Одной девочке мама запрещала красить ногти.

– У нас почти все в классе красят, – ныла девочка.

А мама упиралась: нельзя, и всё тут. А почему – не объясняла.

– Ну хотя бы розовым, – просила девочка.

– Нет, – хмурилась мама.

– А прозрачным?

– Нет, я сказала.

Ни на Новый год, ни на Восьмое марта не разрешала.

Наступила весна. Однажды девочка вышла из школы, смотрит – яблоня расцвела. Подошла к ней девочка полюбоваться. Понюхала. На одном из цветков божью коровку увидела. «Какая яркая! – подумала. – Вот бы мне такие ногти: красные с чёрными точками».

Девочка взяла божью коровку, посадила её на палец. Подняла его вверх. Божья коровка поползла. Щекотно. Уже почти до ногтя доползла. Девочка нахмурилась.

«У всех ногти как ногти, а у меня – что?»

Божья коровка заскользила по ногтю лапками.

– Ещё и ты над моими ногтями смеёшься! Ну так вот тебе! – сквозь зубы сказала девочка и раздавила божью коровку.

И ноготь у девочки стал красный. «Ух ты!» – подумала она. А присмотрелась: остатки крыльев, поломанные лапки… «Фу, какая гадость!» Стёрла размазанную божью коровку и почувствовала, что палец как будто горит. Смотрит – ноготь по-прежнему красный. И чёрными точками покрывается. А за ним и остальные ногти тоже.

«Что происходит?»

Девочка вытянула руку – а смотрится-то красиво!

Тут подружки из школы возвращались. Увидели они девочку.

– Как стильно! Сама красила? Я тоже так хочу! – стали они восхищаться наперебой.

Приятно стало девочке. Целый день гуляла она с подружками и красовалась ногтями.

А к вечеру девочке показалось, что ногти её как будто ярче стали. А ещё голова заболела. И ноги потяжелели. Домой девочка пришла без сил и сразу упала в кровать.

А утром проснулась – чувствует: пальцы как будто кто-то щекочет. Вытащила руки из-под одеяла. Смотрит: а вокруг каждого ногтя лапки чёрные. И шевелятся.

Девочка как закричит:

– А-а-а!

Мама прибежала.

– Что случилось?

А девочка и сказать ничего не может.

– Сон плохой приснился, – пробормотала она. – Я ещё полежу немного.

– Уже утро, – сказала мама. – Пора вставать.

А девочка лежит под одеялом – руки прячет. Так до самого времени выхода в школу и пролежала. Потом быстренько оделась, портфель схватила и – шусь! – за дверь. В школу пошла.

По дороге чувствует: что-то её к той яблоне тянет. А это руки. Выпрямились и вперёд девочку тащат. Не смогла она сопротивляться – пошла за руками. Чёрные лапки на пальцах шевелятся и так и тянутся к яблоне. Прикоснулась девочка к стволу – лапки быстро-быстро вверх поползли и потянули девочку за собой. На самую вершину. Девочка от страха глаза зажмурила.

– Лети-лети на небо, – бормочет. Больше ничего в голову не лезет.

И вдруг чувствует – взлетает. Закричала от страха:

– Ой-ой-ой! – бум! – и на землю шлёпнулась.

Открывает глаза – а ногти уже без лапок. И без лака.

Встала девочка – голова кружится. Еле-еле до школы дошла.

– Сотрясение мозга, – сказала медсестра, когда осмотрела её. И вызвала скорую.

Отправили девочку в больницу. Целую неделю лечили. И после этого стала та девочка каждый день в школу опаздывать. Потому что дальней дорогой ходила, чтобы к яблоне не приближаться. И так пока школу не окончила. И ногти красить больше у мамы не просила. А потом выросла и теперь своим дочкам ногти красить не разрешает.