Я шепнула Замире:

– Отвлеки мелких.

– Ваня, Рустам, тут снег почти закончился, – сказала Замира. – Пойдёмте к первой парадной! Накатаем шарики, потом перенесём их сюда.

Малышня потопала вслед за Замирой, а мы с Димой метнулись в арку.

– Надеюсь, мелкие не завопят сейчас: «А вы куда?»

– Я тоже!

Рустам с Ваней не подвели.

Мы выбежали в переулок, увидели дядю Витю и пошли за ним.

– Не будем слишком приближаться, – сказал Дима.

– Ясное дело.

– Хорошо, что он не к метро идёт.

Я не успела спросить, что же тут хорошего. К дяде Вите подошёл высоченный дядька, они остановились посреди переулка и принялись болтать.

– Отойдём. – Я потянула Диму к витрине обувного магазина.

Мы стали рассматривать туфли и ботинки, а сами косились на дядю Витю и его знакомого.

– Я где-то видел этого дядьку, – пробормотал Дима.

– Давай поближе подойдём!

– Заметят!

– А мы в кафе прошмыгнём. Вон в то, с большим окном.

Дима молчал. Я давно поняла, что их с Замирой нельзя звать в кафе. Нет у них денег на это. Но сейчас другое дело.

– Дим, я там куплю что-то для мелких, чтобы нас не выгнали. А ты как следует рассмотри высокого дядьку, ладно?

– Ладно.

Мы зашли в кафе, Дима сел у окна, а я подошла к витрине. Купила для Рустама и Вани два пряника в глазури, положила их в карман и вернулась к Диме.

– Ну что?

– Я узнал этого дядьку. Давай называть его Длинным!

– Давай!

– Так вот, они с дядей Витей вместе ходят на рыбалку.

– В смысле ездят?

– Нет, именно ходят. На Неву.

Я закашлялась.

– Ничего себе! А ты откуда знаешь?

– Сам видел, как они сидели на набережной с удочками.

– Кого же можно поймать в центре Петербурга?

– Мутанта!

– Или аксолотля!

Дима достал телефон, нашёл фото аксолотля.

– Прикольная рыбина! С ножками и щупальцами! Откуда ты знаешь про аксолотлей?

– У одноклассницы такой живёт.

– В аквариуме?

– Да. Только это не совсем рыбина.

– Неважно… О! Тут люди спрашивают, как назвать аксолотля.

– И что им советуют?

– Ксоля, Лотик, Толик…

– Супер!

– А может, дядя Витя с Длинным рассчитывают на русалку?

– И как я сразу не догадалась!

Мы захихикали.

– А если серьёзно, – сказала я. – Что они с рыбой делают? Она же с химикатами всякими…

– Едят. Или дядь-Витиным кошкам отдают.

– Бедные кошки!

Дядя Витя с Длинным пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Дима вскочил с места.

– Надо проследить за Длинным!

– Не надо! Может, они просто знакомые, а не сообщники.

– Вот и узнаем!

– Так мы пока про дядю Витю ничего толком не знаем!

– И то правда. Ладно, продолжим следить за ним.

Мы выскочили из кафе. Дядя Витя прошёл немного по переулку и свернул в арку.

– Давай ускоримся, а то потеряем его, – сказал Дима. Мы вбежали в арку и увидели, как захлопывается дверь магазинчика. Метнулись к вывеске.

– «Зоомагазин», – прочитал Дима.

– Загляну туда! – шепнула я. – А ты спрячься за угол.

Пока Дима не успел возразить, я потянула дверь магазинчика и прошмыгнула внутрь. Дядя Витя стоял рядом с кассой. Я кивнула продавцу и подошла к стеллажу с кошачьими домиками и лежанками.

– У вас есть корм для голубей? – спросил дядя Витя.

– Есть упаковки по килограмму.

– Отлично, давайте три.

Продавец отдал дяде Вите голубиный корм, тот расплатился и вышел из магазина.

– А сколько стоит вот такой домик для кошки? – спросила я у продавца.

– Двухэтажный?

– Да!

– Семь тысяч.

– Ой, как дорого…

– Зато смотри, какой он классный! Сам бы в таком жил.

– Это да. Ладно, до свидания!

– До свидания!

Я выскочила из магазина.

– Чего ты так долго? – набросился на меня Димка.

– Если бы я сразу ушла – было бы подозрительно.

Мы выбежали в переулок.

– Вон он, недалеко ушёл. – Я показала на дядю Витю.

– Что он купил?

– Три упаковки голубиного корма.

– Я даже не знал, что такой существует.

– Я тоже. Ты когда-нибудь видел, как дядя Витя голубей кормит?

– Не-а.

– Надеюсь, он их не для кошек приманивает…

– Голубей-то? А что, может быть.

– Да, голуби уж точно не хуже рыбы с химикатами.

– Слушай! – воскликнул Дима. – А может, дядя Витя с Длинным вовсе не рыбу ловят на набережной?

– Про мутантов и русалок я уже слышала.

– Да я не про это! Может, в Неве аквалангист плавает. А дядя Витя с Длинным сбрасывают ему награбленное…

– И он уплывает с награбленным в Финский залив, а потом за границу, да?

– Точно!

– Как-то это слишком по-киношному…

– Но может же такое быть?

– Вряд ли.

– Зануда, – буркнул Дима.

– А ты фантазёр.

Дядя Витя двигался в сторону дома.

– Как думаешь, он домой возвращается?

– Ну да, надо же корм занести.

Дядя Витя свернул в арку нашего двора, мы – за ним. Дядя Витя скрылся в парадной, а мы подошли к Замире и мелким. Они как раз достроили снежные крепости.

– Классно получилось, – сказал Дима.

Рустам улыбнулся, а Ваня кивнул. Мол, это и так ясно.

– У вас что? – спросила Замира.

– Он купил три упаковки голубиного корма.

– А по дороге встретился с дядькой, с которым на рыбалку ходит.

– С длинным таким?

– Ага.

– Если дядя Витя опять куда-то пойдёт, будете за ним следить?

– Конечно!

– Галина Петровна не выходила? – спросила я.

– Нет. Из дома вышли тётя Нина, дед с четвёртого этажа и незнакомый дяденька. Наверное, чей-то гость.

– Замира! – крикнул Рустам. Они с Ваней приготовили снежки и сложили их за крепостными стенами. Замира нужна была в качестве судьи. Она подошла поближе и скомандовала:

– Начали!

Рустам и Ваня забежали за крепостные стены, сели, встали и синхронно кинули снежки. Попали друг другу в лоб.

– Сейчас рёву будет, – вздохнула я.

– Ты плохо о них думаешь.

Мальчишки и правда не стали плакать. Рустам начал проковыривать в стене бойницу, а Ваня следил за соперником из-за края крепости.

– Смотри, у мелких разные стратегии, – сказала я.

– Да. В снежки вообще полезно играть.

– Почему?

– Иногда во время игры озарения случаются.

– Когда снежок в лоб прилетает?

– Ага, – улыбнулся Дима.

– У тебя такое случалось?

– Не-а.

Я вздохнула.

– Тогда откуда ты знаешь?

– Мама рассказывала.