Из одной школы уволилась уборщица. На её место взяли маленькую сгорбленную старушку. Она как над ведром с тряпкой наклонялась, так на вопросительный знак становилась похожа. Но шваброй ловко работала. Пол в школе сверкал! Ни пылинки на нём, ни следа от ботинок. Директриса нарадоваться не могла. Никогда ещё в школе так чисто не было.

Некоторые из школьников сменку не приносили. Весь день в уличной обуви бегали, песок на полу оставляли и грязь с разводами. Особенно после дождя или мокрого снега. А тут – всё будто стерильно стало.

Только вот начали к директрисе учителя приходить. Жаловались, что прогулов много. То Пирожков уроки пропустил, то Синицын на контрольную не пришёл. А эти двое всегда без сменки ходили.

Однажды Ира Шарикова, отличница, уже на пороге школы поняла, что сменку дома забыла. Если возвращаться – на урок опоздаешь. А без сменки идти – пол испачкаешь. Топталась она, топталась, думала, что делать, а тут – звонок звенит. Махнула Шарикова рукой, побежала в школу. Куртку в гардеробе оставила и в уличной обуви по коридору пошлёпала.

Пол в коридоре чистый, уборщица только-только его вымыла. Влажный ещё. Бежит по нему Шарикова, а за ней следы грязные остаются, по всему коридору тянутся. Увидела их уборщица, нахмурилась. Швабру и ведро достала, тряпку на швабру накрутила и стала быстро-быстро следы смывать. Сама маленькая, скрюченная, а шваброй ловко работает. Шух-шух! Шух-шух! И под нос что-то бормочет. Так, что рот кривится. Наконец всё вытерла. Снова чисто стало.

Идёт директриса в свой кабинет, улыбается. Школе скоро грамоту за чистоту дадут. Приятно же!

А после первого урока к директрисе в кабинет учительница английского прибежала. Красная, запыхавшаяся. Кабинет английского на третьем этаже был. «ЧП в классе! Чрезвычайное происшествие! Отличница Шарикова контрольную прогуляла! Одноклассники видели её у школы перед уроком. А на контрольную не пришла». Удивилась директриса. Никогда Шарикова уроки не прогуливала. А тут не просто урок – контрольная! Решила она проверить, в школе Шарикова или нет. Пошли с англичанкой гардероб посмотреть: висит ли там её куртка. Смотрят – куртка на крючке. Рядом уборщица стоит, тряпку в ведре полощет. Пол в гардеробе чистый, а вода в ведре грязная, мутная. А уборщица бормочет себе под нос что-то.

Спросила её директриса, не видела ли Шарикову. Вздрогнула уборщица. Головой замотала: «Нет-нет! Не видела!» А сама к кладовке пятится. Даже тряпку не отжала. Тряпка на ведре висит, и с неё грязная вода на чистый пол капает. Кап, кап, кап! А уборщица и не замечает. Дверь в кладовку приоткрыла и – шмыг! – спряталась. Кричит из кладовки: «Никого я не видела!»

Директриса с англичанкой переглянулись и к кладовке подошли. Прислушались. Из-за двери тихое «шух-шух!» доносится. Стало им интересно, что же там происходит. Только хотели дверь открыть, как вдруг уборщица – раз! – и выскользнула наружу. А дверь за собой захлопнула. Ничего директриса с англичанкой увидеть не успели. Только звуки «шух-шух!» чуть тише стали. Уборщица к ведру подскочила, половую тряпку схватила и на пол бросила. Тут же в кладовке всё стихло.

Ни на один урок в тот день Шарикова не пришла. Даже на любимый русский.

После уроков англичанка в школе задержалась. Контрольные проверяла. Когда закончила, в школе не было уже никого. Вышла из кабинета, дверь закрыла, стала ключ поворачивать. И вдруг слышит: «Шух-шух!» – откуда-то доносится. Подошла она к лестнице, замерла. Громче слышно: «Шух-шух!» Стала англичанка по лестнице спускаться. Коленки дрожат. С каждой ступенькой всё медленнее идёт. Спустилась она на первый этаж, огляделась. Никого нет. Только в ушах «шух-шух!» не стихает. Да сердце стучит быстро-быстро. Побежала англичанка мимо гардероба. И совсем рядом «шух-шух!» послышалось. Это из кладовки! Замерла англичанка на месте, дышать боится. В школе же кроме неё никого нет. И уборщица уже давно домой ушла.

А из кладовки всё громче – «шух-шух!». Ладони у англичанки похолодели. Протянула она руку к дверце, медленно потянула на себя – приоткрыла, заглянула в кладовку. Да как заорёт: «А-а-а!» Зеркало в гардеробе от её крика даже треснуло. Стёкла в окнах задрожали. Лампочки замигали.

Смотрят на англичанку из кладовки три пары глаз. Не моргают. Присмотрелась учительница, а это Пирожков, Синицын и отличница Шарикова. Сидят в кладовке на скамеечке. У каждого в руках по щётке и по грязному ботинку. И они дружно так «шух-шух!» щётками по ботинкам. А взгляд пустой.

Англичанка прикрыла дверь, затаилась, а сама в щёлочку подсматривает. Интересно ей, что же дальше будет. Смотрит – не дышит. Долго ученики ботинки чистили, потом обулись и выходить стали. По одному. В паре сантиметров от англичанки топают. Синицын даже портфелем её задел и не заметил.

Всю ночь англичанка ворочалась, уснуть не могла. Об этом случае думала. А под утро подскочила с кровати и побежала в коридор свои туфли чистить.

На следующий день Пирожков, Синицын и Шарикова пришли в школу как ни в чём не бывало. И со сменкой. И больше её уже никогда не забывали. Да и англичанка стала каждую перемену туфли влажной салфеткой протирать. На всякий случай.

А уборщица с того дня больше не появлялась. На её место другую взяли.