Весь вечер Маша и Женя помогали Деду Морозу упаковывать подарки. Не всё у них получалось хорошо: бумага рвалась и мялась, липкая лента прилипала не к тому, к чему нужно. Но дед не ругался, не критиковал, а только подсказывал, как лучше сделать. Наконец он продекламировал:
– Сегодня славно потрудились
И так же славно отдохнём.
Давайте лезьте спать на печку
Вдвоём.
Маша и Женя послушно забрались на печку. Женя переживал, что там будет очень жарко, но лежанка оказалась тёплой и уютной. Стоило ребятам опустить головы на подушки, как они тут же уснули.
Утром их разбудили радостные стихи Деда Мороза:
– Вставайте все! Случилось чудо!
Росток из-под земли видать!
Я знал, я знал, что нужно верить
И ждать!
«А вчера говорил, что чудес не бывает, – вспомнил Женя. – Шутил?»
Они с Машей быстро слезли с печки и заглянули в цветочный горшок. Из земли пробивался тоненький зелёный росточек. И это казалось таким удивительным: накануне ничего не было, а сегодня – вот, новая жизнь!
– И правда чудо, – кивнула Маша.
– Ну а раз вы нашли чудо, то можете и домой собираться! Или хотите ещё у меня погостить?
– Домой! Мы хотим домой! – хором закричали ребята.
– Ну что ж…
Дед Мороз встал, подошёл к печке и взял свой посох.
– Пусть Маша и Женя окажутся дома в первый день каникул!
Близнецы приготовились очутиться дома, но… ничего не произошло.
– Хм, – задумался Дед Мороз. – Какие-то вы тяжёлые.
– Мы не толстые! – возмутилась Маша.
– Я и не говорю, что толстые. Тяжесть лежит у кого-то на душе. Может, обидели кого-нибудь или обманули?
Маша и Женя покраснели.
– Никого мы не обманывали! – неуверенно возразила Маша.
– И не обижали, – подтвердил Женя.
– Точно? Тогда не знаю. Разве что посох сломался? – Дед Мороз покрутил в руках посох. – Вроде бы работает. Вспоминайте. Если вспомните, то станете легче и перенесётесь!
Близнецы посмотрели в огромное окно, за которым падали крупные хлопья снега. Они думали о том, что приключения – это, конечно, здорово, но как же хочется оказаться дома, обнять маму и папу, сесть за стол на маленькой тёплой кухне и выпить чаю или какао.
– Я вспомнил, – грустно признался Женя. – Маш, я наврал тебе насчёт тёмной комнаты. Ничего этого не было, никто меня не ловил. Я просто… Просто хотел сходить ещё разок на работу: меня там так хвалили! Правда, я надеялся принести тебе завтрак.
– Ну вот… – Маша сморщилась. – А я тебе поверила.
– Ты меня простишь?
– Да прощу, конечно! Женька! Ты же всё-таки принёс мне круассан. И вообще, ты хороший брат! И хороший друг! А я… Я разозлилась на девочек из Чудесной страны и сделала так, чтобы они не смогли загадывать желания.
– Мы все иногда злимся и совершаем ошибки, – покивал Дед Мороз. – Главное – научиться их признавать и исправлять.
– А как же их исправить? – спросила Маша.
– Ну, я как-никак Дед Мороз. Навещу Чудесную страну, предложу её обитателям выполнить по одному их желанию, и посмотрим, захотят ли они вернуть всё как было или попросят отправить их домой.
– Так они тоже туда попали случайно, как и мы? – удивился Женя.
– Случайно, да не случайно. Очень уж многого желали, вечно им всего было мало.
– А мы почему там оказались?
– Вы путешественники, вас перенёс мой волшебный мешок!
– А старик с собакой? – уточнил Женя.
– Какой старик? – хором спросили Маша и Дед Мороз.
– Ну как же так! Неужели совсем никто, кроме меня, его не помнит! Дедушка! Там есть старик с собакой, который загадал, чтобы о нём все забыли. И он очень хочет вернуться домой!
Дед Мороз поправил шапку, достал с полки пухлый блокнот и зашелестел страницами.
– Посмотрим, посмотрим… Бабушка с ведром, девочка с рыбкой… вот… Старичок с собакой. Номер триста три. А это и не старик вовсе, а мальчик. Дима Федотов из третьего «Б» класса, кажется, даже из вашей школы!
– Дима! Гордость школы! – воскликнула Маша.
– А вы сможете вернуть его домой? И чтобы все о нём вспомнили?
– Ну конечно! Я уже всё сделал! Маша вот вспомнила его! – сказал Дед Мороз.
– Только он, наверное, будет скучать по собаке! – предположила Маша, вспомнив о своей капибаре.
– Собака отправилась домой вместе с Димой, потому что она не волшебная, а самая настоящая! Только ему придётся эту собаку найти. Но он найдёт: он же этого хочет!
– Класс! Чудеса продолжаются! Можно вас обнять? – спросил Женя.
– Можно, только это никакие не чудеса! Это обычное перемещение в пространстве и времени. Ну что, попробуем ещё раз вернуть вас домой?
– Да-а-а! – закричали близнецы и обняли деда.
– Тише! Спокойно! Подарок свой возьмёте с собой? – Дед Мороз аккуратно сложил мешок и протянул Жене. – Волшебный мешок для волшебных прыжков, – подмигнул он.
Женя испуганно посмотрел на сестру и отступил на шаг. Маша взяла брата за руку.
– Не надо нам подарков! Хотя нет! Можно мы заберём с собой росток? В горшке! Чтобы не забывать об этом путешествии?
– Нет, нельзя. Это мне подарили, а подарки передаривать нехорошо. О путешествии я вам по-другому напомню.
Дед Мороз взмахнул посохом.
– Люблю, когда приходят гости:
Веселье, шум и пир горой.
Но чтоб потом все отправлялись
Домой!
Перед глазами у ребят всё закружилось, завертелось, а потом – раз! – Дед Мороз ударил посохом об пол.