Первой была реабилитирована группа кадровых работников, объединявшихся в свое время вокруг маршала Хэ Луна. В статье бывшего начальника генерального штаба НОАК Ло Жуйцина говорилось о том, что в ходе «культурной революции» Чжоу Эньлай «всячески оберегал таких старых кадровых работников, как Хэ Лун, Ян Юн и другие».[344]

Тезис о том, что Чжоу Эньлай выступал на стороне пострадавших кадровых работников, являлся в этот период непременным элементом статей о реабилитации. О том, что Чжоу Эньлай выступал в защиту Хэ Луна, писал в то же время Сюй Сянцянь.[345] Летом 1978 г. было объявлено, что «четверка» совершала нападки на функционеров во главе с Хэ Луном и что ныне ЦК КПК пересматривает «дела товарищей, сфабрикованные» «четверкой»; многие уже реабилитированы.[346]

В июле 1978 г. известили о том, что бывший до «культурной революции» командующим бронетанковыми войсками НОАК Сюй Гуанда подвергся репрессиям со стороны Линь Бяо и «четверки», «потерял свободу» и «в конце концов, понеся незаслуженную обиду, скончался». В 1978 г. военный совет ЦК КПК принял решение о реабилитации Сюй Гуанда. В статьях говорилось о том, что Линь Бяо старался доказывать участие Сюй Гуанда в «якобы планировавшемся Хэ Луном захвате руководства армией».[347]

Очевидно, что после принятия принципиального решения о пересмотре дел пострадавших во время «культурной революции» появилась возможность сначала заявлять о том, что их защищал Чжоу Эньлай, затем отмечать, что эти люди выступали против Линь Бяо и «четверки», и, наконец, объявлять, что их «дела» пересматриваются в ЦК партии. Постепенно в течение всего 1978 г. массы таким образом подводились к положительному восприятию официально объявленных решений о реабилитации того или иного функционера. Конечно, такой ход процесса вызывался и реальным сопротивлением выдвиженцев «культурной революции», находившихся в составе политбюро ЦК партии и в других ее руководящих органах.

Весьма характерно, что реабилитация началась с военных, с военачальников. Именно их нужно было успокоить прежде всего. Руководители КПК были заинтересованы в том, чтобы в армии не было недовольства их действиями.

В то же время это отражало и главенствующую роль военачальников в системе управления партией и государством. Известные военачальники требовали, чтобы их и их коллег реабилитировали в первую очередь.

Группировки военачальников, связанные в свое время с маршалами Хэ Луном и Пэн Дэхуаем и пострадавшие более всего во время «культурной революции», оказывали наиболее сильное давление в пользу восстановления доброго имени военных.

Представителям группировок военачальников, которые либо не пострадали, либо пострадали в меньшей степени (группировки маршалов Лю Бочэна — Сюй Сянцяня и маршала Не Жунчжэня), приходилось идти навстречу своим коллегам, стремясь налаживать отношения и создавать ситуацию, которая устраивала бы большинство военачальников.