Едва мы попрощались с Аделиной Денисовной и за нами закрылась дверь, Влада зашептала:

– Стася врёт!

– Ясное дело, – сказала Замира. – Зачем, интересно?

– Тише! – шикнул я. – Пойдёмте отсюда.

– Во двор?

– Да, я только контейнер домой закину.

Во дворе мы сели на лавочку возле парадной. Рядом шуршала по асфальту смятая банка из-под газировки. Ей вторил пустой пакет от чипсов. Возле соседней парадной тоже валялся мусор.

– Грязновато у вас во дворе, – протянула Влада.

– Это всё студенты техникума, – ответила Замира. – Во дворах за нашим домом один из корпусов открылся после ремонта. Студентов перевели туда. И вот результат.

– Они ходят на учёбу через ваш двор?

– Ага, и с учёбы тоже.

Во дворе как раз появились два парня лет шестнадцати. Они громко смеялись, один из них бросил что-то мимо урны.

– Наглядная иллюстрация, – буркнул я.

– И даже Галина Петровна не может с ними справиться? – спросила Влада.

– Не-а. Она ходила к директору техникума, просила поговорить со студентами. Тот поговорил, но толку ноль.

– Хорошо, что скоро у них каникулы, – сказала Замира. – Отдохнём от мусора.

– Надо что-то придумать за это время! – заявила Влада.

– А что тут придумаешь? – пожал плечами я.

Влада развернулась к нам с Замирой.

– Я вас не узнаю. Вы чего скисли?

– Не скисли, а повзрослели, – сказала Замира.

– Что нам, больше всех надо? – добавил я. – У нас окна вообще на другую сторону выходят.

– Но хоть мусор из внутреннего двора вы продолжаете убирать?

– Продолжаем, – ответила Замира. – Не каждый день, правда.

Достав из кармана пакет, Влада обернула им руку, подняла упаковку из-под чипсов и смятую банку и направилась к соседней парадной. Мы пошли за ней.

– Давай поможем…

– Не надо, вы же без пакетов.

Влада обошла двор, собрала весь мусор и сказала:

– Пойдёмте к мусорным бакам.

– Спасибо, Влада.

– Не за что. Я люблю этот дом и хочу что-то для него сделать. Вот хоть мусор собрать. Кстати!

– Что?

– Я смотрю, в доме открылось китайское кафе?

– Ну да, – кивнул я. – Там вкусно. Папа Кирилл однажды принёс оттуда курицу в кисло-сладком соусе. И ещё новость! Папа Кирилл открыл мастерскую по ремонту обуви в подвале шестой парадной.

Я показал рукой на парадную, мимо которой мы проходили.

– Здорово, – протянула Влада.

Мы вышли со двора, попали в соседний, прошли его тоже и наконец добрались до мусорных баков. Прямо за ними маячил зелёный пятачок с качелями. Девчонки ринулись туда, я следом. Влада первая добежала до качелей, уселась на них и сказала:

– Мы так и не обсудили Стасю!

– А что тут обсуждать? – пожала плечами Замира. – Ясно, что она врёт, а зачем – неясно.

– Надо бы последить за ней.

– Давайте сначала пройдёмся по округе. Поищем дом, на который смотрит девушка с картины.

Влада упёрлась ногами в землю и резко затормозила.

– Точно! Мы же хотели выяснить, в вашем доме написана картина или нет. Дим, покажи-ка фото.

Я протянул смартфон девчонкам.

– Дом лимонного цвета, – пробормотала Замира, разглядывая снимок.

– С белыми завитушками, – добавила Влада.

– За сто с лишним лет дом могли перекрасить, – сказал я. – И сбить завитушки.

– А ты оптимист, – буркнула Замира.

– Я реалист.

– Давайте отвлечёмся от цвета и завитушек, – предложила Влада, – и попробуем увидеть главное. Дом довольно строгий, с узкими окнами, которые расположены близко друг к другу…

– А это уже что-то!

– Молодец, Влада!

Мы обошли по периметру наш дом, осмотрели дома напротив, но не нашли ничего похожего на здание с картины. Наконец вышли в переулок.

– Вот же он! – Влада показала на дом на противоположной стороне переулка.

Я уставился на него. И точно: жёлтый, окна узкие. Даже завитушки сохранились.

– И как это мы сразу не вспомнили про него! – выпалил я.

– Я знаю почему, – сказала Замира. – Сколько в нашем доме этажей?

– Пять, а при чём тут…

– А в жёлтом доме сколько?

Я быстро посчитал:

– Тоже пять. Не понимаю, к чему ты клонишь…

– А я, кажется, начинаю догадываться, – сказала Влада. – Ведь на картине жёлтый дом гораздо ниже нашего.

– Теперь понял? – спросила Замира.

– Понял, – протянул я разочарованно. – Это не он.

– Подождите, – встрепенулась Влада, – а может так быть, что Яков Сергеевич нарисовал картину по памяти и забыл, сколько этажей в жёлтом доме?

– Не может, – сказал я.

– Почему?

– Смотри, ты живёшь на пятом этаже, правильно?

– Ну да.

– И что ты видишь в окно своей комнаты?

– Детскую площадку и пятиэтажку позади неё. Ой, кажется, догадалась! Окна последнего этажа находятся на одном уровне с моими. Весной их моют, летом открывают нараспашку, зимой украшают гирляндами… Я никогда бы не забыла, что эти окна напротив моих.

– Я и говорю!

– У меня идея, – сказала Замира. – Вот ты, Влада, немного разбираешься в художниках, у тебя же тётя Нина рисует.

– Ну да.

Художники ведь не всегда рисуют всё так, как в жизни?

– Верно, – кивнула Влада.

– Может, Яков Сергеевич нарисовал дом напротив пониже, чтобы на картине было больше неба?

Тем временем у двери жёлтого дома остановилась какая-то женщина и вынула из сумки электронный ключ.

– Бежим! – скомандовал я и рванул к парадной.

За спиной я услышал топот. Вот за что мне нравятся Замира с Владой: даже если не поняли, что к чему, всё равно доверятся и бросятся следом.

Женщина скрылась в парадной. Дверь жёлтого дома медленно закрывалась. Я удержал её в последний момент. Через пару секунд подбежали девчонки.

– Зачем нам сюда? – шепнула Замира.

– На месте разберёмся.

Мы поднялись по ступенькам и остановились на площадке первого этажа, где висели почтовые ящики. Там стояла та самая женщина и внимательно смотрела на нас.

– Здравствуйте! – сказала Влада.

– Здрасте-здрасте, – раздалось в ответ. – Вы к кому?

– Э-э… Мы…

– У нас здесь одноклассник живёт! – выпалила Замира.

– Стасик с пятого этажа? Хороший мальчик.

– Ясное дело, – сказал я. – С плохим мы дружить не стали бы.

– Так вы договорились со Стасиком о встрече? – не отставала тётенька.

– Разве обязательно договариваться? – вздохнул я. – Мама рассказывала, что раньше друзья заходили друг к другу запросто.

– И то верно, – улыбнулась тётенька. – А сейчас надо писать, чтобы узнать, можно ли позвонить человеку. Звонить, чтобы узнать, можно ли зайти… Раньше всё было проще, душевнее. Ладно, поднимайтесь к своему Стасу.

Лифта в парадной не было, и мы стали подниматься по лестнице. Когда дошли до площадки третьего этажа, внизу хлопнула дверь.

– Надеюсь, она зашла в свою квартиру, – сказала Влада.

– Представляешь, у нас действительно есть одноклассник Стас! Правда, я не знаю, где он живёт! – воскликнул я.

– Я другого не представляю, – вздохнула Влада. – Так что мы делаем в этой парадной?

– Как это что? Изучаем дом – тот ли он, что на картине. Вдруг что-то интересное заметим! Смотри, вон, какие перила красивые. Узоры в виде цветочков.

– Это да, – сказала Влада и кивнула на окно: – На витраже тоже цветы. Лилии, кажется.

– Пошли выше посмотрим.

Мы поднялись на пятый этаж.

– Как-то мы слишком быстро тут оказались, – сказал я.

– Не заметила, – пожала плечами Замира.

– Нет, с первого до третьего этажа мы поднимались дольше. Там было больше ступенек.

– Смотрите, здесь нет витража, – сказала Влада. – На четвёртом этаже тоже, кажется, не было. И перила здесь простые, без узоров… Вспомнила! Я где-то читала, что в старые времена на верхних этажах селились люди победнее. Поэтому и квартиры у них меньше, и декор скромнее.

– Как всё просто оказалось, – сказала Замира немного разочарованно.

Внизу хлопнула дверь, раздались голоса. Кто-то начал подниматься. Мы переглянулись.

– Не дёргайтесь, – сказал я девчонкам. – У нас есть легенда про Стасика…

Голоса приближались, и один из них показался мне ужасно знакомым.

Через несколько секунд на лестнице появились пожилая женщина с пакетами и… наш одноклассник Стас. Он уставился на нас во все глаза.

– Вы чего тут делаете?

– Знакомые ребята, Стасик? – улыбнулась бабушка.

– Типа того, – насупился Стас.

– Вы к нам в гости? – бабушка не унималась.

– Это ещё зачем? – буркнул внучок. – Я с ними даже не общаюсь.

Улыбка сползла с лица бабушки.

– Тогда что вы здесь делаете, ребята?