к детям у неё не гастрономический.

— Мне неприятно, что вы фамильярно обращаетесь с моей невестой, — вдруг заявил Сэвери. Мужчина внешне выглядел спокойным, но чувствовалось напряжение, оно искрилось алыми всполохами в тёмных глазах с вертикальным зрачком. — Прошу вас выказывать госпоже Дуняше должное уважение.

— Я достаточно уважаю её, уверяю вас, — ледяным тоном отозвался умэ и сузил глаза, так же полыхнувшие алым. — И смею напомнить, что эта девушка всего лишь ваша невеста, а не собственность. Вполне может статься, что она передумает выходить замуж, если увидит вашу непримиримость и деспотичность.

— Она моя истинная пара, — надвинувшись на соперника, угрожающе произнёс Сэвери.

— У которой есть собственная воля и планы на жизнь, — набычился Фаркасс. — Или вы считаете, что обретение истинной пары — это приговор для драконорождённого и единственно возможный выход?

— Во всяком случае, я не пытался лишить свою пару жизни, — тихо прокомментировал господин Соксхлет.

Сиджи побледнел и поджал губы, а Сэвери удовлетворённо хмыкнул и повернулся ко мне.

— Я заехал к вам по пути на работу, чтобы сообщить планируемую дату нашей свадьбы…

— Сообщить? — насмешливо перебил Фаркасс и, поиграв мускулами на груди, добавил: — Как я и сказал, вам плевать на то, что у Дуняши могут быть свои планы.

— Её величество одобрила день празднества, — заявил Сэвери тоном, будто приговор окончательный и обжалованию не подлежит. — Королева изволила сама распорядиться о проведении увеселений в честь нашего бракосочетания.

К нашему столику подошла серьёзная Майя. Девочка поставила тарелку с горой оладий, от которых шёл умопомрачительный аромат, а рядом водрузила крынку сметаны, смешанной с зеленью. За девочкой следовал Хмур, который уселся у моих ног и принялся активно вылизываться.

— Королева изволила, — не обращая внимания на еду, саркастично проскрипел Фаркасс, — а вы сообщили. А спрашивали ли вы Дуняшу, чего она хочет? Может, у девушки совершенно другие планы? Нет? То-то и оно!

— Моя невеста не противилась нашему браку, — проглотив гнев, процедил Сэвери.

— А что-то бы изменилось, сопротивляйся она? — ощутив, что побеждает соперника в полемике, торжествующе уточнил Сиджи. — Вы объявили, что женитесь на приезжей вдове с двумя детьми от первого брака. Назвали Дуняшу своей истинной парой! Помогли открыть блинную в городке, где ваше слово — закон. Сожгли все мосты к отступлению. Не так ли?

Воцарилась тишина, как бывает перед грозой. Казалось, вот-вот полыхнёт молния, прокатится гром и поднимется ураганный ветер. Двое умэ смотрели друг на друга с таким напряжением, будто старались пронзить соперника взглядом. Я не спешила вмешиваться, но, покручивая в руке сковородку, прикидывала, с кого начать процесс успокоения, если мужчины всё же сцепятся.

И тут раздался тоненький голосок Майи:

— Инрика говорит, что очень сочувствует тебе. Нелегко быть истинной парой сразу для двух драконорождённых.