Снова утро, и я вприпрыжку бегу в школу. Каспар поджидает меня у ворот и машет издалека. А я боюсь, вдруг его рука рассыплется и ветер унесёт косточки куда-нибудь на Монмартр.

Я очень надеюсь получить на большой перемене ответы на все свои вопросы. В первой половине дня уроки были ну очень длинные! Костьподин Костик очень долго рассказывал нам о двигателях внутреннего сгорания, а мы потихоньку дремали. Дальше мы целый урок писали сочинение на тему: «Представьте себе нашу жизнь без картошки». Как вам такое?

Ну а потом наконец Костик отпустил на большую перемену.

Я ухватила Каспара за плечевую кость левой руки и потащила к скамейке. Усадила, а сама встала перед ним, скрестив на груди руки.

– А я знаю, о чём ты меня сейчас спросишь! – выдал он.

– Неужели? И о чём?

– Тебе интересно, не скелет ли я человека, который давным-давно умер.

Ну даёт! Я про себя прямо ахнула. Конечно, именно это я и хочу знать. И у меня ещё много других вопросов!

– Для начала, Жасинта, прикрой рот, потому что в него запросто может влететь ворона! И можешь успокоиться – любой, кто впервые приезжает в город Скелетов, обязательно задаёт этот вопрос. А ответ такой: нет, мы вовсе не мертвяки. Запомни, у нас на планете есть два вида скелетов: скелеты умерших людей и скелеты от рождения!

– Да ну?!

– Представь себе! Мы живём здесь давным-давно в мире и дружбе с людьми – мужчинами, женщинами и детьми. На Земле есть и другие города Скелетов, например в Мексике, и в Африке тоже.

– Никогда бы не подумала! А скажи, можно отличить скелета от скелетки, я имею в виду мужчину от женщины?

– Нет, для вас это невозможно. Видимых различий не существует. Все взрослые скелеты точь-в-точь похожи друг на друга. Но для нас всё по-другому. Мы чувствуем разницу, испытываем к разным скелетам разные чувства. Влюбляемся и создаём семьи.

– То есть у скелетов могут быть дети?

– Разумеется. Но совсем не так, как у людей. Если влюблённые скелеты хотят завести маленького скелетика, они сообщают об этом друг другу самыми ласковыми словами, а в лунную ночь садятся рядом и поют древнюю ирландскую песню. На следующий день на одной из папиных костей появляется эмбрионус. Да, у нас вынашивают скелетиков папы. И никто никогда не знает, на какой из костей он появится – на лучевой, берцовой или плюсне. Это всегда сюрприз, неожиданность. И фамилией становится название кости, на которой ты вырос.

– Значит, ты появился на позвонке?

– Да. А мою маму зовут Моника Пясть.

– А папу?

– Хлодвиг Крестец. А мою старшую сестру – Марго Коленная Чашечка.

– С ума сойти!

– Это что! Не везёт тем, кто появился на нижней носовой раковине. Устаёшь подписывать своим именем тетрадки.

– Так вот почему у нас в классе целых три Ключицы!

– Именно!

– А наш месье Костик?

– Он взял себе псевдоним. Его настоящая фамилия – Челюсть.

Я не верила собственным ушам! До того неожиданной была история скелетов, я уж не говорю про фамилии.

– Через две недели эмбрионус готов и падает в руки своей мамы. Остаётся только придумать ему имя, как и всем детям на свете.

– Каспар, а можно ещё вопрос?

– Догадываюсь, он будет не последним.

– Скорее всего. Я не видела ни одного скелета у нас в столовой. Вы что, вообще не едите?

– Как ты могла заметить, дорогая Жасинта, у нас нет ничего, кроме костей: ни органов, ни мускулов, ни кровеносных сосудов. Поэтому еда нам ни к чему. Но раз в неделю мы принимаем ванну из ослиного молока. Она приносит двойную пользу: во-первых, мы укрепляем кости, а во-вторых, моемся.

– А вы когда-нибудь болеете?

– Никогда. Ни гриппа, ни насморка. А вот переломы – да! Этого добра хватает. Если начинаешь заниматься спортом, рискуешь сломать себе любую кость. На матче по регби скелеты просто костьми ложатся. К счастью, у нас отлично развита медицина и все переломы лечатся пластырем из помёта летучих мышей. Необычайно эффективное лекарство. Только очень вонючее.

– Помёт летучих мышей?

– Ну да! Великолепная вещь! Лучшее удобрение для садов и огородов, если хочешь получить вкусные овощи и фрукты, а ещё замечательное средство для сращивания костей. Вот, сама убедись.

Каспар протянул мне сложенный вчетверо листочек.

Я развернула его и вот что прочитала:

ПЛАСТЫРЬ ИЗ ПОМЕТА ЛЕТУЧИХ МЫШЕЙ

От доктора Эрнста Черепа город Скелетов Диплом больницы в городе Давосе

ПОКАЗАНИЯ К ПРИМЕНЕНИЮ

Для людей: проблемы с кожей, фурункулёз в области пупка, акне на носу, прыщи на лбу.

Для скелетов: переломы костей.

Важно: пластырь должен соответствовать размеру кости.

СОСТАВ:

50 г свежего (не позднее 3-дневной давности) помёта летучих мышей,

1 кофейная ложка клея для обоев,

40 мл очень крепкого напитка.

СОВЕТ: добавьте несколько капель масла лаванды.

На запах не повлияет, зато поможет моему другу Жерару Морбье, производителю лавандовой эссенции в городе Воклюз (доставка по всей Франции).

СПОСОБ ПРИМЕНЕНИЯ

Наложите маслянистую массу на прыщи или на место перелома. Пластырь рассосётся и исчезнет самостоятельно по мере заживления.

Я вернула Каспару рецепт. Моя брезгливая гримаса его насмешила. Ничего не поделаешь, человеческие средства лечения и лекарства мне больше по душе.

Хотелось спросить ещё кое о чём, но я колебалась. Ладно, была не была!

– Каспар, а сколько тебе лет?

– Десять. Так же, как тебе. Я пока ещё расту, в двадцать достигну положенного роста и не буду меняться до девяноста лет. А потом начну усыхать, и мне придётся ходить с палочкой.

– Да, я видела один скелет с палочкой, он выглядел очень стареньким.

– Наверняка это был Рене Копчик. Ему уже недолго осталось.

– Хочешь сказать, он скоро умрёт?

– Конечно, как все на свете. Для нас сто лет самый крайний срок. Мы устраиваем праздник, прощаемся со своими близкими, а ночью рассыпаемся в пыль. К утру остаётся небольшая горсточка, только и всего.

– И вы знаете день, когда вас не станет? Это просто ужасно!

– Так уж у скелетов устроено. Есть день, когда твоя история закончится, и у тебя есть время по-хорошему со всеми проститься.

– Ммм… Надо будет написать об этом Жорису.

– Жорису?

– Моему другу в Арденнах. Он скоро приедет к нам в гости, и я вас познакомлю.

Пронзительно затрещал звонок. Конец большой перемены. Нам снова нужно возвращаться в класс. У нас урок о торговых связях Норвегии.

Я никак не могла сосредоточиться на словах учителя, потому что чересчур сильно радовалась. Столько нового удалось узнать! И я всё думала о том, что мне рассказал Каспар. У меня голова шла кругом…

А Жорис? Он поверит мне, когда я ему напишу?..