– А если чердачный монстр нас похитит? – дрожащим голосом спросила Анма.

У меня руки похолодели.

Я только начал отходить от истории Виталика и вдруг понял, что мы уже стоим перед дверью, ведущей на чердак.

Темнота в этом закутке над двенадцатым этажом была особенно густой. Казалось, она плавала вокруг нас клубящейся чёрной дымкой.

– Смотрите, – с ужасом прошептал Макс. – Замка нет!

В моей голове закрутились мысли: а если монстр выскочит раньше, чем мы прочитаем заклинание? А как он обычно выходит с чердака? Отпирает изнутри? Это невозможно! Наверное, он может проходить сквозь стены!

Мы стояли и молчали, пока Виталик наконец не спросил:

– Все ключевые слова у вас записаны?

– Ой! – спохватилась Анма и посмотрела в пустой блокнот.

Макс, волнуясь, начал диктовать:

– «Медаль». Так, Федя?

– Ну да, – кивнул я, вспомнив рассказанную мной страшилку.

– Пото-о-ом… – стал вспоминать Макс. – «Варенье». Нет, лучше «косточка». «Сли́вовая». Но «сли́вовая» – не ключевое. Или ключевое?

Мы немного поспорили и решили оставить просто «косточку».

– Дальше «хвост», – Анма зашуршала карандашом.

– Нет, не «хвост», – возразил Макс. – «Эликсир».

– «Хвост» же круче, – сказал я.

– Зато «эликсир» главнее!

Виталик назвал слово «точилка», и мы все согласились.

Потом выбирали между «куклой» и «пластилином». Решили всё-таки записать «кукла».

«Унитаз» и «марсианин» были одобрены единогласно.

– Ну что? – спросил Макс, когда все ключевые слова были выписаны в столбик. – Кто из вас поэт, признавайтесь?

– А что, обязательно в стихах? – Анма беспомощно захлопала глазами.

– Заклинание в рифму всегда сильнее, – деловито ответил Макс. – Так что придётся сочинять. Виталик, давай. Ты старше всех – значит, умнее.

Виталик принялся было спорить, но мой аргумент, что он на два учебника литературы впереди нас и поэтому должен быть более начитанным, перевесил все возражения.

Всего через минуту мы уже хором скандировали:

Я услышал, что Анма случайно вместо «уходи» произнесла «выходи», и чуть не задохнулся от ярости! Как она могла? В такой ответственный момент!

На чердаке за дверью послышались шаркающие шаги. Дверь скрипнула и распахнулась.

– Ма-ма-а-а! – закричала Анма.

– Ма-арви-и-ик! – заорал мне прямо в ухо Макс и бросился бежать, но наткнулся на Виталика.

С чердака вышел наш электрик. Бледный, он, словно луна, светился в темноте.

– Вы чего тут? – спросил он.

– Зд-дравствуйт-те, Марк… Э-э-э… – Виталик запнулся. – Марк Викторович.

Тот достал из кармана замок и защёлкнул его на чердачной двери. Потом повернулся к нам и сказал:

– Фонарик у меня сел. Налобный. Неудобно без него. Сейчас в ларёк за батарейками сгоняю – и будет свет. – Он посмотрел под ноги. – А кстати, это не вы сюда собак водите вычёсывать? Шерсть везде валяется. Не дело!

– Не-е-е, – замычали хором Макс и Виталик.

Анма замотала головой:

– Это не мы.

Марк Викторович глянул на меня:

– А ты чего молчишь?

Я собрался с духом и ответил:

– У меня даже собаки нет. Только рыбки.

Марк Викторович кашлянул и велел нам расходиться по домам, а сам зашаркал вниз по лестнице, растворяясь в густой темноте.