На скалистый уступ из зарослей гигантских хвощей и птеридоспермов, относящихся к роду компсоптерис (Compsopteris) выбрался и огляделся в поисках добычи ивантозавр (Ivantosaurus) – один из самых страшных хищников пермского периода. Своими дециметровыми клыками он напоминал саблезубых тигров, появившихся спустя сотни миллионов лет и которых застали наши первобытные предки.

Обитали зверообразные ящеры ивантозавры в середине пермского периода в Приуралье. Пеликозавры, о которых шла речь выше, довольно значительно сходны с ивантозавром строением черепа. Палеонтологи считают, что эти животные были родственниками, которые и обитали, к тому же, в сходных условиях.

В Пермской области, недалеко от города Очера, остатки ивантозавра были обнаружены известным палеонтологом П.К. Чудиновым. Вместе с ними были найдены скелеты жертв ивантозавров – крупных растительноядных ящеров эстеменнозухов (Estemmenosuchus).

Любопытна история открытия этого местонахождения древних животных. Закладывались разведочные шурфы недалеко от деревни Ежово для поиска ценного минерала – волконскоита, приуроченного именно к верхнепермским отложениям. И вдруг в породе стали попадаться окаменелые кости! Находка заинтересовала ученых, и вскоре была организована специальная экспедиция на раскопки древних гигантов. Палеонтологи работали три года, собрав несколько почти полных скелетов зверообразных ящеров. Эти экспонаты сейчас являются украшением Палеонтологического музея в Москве.

Мне, уже спустя тридцать лет после работы экспедиций Палеонтологического института Российской академии наук, удалось побывать на месте раскопок у деревни Ежово. Ямы раскопов почти заросли травой, но по склонам близлежащих овражков обнажались красные глины и песчаники, среди обломков которых я без труда нашел отпечатки раковин двустворчатых моллюсков и окаменелые куски древесины – последние следы пермского болотистого леса, где когда-то обитали диковинные животные.

А может быть, не последние? И может быть еще удастся найти где-нибудь на одном из окрестных холмов «кладбище» древних ящеров, еще неизвестных науке.