Фрейя
Сегодня, увидев плоды моих трудов, старый демон остался доволен. Даже похвалил. И милостиво разрешил увидеться с сестрой.
Моя бедная Арифа. Как она там?
Терзаемая мыслями о слепой сестренке, хоть и не кровной, осторожно спускалась следом за демоном. Все глубже и глубже, в катакомбы, расположенные под поместьем.
Древний широкий коридор постепенно превратился в узкую лестницу с обшарпанными крутыми ступеньками.
Чем дальше мы углублялись под дом, тем труднее становилось дышать. Возникало ощущение, что мы приближаемся к огненным потокам. От горячих испарений, прорывающихся из стен то там, то тут, я дышала все тяжелей и тяжелей. Демон заметил это лишь когда я захрипела, задыхаясь, и свалилась на ступеньки.
— Ну что еще? — Недовольно обернулся, нахмурился, сцепив руки перед собой. — Ты передумала? Больше не хочешь видеть Арифу?
В гулком пустынном коридоре его голос казался особенно громким.
— Нет. Не передумала. — Ответила еле дыша. — Я просто задохнусь от ядовитых испарений. И не дойду. Зачем ты запер ее в этом чистилище? Как она тут дышит? Воздух, сплошная отрава.
— Не твое дело. — Недовольно отмахнулся демон. Взмахнул рукой, и в то же время дышать стало резко легче. — Пошли, и не отставай, иначе, оставлю тут. Будешь выбираться сама.
Демон отвернулся, и поспешно заскользил вниз по крутой лестнице. Казалось, он даже не касается ногами щербатых ступенек.
Я вздохнула, и поспешила следом. Спорить с Хозяином не следовало.
Спустившись вниз, миновали еще несколько коридоров, и наконец, оказались возле запертой обитой железными полосами деревянной двери.
Хозяин взмахнул рукой, и дверь бесшумно открылась.
Ослепляющий свет хлынул в полутемный, освещенный лишь светом мерцающих магических огней, витающих под потолком, и возле пола.
Я зажмурилась, выжидая, пока глаза адаптируются к яркому свету. Успев заметить, как демон, недовольно рыкнув отпрянул назад.
— Оракул, ты опять врубила свет на полную, — взревел демон, махнул рукой, снижая яркость света до нормального.
— Моя комната, что хочу, то и делаю, — послышался из комнаты звонкий девичий голосок. — Чтобы незваные гости не являлись.
Демона аж перекосило. Никогда не видела, чтоб он настолько сильно злился. Сейчас вот даже скривился недовольно.
— Кроме того, я слепая, и мне пофиг, насколько ярко горит свет в комнате. Фрейя, заходи. Демон вернется за тобой через сутки.
Второго приглашения мне не требовалось.
Понятия не имею, почему, но этот старик спускал Арифе все. Любую выходку, любую грубость и хамство, абсолютно все сходило ей с рук.
Едва я скрылась в комнате, а за спиной захлопнулась дверь, свет мгновенно сменился на комфортный интимный полумрак.
И я наконец, смогла осмотреться.
В прошлый раз, во время встречи, комната и обстановка была другой.
— Арифа, он опять тебя переселил? Перепрятал? — спросила тихо, подходя к девушке в белоснежном платье в древне-греческом стиле без рукавов, с глубоким вырезом украшенном золотым шитьем. Присборенное на плечах сверкающими золотыми брошками в виде звезды. Широкий золотой пояс под пышной грудью плавно переходил в лиф, расшитый драгоценными камнями.
Длинные белоснежные кудряшки собраны на затылке в хвост, и лишь пара локонов обрамляет миловидное личико с обеих сторон.
Девушка, напоминала хрупкий, нежный цветок. Прекрасный и одновременно какой-то сломленный.
Лишь услышав мой голос, в ее пустых глазах вспыхнула искра жизни. Напоминая ту прежнюю девушку, яркую и жизнерадостную. Какой она становилась только со мной.
Она протянула руки прямо ко мне. Поразительно, но будучи слепой, Арифа всегда знала, где я стою. Вот и сейчас безошибочно схватила мои ладошки, сжала, показывая, как же рада меня видеть.
— Фрейя, иди сюда, присядь. Расскажи мне все. — Едва я оказалась рядом, притянула к себе, и заставила сесть рядом на диван. — Я тебя так ждала.
Присев на мягкие подушки, я осмотрелась по сторонам. Эта комната ничуть не напоминала жуткую камеру, в которой ее обычно держали.
Сейчас обстановка радикально изменилась. Оклеенные светлыми обоями в голубой цветочек стены, пол, покрытый мягким ворсистым и безумно дорогим ковром, диван у стены, столик с чайным сервизом, вазочки с печеньем и клубничным вареньем. Из дымящегося чайника кто-то недавно разлил горячий чай. Все слишком идеально.
Продолжала щебетать Арифа, создавая видимость веселого разговора.
«Он рассказал про задание? — тут же раздался в голове ее голос. — Ты согласилась?»
«Да, рассказал. Согласилась. Вот только…»
«Что?»
«Арифа, мне не нравится эта сделка. Шесть дней назад меня пытался выкрасть Хронос. Почти увел прямо из под носа демона».
«Знаю. Я рассказала Хозяину, о твоем похищении. Где искать».
«Зачем?»
«Так нужно. Так предначертано. — Арифа на мгновение замолчала. — Фрейя, то, что ты задумала, это опасно…»
«Знаю. Но другого выхода нет. Иначе, он продаст меня и тебя Хроносу. Демон сам сказал, что это задание последнее, значит, его время на Земле подходит к концу. И наше с тобой тоже».
«Все может сорваться из-за непредсказуемых факторов. Которых я не вижу…»
«Даже Оракул способен видеть не все, сестра. Мы выкрутимся. Завтра я отправляюсь на задание…»
«Фрейя, опасайся волков. Вот все что я могу тебе предсказать».
Вздрогнула, услышав предсказание, значит, встречи с волколаками не избежать.
«Я постараюсь. А ты держись. Скоро мы освободимся от этого монстра. — На мгновение замолчала. — Арифа, он сообщил мне, кто именно убил моих родеителей. Кто их заказал».
«Я знаю. — Прервала меня Арифа. — Старый ублюдок сказал не всю правду. Мой брат не виноват. Фрейя, не нужно убивать их. План Хозяина мы изменить не в силах, как и предотвратить то, что предстоит пережить той бедной девочке. Такова ее Судьба!»
«Арифа…»
«Следуй плану. Привези Лео в дом Хозяина, только тут он будет в безопасности».
Мы проболтали почти сутки. Вернее, без умолку болтала я, а Арифа слушала. Жадно. Впитывая каждую крупицу информации, словно губка воду.
Рисуя с моих слов в живом воображении картинки. В красках представляя, как выглядит то или иное растение, или животное, или город, или реки, моря, океаны. Почти позабытые образы всплывали в ее памяти. Проносились мимолетными вспышками из детства. Когда она еще могла видеть, и жила с родителями и братом.
Покрытые туманом счастливые воспоминания.
Уже перед самым расставанием, Арифа прошептала мне на ухо:
— Сконцентрируйся на задании. От того, как именно ты его выполнишь, зависит очень многое. Лео при встрече сам предложит тебе его заменить. Не говори ему обо мне. Не думай, действуй. Я знаю, в твоей душе все еще тлеют сомнения. Зря. Мы не вырвемся отсюда без помощи. Без их помощи. Каждый из них сыграет в наших судьбах свою роль. Не спеши выносить василискам приговор. Все не так как кажется.
Я отстранилась, внимательно вглядываясь в бледное личико Арифы.
— О чем ты? Хронос рассказал мне, они убили моих родителей. Моя мать, я помню, как она превратилась в каменную статую. И Хронос показывал мне ее амулет…
— Я сказала все что нужно. Не суди сгоряча. И не верь Хроносу. Прислушайся к собственной интуиции и сердцу. — Девушка вздрогнула, ее яркая личина спала, являя моему взору настоящую картину.
Окрашенное яркими красками полотно потрескалось, стекая грязными разводами на пол, и ничем не прикрытое настоящее ворвалось в наш идеальный теплый мирок, обнажая скудную аскетичную обстановку клетки, вот уже несколько лет являющейся для Арифы домом.
Обшарпанные стены бетонные стены подземелья без окон. Единственная дверь, обитая пластами кованного железа. Простая железная кровать, с серым матрасом на решетке. Такая же серая подушка. Шерстяное черное одеяло. Металлический столик, привинченный к стене.
И Арифа, в длинной серо-черной хламиде с капюшоном, подпоясанная простой веревкой. Из под подола ее одеяния выглядывали кончики ног в черных шерстяных носках.
В центре этой камеры над разломом в бетонном полу, стоял резной серебряный глубокий таз с водой. А рядом с ним каменное кресло с высокой спинкой.
— Арифа? — непонимающе огляделась. — Зачем? Зачем этот гламур?
— Это не я. Это ты, — ответила девушка невозмутимо.
— Я?
— Да, моя дорогая. Это ты, твой новый дар проснулся. Теперь ты способна наводить гламур не только на себя, но и на окружающую местность, на людей. Твоя сила растет. Твое время близится. Ничего не бойся. Они тебя не сломают. А сделают сильней.
— О чем ты? — переспросила изумленно.
— Это все, что мне показали. Будь осторожна, друг может оказаться врагом, а враг другом. — Арифа оглянулась. — Он уже близко. Иди с миром.
Дверь за спиной Арифы заскрипела, открылась, на пороге появился Хозяин.
— Время вышло. Фрейя на выход. У нас утром много дел.
Я в последний раз обняла сестру, и вышла вон. До конца, не веря словам Арифы. Хроносу доверять нельзя, но и врать ему мне незачем. Василиски поплатятся за все.